Katsushika Hokusai

Hokusai, autoportrait à l'âge de quatre-vingt-trois ans

Qui est Katsushika Hokusai ?

Katsushika Hokusai est né le 31 octobre 1760 à Edo, l'ancienne capitale du Japon, aujourd'hui connue sous le nom de Tokyo. Il a été adopté par son oncle était fabricant de miroirs nommé Nakajima Isen. En réalité son nom est Tokitarō.

Il a commencé sa formation artistique à un âge précoce. À 14 ans, il a commencé son apprentissage auprès de Katsukawa Shunshō, un maître de l'école Katsukawa, célèbre pour ses estampes ukiyo-e. Pendant cette période, il a appris les techniques de la gravure sur bois, ainsi que la peinture et le dessin.

En 1779, à l'âge de 19 ans, Hokusai a publié sa première série d'estampes sous le nom de Shunrō, un nom d'artiste dérivé du nom de son maître. Il a continué à travailler et à étudier auprès de Katsukawa Shunshō jusqu'à la mort de ce dernier en 1793. Par la suite, Hokusai a étudié d'autres styles artistiques, tels que ceux de l'école Kano et des artistes occidentaux, qui ont influencé son style et ses techniques.

Au cours de cette période, Hokusai s'est principalement concentré sur les estampes de kabuki, un genre populaire de l'époque qui représentait des acteurs de théâtre et des scènes de pièces. Il a également réalisé des estampes érotiques (shunga) et des illustrations pour des romans et des poèmes. Cependant, ses œuvres de cette époque reflétaient largement le style de son maître et de l'école Katsukawa.

Les débuts de la carrière

Hokusai a connu des débuts difficiles en essayant de se faire un nom et d'établir sa propre identité artistique. Au début de sa carrière, il a réalisé des estampes de kabuki et des illustrations pour des livres, mais son travail était fortement influencé par son maître Katsukawa Shunshō et les autres artistes de l'école Katsukawa. Déterminé à trouver sa propre voie et sa persévérance a porté ses fruits et, au début du 19e siècle, il a commencé à connaître ses premiers succès.

Baignade, Manga, Hokusai

Les premiers succès de Hokusai incluent des séries d'estampes telles que "Hokusai Manga" et "A Tour of the Waterfalls of the Provinces". "Hokusai Manga", une collection de croquis et de dessins, a été publiée en 15 volumes entre 1814 et 1878 et a été très populaire au Japon. "A Tour of the Waterfalls of the Provinces", publiée en 1832, est une série de paysages représentant des chutes d'eau dans différentes régions du Japon.

Publié en 1799, "Kyōka Edo no Murasaki" contient des poèmes kyōka qui mettent en scène la vie quotidienne et les coutumes de l'époque d'Edo, avec un ton léger et humoristique. Les illustrations d'Hokusai pour ce recueil ont été bien reçues et ont attiré l'attention sur son talent artistique. Ce succès a aidé Hokusai à établir sa réputation en tant qu'artiste et illustrateur, et a ouvert la voie à de nouvelles opportunités et réalisations artistiques au cours de sa carrière.

Hokusai a voyagé à travers le Japon, cherchant l'inspiration pour ses œuvres d'art. Ces voyages ont non seulement nourri son talent artistique, mais lui ont également permis de se familiariser avec diverses cultures locales et traditions japonaises. En observant la vie quotidienne et les paysages, Hokusai a pu capturer l'essence du Japon et l'intégrer dans ses estampes ukiyo-e et autres œuvres d'art.

Créateur de nombreux mangas, le terme était utilisé différemment à l'époque d'Hokusai par rapport à son sens actuel. À l'époque d'Edo, "manga" signifiait simplement "dessins capricieux" ou "esquisses". Hokusai a publié une série d'ouvrages intitulée "Hokusai Manga", qui comprenait des dessins et des croquis sur divers sujets, tels que la nature, les animaux, les personnages, la mythologie et la vie quotidienne. Ces ouvrages ont été publiés en 15 volumes entre 1814 et 1878 et ont été très populaires au Japon.

