L'anthropomorphisme dans l'art

Pierre Lamblin, Monsieur Panther, 2022. Peinture sur aluminium, 80 x 40 cm.

Qu'entend-on par anthropomorphisme ?

Le terme anthropomorphisme, mot qui dérive des deux mots grecs anthrōpos (humain) et morphē (forme), désigne cette façon particulière d'attribuer des caractéristiques et des qualités humaines à des êtres animés ou inanimés, ainsi qu'à des phénomènes naturels et surnaturels, comme les divinités ou les protagonistes de récits mythologiques. Cet "enrichissement" de la donnée réelle, que l'on retrouve aussi bien dans la sphère artistique que littéraire, a des racines lointaines, à tel point que dans la plupart des cultures anciennes, sont détectables des récits fantastiques, des peintures, des bas-reliefs et des statues dont les protagonistes sont des figures anthropomorphes. 

Cécile Duchêne Malissin, Les métamorphose IX, 2021. Acrylique sur toile, 92 x 73 cm.

Janice Serilla, Une tempête se prépare, 2018. Acrylique sur toile, 78,7 x 68,6 cm.

Anthropomorphisme dans l'art

L'anthropomorphisme dans l'art, comme nous l'avons déjà mentionné, a une tradition riche et ancienne. En effet, parmi les plus anciens exemples de figures anthropomorphes, nous trouvons la statuette en ivoire Löwenmensch qui, datant du Paléolithique supérieur, c'est-à-dire il y a environ 32 000 ans, représente une figure humaine avec une tête de lion. En ce qui concerne l'Égypte ancienne, cependant, c'est précisément cette civilisation qui a rendu l'anthropomorphisme extrêmement populaire, car l'anthropomorphisation des divinités s'est généralisée après la période zoologique. Un excellent exemple de cette tendance est la statue représentant le pharaon Amenhotep III avec le dieu Sobek, qui, immortalisé comme un homme à tête de crocodile, représentait le protecteur des eaux du Nil et de la fertilité de la terre. La sculpture en albâtre calcaire, datant de la première moitié du XIVe siècle avant J.-C., immortalise le pharaon et le dieu assis sur un trône dont les côtés sont couverts de hiéroglyphes. Dans ce contexte particulier, il convient de souligner qu'Amenhotep III, qui semble très jeune, apparaît plus petit que Sobek, comme si le crocodile voulait protéger et accompagner, et donc littéralement " escorter ", le souverain. Plus tard, en ce qui concerne l'art grec et romain, le caractère anthropomorphique de ce dernier, bien que toujours présent, est devenu moins prononcé, probablement parce que les divinités elles-mêmes étaient essentiellement des personnes dotées de pouvoirs surnaturels. Malgré cela, nous pouvons prendre comme exemple les vases typiques en terre cuite avec des décorations anthropomorphes réalisés à la période formative grecque (12e-8e siècle av. J.-C.), le Moyen Âge hellénique dans lequel les traits constitutifs de l'art grec et ses principaux types figuratifs ont été délimités. En ce qui concerne la religion chrétienne postérieure, il est indéniable que celle-ci a trouvé, au fil des siècles, un large éventail de manières de représenter le Fils de l'Homme, parmi lesquelles se distinguent certainement les symboles et allégories de Jésus représenté comme l'Agneau. Cette typologie allégorico-symbolique de l'anthropomorphisme est bien illustrée par la mosaïque de l'abside de l'église Santa Maria in Trastevere (Rome), où, sous les figures de Jésus et de Marie, accompagnés des saints Pierre, Cornelius, Julius, Calepodius, Calisto, Laurent et de l'effigie d'Innocent II, l'Agneau de Dieu est représenté au milieu de ses brebis, les douze Apôtres. 

Statue d'Amenhotep III avec le dieu Sobek, première moitié du 14e siècle avant J.-C. De l'albâtre calcaire. Louxor : Musée d'art égyptien ancien.

Giuseppe Arcimboldo, Été, 1573 Huile sur toile, 76 x 64 cm. Paris : Musée du Louvre.

Max Ernst, L'habillement de l'épousée, 1940. Huile sur toile, 129,6 x 96,3 cm. Venise : Peggy Guggenheim Collection.

En faisant un bond dans le temps de quatre siècles, nous sommes confrontés à certains des chefs-d'œuvre les plus connus de l'histoire de l'art, qui ont su interpréter, avec une grande innovation, un flair et une singularité jamais vus auparavant, le concept d'anthropomorphisme, comme dans le cas de l'iconique Été (1573) de Giuseppe Arcimboldo, une huile sur panneau conservée au Musée du Louvre. En effet, dans le célèbre tableau, le concept abstrait de la belle saison prend vie, ainsi que la forme humaine, à travers un assemblage imaginatif de fruits et légumes d'été. Une autre œuvre qui a donné de nouvelles formes à l'anthropomorphisme pictural est sans aucun doute Le Cabinet Anthropomorphique de Salvador Dali, une peinture à l'huile qui, en présentant un meuble humanisé, fait explicitement référence à la pensée de Sigmund Freud selon laquelle le corps humain est constitué des multiples "tiroirs" secrets de l'inconscient. Enfin, un autre artiste qui a interprété le concept d'anthropomorphisme de manière très personnelle est sans aucun doute Max Ernst, un maître prolifique de l'avant-garde, qui s'est distingué par une fascination particulière pour les oiseaux, due à un incident plutôt obscur de son enfance, au cours duquel son oiseau de compagnie est mort au moment même où sa jeune sœur est née. Suite à cet épisode, l'artiste commence à interpréter les oiseaux comme des présages révélateurs de la mort, en effet, dans le célèbre tableau L'habillement de l'épousée, apparaissent des figures d'oiseaux anthropomorphes qui, visant à tromper l'observateur par leur vraisemblance, nous entraînent dans une dimension parallèle et angoissante, largement associée à l'atmosphère des cauchemars les plus inquiétants.

