L'art qui s'amuse : boules de neige et luges

Vera Klimova, Snow angel , 2022. Huile sur toile de lin, 50 x 40 cm.

Habituellement, quand on pense au couple art-paysage d'hiver, on imagine des tableaux calmes, "silencieux" et désolés, qui, comme les cartes postales les plus typiques de la saison, s'avèrent dominés par le blanc manteau de neige, sur lequel "présence sévère de pins", hautes montagnes, petites maisons en bois isolées et formes rares de vie animale, qui, gambadant à l'extérieur, défient les basses températures avec une prédisposition spontanée et naturelle. Contrairement à ces derniers « casse-cou », la plupart des humains apprécieraient cependant cet environnement glacial, trouvant refuge dans les chaleureux foyers évoqués plus haut, lieux où, outre l'obligation d'allumer les radiateurs au maximum, il convient de s'équiper de pulls à col roulé, couvertures polaires, fausses fourrures, babouches strictement recouvertes de poils, ainsi que la compagnie indéfectible de quelque ami à quatre pattes, qui, posé sur nos genoux, se révélerait parfait pour réchauffer non seulement nos corps, mais aussi à nos cœurs. Une description aussi standardisée, c'est-à-dire régie par les clichés les plus répandus, tend à omettre le fait que l'histoire de l'art a effectivement décrit la neige, non seulement comme un moyen d'atteindre naturellement « l'ascétisme », mais aussi comme un outil, visant à favoriser la l'évasion et l'insouciance de l'homme qui a profité des étendues enneigées, défiant les basses températures, pour se délecter de lancer des boules de neige ou gambader sur un toboggan. Juste pour démontrer ce qui vient d'être dit, il est impératif de mentionner le maître siennois du XIVe siècle Ambrogio Lorenzetti, qui, à l'intérieur de la salle de la paix du Palazzo Pubblico de Sienne, en Italie, a créé le cycle de fresques le plus célèbre de la ville, à savoir l'Allégorie du Bon et du Mauvais Gouvernement, exécutée entre 1338 et 1334. Dans ce dernier chef-d'œuvre de l'art occidental, il est possible d'entrevoir un joli détail, en ce qu'au-dessus de l' Allégorie du Mauvais Gouvernement , il y a un médaillon, représentant le saison d'hiver, personnifiée, de manière assez insolite et originale, par un homme à l'air pensif, qui, tenant une boule de neige à la main, a peut-être l'intention de viser avec précaution, donnant lieu à une bataille mouvementée. Un tel événement "guerrier" à but pacifique s'incarne cependant dans un cycle ultérieur de fresques, qui, de la même "nationalité", peuvent être admirées à l'intérieur de la tour de l'aigle du château de Buonconsiglio à Trente, l'endroit où il a été exécuté par Maître Venceslao vers 1400.

Ambrogio Lorenzetti, détail du cycle de fresques du Palazzo Pubblico, Sienne, 1337-1339.

Maître Venceslas, détail de la fresque du château de Buonconsiglio, Trento, v. 1400.