Image de la série e-hon Raigo Ajari Kaisoden (Les Rat(s) mystérieux de prêtre Raigo), illustrée par Hokusai, vers 1808

Fin de carrière

Katsushika Hokusai a continué à travailler et à produire des œuvres d'art malgré son âge avancé. En fait, certaines de ses œuvres les plus emblématiques ont été créées lors de ses dernières années. Par exemple, sa célèbre série "Trente-six vues du mont Fuji", qui inclut "La Grande Vague de Kanagawa", a été publiée entre 1830 et 1833, alors qu'Hokusai avait déjà 70 ans.

Hokusai n'a jamais cessé d'explorer de nouvelles techniques et de chercher l'inspiration dans diverses sources. Il a continué à créer des estampes, des peintures et des dessins, et a même réalisé des ouvrages didactiques pour les artistes en herbe.

Dans les années 1840,vers la fin de sa vie, Hokusai s'est tourné vers la peinture, en mettant l'accent sur des œuvres de grand format et des portraits de divinités bouddhistes et shintoïstes, ainsi que des personnages historiques et mythologiques. Il a également réalisé des peintures de paysages et de fleurs. Cette évolution vers la peinture montre la volonté constante d'Hokusai d'explorer de nouvelles formes d'expression artistique et d'élargir son répertoire.

Katsushika Hokusai est décédé le 10 mai 1849 à l'âge de 88 ans. 

Vie privée de l'artiste

La vie personnelle de Katsushika Hokusai était assez compliquée, et les informations disponibles sur sa famille sont parfois contradictoires. Cependant, on sait qu'Hokusai s'est marié deux fois et a eu plusieurs enfants.

Son premier mariage a eu lieu en 1777 avec une femme dont le nom n'est pas bien documenté. Ensemble, ils ont eu deux fils et trois filles. L'un de ses fils, Shinsuke, est décédé très jeune. L'autre fils, Tominosuke, a travaillé en tant qu'artiste, mais n'a pas connu un succès comparable à celui de son père.

Après le décès de sa première épouse, Hokusai s'est remarié en 1797 avec une femme nommée Yosano Oyō. Le couple a eu deux filles. L'une d'entre elles, Ōi, était également artiste et a travaillé en étroite collaboration avec son père. Ōi était talentueuse, en particulier dans les domaines de la peinture et de l'estampe, et elle a parfois servi d'assistante à Hokusai. Certains travaux attribués à Hokusai pourraient en réalité être l'œuvre de sa fille Ōi.

7 choses incongrues à savoir sur Hokusai

1. Changements de nom: Au cours de sa vie, Hokusai a changé de nom d'artiste plus de 30 fois. Chaque changement de nom reflétait souvent une évolution de son style et de sa vision artistique.

2. Œuvres perdues: Hokusai a créé de nombreuses œuvres tout au long de sa vie, mais un grand nombre d'entre elles ont été perdues ou détruites, notamment à cause d'incendies et de catastrophes naturelles.

3. Déménagements fréquents: Hokusai était connu pour déménager souvent. Selon certaines sources, il aurait déménagé plus de 90 fois au cours de sa vie. Les raisons de ces déménagements sont diverses, allant de sa nature insatisfaite à des problèmes financiers.

4. Hokusai et l'Occident: L'art d'Hokusai a eu un impact significatif sur les artistes occidentaux, en particulier sur les impressionnistes français comme Claude Monet, qui possédait plusieurs estampes japonaises, dont certaines de Hokusai.

5. Peintre de paravents : Hokusai a également travaillé en tant que peintre de paravents dans les premières années de sa carrière. Il réalisait des peintures pour des paravents japonais traditionnels appelés "byōbu", qui étaient utilisés pour diviser les pièces et créer de l'intimité.
   
