Les chiens dans l'art : points de vue multiples

Céline Ouimet, La rencontre, 2021. Huile sur toile, 60 x 60 cm.

Vous êtes sûr de tout savoir sur les chiens ?

Il est désormais bien connu que l'un des principaux phénomènes qui s'est développé au cours de la pandémie de Covid-19 était le "chiot pandémique". Si vous avez déjà eu un chiot, il y a fort à parier que votre vie est maintenant remplie d'une énorme quantité de câlins et d'affection ! Mais maintenant que vous êtes devenu un amoureux des chiens, êtes-vous sûr de tout savoir sur leur grand rôle dans l'histoire de l'art ? En effet, cet animal, symbole vivant de protection, de loyauté et d'amour inconditionnel, a été le plus représenté dans les arts figuratifs, où il apparaît depuis les premières peintures rupestres. Par la suite, et pendant presque toute l'histoire de l'humanité, les chiens ont continué à être non seulement des gardiens, des aides et des compagnons, mais aussi de véritables muses, devenant les sujets de peintures, de sculptures, de gravures, de photographies et d'œuvres monumentales emblématiques.

James Shang, Portrait d'un chien de compagnie 001. Huile sur toile, 50 x 60 cm.

Ac1, Garçon avec un chien, 2018. Acrylique / peinture en spray / pochoir sur toile, 100 x 110 cm. 

Les chiens dans l'art : points de vue multiples

L'histoire du chien dans l'art commence il y a très longtemps, lorsque, dans les grottes et les tombes de l'âge du bronze, il était le protagoniste de dessins, de statues, de jouets pour enfants et de modèles en céramique. Plus tard, dans les mondes égyptien, grec et romain, ces animaux, considérés comme des guides fidèles et courageux, gardiens du lien précieux entre notre monde physique et l'au-delà, apparaissent fréquemment sur les peintures et les reliefs. Au sein de la civilisation grecque, ces animaux, fréquemment immortalisés sur des vases, étaient appréciés pour leur fidélité, à l'instar du chien Argo dans l'Odyssée, seul personnage capable de reconnaître son maître après de longues années d'attente. Dans le monde romain, cependant, il y avait trois types de chiens : les chiens de chasse, ou chiens courants, les chiens de garde, comme le mâtin napolitain, et les chiens jouets, qui, comme le bichon maltais, étaient principalement utilisés pour tenir compagnie aux femmes. En ce qui concerne l'histoire de l'art, cependant, seules les deux premières races ont été largement immortalisées, car, étant utiles dans les batailles et la chasse, elles étaient plus appréciées. Un exemple en est la mosaïque de Pompéi, datant du premier siècle avant J.-C. environ, qui, trouvée dans la Maison du Poète Tragique, immortalise, avec l'inscription "Cave Canem" (attention au chien), le précieux gardien de la maison. Au Moyen Âge, les chiens ont toujours été considérés comme un symbole de loyauté et de fidélité, à tel point qu'en de nombreuses occasions, ils ont accompagné des peintures de couples mariés, comme dans le populaire Portrait du couple Arnolfini de Jan van Eyck (1434). En outre, au cours de cette période, l'animal apparaît également dans deux autres contextes : dans les portraits de veuves, comme symbole de fidélité au mari défunt, et dans les sculptures sur pierre, pour louer la constance conjugale du défunt. Toutefois, en ce qui concerne les scènes de chasse, l'art médiéval avait l'habitude de représenter des hommes avec leurs chiens, afin de démontrer de manière tangible la position sociale élevée du propriétaire, qui s'adonnait à des activités purement aristocratiques.

La mosaïque "Cave canem" de la Maison du poète tragique à Pompéi. @__crypto__

Jan van Eyck, Portrait de M. et Mme Arnolfini, 1434. Huile sur panneau, 82 cm x 60 cm. Londres : National Gallery. @fineartcatalog

Malgré l'importance du chien au cours des siècles, sa présence dans les arts figuratifs s'est encore affirmée à la Renaissance. En effet, les chiens apparaissent souvent dans les portraits des aristocrates italiens afin de symboliser leur richesse. Un exemple en est l'une des fresques de Mantegna, peinte dans la Camera Picta de Mantoue, qui immortalise le marquis Ludovico di Gonzaga avec Rubino, son chien préféré, confortablement couché sous sa chaise. Pour Titien, autre grand maître de la Renaissance italienne, ces animaux étaient également un sujet important, comme le montre le tableau de Clarissa Strozzi avec son fidèle Papillon (1542).

