Paul Cézanne

Qui était Paul Cézanne ?

Paul Cézanne était un artiste et peintre français qui a vécu de 1839 à 1906. Il était connu comme un artiste postimpressionniste dont le travail a introduit de nouvelles formes de représentation et influencé les mouvements artistiques du début du XXe siècle. Cézanne est souvent considéré comme le pont entre l'impressionnisme et le cubisme. Alors que ses premières œuvres étaient influencées par le romantisme et le réalisme, il a développé un nouveau style en étudiant l'impressionnisme. Il a changé les règles traditionnelles de l'art académique en mettant l'accent sur la structure sous-jacente des objets et les qualités formelles de l'art, en utilisant des plans de couleur et de petits coups de pinceau pour créer des champs complexes. Le travail de Cézanne a d'abord rencontré l'incompréhension et le ridicule, mais d'autres artistes tels que Camille Pissarro et Ambroise Vollard ont été parmi les premiers à apprécier son travail. Vollard a organisé la première exposition personnelle de l'œuvre de Cézanne à Paris en 1895, ce qui a conduit à une meilleure compréhension et appréciation du travail de l'artiste. Les coups de pinceau distinctifs de Cézanne et l'utilisation des principes de modulation des couleurs sont hautement reconnaissables, et son influence sur l'art se fait encore sentir aujourd'hui, avec des artistes tels que Henri Matisse et Pablo Picasso le reconnaissant comme le "père de nous tous".

Paul Cézanne, Autoportrait , 1888-1890. Huile sur toile, 44×36 cm. Ny Carlsberg Glyptotek : Copenhague.

Concepts clés

• Paul Cézanne ne se contentait pas de la croyance impressionniste selon laquelle la peinture n'était qu'un reflet de ce que l'artiste voyait. Au lieu de cela, il visait à créer une nouvelle approche analytique de sa pratique artistique. Cézanne a utilisé la toile comme plate-forme pour enregistrer les sensations visuelles d'un artiste alors qu'il étudiait attentivement et souvent à plusieurs reprises un sujet. De cette façon, la toile a agi comme un écran pour capturer le processus analytique de l'artiste.
• L'approche de Cézanne pour appliquer des pigments sur la toile était délibérée et systématique. Il a utilisé des coups de pinceau méthodiques comme s'il construisait une image plutôt que de simplement la peindre. En conséquence, son travail reflète un idéal architectural où chaque section de la toile joue un rôle dans l'intégrité structurelle globale de la peinture.
• Dans les peintures ultérieures de Cézanne, même quelque chose d'aussi ordinaire qu'une pomme aurait une qualité sculpturale prononcée. C'était comme s'il avait étudié chaque objet de ses natures mortes, paysages et portraits sous de multiples angles, puis réassemblé leurs propriétés matérielles dans une harmonie parallèle à la nature, plutôt que de simplement les copier. Cette approche analytique et temporelle de la peinture a inspiré les cubistes à considérer Cézanne comme leur véritable mentor.

Paul Cézanne, Une Olympie moderne , 1888-1890. Huile sur toile, 46×55 cm. Paris : Musée d'Orsay.