   
6. Apprentissage de la sculpture : Bien que Hokusai soit principalement connu pour ses estampes et ses peintures, il a également appris la sculpture au cours de sa vie. Cela a pu influencer la manière dont il représentait les formes et les volumes dans ses œuvres graphiques.
   
   
7. L'élève devenu rival : Keisai Eisen était autrefois un élève d'Hokusai, mais les deux artistes sont finalement devenus rivaux. Eisen était un artiste ukiyo-e talentueux en son propre droit, et bien qu'il ait étudié sous la direction d'Hokusai, il a développé son propre style et a acquis une certaine notoriété dans le monde de l'art japonais.

Quand prend-il le nom d'Hokusai ?

Katsushika Hokusai a adopté le nom d'Hokusai vers 1798, alors qu'il avait environ 39 ans. Ce nom est dérivé de deux mots : "Hoku", qui signifie "nord", et "sai", qui se réfère à un repas offert au bouddha. Ce changement de nom coïncide avec une période de transition importante dans sa carrière artistique, marquée par la recherche de son propre style et l'exploration de diverses techniques et influences artistiques. Sous ce nouveau nom, Hokusai est devenu l'un des artistes japonais les plus célèbres et a produit certaines de ses œuvres les plus emblématiques, notamment la série "Trente-six vues du mont Fuji"

Les séries célèbres

Katsushika Hokusai est particulièrement célèbre pour ses séries d'estampes ukiyo-e :

L'île Tsukada dans la province de Musashi, no 16

• Trente-six vues du mont Fuji (富嶽三十六景, Fugaku Sanjūrokkei) : Cette série, publiée entre 1830 et 1833, comprend 46 estampes (et non 36, comme son titre le suggère) représentant le mont Fuji sous différents angles et dans diverses conditions météorologiques. L'œuvre la plus célèbre de cette série est "La Grande Vague de Kanagawa".

• Cent vues du mont Fuji (富嶽百景, Fugaku Hyakkei) : Il s'agit d'une autre série consacrée au mont Fuji, réalisée entre 1834 et 1835. Composée de trois volumes, elle montre le mont Fuji sous différents angles et dans divers contextes.

• Hokusai Manga (北斎漫画) : Cette série de 15 volumes, publiée entre 1814 et 1878, rassemble un grand nombre de dessins et d'esquisses de Hokusai sur divers sujets, tels que la nature, les animaux, les personnages, la mythologie et la vie quotidienne. Bien que ces ouvrages ne soient pas des mangas au sens moderne du terme, ils ont eu un impact important sur l'art japonais et ont inspiré de nombreux artistes.

• Images inattendues de la célèbre rivière Sumida (隅田川ちらし, Sumidagawa Chirashi) : Cette série d'estampes, réalisée entre 1803 et 1807, représente des scènes pittoresques le long de la rivière Sumida à Edo (l'actuelle Tokyo).

• Huit vues du Ryūkyū (琉球八景, Ryūkyū Hakkei) : Cette série d'estampes réalisée en 1832 montre des paysages de l'archipel des Ryūkyū (actuellement îles Okinawa) et met en lumière la beauté et la diversité des îles japonaises.

Œuvres célèbres d'Hokusai

• La Grande Vague de Kanagawa (神奈川沖浪裏, Kanagawa-oki Nami-ura): Cette estampe emblématique, réalisée vers 1830-1833, fait partie de la série "Trente-six vues du mont Fuji". Elle représente une immense vague menaçant des bateaux au large de la baie de Sagami, avec le mont Fuji en arrière-plan.
  
  La Grande Vague de Kanagawa, Hokusai

• Le Fuji par temps clair, n^o 33 (凱風快晴, Gaifū Kaisei), également connue sous le nom de Mont Fuji rouge: Une autre estampe de la série "Trente-six vues du mont Fuji", montrant le mont Fuji sous un ciel clair avec une couleur rougeâtre.
  