Titien, Portrait de Clarissa Strozzi, 1542. Huile sur toile, 115 × 98 cm. Berlin : musée Gemäldegalerie. @guyboyer58

Cassius Marcellus, Un ami dans le besoin, 1903. @dionisioarte

Jeff Koons, Baloon dog (rouge), 1994-2000. Acier inoxydable poli miroir avec vernis transparent, 307,3 x 363,2 x 114,3 cm. Collection privée. @agnese_montanari

Aux XVIe et XVIIe siècles, les chiens étaient surtout immortalisés dans des scènes de chasse ou sur les genoux de leurs dames. Il convient de noter que ce n'est qu'au XVIIIe siècle que les portraits de chiens à part entière, c'est-à-dire uniquement les portraits de l'animal, se sont imposés. C'est le cas du célèbre sauveteur terre-neuvien Bob, immortalisé par Edwin Landseer dans son tableau Un membre distingué de la Humane Society (1831). Au cours du XXe siècle, ce mode de représentation s'est encore renforcé, de sorte que ces animaux sont apparus dans des contextes nouveaux et inédits, comme dans le tableau emblématique de Cassius Marcellus, Un ami dans le besoin (1903), où des chiens humanisés jouent aux cartes entre eux. En outre, d'autres maîtres célèbres du XXe siècle ont immortalisé ces animaux de manière innovante, notamment Pablo Picasso, Giacomo Balla, Francis Bacon et Keith Haring. Enfin, le fidèle ami de l'homme continue d'être un sujet populaire dans l'art contemporain, comme en témoignent, par exemple, les œuvres de Jeff Koons et des artistes d'Artmajeur.

Igor Skaletsky, Fille sur un chien, 2015. Acrylique / collage sur toile, 100 x 110 cm.

Igor Skaletsky: Fille sur un chien

Le tableau réaliste de l'artiste Artmajeur Igor Skaletsky dépeint une atmosphère presque "Renaissance", avec ses sujets et son élégance, dans laquelle, dans un cadre bucolique contemporain, se déroule une douce "histoire d'amour". Dans ce cadre calme et isolé, les protagonistes de l'œuvre profitent de la présence de l'autre, ressentant un transport silencieux qui les fait regarder dans la même direction. Ce tableau peut être comparé, par les sujets représentés et leur complicité, à Une jeune fille avec son chien de Herkomer Sir Hubert von (vers 1910). Mais contrairement à ce dernier, dans le tableau de l'artiste Artmajeur, le lien entre le chien et son maître est encore plus intense et étroit, puisque la jeune fille est littéralement assise sur son animal, comme le suggère le titre.

Ilya Volykhine, Paillettes, 2018. Huile sur toile, 120 x 120 cm.

Ilya Volykhine: Paillettes

Dans la peinture à l'huile de l'artiste d'Artmajeur Ilya Volykhine, le réalisme cède la place à une vision personnelle, créative et unique de la réalité, qui génère une nouvelle version de la race du chien dalmatien, enrichie de taches colorées inhabituelles et amusantes. Ce point de vue très personnel met en avant, de manière tout à fait originale, une vision du monde du XXe siècle, à laquelle adhèrent par exemple des maîtres comme Paul Gauguin qui, dans Nature Morte avec Trois Chiots (1888), nous livre son interprétation personnelle du chien. Ainsi, la recherche figurative de Paillettes, qui s'apparente à la plus haute expérimentation artistique, a généré un spécimen à quatre pattes rare et joyeux qui trouve sa place dans notre imaginaire.

Tomasa Martin, Je passais par là, 2021. Huile et acrylique sur toile, 40 x 40 cm.

Tomasa Martin: Je passais par là

Le fond vert, indéfini, sur lequel seuls les deux protagonistes de la scène et leurs ombres se détachent, distingue le tableau de l'artiste Artmajeur Tomasa Martin, qui représente un instantané de notre époque. En fait, l'œuvre immortalise une jeune fille, marchant seule et la tête basse, reflétant totalement le sentiment moderne d'isolement. Mais cette solitude est en partie balayée par la présence d'un ami à quatre pattes, doux et fidèle, qui, décidé à suivre sa maîtresse, n'est que content d'être en sa compagnie. Ainsi, le tableau fait ressortir tous les privilèges de la vie de chien, dont l'un est certainement celui de ne pas comprendre le monde des humains.

Turgut Aygün, Les "danseurs" d'un chien africain, 2019. Acrylique sur toile, 100 x 140 cm.

Turgut Aygün: Les "danseurs" d'un chien africain

La joie et la légèreté du monde animal, saisies à son apogée, ont été capturées par le tableau de l'artiste Artmajeur, Turgut Aygün, intitulé Les "danseurs" d'un chien africain. Cette œuvre rappelle, par ses couleurs et par le mouvement circulaire de ses protagonistes, la Danse d'Henri Matisse, chef-d'œuvre incontesté du monde de l'art, datant de 1910. Si, toutefois, dans la peinture iconique du maître français, la danse apparaît étudiée et plus contrôlée, dans celle d'Aygün elle est littéralement instinctive, primitive et sauvage, sûrement guidée par cette grande joie qui anime souvent, parfois presque sans raison, l'humeur de nos plus chers amis à fourrure.