Premières années

Paul Cézanne est né le 19 janvier 1839 à Aix-en-Provence, en France, de Louis-Auguste Cézanne, modiste devenu plus tard banquier, et d'Anne-Elisabeth-Honorine Aubert. Bien que ses parents ne se soient mariés qu'après la naissance de Paul et de sa sœur Marie en 1844, ils ont eu un autre enfant, Rose, en 1854. La famille Cézanne est originaire de Saint-Sauveur dans les Hautes-Alpes, en Occitanie. Paul Cézanne a été baptisé le 22 février à l'église de la Madeleine, sa grand-mère et son oncle Louis étant ses parrains et marraines. Plus tard dans la vie, il est devenu un catholique dévoué. Louis Auguste Cézanne a cofondé une société bancaire, la Banque Cézanne et Cabassol, qui a prospéré tout au long de la vie de Paul, lui offrant une sécurité financière rare pour les artistes de son temps et s'est soldée par un héritage important. Paul Cézanne avait une mère nommée Anne Elisabeth Honorine Aubert, qui vécut de 1814 à 1897. Elle était décrite comme vive et passionnée, mais aussi facilement offensée. La mère de Cézanne a joué un rôle important dans la formation de sa perception et de sa vision de la vie. Il avait également deux sœurs plus jeunes, Marie et Rose, et il fréquentait l'école primaire avec elles tous les jours. A l'âge de dix ans, Paul Cézanne s'inscrit à l'école Saint Joseph d'Aix. Dans sa classe se trouvaient Philippe Solari, qui deviendra sculpteur, et Henri Gasquet, dont le fils Joachim Gasquet écrira plus tard un livre sur la vie de Cézanne. En 1852, Cézanne passe au Collège Bourbon à Aix (aujourd'hui Collège Mignet). Là, il se lie d'amitié avec Émile Zola et Baptistin Baille, tous deux dans une classe inférieure. Les trois amis étaient connus sous le nom de "Les Trois Inséparables" et passaient leur temps libre à se baigner et à pêcher dans l'Arc. Ils ont également débattu de l'art, lu des œuvres d'Homère et de Virgile et écrit leurs propres poèmes. Cézanne écrivait souvent sa poésie en latin. Bien que Zola l'ait encouragé à prendre la poésie plus au sérieux, Cézanne n'y voyait qu'un passe-temps. Cézanne est resté au collège pendant six ans, mais a été externat au cours des deux dernières années. En 1857, il entre à l'École municipale gratuite de dessin d'Aix, où il étudie auprès de Joseph Gibert, un moine espagnol, et apprend le dessin. Le père de Paul Cézanne souhaitant qu'il reprenne l'entreprise bancaire familiale, Cézanne & Cabassol, il s'inscrit à la faculté de droit de l'Université d'Aix-en-Provence en 1859 pour étudier la jurisprudence. Cependant, Cézanne n'a pas aimé ses études et a plutôt préféré se concentrer sur des exercices de dessin et d'écriture de poésie. Il suit également des cours du soir à l'École de dessin d'Aix-en-Provence, située au musée Granet. Son professeur est le peintre académique Joseph Gibert et, en 1859, Cézanne remporte le deuxième prix du cours d'études de figures. Cette même année, son père achète le domaine du Jas de Bouffan, qui deviendra plus tard la maison et le lieu de travail de Cézanne pendant de nombreuses années. Cézanne affectionnait particulièrement la bâtisse et les arbres du parc du domaine, qu'il représenta souvent dans ses tableaux. En 1860, il obtient l'autorisation de peindre les murs du salon, où il réalise de grandes fresques représentant les quatre saisons : printemps, été, automne et hiver. Cézanne a signé avec humour les tableaux comme Ingres, un peintre dont il n'appréciait pas le travail, et a même inclus une date de 1811 sur la scène d'hiver, faisant allusion au tableau d'Ingres Jupiter et Thétis, qui était alors exposé au musée Granet. Malgré les objections de son père, qui était banquier, Paul Cézanne décide de poursuivre son développement artistique et s'installe à Paris en 1861. Son ami Émile Zola, qui habite déjà la ville, l'encourage fortement à prendre cette décision et le convainc de laisser son hésitation derrière. Finalement, le père de Cézanne se réconcilie avec lui et soutient son choix de carrière, à condition qu'il entame des études régulières, car il avait abandonné l'espoir que Paul lui succède dans le secteur bancaire. Plus tard, Cézanne hérite de son père de 400 000 francs, ce qui le soulage de tout souci financier.

Paul Cézanne, Pyramide de crânes , 1901. Huile sur toile, 37 cm × 45,5 cm. Collection privée.

