Lisbonne : l'histoire de la ville illustrée par l'art

Inês Dourado, Funiculaire de Bica, 2018. Aquarelle sur papier, 50 x 39 cm.

Une brève histoire de la ville de Lisbonne

Lisbonne, la plus grande et la plus importante ville du Portugal, située sur sept collines à l'embouchure du Tage et face à l'océan Atlantique, compte plus de 500 000   habitants et son histoire remonte à environ 300 000 ans. En effet, la capitale la plus occidentale de l'Europe continentale est l'une des plus anciennes villes du monde, à tel point que son nom proviendrait d'une légende populaire, selon laquelle l'urbe aurait été fondée par Ulysse, prenant le nom d'Ulyssesipo ou Olissopo. C'est précisément dans le célèbre poème épique de l'Odyssée qu'Homère raconte comment Ulysse, avant de retourner dans sa propre Ithaque, est probablement arrivé à l'endroit où se trouve aujourd'hui Lisbonne, où, énormément enthousiasmé par la beauté naturelle, il a décidé de construire ce qu'il voulait être la plus belle ville de l'Univers. Mais malheureusement, le héros ne savait pas qu'il était arrivé dans le royaume d'Ophiusa, le "pays des serpents" dirigé par une reine despotique au beau corps de femme, équipée d'une queue reptilienne. Malgré cela, la situation susmentionnée n'a pas effrayé le chef, qui, connu pour sa ruse, a réussi à faire tomber la reine follement amoureuse de lui et à l'amener à lui donner son royaume. En dépit de ce succès, Ulysse ne veut pas reprendre le chemin du retour et décide de s'enfuir en abandonnant la femme. Cette dernière, affligée, rampa si furieusement vers le fleuve que sa queue modela avec art les sept collines actuelles de la ville de Lisbonne. En effet, aujourd'hui encore, les sept collines de la capitale portugaise s'étirent vers le Tage, comme si elles étaient à la recherche d'un lointain amour perdu.

Evelyne Deuil, Tramway de Lisbonne. Peinture à l'huile, 100 x 80 cm.

Corina Schröder, Lisbonne, 2020. Huile sur toile, 120 x 100 cm.

Poursuivant le récit des origines de la ville, aux premiers siècles, elle a été peuplée par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois et enfin les Romains, qui ont établi une longue hégémonie de plus de deux siècles. C'est au cours de cette dernière période que le nom grec de Lisbonne a été remplacé par le nom latin Olissipona, indiquant une ville complètement romanisée, tant dans son architecture que dans ses coutumes. À cette souveraineté succèdent les conquêtes des peuples migrateurs Alani, qui sont ensuite chassés par les Suebi, eux-mêmes conquis par les Wisigoths. Après ces différents gouvernements, les musulmans d'Afrique du Nord, également connus sous le nom de Maures, se sont emparés de la péninsule ibérique au 8e siècle, et par conséquent aussi de la ville de Lisbonne, où ils sont restés pendant environ 400 ans. Cette domination a pris fin au XIIe siècle, pendant la période de la Reconquista, une phase au cours de laquelle les armées chrétiennes ont tenté de reprendre les royaumes musulmans maures en Espagne et au Portugal. C'est dans ce contexte qu'en 1147, le premier roi du Portugal Afonso Henriques réussit, avec l'aide des croisés et après un siège de plusieurs mois, à reconquérir Lisbonne.

Patricia Lejeune, Lisbonne, 2021. Huile sur toile, 100 x 100 cm. 

Maria Godinho, Lisbonne de mes charmes, 2018. Huile sur toile, 100 x 70 cm.

En 1508, cependant, le pays est passé sous la domination espagnole, qui a duré jusqu'à ce que, en 1640, les envahisseurs soient chassés par le duc de Bragance, qui a ensuite été couronné roi du Portugal sous le nom de Joao IV. Cette période, marquée par une grande prospérité, a connu une fin tragique le 1er novembre 1755, lorsque la ville a été dévastée par l'un des plus grands tremblements de terre jamais enregistrés dans le pays. Malgré les nombreuses difficultés liées à cet événement tragique, grâce aux plans du célèbre marquis de Pombal, Lisbonne a été rapidement reconstruite, enrichie d'éléments caractéristiques qui caractérisent encore la ville aujourd'hui, comme l'emblématique Baixa Pombalina, cœur historique et centre commercial de la capitale, les bâtiments de style pombalinien et les nombreuses Avenidas Novas. Plus tard, et plus précisément pendant les années de la dictature de Salazar au XXe siècle, la capitale du Portugal s'est considérablement modernisée. Après le coup d'État pacifique de 1974, qui a décrété la fin du régime autoritaire, une période de grave crise économique et d'instabilité politique s'est installée, au cours de laquelle le conseil municipal de Lisbonne s'est efforcé de s'opposer au feu vert donné aux projets de construction spéculatifs, considérés comme extrêmement dangereux pour l'environnement des zones historiques de la ville. Enfin, l'intégration du Portugal dans la Communauté économique européenne, qui a eu lieu en 1986, a largement stimulé la poursuite de la modernisation de la capitale susmentionnée, qui a commencé à bénéficier des multiples avantages des investissements privés, destinés à contribuer à la construction de nouveaux bâtiments.

Ivo Antunes, Basilique d'Estrela, 2019. Acrylique / crayon sur toile, 80 x 120 cm.

Jacques Villares, Lisbonne II. Aquarelle sur papier, 26 x 36 cm.

