¿Quién fue Henri de Toulouse-Lautrec?

La madre de Henri, Adèle Tapié de Céleyran, se casó con Alphonse, conde de Toulouse-Lautrec, que era primo hermano de Henri. Alphonse fue un gran jinete que, como todos los miembros de su familia, amaba la caza y los caballos. La madre de Henri se hizo cargo de él después de que sus padres se separaron. Creció entre el Château du Bosc, que está en Rouergue, al norte de Albi, y el Château de Céleyran, que está cerca de Narbona.

En 1872, la condesa y el joven Henri se mudaron a París, primero a la rue Boissy-d'Anglas, luego a Neuilly. Henri se educó en el Lycée Fontanes, que más tarde se convirtió en el Lycée Condorcet. Dejó la escuela secundaria en 1875 porque estaba enfermo. El niño obtiene los premios principales porque es inteligente y trabaja duro. Henri conoció a Maurice Joyant, que vivió de 1864 a 1930, cuando estaba en la escuela. Joyant se convirtió en el mejor amigo de Henri, su marchante, su primer biógrafo y una de las personas que crearon el museo Toulouse-Lautrec en Albi.

Henri de Toulouse-Lautrec, Salon Rue des Moulins (1894), pastel, Albi, museo Toulouse-Lautrec

En 1874, le dijeron a Henri que padecía picnodisostosis, una enfermedad genética que podría haber sido causada por el hecho de que sus padres estaban emparentados. Esta enfermedad ralentiza y debilita el crecimiento óseo. Con solo 13 años, se rompió el fémur izquierdo en una mala caída, luego se rompió la pierna derecha en otro accidente. Su enfermedad hizo que tardara más en recuperarse y conservó su aspecto extraño y su baja estatura de 1,52 m.

Henri ha estado dibujando desde que era un niño, cuando su tío le enseñó. La abuela decía que todos los hombres de la familia eran pintores porque tenían la "enfermedad del lápiz". Mientras se recuperaba, recurrió a los pinceles y comenzó a soñar con convertirse en artista. Pintó un magnífico cuadro de un caballo cuando solo tenía quince años. Los problemas de proporción muestran cómo ve las cosas el artista, que está enfermo y tiene que mirar las cosas desde un ángulo bajo.

Henri de Toulouse-Lautrec, En el Moulin-Rouge (1892), óleo sobre lienzo (123 × 140,5 cm ), Chicago, Art Institute of Chicago.

En 1881 suspendió el bachillerato en París, pero en octubre del mismo año lo aprobó en Toulouse. Entonces tomó la decisión de convertirse en artista. Acabó consiguiendo el acuerdo de su madre con la ayuda de su tío Charles y de un amigo de su padre, el pintor de animales René Princeteau, así como de los dos hermanos Arthur y Charles du Passage, que eran dibujantes y escultores. De vuelta en París, estudió pintura con René Princeteau en su estudio en 233, rue du Faubourg-Saint-Honoré. En abril de 1882, entró en el estudio de Léon Bonnat, luego en noviembre de 1882, en el estudio de Fernand Cormon, donde permaneció hasta 1886. Frecuentó a Vincent van Gogh, Émile Bernard, Louis Anquetin y Adolphe Albert, un soldado que quería convertirse en pintor.

Desde 1884, cuando se trasladó al 5 rue Tourlaque y luego al 19 bis, rue Fontaine, vive en el barrio parisino de Montmartre, donde se le conoce como "el alma de Montmartre". Sus pinturas muestran la vida en el Moulin-Rouge y otros cabarets y teatros de Montmartre y París. Pintó a Aristide Bruant, pero también pintó escenas de prostitución en París. Para ello acudió a burdeles, donde pudo haber contraído sífilis. En particular, tenía una habitación en La Fleur blanche. Jane Avril, la cantante Yvette Guilbert y Louise Weber, conocida como La Goulue y que trajo el cancán de Inglaterra a Francia, son tres de las mujeres famosas que interpretó. La modelo italiana Agostina Segatori dirigía el Café du Tambourin, donde iba a menudo. En 1887 pintó allí el Retrato de Vincent van Gogh (Ámsterdam, Museo Van Gogh). Suzanne Valadon, que fue una de sus modelos y quizás su amante, tomó lecciones de pintura con Toulouse-Lautrec y fue animada por él en su trabajo.

Henri de Toulouse-Lautrec, Rousse (La Toilette) (1889), óleo sobre lienzo (45 × 54 cm), Musée d'Orsay (París, Francia)

Fue alcohólico durante la mayor parte de su vida adulta y le gustaba mezclar su absenta diaria con coñac, lo que estaba en contra de las reglas en ese momento. En concreto, utilizó un bastón hueco que escondía un frasco largo lleno de alcohol desenroscando el pomo y metiendo en su interior un vaso con pie.

