Oeste en MoMa, vía Wikipedia.
¿Quién es Kanye West?
Ye (nacido Kanye Omari West; 8 de junio de 1977) se erige como una luminaria estadounidense en los ámbitos del rap, la voz, el arte musical, la producción musical y el mundo de la moda. Proveniente de Atlanta pero nutrido por las vibrantes calles de Chicago, West surgió como un productor visionario bajo el sello Roc-A-Fella Records a principios de la década de 2000. Grabó su nombre en los anales de la historia de la música al crear sencillos que encabezaron las listas de éxitos para una variedad de artistas ilustres, mientras cultivaba un estilo de producción profundamente arraigado en los tapices sonoros de la música soul clásica.
Impulsado por un deseo inquebrantable de abrirse camino como una luminaria del rap en solitario, West lanzó su primer trabajo de estudio, "The College Dropout" (2004), que obtuvo tanto elogios de la crítica como triunfo comercial. Ese mismo año, fundó GOOD Music, su propio sello discográfico. La odisea musical de West se desarrolló mientras se aventuraba en territorios sonoros inexplorados, tejiendo composiciones orquestales, el encanto etéreo de los sintetizadores y la herramienta transformadora del autotune en obras maestras como "Late Registration" (2005), "Graduation" (2007) y "808s & Desamor" (2008). Sus obras quinta y sexta, "My Beautiful Dark Twisted Fantasy" (2010) y "Yeezus" (2013), solidificaron aún más su estatus como fuerza creativa, obteniendo tanto elogios de la crítica como triunfo comercial.
La evolución sonora de West continuó con "The Life of Pablo" (2016) y "Ye" (2018), donde exploró una paleta musical aún más amplia. En "Jesus Is King" (2019), se embarcó en un viaje espiritual, infundiendo su arte con influencias cristianas y evangélicas. Su décimo trabajo, "Donda" (2021), causó sensación en la industria de la música, logrando un éxito comercial y provocando reacciones críticas mixtas. La amplia discografía de West también incluye dos álbumes colaborativos de larga duración: "Watch the Throne" (2011) con Jay-Z y "Kids See Ghosts" (2018) con Kid Cudi.
Un titán en el mundo de la música, West cuenta con más de 160 millones de discos vendidos y ha conseguido 24 premios Grammy, junto con 75 nominaciones, lo que lo convierte en uno de los artistas más condecorados con Grammy de todos los tiempos, empatado con Jay-Z. Sus elogios se extienden al Billboard Artist Achievement Award, tres notables premios Brit Awards al Mejor Artista Solista Masculino Internacional y el estimado Michael Jackson Video Vanguard Award. Seis de los álbumes de West encontraron su lugar en la prestigiosa lista 2020 de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, y la misma publicación lo reconoce como uno de los 100 mejores compositores de todos los tiempos. Comparte el récord conjunto (con Bob Dylan) de mayor número de álbumes (4), encabezando la encuesta anual de críticos de Pazz & Jop. La revista Time lo honró como una de las 100 personas más influyentes del mundo tanto en 2005 como en 2015.
Más allá de su destreza musical, West ha dejado una huella destacada en el panorama de la moda. Las colaboraciones con marcas reconocidas como Nike, Louis Vuitton, Gap y APC han dado como resultado colecciones de ropa y calzado innovadoras. En particular, su liderazgo en la colaboración de Yeezy con Adidas ha remodelado la cultura de las zapatillas. Además, se desempeña como fundador y director de Donda, una empresa de contenido creativo.
Las expresiones y puntos de vista sin reservas de West han atraído una importante atención de los medios. Con frecuencia se ha visto envuelto en controversias debido a sus actividades en las redes sociales, apariciones públicas en ceremonias de premiación y comentarios abiertos sobre las industrias de la música y la moda, la política estadounidense, cuestiones raciales y perspectivas históricas como la esclavitud. Su fe cristiana, su matrimonio de alto perfil con Kim Kardashian y su salud mental también han sido puntos focales del escrutinio de los medios. En 2020, West se embarcó en una campaña presidencial independiente que defendía una ética de vida integral, aunque sin éxito electoral. En 2022, se enfrentó a una condena generalizada y sufrió la pérdida de numerosos patrocinios y asociaciones, incluidos los de Adidas, Gap y Balenciaga, tras una serie de declaraciones muy controvertidas, incluida la negación del Holocausto.