  Le Fuji par temps clair, n^o 33, Hokusai

• Vue de la baie de Noboto (登戸浦, Noboto-ura): Cette estampe fait également partie de la série "Trente-six vues du mont Fuji" et représente des pêcheurs au travail sur la baie de Noboto, avec le mont Fuji en arrière-plan.
  
  Vue de la baie de Noboto, Hokusai

• Le saut du poisson carpe (鯉の滝登り, Koi no Taki-nobori): Cette estampe fait partie de la série "Hokusai Manga" et représente un groupe de carpes bondissant hors de l'eau pour tenter de remonter une cascade.
  
  Le saut du poisson carpe, Hokusai

• Le rêve de la femme du pêcheur (蛸と海女, Tako to Ama): Cette estampe érotique, également connue sous le nom de "L'octopus et la plongeuse", montre une femme entourée de deux pieuvres. Elle est considérée comme une des premières représentations de l'érotisme dans l'art japonais et a inspiré de nombreux artistes par la suite.
  
  Le Rêve de la femme du pêcheur estampe érotique, 1814. Hokusai

• Les chutes d'eau dans différentes provinces (各省瀧廻り, Kakushū Taki Meguri): Cette série de huit estampes, réalisée vers 1832, représente différentes chutes d'eau au Japon. Les compositions dynamiques et les contrastes de couleur soulignent la beauté et la puissance de ces phénomènes naturels.
  
  Les chutes d'eaux Kirifuri dans les montagnes Kurokami dans Shimotsuke, Hokusai

Citations de l'artiste

Katsushika Hokusai a laissé quelques citations qui donnent un aperçu de sa philosophie artistique et de sa quête constante d'amélioration :

• "Depuis l'âge de six ans, j'avais la manie de dessiner la forme des objets. Vers l'âge de 50 ans, j'avais publié une infinité de dessins, mais tout ce que j'ai produit avant l'âge de 70 ans ne vaut pas la peine d'être compté."

• "À 73 ans, j'ai compris à peu près la structure de la vraie nature, des animaux, des herbes, des arbres, des oiseaux, des poissons et des insectes. Par conséquent, à 80 ans, j'aurai fait encore plus de progrès ; à 90 ans, je pénétrerai le mystère des choses ; à 100 ans, je serai sûrement devenu merveilleux, et à 110 ans, chaque point, chaque ligne, possédera une vie propre."

• "Si le Ciel me donne encore dix ans, ou même cinq, je deviendrai un vrai artiste."

Grandes expositions d'Hokusai dans le monde

Au fil des années, plusieurs grandes expositions consacrées à Hokusai ont été organisées dans le monde entier, mettant en lumière son œuvre et son héritage. Voici quelques-unes des expositions notables:

• Grand Palais, Paris, France (2014) : L'exposition "Hokusai (1760-1849)" au Grand Palais présentait plus de 500 œuvres de l'artiste, dont des estampes, des peintures et des dessins, offrant ainsi un aperçu complet de sa carrière et de son évolution artistique.

• British Museum, Londres, Royaume-Uni (2017) : L'exposition "Hokusai: Beyond the Great Wave" explorait la dernière période de la carrière de l'artiste, en se concentrant sur ses œuvres réalisées après 60 ans. L'exposition incluait des estampes, des peintures et des illustrations de livres rares, ainsi que des œuvres de ses contemporains et de ses élèves.

• Musée national d'art moderne, Tokyo, Japon (2019) : L'exposition "Hokusai Updated" présentait plus de 1 200 œuvres de l'artiste, y compris des estampes, des peintures et des dessins, ainsi que des œuvres d'artistes contemporains influencés par Hokusai.

• Musée d'art asiatique de San Francisco, États-Unis (2020) : L'exposition "Hokusai's Manga and Thirty-six Views of Mount Fuji" mettait en lumière deux des séries les plus célèbres de l'artiste, "Hokusai Manga" et "Trente-six vues du mont Fuji", en présentant des estampes, des dessins et des peintures.