Le chef-d'œuvre en question, faisant partie du Cycle des mois , est la fresque représentant Janvier , une œuvre dans laquelle un groupe d'hommes et de femmes, vêtus de parures « festives », se livrent au lancer de grosses boules de neige, une activité qui trouve son écrin. devant un château entouré d'un paysage d'hiver blanc comme neige. Contrairement au thème politico-propagande traité par Ambrogio Lorenzetti, Venceslao fait allusion simplement, mais en détail, à la vie et aux activités des nobles et des paysans de l'époque à chaque saison, générant un entrelacement calme du monde de la chevalerie et un monde d'un point de vue plus purement quotidien. Le plaisir avec la neige se poursuit dans le récit de l'histoire de l'art, atteignant le contemporain, à travers le genre de performance, bien "personnifié" par Vendeur ambulant vendant des boules de neige de David Hammos, un artiste américain qui, en 1983, a soigneusement préparé des boules de neige sphériques, ayant différentes tailles, pour être ironiquement vendues devant le majestueux bâtiment de la Cooper Union University privée de New York. Devant une vision aussi inhabituelle, les réactions du public ont été multiples, en tout cas, au milieu des rires, du scepticisme et des doutes des passants, l'interprétation la plus plausible de la performance semble être la suivante : les jolies boules de neige deviennent un canal de communication entre le public et l'artiste, qui sollicite volontairement l'âme humaine, qui s'interroge sur la raison de son geste excentrique. Enfin, outre les "armes de batailles blanches", un autre amusement daté sur le manteau neigeux s'avère être celui du toboggan, un moyen de transport insouciant immortalisé, tant par les pinceaux plus traditionnels de Franz von Stuck, symboliste allemand, peintre expressionniste né en 1863, et par l'interprétation plus "transgressive" de Joseph Beuys (1921-1986). C'est précisément l'investigation artistique de ce dernier peintre, sculpteur et performeur allemand qui est particulièrement marquée par l'image du traîneau, instrument compris par le maître comme générateur de mouvement immédiat, qui, capable de glisser et de racler le sol, offre une connexion intime et authentique avec l'environnement naturel. En plus de ce qui a été dit, il y a aussi un point de vue purement biographique : le traîneau pour Beuys est un véhicule de sauvetage, dans la mesure où, après un accident d'avion pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été secouru par les Tatars de Crimée, qui l'ont sauvé de la mort précisément au moyen des moyens de transport susmentionnés. Une conséquence de ce qui vient d'être énoncé est Sledge de 1969, une sculpture ayant les caractéristiques de l'objet du même nom, qui, équipée d'un kit de survie, est prête à imiter l'événement salvateur susmentionné.

Irina Laube, Première neige , 2021. Acrylique sur toile, 80 x 80 cm.

Le paysage d'hiver dans l'art

Revenant plutôt aux représentations plus classiques de la neige, il convient de souligner que les premiers paysages enneigés ne datent que du XVe siècle, puisque, comme la peinture de paysage en général, ce sujet pictural a souvent été délaissé, afin de privilégier les thèmes religieux. En tout cas, même lorsque le genre du paysage a commencé à s'imposer, la saison hivernale était la moins populaire dans les représentations, car, comparée aux autres, présentant des conditions de vie plus "hostiles", elle était perçue comme quelque chose de "menaçant". Néanmoins, l'iconographie de cette période de l'année s'est propagée grâce à la multiplication des Livres d'Heures, dans lesquels la saison d'hiver, comme les autres, recueillait des psaumes et des prières spécifiques, des thèmes chrétiens, visant probablement à atténuer les associations négatives susmentionnées associées à l'hiver. En fait, c'est précisément grâce à la popularité de ces codex enluminés que les artistes, au premier rang desquels ceux d'Europe du Nord, ont commencé à représenter davantage l'hiver, à tel point que l'exemple de maîtres tels que Pieter Bruegel l'Ancien et, plus tard, Caspar David Friedrich a également transmis l'impulsion du genre à leurs "cousins" du sud, en le transformant en un sujet populaire, qui a ensuite été traité par des artistes tels que Monet, Cailebotte et Segantini. Enfin, si l'émergence de ce type de paysage a été quelque peu difficile, il continue, encore aujourd'hui, de faire largement parler d'eux, comme le montre l'investigation artistique des peintres Armajeur Andrew Lever, Victoria Kerner et Jean Mirre.

Andrew Lever, Snow horses , 2022. Photographie numérique / non manipulée sur papier, 101,6 x 152,4 cm.

Andrew Lever : chevaux de neige

En enlevant les deux sujets principaux de la photographie de Lever, eux aussi en partie "cachés" par la blancheur, le spectateur ne rencontre, dans son champ de vision, qu'une vaste étendue de blanc : le ciel, le sol, les branches d'arbres et l'horizon sont totalement recouvert par la neige, un agent atmosphérique qui donne parfois l'impression de se comporter comme une sorte d'éclat, destiné à masquer, seulement superficiellement, l'obscurité qu'il veut masquer. Sur ce décor savamment "dissimulé", les présences sombres de deux chevaux imposants, qui, face à face, semblent échanger un tendre salut, partageant la saveur léthargique de la solitude, de la paix et de la tranquillité hivernale, se détachent drastiquement. Cette vision, habilement capturée par l'artiste d'Artmajeur au parc national de New Forest (Dorset, Royaume-Uni), m'a rappelé un cliché emblématique du photographe américain Tom Murphy, dans lequel un groupe de bisons est capturé dans le parc de Yellowstone, entouré de neige qui repose aussi sur leurs corps lourds, qui, malgré le froid, cherchent une zone de confort, que, le spécimen au premier plan, décidé à tourner son regard vers la caméra, semble avoir sûrement trouvé.