West en Portland en diciembre de 2005 como acto telonero de U2 en su Vertigo Tour, vía Wikipedia.
Música, moda y arte.
Sin lugar a dudas, Kanye es un individuo que constantemente desafía las expectativas. No sólo ha triunfado en el ámbito de la música con una discografía polifacética y en ocasiones rompedora, sino que también ha dejado una huella imborrable en la industria de la moda. Más allá de estos logros, es un ávido coleccionista de arte. Vale la pena señalar que siguió estudios de pintura, incluso cuando se embarcó en el camino poco convencional de abandonar la universidad. Muchos de sus álbumes tienen portadas adornadas con creaciones de artistas célebres como Takashi Murakami y George Condo. Al igual que en la música, la destreza de Kanye en el ámbito del arte radica en su notable talento para seleccionar colaboradores consumados. Por lo tanto, cuando se aventura en el ámbito de los vídeos artísticos para mostrar su destreza musical, con frecuencia lo hace junto con algunos de los directores de cine artístico más eminentes del campo.
West en el Yeezus Tour en 2013, vía Wikipedia.
Takashi Murakami
Álbum de portada de graduación
La sinergia colaborativa entre el rapero estadounidense Kanye West y el aclamado artista contemporáneo japonés Takashi Murakami marcó un hito importante en sus respectivas carreras.
Murakami asumió un papel fundamental en la configuración de la dirección artística del álbum de West, "Graduation", e incluso prestó su talento creativo para diseñar la portada de los sencillos que acompañan al álbum.
A menudo aclamado como "el Warhol de Japón", el estilo artístico distintivo de Murakami se caracteriza por criaturas caprichosas que inicialmente exudan un aura amigable, pero albergan elementos subyacentes de oscuridad y surrealismo.
La génesis de la asociación West-Murakami echó raíces cuando el rapero visitó el estudio Kaikai Kiki de Murakami durante una breve estancia en Asaka, Japón.
La obra de arte del álbum es una encarnación cautivadora de la asociación de Murakami con el movimiento artístico posmoderno conocido como Superflat, que se inspira en los ámbitos del manga y el anime. El proceso creativo estuvo marcado por una colaboración continua, con West compartiendo constantemente nuevas ideas con Murakami y su equipo a través de correspondencia por correo electrónico.
El resultado de sus esfuerzos combinados es una obra maestra visual inundada de vibrantes tonos pastel, cuyo punto focal es la mascota antropomorfa del oso de peluche conocida como "Dropout Bear".
Dentro de las notas del álbum se encuentra un hilo narrativo que sigue a Dropout Bear en un viaje a través de las pruebas y tribulaciones de la vida estudiantil, que abarca contratiempos en el transporte y la presencia premonitoria de una nube de lluvia. La historia culmina con Dropout Bear llegando triunfalmente a su ceremonia de graduación en una institución universitaria ficticia ubicada dentro del paisaje urbano futurista de Universe City. Murakami transmitió su deseo de verse envuelto por el torbellino creativo que West evoca a través de su música, y la obra de arte de "Graduation" refleja impecablemente ese sentimiento.
Fue tal la aclamación por "Graduation" que Rolling Stone otorgó a su portada el honor de ocupar el quinto lugar entre las mejores portadas de álbumes del año. En particular, Murakami posteriormente animó sus diseños en un cautivador vídeo musical de tres minutos para la canción que abre el álbum, "Good Morning".
Portada del álbum Kids See Ghosts
El 22 de abril de 2018, Kanye West reveló obras de arte de Murakami relacionadas con su próximo álbum a través de una publicación de Twitter. Esta revelación confirmó el título del álbum como "Kids See Ghosts". La imagen, representada en blanco y negro, presentaba dos caricaturas que representaban inequívocamente a West y Kid Cudi, de pie junto a una figura enigmática y llena de humo. El título del álbum en sí se presentó en una fuente distintiva estilo pintura en aerosol. Los únicos elementos que se desviaron de este esquema monocromático fueron los caracteres japoneses, un autógrafo y un girasol. En su tweet, West subtituló acertadamente la obra de arte con "vibraciones de Murakami".
