Après s'être brouillée avec un ancien galeriste qui avait acheté l'un de ses tableaux pour 15 000 dollars et l'avait revendu un an plus tard pour 1,6 million de dollars, une peintre vedette de 27 ans sort avec un puissant marchand d'art de 71 ans. Anna Weyant, 27 ans, qui s'est fait connaître grâce à ses peintures Instagram et a vendu sa première toile dans la rue pour 400 dollars il y a trois ans, est rapidement devenue la coqueluche du monde de l'art, plusieurs de ses œuvres atteignant plus d'un million de dollars aux enchères et les prix devraient encore augmenter. "J'essaie simplement de la protéger des grands méchants loups", a déclaré M. Gagosian, ajoutant qu'en ce qui concerne la carrière de Mme Weyant, il la traite comme n'importe quel autre artiste de sa galerie.
Le tableau "Falling Woman", qu'elle affirme avoir vendu à Blum l'année dernière pour 15 000 dollars - moins de la moitié de ce que sa galerie demandait aux collectionneurs pour les autres œuvres de son exposition du printemps 2021 - semble être au cœur de la rupture entre Weyant et Blum. La demande pour l'œuvre de Weyant ayant augmenté, Blum a envoyé la peinture à Sotheby's pour une vente aux enchères, où elle a atteint 1,6 million de dollars à la fin du mois dernier, un record pour l'œuvre de Weyant.
Blum n'a enfreint aucune règle en agissant ainsi, bien que les marchands envoient rarement les tableaux de leurs propres artistes aux enchères. Il n'est pas certain qu'il représentait encore Weyant lorsque l'œuvre a été envoyée à la prestigieuse maison de vente aux enchères. Bien que Weyant ait refusé d'entrer dans les détails de sa querelle avec Blum, elle a déclaré au Journal qu'elle n'était pas satisfaite de la façon dont les choses s'étaient terminées et que l'envoi de "Falling Woman" avait été la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase dans sa décision de passer à Gagosian.
Weyant, née à Calgary, au Canada, en 1995, a étudié la peinture à la Rhode Island School of Design, qu'elle a choisie parce que c'était l'école la plus proche de New York qui l'acceptait. Elle est la fille d'un avocat et d'un juge de tribunal provincial, ce qui ne lui donne pas une éducation d'artiste. Mais elle s'est rapidement mise à peindre à l'université, et elle a même terminé troisième d'un concours d'art canadien l'été suivant sa dernière année d'études. Après avoir obtenu son diplôme en 2017, elle a passé six mois à peindre à l'Académie des arts de Chine à Hangzhou, où, selon elle, les tons sépia de la ville ont influencé sa palette atténuée, devenue sa signature. Lorsque Weyant a déménagé à New York en 2018, elle a commencé à assister la peintre établie Cynthia Talmadge, qui a promu son travail sur son propre compte Instagram. Weyant a été présentée par Talmadge à son propre marchand, Ellie Rines, propriétaire de la galerie new-yorkaise 56 Henry, qui a déclaré : " J'ai vu beaucoup de potentiel en elle.
Rines a aidé Weyant à réaliser certaines de ses premières ventes à l'été 2019, lorsqu'elle a étalé ses peintures sur un trottoir lors d'une foire d'art des Hamptons et en a vendu quelques-unes pour 400 $ chacune. Des expositions collectives ont suivi, puis la première exposition solo de Weyant, intitulée " Welcome To The Dollhouse ", au 56 Henry.
Selon les galeries Gagosian, la série est "une séquence de vignettes sombrement cinématographiques décrivant une maison de poupée et la vie étrange et cloîtrée de ses habitants". Chaque pièce de l'exposition s'est vendue entre 2 000 et 12 000 dollars. C'est à cette époque que Gagosian a pris conscience de son travail et a acheté l'une des peintures de Weyant, intitulée "Head", qui est toujours accrochée chez lui. Au printemps 2021, Weyant est représentée en exclusivité par la galerie Blum & Poe de Los Angeles, et certaines de ses toiles se vendent près de 50 000 dollars chacune. Gagosian, qui a assisté à son exposition du printemps 2021, a invité l'artiste à dîner dans son manoir de Beverly Hills, se souvenant qu'elle l'avait frappé en lui demandant s'il avait du gin, l'une de ses boissons préférées. Peu de temps après, le couple a commencé à se fréquenter et à passer des vacances ensemble dans des endroits exotiques comme Paris et Saint-Tropez. Mais, bien qu'elle passe plus de temps dans les cercles de la jet-set de Gagosian, Weyant a essayé de garder les pieds sur terre et de s'en tenir à sa routine. Elle continue à peindre et à vivre dans un modeste appartement d'une chambre à coucher dans l'Upper West Side de New York, où elle vit depuis son arrivée dans la ville.
Malgré son désaccord avec Blum sur le sujet, c'est la vente aux enchères de "Falling Woman" par Sotheby's le mois dernier qui a fait tourner les têtes et mis le nom de Weyant sur les lèvres de tous les collectionneurs. L'œuvre "Falling Woman", le premier élément à l'ordre du jour de la prestigieuse soirée d'exposition, a dépassé toutes les attentes, l'enchère finale atteignant huit fois l'estimation haute. La relation de Weyant avec Gagosian a également fait sourciller le monde de l'art. Gagosian et sa petite amie de longue date, Chrissie Erpf, une directrice senior de la galerie, ont divorcé en 2019, selon Page Six. Plus tard en 2019, Gagosian serait sorti avec Holly Bawden, son ancienne assistante personnelle de 35 ans. Les partisans de Weyant réfutent fermement toute suggestion selon laquelle sa romance avec le légendaire galeriste lui a donné un avantage dans le monde coupe-gorge de l'art. Quand quelqu'un a du succès, les gens oublient qu'il s'agit d'un être humain", explique Rines, le premier galeriste de Weyant, dont elle reste proche. C'est une femme de 27 ans, et je pense que c'est fou que des hommes, la plupart d'âge moyen, répandent des rumeurs à son sujet". C'est tellement pitoyable, à mon avis'.
Selena Mattei