En marzo de 1899, su madre lo colocó en una casa de retiro en Neuilly, la folie Saint-James. Ella lo ayuda así a dejar de beber ya enfrentar la parálisis general que le provoca la sífilis. René Semelaigne, sobrino nieto y apologista de Philippe Pinel, creyente en los extraterrestres, dirige la clínica privada. Ofrece todas las técnicas más modernas, como la hidroterapia, desarrollada por Jean-Martin Charcot y desarrollada por Paul Sollier. Durante estos dos meses, dibujó y pintó un famoso cuadro de "su guardián" entre las orillas del Sena y el Bois de Boulogne.

Henri de Toulouse-Lautrec, Au Moulin de la Galette (1889), óleo sobre lienzo (88,9 × 101,3 cm), Chicago, Art Institute of Chicago

En marzo de 1901 sufrió un derrame cerebral que le debilitó las piernas y lo dejó en silla de ruedas. El 15 de agosto de 1901 sufrió un derrame cerebral en Taussat que le impidió mover un lado del cuerpo. Su madre lo llevó al Château de Malromé, donde murió el 9 de septiembre de 1901. Fue enterrado en el cementerio de Verdelais (Gironde), que no está lejos de Malromé. "Sabía, papá, que no te perderías el hallali", dijo como sus últimas palabras, burlándose de cómo a su padre le gustaba cazar. Lo curioso es que este gran bebedor está enterrado en el pueblo de Verdelais (vaso de leche).

Cuando murió Henri Toulouse-Lautrec, su familia quiso donar sus obras a una ciudad para que abriera un museo para presentar su obra. Pero París y Toulouse dirán que no por la mala reputación del pintor y por el hecho de que no pinta como otros artistas. Albi, donde nació, es la única ciudad que acepta tomar el dinero. En 1905, las obras se exhibieron en el Palais de la Berbie, que fue el obispado y que está al lado de la catedral de Sainte-Cécile.

Las obras de Toulouse Lautrec

Trabajó como artista para Le Figaro y Le Chat Perché para ganarse la vida (ilustraciones para niños). Fue un gran cartelista y litógrafo, y sus obras son un maravilloso testimonio de la vida bohemia del París de finales del siglo XIX. Viviendo en Montmartre, donde solía frecuentar burdeles y cabarets, muestra cómo se vive en el Moulin Rouge y en los burdeles y teatros de Montmartre.

Henri de Toulouse-Lautrec, Moulin-Rouge - La Goulue (1891)

Henri Toulouse-Lautrec define la personalidad de un personaje con un trazo rápido y agudo que muestra el movimiento o la pose. Con toda su bravuconería gráfica, sus carteles publicitarios iniciaron una tendencia de arte callejero que causó bastante revuelo. Entre 1892 y 1899, Toulouse-Lautrec realizó más de 300 litografías. Estas obras están influenciadas por las estampas japonesas. Le gusta estudiar las costumbres de los lugares comunes (teatro, circo, etc.) y la sexualidad de la mujer. Pero también dio rienda suelta a su genialidad estilística, que lo acercó a quienes crearon el Art Nouveau.

Toulouse-Lautrec era muy aficionado al circo. Este ambiente le recuerda que su familia no sigue las reglas. También se interesó en estos espectáculos por la forma en que se movían los cuerpos de los artistas, la forma en que eran atléticos y la forma en que los animales se sostenían. También está interesado en el mundo del circo porque tiene vínculos con el circo antiguo, donde los cuerpos heridos y torturados se usaban como entretenimiento. Pero Toulouse-Lautrec no quiere que la gente se acostumbre a ver artistas de circo. “El espectáculo debe ser sencillo, elegante y alegre”.

Henri de Toulouse-Lautrec, En el circo - La Plaza de España (1899)

Así, a mediados de la década de 1880, Toulouse-Lautrec inició una relación de por vida con la cultura bohemia de Montmartre. Esta zona de París, con sus cafés, cabarets, artistas, le interesó mucho y le dio su primer gusto por la fama. Pintó principalmente a artistas famosos como Aristide Bruant, Jane Avril, Loie Fuller, May Belfort, May Milton, Valentin le Désossé, Louise Weber (conocida como "la Gloutonne") y payasos como Cha-U-Kao y Chocolat.

En 1884, Toulouse-Lautrec conoció a Bruant, un cantante y compositor que dirigía un cabaret llamado Le Mirliton. Como a Bruant le gustaba su trabajo, le pidió a Toulouse-Lautrec que dibujara imágenes para sus canciones y ofreció el Mirliton como espacio de exhibición para Toulouse-Lautrec. Gracias a esto y a que sus dibujos se imprimían en la revista Mirliton de Bruant, se dio a conocer en Montmartre y empezó a recibir solicitudes de trabajo.