Takashi Murakami arrojó luz sobre el proceso creativo y explicó que él y su equipo, junto con West y sus asociados, siguieron un plan bastante rudimentario. Colaboraron en esbozar varios conceptos en papel. Curiosamente, West propuso la idea de personificar un oso y un zorro para simbolizarse a sí mismo y a Kid Cudi, respectivamente. Vale la pena señalar que Cudi inicialmente sugirió representar su personaje con un perro. Sin embargo, después de revisar uno de los primeros bocetos, West insistió en que un zorro encapsulaba con mayor precisión la esencia de Cudi.
El 6 de junio de 2018, Kid Cudi recurrió a Twitter para compartir el arte de Murakami para el álbum, que se parecía mucho al arte revelado previamente por West. Murakami reveló que la imagen de fondo de "Treinta y seis vistas del monte Fuji" de Hokusai sirvió como base para la obra de arte.
La portada, inundada de tonos pastel, presenta un cuadro alucinatorio. Presenta una figura espectral montada sobre una peculiar criatura con forma de esperma adornada con dientes amenazadores y ojos inquietantes. Este misterioso dúo se eleva a través de un bosque místico como telón de fondo, con el telón de fondo de una montaña inminente. El título del álbum, "Kids See Ghosts", perpetúa el tema espectral que West había iniciado con el lanzamiento de "Ghost Town" y continúa con la canción del álbum "Freeee (Ghost Town, Pt. 2)".
Durante la gira por Yeezus, vía Wikipedia.
Condominio Jorge
En el año 2010, Kanye West lanzó su álbum, "My Beautiful Dark Twisted Fantasy", que obtuvo un nivel asombroso de elogios de la crítica. En medio de los abrumadores elogios, hubo pocos que se atrevieron a expresar alguna apariencia de crítica, e incluso entonces, lo hicieron con cautela, tal vez temiendo repercusiones del propio Kanye. Una de las críticas más notables provino de Rob Sheffield, de Rolling Stone, quien afirmó audazmente que "nadie con un mínimo de cordura podría haber concebido este álbum". Es un sentimiento que resuena profundamente. Kanye es conocido por su incansable ética de trabajo, hasta el punto de que en 2016 enfrentó una hospitalización debido a deshidratación y falta de sueño, lo que le provocó una psicosis temporal. En una sola palabra, uno podría describirlo como un inconformista, y su gusto por el arte ciertamente refleja esa descripción.
Para "My Beautiful Dark Twisted Fantasy", West tomó una decisión distintiva al encargar al artista contemporáneo George Condo la creación de la portada del álbum. La colaboración se desarrolló en el estudio de Condo en Nueva York, donde los dos visionarios se reunieron para absorber la esencia sonora del álbum. Posteriormente, Condo tradujo este viaje auditivo en una serie de hasta nueve pinturas, seleccionando finalmente las que mejor encapsulaban la esencia del álbum para la portada final.
Esta bailarina entrañable, aunque recuerda ligeramente a la película "Black Swan", sirve como una de las cinco portadas alternativas incluidas en el álbum. Tras la decisión de Kanye de confiarle a George Condo la portada del álbum, su colaboración dio lugar a múltiples visitas al estudio de Condo mientras intercambiaban ideas sobre posibles conceptos artísticos.
Durante una sesión particularmente inspiradora, se encontraron inmersos en la canción "Runaway". Fue en ese momento que la esposa de Condo, Anna, compartió un videoclip en cámara lenta que presenta a la elegante bailarina francesa Sylvie Guillem en su fascinante actuación. Esta imagen dejó una huella indeleble en la psique creativa de West, quien espontáneamente expresó su deseo de tener un magnífico cuadro de bailarina. La idea, como él lo expresó, era similar a la de una bailarina brindando, simbolizando un gesto de celebración incluso para los llamados "cabrones". El resto, como ellos dicen, es historia.