Victoria Kerner (Виктория Кернер), Première neige , 2022. Huile sur toile, 50 x 50 cm.

Victoria Kerner : première neige

La peinture de Kerner peut, avec un peu d'imagination, être transformée en un conte figuratif, ayant comme introduction l'emblématique Le voyageur contemplant une mer de nuages (1818) de Caspar David Friedrich, comme corps central l'œuvre de l'artiste Artmajeur, et comme conclusion le chef-d'œuvre de l'artiste allemand susmentionné intitulé Paysage d'hiver avec église (1811). En effet, avant l'arrivée de l'hiver on peut imaginer le Voyageur de Friedrich debout, appuyé sur son bâton de voyage, alors qu'il trouve disposé sur un éperon rocheux, élément naturel d'où il peut contempler le spectacle de la nature, qui se manifeste dans un étendue de brouillard qui laisse entrevoir quelques couches de nuages, les sommets couverts d'arbres clairsemés, ainsi que les montagnes hautes et infranchissables. Cette vision, pendant les mois d'hiver, se transforme dans le tableau de Kerner, dans lequel, au brouillard, la neige s'ajoute, tandis que le protagoniste du tableau a disparu, s'abritant probablement à l'intérieur de sa chaleureuse maison, lieu dans lequel il s'est sûrement équipé de ses pantoufles à fourrure préférées. Du point de vue de l'artiste Artmajeur, cependant, il n'est pas possible d'entrevoir la présence d'une zone bâtie, une vision qui nous est mystiquement révélée, avec un peu d'imagination, par Paysage d'hiver avec église de Friedrich, une œuvre destinée pour nous faire imaginer ce que, vraisemblablement, les arbres denses peuvent cacher, que le spectateur se retrouve à contempler d'en haut, cette fois sans la compagnie du voyageur.

Jean Mirre, Neige , 2021. Huile sur papier, 30 x 21 cm.

Jean Mirre: Neige

Les blancs les plus candides et les blancs les plus "sales" triomphent dans la composition de Mirre, au sein de laquelle se détache une avenue enneigée qui, entourée d'arbres clairsemés, présente, en plus d'une figure humaine unique et "esquisse", des répétitions chromatiques spécifiques, visant à se manifestant par la récurrence du jaune, du violet, du vert et du bleu clair. Dans ce contexte, où une sorte de "dessin préparatoire" est aussi parfois visible, ainsi que la présence évidente du support papier, il faut faire attention au mode d'étalement de la couleur, qui, d'une manière purement Post-impressionniste, voit la distribution de grandes touches de couleur, qui, dans ce cas particulier, semblent faire allusion précisément à l'agent météorologique le plus attendu de la saison hivernale : la neige. Une telle technique picturale rappelle, en partie, celle utilisée dans la création d'un chef-d'œuvre d'un sujet similaire : Paysage d'hiver (1909) de Wassily Kandinsky, une scène de composition simple a pour sujet une petite maison, située à l'extrémité de un chemin étroit bordé d'arbres, qui, dépourvus de feuillage, rappellent explicitement le décor hivernal, ainsi que la neige, dont la présence, recouvre les deux côtés du chemin. Un tel cadre rural est rendu par des touches de couleur indépendantes les unes des autres, qui s'expriment à travers une palette de couleurs vibrantes qui étudie, principalement, les tons de rose, blanc, jaune, bleu, vert et bleu clair. Outre les manières dont la couleur est appliquée, le chef-d'œuvre de Kandisky, comme la peinture de l'artiste d'Artmajeur, permet également de voir le support, qui, dans ce cas, se manifeste dans les bords de l'œuvre.