Formation précoce

Paul Cézanne était principalement un artiste autodidacte. Il suit des cours du soir de dessin à Aix en 1859 avant de s'installer à Paris, où il tente deux fois d'entrer à l'École des Beaux-Arts mais est rejeté par le jury. Au lieu de chercher une formation professionnelle, Cézanne a fréquenté le musée du Louvre, où il a copié des œuvres de peintres célèbres comme Titien, Rubens et Michel-Ange. Il visitait également régulièrement l'Académie Suisse, un studio où les jeunes étudiants en art pouvaient dessiner à partir de modèles vivants pour une modique somme mensuelle. Là-bas, Cézanne a rencontré d'autres artistes en difficulté comme Camille Pissarro, Claude Monet et Auguste Renoir, qui deviendront plus tard les membres fondateurs du mouvement impressionniste. Dans ses premières huiles, Paul Cézanne utilisait une palette sombre et d'épaisses couches d'empâtement, ce qui rendait ses compositions déjà sérieuses encore plus lourdes. Il s'est concentré sur la couleur plutôt que sur les formes et les perspectives bien définies privilégiées par l'Académie française et le jury du Salon annuel, mais ses œuvres ont été systématiquement rejetées. Cézanne retournait fréquemment à Aix pour demander de l'argent à son père désapprobateur. Cependant, en 1870, deux événements marquent un changement significatif dans le style de peinture de Cézanne. Tout d'abord, il s'installe à L'Estaque dans le sud de la France pour éviter le brouillon militaire, où il est captivé par le paysage méditerranéen et son abondance de soleil et de couleurs vibrantes. Deuxièmement, il s'est rapproché de Camille Pissarro, un jeune impressionniste distingué qui a persuadé Cézanne d'adopter une palette plus lumineuse et d'utiliser des coups de pinceau plus petits et plus vifs au lieu d'un empâtement lourd. À L'Estaque, Cézanne a peint une série de paysages mettant en vedette les formes architecturales des maisons rurales, la mer bleu vif et le feuillage vert vif. En 1872, Paul Cézanne revient à Paris, où il a un fils prénommé Paul avec sa compagne, Hortense Fiquet. Bien qu'ils n'étaient pas mariés, ils se sont mariés plus tard en 1886, peu de temps après la mort du père de Cézanne. Cézanne a réalisé plus de quarante portraits d'Hortense, ainsi que de mystérieux portraits de leur fils. En 1873, Cézanne participe au Salon des Refusés, une exposition présentant des œuvres rejetées par le Salon officiel. Il expose aux côtés d'autres artistes d'avant-garde comme Édouard Manet, Claude Monet et Camille Pissarro. Cependant, les critiques ont mal accueilli l'exposition et Cézanne aurait été blessé par les critiques négatives. Pendant les dix années suivantes, il peint principalement hors de Paris, à Aix ou à l'Estaque, et cesse de participer à des expositions non officielles avec des groupes d'artistes.

Paul Cézanne, La montagne Sainte-Victoire et le viaduc de la vallée de l'Arc , 1882-1885. Huile sur toile, 65,5 cm × 81,7 cm. New York : MET.

Règles matures, règles tardives et décès

Le style artistique de Cézanne a été largement influencé par son expérimentation de la peinture d'après nature, ce qui l'a amené à développer ses propres approches uniques de l'art. Au lieu de représenter des moments fugaces, Cézanne s'est concentré sur les qualités durables des objets qu'il a observés. Il croyait qu'un artiste devait d'abord comprendre l'essence d'un sujet, puis le transmettre à travers les formes, les couleurs et les relations spatiales. Cézanne a mis l'accent sur les couleurs et les formes plutôt que sur la perspective traditionnelle et les techniques d'application de peinture enseignées à l'Académie. Il n'était pas intéressé à dépeindre la réalité telle qu'elle était, mais à révéler quelque chose de plus profond. Dans les années 1880, Cézanne a réinventé le genre de la nature morte en déplaçant l'attention des objets vers les formes et les couleurs potentielles qui pouvaient être transmises à travers leurs surfaces et leurs contours. De même, ses portraits, y compris des autoportraits, mettaient l'accent sur les aspects formels et coloristes du corps humain plutôt que sur le caractère du modèle. Au cours des dernières années de sa vie, Cézanne a consacré l'essentiel de son attention artistique à deux thèmes principaux. L'une était la représentation du mont Sainte-Victoire, une montagne saisissante qui dominait le paysage accidenté et aride d'Aix. L'autre était une série de peintures connues sous le nom de Bathers, qui représentaient des personnages nus s'ébattant dans un environnement naturel. Au fur et à mesure qu'il progressait, les Baigneuses devinrent de plus en plus abstraites dans leur représentation de la forme et de la couleur. Cézanne meurt dans sa maison familiale à Aix le 22 octobre 1906, après avoir contracté une pneumonie. Ses dernières années ont été en proie à une grave dépression et au diabète, ce qui l'a éloigné de beaucoup de ses proches.

Oeuvres célèbres

Paul Cézanne, Les Baigneuses , 1898-1905. Huile sur toile, 210,5 cm × 250,8 cm. Philadelphie : Musée d'art de Philadelphie.