Lisbonne dans les œuvres des artistes d'Artmajeur

La vue la plus caractéristique de la capitale portugaise est sans aucun doute celle qui immortalise ses nombreuses ruelles traversées par le typique tramway jaune, un moyen de transport iconique qui est incontestablement devenu l'un des principaux symboles de la ville. Dans cet aperçu populaire du paysage urbain, on peut également souligner la riche succession des maisons perchées de Lisbonne qui, rafraîchies par la brise de l'océan, sont capables de porter avec elles les anciennes histoires des pêcheurs et des marins. En outre, il est impossible de ne pas penser aux sites les plus célèbres de Lisbonne, comme le quartier de l'Alfama, le district de Baixa, le Château de Saint Georges, l'emblématique Place du Commerce, le Point de vue Santa Luzia, la Cathédrale, le Couvent de Carmo, la Tour de Belém et bien d'autres attractions, dont le charme a également été immortalisé par les points de vue personnels et novateurs des artistes d'Artmajeur, qui, comme le représentent si bien les œuvres d'Inês Dourado, de Thierry Van Quickenborne et de Maria Godinho, sont capables de servir de "guides" à la beauté de la ville.

Inês Dourado, Panthéon national, Lisbonne, 2013. Aquarelle sur papier, 27 x 18 cm.

Inês Dourado: Panthéon national, Lisbonne

Panthéon national, Lisbonne d'Inês Dourado, peintre portugaise née en 1958, représente avec toute la délicatesse et le raffinement de l'aquarelle l'un des sites les plus célèbres de la capitale du Portugal, à savoir l'église de Santa Engracia, dont la coupole caractérise fortement l'horizon de la ville. Du bâtiment fondé à l'origine en 1568 sur ordre de la fille du roi Manuel Ier, la princesse Maria, il ne reste rien, l'ancienne église ayant été détruite en 1681. Mais heureusement, l'année qui suivit l'événement fatidique, l'architecte et maître maçon João Antunes commença les travaux de construction d'un nouveau bâtiment de style baroque sur une base de croix grecque. Cette église, achevée en 1966, se caractérise par un intérieur solennel et somptueux, rappelant la magnificence des édifices romains du même style. Enfin, outre la puissante coupole de l'édifice, il convient de noter le sol en marbre coloré et les cénotaphes de héros de l'histoire portugaise tels que Vasco da Gama, Afonso de Albuquerque et Henri le Navigateur. Ainsi, l'aquarelle d'Inês Dourado est une vue de la ville enrichie d'une remarquable signification historico-artistique, capable de nous faire connaître, visiter, admirer et apprécier constamment l'un des symboles les plus emblématiques de la capitale portugaise.

Maria Godinho, Noir et blanc Lisbonne, 2022. Acrylique sur toile, 120 x 100 cm. 

Maria Godinho: Noir et blanc Lisbonne

La visite figurative des beautés de Lisbonne se poursuit en appréciant la peinture en noir et blanc de l'artiste portugaise Maria Godinho, qui, grâce à ses particularités chromatiques et de perspective, nous permet d'isoler dans l'espace, et dans le temps, l'Arc de la Rua Agusta, permettant une contemplation plus précise. En ce qui concerne cette dernière architecture triomphale, elle est située au début de la Rua Augusta et représente l'entrée monumentale de la ville, visant à relier la large Piazza del Commercio au centre historique. En ce qui concerne l'histoire de l'arc, sa conception remonte au XVIIIe siècle, époque à laquelle le marquis de Pombal s'efforçait de faire renaître la ville après le violent tremblement de terre de 1755. Malgré ce désir imminent de renouveau, la construction de l'Arche s'est avérée très longue et agitée. En fait, le projet initial de l'architecte Eugénio dos Santos n'a jamais été achevé en raison de son décès en 1760. Ce n'est donc qu'après diverses vicissitudes que l'architecte Veríssimo José da Costa a achevé les travaux en 1873, avec 113 ans de retard sur le calendrier initial.

 Thierry Van Quickenborne, Lisboa tout couleur, 2021. Impression numérique sur aluminium, 50 x 100 cm.

Thierry Van Quickenborne: Lisboa tout couleur

Très représentative de l'essence de la réalité de Lisbonne, l'œuvre surréaliste et imaginative de Thierry Van Quickenborne, qui, en plus d'immortaliser l'emblématique tramway jaune, juxtapose dans une même composition d'autres symboles indéfectibles de la ville, comme le pont du 25 avril, la Torre de Belém et, au loin, la statue de Cristo-Rei. Malgré cette richesse figurative, le sujet qui retient d'abord l'attention du spectateur, tant par sa couleur que par son placement dans l'espace perspectif, est le tramway jaune numéro 28. Ce dernier moyen de transport, qui a été mis en service vers 1914 pour remplacer les calèches, est très connu car il traverse les quartiers les plus populaires de la ville, à savoir : la Graca, l'Alfama, la Baixa, le Chiado et l'Estrela Santa Catarina. En outre, comme indiqué plus haut, la presse immortalise également : le pont du 25 avril, qui s'appelait à l'origine le pont Salazar mais qui a changé de nom après le rétablissement de la démocratie au Portugal ; la Torre de Belém, qui, construite au début du XVIe siècle dans le style manuélin, a été commandée par le roi Jean II pour faire partie d'un système de défense à l'embouchure du Tage ; le Cristo-Rei, une grande statue de Jésus, située dans la friguesia Pragal dans la ville d'Almada, dans la région métropolitaine de Lisbonne.