Esta portada en particular armoniza perfectamente con el enfoque característico de Condo conocido como "cubismo psicológico". Sirve como una representación visual de la multitud de facetas que coexisten dentro de la enigmática persona de Kanye. Aquí, vislumbramos la encarnación de su complejo de Dios, su identidad como rapero, maestro productor, artista, diseñador de moda visionario, el papel que desempeña como ex marido de Kim K y la profunda responsabilidad de la paternidad para con North y Saint. todo ello encapsulado en una única imagen profundamente inquietante.
Examinar esta obra de arte es como entrar en una habitación donde reside el propio Kanye: una experiencia desconcertante, incluso inquietante y, en ocasiones, impactante, pero, sobre todo, innegablemente fascinante.
La razón detrás de esta pintura se vuelve evidente cuando consideramos una declaración directa del propio Kanye: "Soy Warhol. Soy el artista más influyente de nuestra generación. Soy la encarnación viva de Shakespeare, Walt Disney, Nike, Google. Ahora, ¿quién ¿Dará un paso adelante como la familia Medici y me capacitará para crear más? ¿O tiene la intención de confinarme hasta que mi momento haya pasado? La autopercepción de Kanye está bien documentada y trasciende los límites de la seguridad en sí mismo convencional. Su creencia en ser "Shakespeare en persona" sirve como clave para descifrar esta obra de arte, que recuerda al trágico Rey Lear.
Sin embargo, en este caso, la tragedia adopta una forma diferente: la narrativa de Kanye no es una de desaparición y ruina familiar, sino más bien una especie de exilio autoimpuesto. Se hace eco de elementos del drama de Shakespeare al tiempo que traza su curso único. En verdad, West simplemente tenía afinidad por la idea de una narrativa de Shakespeare en su arte.
En una nota tangencial, uno podría preguntarse si Kanye realmente cree que necesita el apoyo de un patrocinio similar al de los Medici, dado su sustancial patrimonio neto de 145 millones de dólares.
Como se puede observar, esta portada refleja en esencia la mencionada anteriormente, con la notable omisión del elemento de la cabeza decapitada. ¿Podría esta alteración deliberada aludir a la convicción de Kanye de invencibilidad y, tal vez, incluso de inmortalidad? Si bien el significado exacto sigue estando envuelto en ambigüedad, una cosa es segura: está intrínsecamente vinculado al colosal ego de Kanye.
De hecho, es un tema recurrente que prácticamente cada faceta de los esfuerzos creativos de Kanye lleva la huella indeleble de su inmensa autoestima.
El propio Condo: "Ella encarna una esencia fragmentaria, a caballo entre los reinos de una esfinge, un fénix y un espectro inquietante, similar a una arpía". En marcado contraste, Kanye parece habitar una trastienda oscura y destartalada de un club de blues de Chicago congelada en un túnel del tiempo que recuerda a la década de 1970, bebiendo casualmente una cerveza. Es una representación tan alejada del Kanye West que sabemos que evoca una reacción visceral, casi una especie de grito primario.
Es seguro decir que esta composición artística traspasa los límites de la portada convencional, invitando a la contemplación y, sin duda, levantando algunas cejas. Pero, ¿quién puede, en efecto, emitir un juicio? En última instancia, el veredicto provino de empresas como Wal-Mart, iTunes, Spotify y, finalmente, de todo Estados Unidos, ya que enfrentaba prohibiciones en estas plataformas.
Al estilo típico de Kanye, desató un torrente de tweets, expresando su frustración e incredulidad: "Así que Nirvana puede presentar a un humano desnudo en su portada, pero yo no puedo mostrar una PINTURA de una criatura sin extremidades, una cola con lunares y alas." Sin embargo, esta controversia fue, en realidad, un truco publicitario meticulosamente orquestado. Se susurra entre los conocedores que cuando West encargó estas obras a Condo, buscó explícitamente algo lo suficientemente provocativo como para provocar una prohibición. Kanye clásico, ¿no estás de acuerdo? Condo, por su parte, aceptó voluntariamente el espectáculo, reconociendo que sólo serviría para elevar el perfil de su obra de arte. Y lo logró: las ventas se dispararon a medio millón de copias en la primera semana, impulsando al álbum a la cima de las listas.