Les Grandes Baigneuses (1898-1906)

Les Grandes Baigneuses est une excellente illustration de l'effort de Cézanne pour combiner le nu moderne avec un environnement naturel. Les figures humaines ne sont pas des divinités mythiques gréco-romaines, mais plutôt des personnes ordinaires dans diverses poses, disposées comme des objets dans une composition de nature morte. Les arbres et le ciel se croisent pour former un arc pointu au-dessus des personnages. Les figures n'ont pas d'individualité particulière et sont simplement disposées à des fins structurelles. La réinterprétation par Cézanne du sujet occidental traditionnel du nu féminin est remarquablement novatrice. La taille immense de la peinture est imposante et confronte le spectateur à des formes abrégées qui finissent par se résoudre dans les membres nus des sujets. Ce n'est pas tout à fait de l'abstraction, mais dans de tels cas, Cézanne a déjà transcendé la tradition figurative.

Paul Cézanne, Le panier de pommes , v. 1893. Huile sur toile, 65 cm × 80 cm. Chicago : Institut d'art de Chicago.

Le panier de pommes (vers 1893)

Dans le tableau de Cézanne, Le panier de pommes, les objets sont placés sur une surface en bois qui ressemble à une table. Les pommes sont disposées à l'intérieur et à l'extérieur d'un grand panier en osier, posé sur le bord de la table. Une bouteille sombre est placée au milieu, tandis qu'une pile de quatre biscuits est posée sur une assiette blanche à droite du tableau. Au premier plan, des pommes reposent sur un tissu blanc, tandis que l'arrière-plan est représenté par une surface de couleur claire. Le tableau de Cézanne, "Le panier de pommes", représente une simplification des formes naturelles en formes géométriques de base. Cela a permis à l'artiste de créer son propre système de symboles visuels qu'il pourrait utiliser pour explorer ses idées artistiques. Cézanne croyait que la tâche de la peinture n'était pas de reproduire la nature, mais plutôt de construire une nouvelle réalité sur la surface bidimensionnelle de la toile grâce à l'utilisation de formes et de couleurs. Cette idée d'espace dans la peinture a été adoptée par d'autres artistes, menant finalement au mouvement cubiste. Cézanne a soutenu qu'une peinture devait présenter un équilibre harmonieux créé par l'artiste, et non simplement être une copie de la nature. Dès lors, le rôle de l'artiste est d'observer la réalité et de la reconstruire en une composition harmonieuse. L'art est ainsi une réalité parallèle à la nature, créée par l'esprit de l'artiste.

Paul Cézanne, La montagne Sainte-Victoire vue de Bellevue , v. 1895. Huile sur toile, 73 cm × 92 cm. Pennsylvanie : Fondation Barnes.

Mont Sainte-Victoire vu de Bellevue (1895)

La Mont Sainte-Victoire vue de Bellevue est une peinture de paysage créée par Paul Cézanne vers 1886. La peinture représente la Montagne Sainte-Victoire, une montagne dans la région sud de la France, la Provence. Cézanne avait une relation étroite avec le paysage, puisqu'il passait beaucoup de temps à Aix-en-Provence où il pouvait voir la montagne depuis sa maison. Il a peint la montagne à de nombreuses reprises et a inclus le pont ferroviaire sur la ligne Aix-Marseille dans la vallée de l'Arc au centre-droit du tableau. L'intention de Cézanne était d'apporter de l'ordre et de la clarté aux scènes naturelles sans sacrifier le réalisme optique de l'impressionnisme. La lumière et les couleurs de la peinture créent un motif naturel qui n'est pas imposé à la nature, mais émerge plutôt de manière organique.

Paul Cézanne, Les joueurs de cartes , 1894-1895. Huile sur toile, 47,5 cm × 57 cm. Paris : Musée d'Orsay.

Les joueurs de cartes (1890-95)

Le tableau Joueurs de cartes de Paul Cézanne représente une scène de deux hommes jouant aux cartes dans un bistrot. Cependant, le sujet n'était pas important pour Cézanne, car il était plus intéressé à simplifier l'apparence de la réalité. Les deux joueurs de cartes sont isolés des autres clients du bistrot et sont peut-être des paysans, l'un d'eux s'appelant Alexandre, le jardinier du domaine du père de l'artiste. Les deux hommes sont assis à une table en bois avec une bouteille de vin dessus. Ils sont habillés simplement mais avec dignité. L'homme de gauche porte une veste et un chapeau et fume la pipe en évaluant ses cartes. Le jeune joueur à droite est habillé de manière plus décontractée. Le tableau montre également les décorations murales en bois et une porte vitrée du bistrot.