Henri de Toulouse-Lautrec, Embajadores Aristide Bruant en su cabaret (1892)

Toulouse-Lautrec intentó mostrar el movimiento de la figura utilizando medios completamente nuevos. Por ejemplo, Edgar Degas, que vivió al mismo tiempo que él y cuya obra, así como las estampas japonesas, le causaron un gran impacto, mostraba el movimiento dibujando cuidadosamente la anatomía de varias figuras muy próximas, tratando de mostrar una sola. figura en diferentes momentos. Por su parte, Toulouse-Lautrec utilizó la línea y el color de forma libre que daba la impresión de movimiento. Las líneas ya no se limitan a lo que es anatómicamente correcto; los colores son vivos y chocan para crear un ritmo emocionante; y se transgreden las reglas de la perspectiva para colocar a los personajes en una relación dinámica e inestable con su entorno. Toulouse-Lautrec a menudo disponía sus figuras de modo que no se pudieran ver las piernas. La gente pensó que este rasgo era la respuesta del artista a sus propias piernas debilitadas, pero este tratamiento en realidad se deshacía de un movimiento específico para usar la esencia del movimiento en su lugar. El resultado es un arte lleno de vida y energía, cuya abstracción formal y sobre todo bidimensionalidad anuncian el auge del fauvismo y el cubismo durante la primera década del siglo XX.

Sus carteles también mostraban lo único que era Toulouse-Lautrec. El cartel de Toulouse-Lautrec, Moulin Rouge-La Goulue, fue realizado en 1891. Era un rechazo a la idea del arte elevado, que normalmente se realizaba en óleo sobre lienzo. Este cartel atrajo cada vez más la atención de Toulouse-Lautrec. “Mi cartel está hoy en las paredes de París”, dijo con orgullo el artista. Es una de las 30 obras que produjo en los 10 años anteriores a su muerte. Con los carteles, Toulouse-Lautrec ya no estaba limitado por las limitaciones de la pintura de caballete y podía tener un mayor impacto con su arte. Se suman al éxito que disfrutó el año anterior cuando sus obras se presentaron en la vanguardista Exposition des XX (les Vingt) en Bruselas y en el Salon des Indépendants de París.

Henri de Toulouse-Lautrec, En la cama (1893), óleo sobre lienzo (54 × 70,5 cm), París, Musée d'Orsay

El aspecto más importante de Toulouse-Lautrec es que fue capaz de ir más allá de una simple representación de la realidad y comprender profundamente la forma en que pensaban y sentían sus sujetos. Después de 1892, descubrió que la litografía era una buena forma de lograr este objetivo. Durante los últimos diez años de su vida, produjo más de 300 litografías, incluido un álbum de 11 grabados titulado Le Café Concert (1893), 16 litografías de la intérprete Yvette Guilbert (1894) y 22 ilustraciones para Les Histoires naturelles. Jules Renard (1899). Pero ninguna de estas obras es tan importante como Elles, una serie de 1896 que muestra la vida en un burdel de manera sensible. Toulouse-Lautrec pasó mucho tiempo observando cómo se movían y actuaban las prostitutas y sus clientes. Los 11 trabajos resultantes muestran que estas personas son personas reales con algunas de las mismas fortalezas y muchas de las mismas debilidades que otros miembros de la sociedad. Una obra maestra del género es Au salon de la rue des Moulins (En el salón). La gente siente pena por las mujeres de este cuadro porque están solas y aisladas, algo que el joven Toulouse-Lautrec conocía bien. Au Salon es un excelente ejemplo de lo que quiso decir cuando dijo que quería "representar lo verdadero y no lo ideal". En esta pintura, la verdad no está en mostrar todos los detalles, sino en captar la esencia de un tema en unas pocas pinceladas.

Aunque Toulouse-Lautrec tuvo una vida corta y pasó mucho tiempo en el "libertinaje", dejó tras de sí una obra inmensa: 737 pinturas, 275 acuarelas, 369 litografías y más de 5000 dibujos.

Henri de Toulouse-Lautrec, Danza en el Moulin-Rouge (1890), óleo sobre lienzo (100,5 × 150 cm), Filadelfia, Museo de Arte de Filadelfia

Homenajes en la cultura popular

Henri de Toulouse-Lautrec siguió siendo famoso incluso después de su muerte, debido a los problemas que encontró y la cantidad de obras que produjo. Por eso vemos guiños al artista en muchas obras populares, como las películas. Las más conocidas son probablemente la película Los Aristogatos (1970), en la que un gatito recibe el nombre de "Toulouse" en su honor, y la película Moulin Rouge! (2001), en la que John Leguizamo interpreta a un divertido y encantador Toulouse-Lautrec.

Muchos artistas han sido influenciados por Henri de Toulouse-Lautrec, su obra, su personalidad y, por supuesto, su vida salvaje. Es el personaje principal de la serie de cinco cómics de Gradimir Smudja titulada "Le Cabaret des muses" (publicada por Delcourt).