Para facilitar las ventas de álbumes, se dio un paso crucial: a saber, la censura de la obra de arte, impulsada por la preocupación sobre su potencial para perturbar al público joven. Curiosamente, en este esfuerzo por salvaguardar las sensibilidades de los niños, la atención se centró en censurar la representación visual mientras el contenido lírico de Kanye permaneció intacto, una peculiaridad que subraya las intrigantes idiosincrasias de nuestro mundo.
"My Beautiful Dark Twisted Fantasy" marcó sólo el comienzo del viaje de colaboración entre Condo y Kanye. En una aventura posterior, se embarcaron en una creación (o algunos podrían decir, una deconstrucción) que giraba en torno a un bolso Hermes Birkin, un regalo extravagante para Kim Kardashian durante la Navidad de 2013. Condo prestó su toque artístico, elaborando su interpretación de "The Sentencia de París." Sin embargo, en lugar de que París adjudicara a la más bella entre Hera, Afrodita y Atenea, el bolso se convirtió en el escenario para que Kanye hiciera valer su juicio sobre la entidad más bonita entre una Kim desnuda y dos apariciones espeluznantes. El veredicto fue inequívoco, aunque la bolsa resultante provocó una vorágine de críticas, evidente en la sección de comentarios apasionados y bastante polémicos en el Instagram de Kim.
En resumen, las colaboraciones de Condo y Kanye siempre han llamado la atención, provocando tanto curiosidad como diversión. Durante una entrevista sobre su colaboración en "My Beautiful Dark Twisted Fantasy", Condo insinuó tentadoramente la perspectiva de futuros esfuerzos conjuntos entre los dos. La anticipación del drama resultante se cumple con grandes expectativas.
Kanye West en el Festival de Coachella en 2006, vía Wikipedia.
La obra de arte adolescente de Kanye West
Es posible que algún día las primeras creaciones artísticas de Kanye West de su infancia se encuentren adornando las paredes de un museo, ya que, según se informa, un coleccionista de arte adquirió toda la colección.
Según lo informado por Page Six, el empresario Vinoda Basnayake quedó profundamente cautivado por los dibujos y pinturas adolescentes del rapero cuando los encontró en un episodio de "Antiques Roadshow" en abril de 2020. Este encuentro lo inspiró a embarcarse en una búsqueda decidida para localizar y conseguir estos obras de arte para su colección personal. Una fuente, que acompañó a Basnayake durante la reciente adquisición de las obras de arte de West, compartió con la publicación: "El primo de Kanye poseía este tesoro, una colección que se originó en la época de estudiante de Kanye en la Escuela Polaris de Chicago". Si bien el coleccionista sigue sujeto a un acuerdo de confidencialidad con respecto al precio de compra, vale la pena señalar que cuando la cartera se evaluó inicialmente en el programa PBS, su valor estimado oscilaba entre $16,000 y $23,000.
La colección comprende obras de arte que datan de 1995, una época en la que Kanye West tenía apenas 17 años. Abarca una variedad de medios, incluidas piezas realizadas en grafito, gouache sobre tabla y scratchboard. En un episodio de "Antiques Roadshow", la tasadora Laura Woolley arrojó luz sobre el notable viaje artístico de West y comentó: "A la edad de 17 años, ya había realizado estudios en notables instituciones artísticas". Destacó la rica formación educativa del rapero, que incluyó estancias en prestigiosos establecimientos como la Academia de Arte de Hyde Park, el Instituto de Arte de Chicago, la Universidad de Nanjing en China y la Escuela Polaris de Educación Individual. Woolley expresó además: "Creo que estas piezas subrayan su excepcional talento artístico".
Recientemente, Kim Kardashian, ex esposa de West, aprovechó la oportunidad para recordar a los fanáticos la destreza artística del músico. Esto se produjo en respuesta al escepticismo generalizado en Internet sobre la autenticidad de una pintura que, según Kim, fue realizada por su hija North, de siete años. En respuesta a los escépticos, la estrella de reality compartió una foto de las mismas obras de arte que ahora residen en la colección privada de Vinoda Basnayake. En sus Historias de Instagram, subtituló la publicación con "Recuerdo de algunas de las obras de arte de su padre cuando era niño", acompañado de un emoji de ADN, lo que sugiere que el talento artístico de hecho ocupa un lugar destacado en la familia.