Paul Cézanne, Pommes et oranges , vers 1900. Huile sur toile, 74 x 93 cm. Paris : Musée d'Orsay.

Pommes et oranges (vers 1899)

Vers 1899, Paul Cézanne crée des Pommes et des Oranges, une nature morte à l'huile sur toile. C'est l'une des dernières œuvres qu'il a achevées vers la fin de sa vie, et il a également produit cinq autres pièces avec des sujets et des styles similaires au cours de la même période. La peinture est très reconnaissable et entre dans la catégorie des peintures modernistes que Cézanne a achevées plus tard dans sa carrière, mais elle est souvent classée dans l'impressionnisme, dont Cézanne était un expert. La tradition flamande de la nature morte a également servi d'inspiration pour cette peinture et le autres de la série. Cézanne a utilisé des objets du quotidien comme sujets de cette pièce, notamment des pommes et des oranges placées dans de la faïence. La nature morte comprend deux bols contenant chacun un bouquet de fruits, ainsi que d'autres fruits éparpillés. Au milieu des fruits, il y a une cruche blanche avec des motifs floraux colorés. Une table ou un support en bois peut être vu sous un drapé coloré, et les fruits reposent sur une nappe blanche qui tombe au sol. La partie droite de la peinture apparaît plus lumineuse que la gauche, comme si une lumière brillait d'un côté, offrant un contraste.

Paul Cézanne, Montagne Sainte-Victoire , 1905-1906. Huile sur toile, 60×73 cm. Moscou : Musée Pouchkine.

Mont Sainte-Victoire (vers 1905)

Ce tableau de la montagne Sainte-Victoire est l'une des dernières œuvres de Cézanne, exécutée avec une approche plus abstraite de la forme et de la couleur. La montagne est représentée avec des traits simplifiés, ressemblant à un puzzle de différentes teintes. Ce type de peinture s'est avéré influent auprès des modernistes qui ont cherché à rompre avec la représentation traditionnelle. Le style mature de Cézanne accordait une importance égale aux couleurs et aux formes et utilisait la juxtaposition de couleurs chaudes et froides pour construire la perspective. La lumière n'est plus un élément extérieur, mais émane de l'intérieur du tableau. Plutôt que de rechercher l'illusion, Cézanne a recherché l'essence de ses sujets et a visé la vérité bidimensionnelle plutôt que l'artifice tridimensionnel.

Paul Cézanne, Le garçon au gilet rouge , 1888-1890. Huile sur toile, 79,5×64 cm. Zürich : Fondation Bührle.

L'héritage

L'approche artistique unique de Cézanne dans son travail tardif a grandement influencé la jeune génération d'artistes. Avec sa réputation grandissante, de plus en plus d'artistes ont été inspirés par sa vision novatrice, y compris un jeune Pablo Picasso, qui allait conduire la peinture occidentale dans une toute nouvelle direction. Les enseignements de Cézanne ont encouragé la nouvelle génération à libérer la forme de la couleur dans leur art, permettant une réalité picturale subjective et nouvelle plutôt qu'une simple imitation. Cette influence s'est poursuivie dans les années 1930 et 1940, lorsque l'expressionnisme abstrait a émergé comme une nouvelle manière artistique.

Résumé

Paul Cézanne était un artiste français très estimé qui appartenait à l'ère postimpressionniste. Vers la fin de sa vie, il est reconnu pour sa croyance en l'importance des racines matérielles et sculpturales de la peinture. Cézanne, également connu sous le nom de "Maître d'Aix" d'après sa maison ancestrale dans le sud de la France, est crédité d'avoir ouvert la voie à l'émergence du modernisme du XXe siècle, à la fois visuellement et conceptuellement. Son travail est considéré comme le lien vital entre la nature transitoire de l'impressionnisme et les mouvements artistiques plus tangibles du fauvisme, du cubisme, de l'expressionnisme et même de l'abstraction complète. Avec le recul, l'art de Cézanne est considéré comme essentiel et puissant.