Manat, Paolo Verrocchio, 2022. Acrylique sur toile, 130 x 81 cm.

Igor Skaletsky, Fantastique M. Chien, 2018. Acrylique sur toile, 115 x 100 cm.

Anthropomorphisme dans l'art contemporain

En ce qui concerne le monde moderne, en revanche, il est évident que l'anthropomorphisme "classique" a été largement enrichi par des expériences dans le domaine du cinéma, de la publicité et de la télévision, dans lesquelles nous rencontrons souvent des animaux ou des objets humanisés, comme les populaires Mickey Mouse, Donald Duck et Bugs Bunny, mais aussi les plus récents BoJack Horseman, Bob l'éponge et Kung Fu Panda. Pour en revenir aux arts figuratifs plus traditionnels, le costume susmentionné continue également à connaître un grand succès en peinture, en sculpture et en photographie, comme le montrent les œuvres des artistes d'Artmajeur Eric Leroy (Rico), Katya Ivleva et Dekoque.

Eric Leroy (Rico), Le penseur, 2022. Photographie numérique/ photo manipulée sur aluminium, 80 x 80 cm.

Eric Leroy (Rico): Le penseur

La photographie d'Eric Leroy immortalise un poisson-globe qui, ayant le corps d'un homme, présente une posture destinée à suggérer un état de profonde introspection psychologique, probablement provoquée par ces humeurs tristes et lourdes typiques avec lesquelles la race humaine vit souvent, éloignée de sa nature plus animale, instinctive, spontanée et certainement moins problématique. En réalité, cette œuvre anthropomorphique innovante est également porteuse d'autres significations, puisqu'elle constitue un joli "remake" de l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'histoire de l'art du XXe siècle : le Penseur (1880) d'Auguste Rodin. La sculpture en question représente un homme nu qui, assis sur un piédestal, le torse incliné vers l'avant, appuie son visage sur sa main gauche, tandis que sa main droite est au contraire "abandonnée" sur ses cuisses. Le personnage, dont l'expression est mystérieusement dissimulée derrière ses doigts, exprime, également par sa posture corporelle intense, une attitude de profonde analyse intérieure. C'est donc grâce à l'interprétation contemporaine de l'artiste d'Artmjeur que l'un des plus grands chefs-d'œuvre d'introspection est ironiquement ressuscité à notre époque.

Katya Ivleva, Bulldog en veste, 2021. Huile sur toile, 60 x 50 cm.

Katya Ivleva: Bulldog en veste

La peinture réaliste de Katya Ivleva représente un bouledogue, dont l'expression, les attitudes et les vêtements sont totalement anthropiques, regardant droit vers le spectateur, essayant probablement de se présenter comme une sorte de nouveau modèle d'humanité, certainement beaucoup moins compromis. Selon les propres mots de l'artiste, l'œuvre, qui fait partie de la série Animals are also people, a été inspirée par la série télévisée amusante et en même temps "tragique" Horse Bojack, caractérisée par la cohabitation de personnages humains avec des animaux anthropomorphes. En outre, Ivleva tient à souligner que ses portraits présentent également certaines ambiguïtés, car quelqu'un peut reconnaître dans les visages des animaux humanisés à la fois lui-même et son animal de compagnie. En fait, les principaux modèles de ces peintures anthropomorphes sont principalement les animaux à fourrure des amis et des connaissances de l'artiste. Enfin, en ce qui concerne l'histoire de l'art, une œuvre iconique aux sujets particulièrement "civilisés" s'avère être le célèbre chef-d'œuvre de Cassius Marcellus Coolidge, A Friend in Need (1903), dans lequel des chiens jouent au poker comme de vrais hommes.

Dekoque, Puissant, 2022. Sculpture sur métal, 21 x 37 cm / 3,00 kg.

Dekoque: Puissant

La sculpture de Dekoque révèle une autre facette de l'anthropomorphisme, à savoir sa capacité à attribuer des caractéristiques et des qualités humaines même à des êtres inanimés, comme dans ce cas un marteau, probablement destiné à imiter la ressemblance d'un ouvrier en veste en deuil. En effet, à la base de la sculpture, on trouve un clou, une allusion plausible à la tâche principale effectuée par ledit outil. Du point de vue de l'histoire de l'art, l'œuvre du sculpteur Artmajeur s'inscrit dans une solide tradition anthropomorphique contemporaine, exhaustivement illustrée par l'investigation figurative de l'artiste et illustrateur britannique Jonathan Wolstenholme, qui, amateur surréaliste de volumes anciens, animait ses livres en les transformant en images anthropomorphes intelligentes.