Una decisión reciente de un consejo de Cambridge ha despertado considerable atención y controversia en torno a una estatua del difunto príncipe Felipe. Erigida sin autorización oficial, esta representación sin rostro del duque de Edimburgo ha sido debatida desde su instalación. Ubicada afuera de un edificio de oficinas de Cambridge, la escultura de 4 metros (13 pies) representa al Príncipe Felipe con túnica académica pero presenta un rostro abstracto, una desviación significativa de las estatuas tradicionales.
Nadine Black, jefa de artes públicas del Ayuntamiento de Cambridge, criticó en particular el monumento, calificándolo de "quizás el trabajo de peor calidad jamás presentado al ayuntamiento". La crítica de Black va más allá de la estética de la estatua, destacando su falta de especificidad del sitio, su escala desproporcionada y su potencial para dañar la calidad del desarrollo en el área circundante.
La escultura, conocida coloquialmente como "El Regalo", estaba destinada a honrar el mandato de 35 años del Príncipe Felipe como Canciller de la Universidad de Cambridge. A pesar de su elevado precio de 150.000 libras esterlinas, la estatua no logró convencer a los críticos ni al público en general. La ambigüedad que rodea a su creador agrava el problema. aunque el patrocinador Grupo Unex atribuye la obra al escultor uruguayo Pablo Atchugarry, el propio artista ha desmentido esta afirmación.
El recorrido de la estatua ha estado plagado de obstáculos regulatorios. En 2014 se le negó el permiso de obras, pero hace unos cuatro años se instaló sin los permisos necesarios. Desde entonces, el ayuntamiento ha emitido un aviso de ejecución al Grupo Unex, exigiendo la retirada de la estatua antes de agosto para abordar su "impacto material perjudicial" en el lugar.
Esto ha provocado fuertes opiniones de los funcionarios locales, incluida la consejera ejecutiva de Planificación, Katie Thornburrow. Expresó alivio por la inminente remoción de la estatua, pero frustración por las circunstancias que llevaron a este punto, criticando la acción unilateral tomada por los desarrolladores y la carga resultante para el consejo de rectificar la situación. Los comentarios de Thornburrow reflejan una insatisfacción más amplia con el proceso y un deseo de prácticas de desarrollo urbano más responsables y reflexivas.
Jean Dubreil