La Feria de Arte de Hamptons experimentó una evacuación dramática cuando las fuertes lluvias amenazaron con obras de arte valoradas en millones de dólares, incluidas obras maestras de Van Gogh. Este evento tan esperado de la temporada se vio obligado a cerrar sus puertas, dejando atrás una sensación de preocupación y perturbación. La feria de arte presentó una impresionante variedad de tesoros artísticos, con un valor estimado de alrededor de $ 400 millones, que incluyen pinturas, joyas y relojes. Entre los nombres famosos se encontraban maestros como Matisse, Picasso y, por supuesto, el legendario Van Gogh. Sin embargo, esta celebración del arte se detuvo abruptamente cuando las lluvias torrenciales inundaron los tres pabellones construidos para el evento. Ante la urgencia de la situación, el jefe de bomberos y el departamento de policía tomaron rápidamente la decisión de ordenar la evacuación inmediata y apagar las luces y la electricidad. El equipo organizador, bajo la dirección de Rick Friedman, actuó rápidamente para evacuar a los visitantes de manera segura y dejar las preciosas obras de arte colgadas en las paredes.
En una situación en la que cada momento contaba, vale la pena señalar que eliminar la obra de arte no era una opción viable. Según Friedman, los curadores sintieron que las obras estarían más seguras dentro de los edificios, incluso si enfrentaran la amenaza inminente de las inclemencias del tiempo. Habría sido demasiado arriesgado exponerlos a la furia de los elementos naturales. Bajo estas extraordinarias circunstancias, se desarrolló una escena surrealista cuando, como la orquesta del Titanic, un cantante de ópera comenzó a tocar melodías en el área VIP. Como el nivel del agua subió peligrosamente, se le pidió a esta "Pavarotti de la precipitación" que detuviera su actuación improvisada. Al parecer, esta diva del agua no fue contratada para cantar, sino que tomó la iniciativa de hacer sonar su voz en esta insólita situación.
Para evitar cualquier intento de robo, se desplegaron guardias armados y policías para monitorear los edificios después de que se cerraron. Cualquiera que se atreviera a ingresar al recinto habría sido arrestado por allanamiento. La seguridad de estas obras de arte de valor incalculable era una prioridad máxima, incluso en estas circunstancias excepcionales. Persiste la incertidumbre sobre los posibles daños causados a las obras. Friedman dijo que todavía están evaluando la situación, pero hasta el momento no se han reportado informes de daños importantes. Los techos y las paredes parecían estar intactos, lo que daba la esperanza de que las pinturas que colgaban de las paredes se salvaran. No obstante, como precaución, se ha pedido a todos los artistas y expositores que retiren sus cuadros del suelo, evitando así cualquier riesgo adicional.
Entre los stands más prestigiosos de la feria se encontraba el de MS RAU, que exhibía con orgullo un cuadro de Renoir. A pesar de que la feria cerró prematuramente, se informó que lograron realizar una impresionante venta de un Picasso por valor de $ 5,5 millones a través de una transacción telefónica. Este éxito inesperado puede haber traído algún alivio a los organizadores después de esta terrible experiencia. La Feria de Arte de Hamptons también presentó otras gemas artísticas, como obras de los famosos David Hockney, Robert Motherwell y Norman Lewis. Una exposición especial titulada "Picasso en los Hamptons" presentó 30 de sus creaciones, incluido un dibujo valorado en un millón de dólares. Además, se exhibió un tributo a Norman Rockwell con 18 obras de arte originales que hizo para el Saturday Evening Post, incluida la icónica obra de arte "Dugout" de los Chicago Cubs, estimada en $ 8 millones.
Al día siguiente de la evacuación, el personal se puso manos a la obra para retirar las obras de arte, aunque aún no era posible el restablecimiento de la electricidad. Este paso fue fundamental para preservar la integridad de las obras y garantizar su seguridad. A medida que la Feria de Arte de Hamptons se recupera de esta trágica inundación, ahora la atención se centra en evaluar el daño potencial y qué pasos se pueden tomar para prevenir tales incidentes en el futuro. Esta prueba inesperada es un recordatorio de la importancia de preservar y proteger nuestro preciado patrimonio artístico, que encarna nuestra historia y nuestra cultura.
Jean Dubreil