Ρόμπερτ Φρανκ

Ποιος ήταν ο Ρόμπερτ Φρανκ;

Ο Ρόμπερτ Φρανκ (1924-2019), Ελβετός φωτογράφος και ντοκιμαντέρ, απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα και είναι γνωστός για την αξιοσημείωτη συνεισφορά του στον τομέα. Το διάσημο έργο του, ένα βιβλίο με τίτλο The Americans που δημοσιεύτηκε το 1958, κέρδισε τεράστια αναγνώριση για τη φρέσκια και οξυδερκή απεικόνιση της αμερικανικής κοινωνίας από την οπτική γωνία του εξωτερικού, κερδίζοντας τον Frank συγκρίσεις με τον σύγχρονο Γάλλο φιλόσοφο de Tocqueville. Το βιβλίο έφερε επανάσταση στη σφαίρα της φωτογραφίας επαναπροσδιορίζοντας τις δυνατότητες και τις εκφραστικές της δυνατότητες. Στην πραγματικότητα, θεωρείται ευρέως ως το βιβλίο φωτογραφίας με τη μεγαλύτερη επιρροή του 20ου αιώνα. Μετά την επιτυχία του στη φωτογραφία, ο Φρανκ τολμούσε στον κινηματογράφο και το βίντεο, όπου συνέχισε να ξεπερνά τα όρια πειραματιζόμενος με τεχνικές όπως ο χειρισμός φωτογραφιών και η δημιουργία φωτομοντάζ.

Ένας φωτογραφικός σκοτεινός θάλαμος με ασφαλές φως. Πηγές φωτογραφιών: Inkaroad, μέσω Wikipedia.

Ιστορικό πλαίσιο και αρχικές εμπειρίες στο χώρο της φωτογραφίας

Ο Φρανκ γεννήθηκε σε μια εβραϊκή οικογένεια στη Ζυρίχη της Ελβετίας. Η μητέρα του, Rosa (μερικές φορές αναφέρεται ως Regina), είχε ελβετική υπηκοότητα, ενώ ο πατέρας του, Hermann, με καταγωγή από τη Φρανκφούρτη της Γερμανίας, έμεινε ανιθαγενής αφού έχασε τη γερμανική του υπηκοότητα επειδή ήταν Εβραίος. Προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλειά τους κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Φρανκ και η οικογένειά του έκαναν αίτηση για ελβετική υπηκοότητα. Αν και παρέμειναν προστατευμένοι στην Ελβετία, η διαφαινόμενη απειλή του ναζισμού επηρέασε βαθιά την κατανόηση της καταπίεσης από τον Φρανκ. Αναζητώντας μια απόδραση από το επιχειρηματικό περιβάλλον της οικογένειάς του, στράφηκε στη φωτογραφία και έλαβε εκπαίδευση από αρκετούς φωτογράφους και γραφίστες. Το 1946 δημιούργησε το πρώτο του χειροποίητο βιβλίο φωτογραφιών με τίτλο «40 Fotos».

Το 1947, ο Φρανκ μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εξασφάλισε δουλειά ως φωτογράφος μόδας στο Harper's Bazaar στη Νέα Υόρκη. Το 1949, η δουλειά του παρουσιάστηκε μαζί με τις φωτογραφίες του Jakob Tuggener στο περιοδικό Camera, τοποθετώντας και τους δύο καλλιτέχνες ως εκπροσώπους της «νέας φωτογραφίας» της Ελβετίας. Ο Τάγκενερ λειτούργησε ως πρότυπο για τον Φρανκ, τον οποίο του παρουσίασε ο μέντοράς του, ο εμπορικός φωτογράφος της Ζυρίχης, Μάικλ Βόλγκενσινγκερ. Η καλλιτεχνική προσέγγιση του Tuggener, απαλλαγμένη από εμπορικούς περιορισμούς, είχε βαθιά απήχηση στον Frank.

Ο Φρανκ ξεκίνησε ταξίδια στη Νότια Αμερική και την Ευρώπη, δημιουργώντας ένα άλλο χειροποίητο βιβλίο φωτογραφιών που απαθανάτιζε τις εμπειρίες του στο Περού. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1950, η οποία αποδείχθηκε σημαντική χρονιά για αυτόν. Γνώρισε τον Edward Steichen και συμμετείχε στην ομαδική έκθεση «51 American Photographers» στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (MoMA). Επιπλέον, παντρεύτηκε τη Mary Lockspeiser, μια καλλιτέχνιδα, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά.

Αρχικά, ο Φρανκ είχε μια αισιόδοξη άποψη για την αμερικανική κοινωνία και κουλτούρα, αλλά η οπτική του άλλαξε γρήγορα καθώς αντιμετώπισε τον γρήγορο και χρηματοκεντρικό χαρακτήρα της αμερικανικής ζωής. Άρχισε να βλέπει την Αμερική ως ένα έρημο και απομονωμένο μέρος, ένα συναίσθημα που έγινε εμφανές στη μεταγενέστερη φωτογραφία του. Ο Φρανκ έμεινε επίσης δυσαρεστημένος με τον έλεγχο που ασκούσαν οι συντάκτες στο έργο του. Συνέχισε να ταξιδεύει και για λίγο μετακόμισε την οικογένειά του στο Παρίσι. Το 1953, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και εργάστηκε ως ανεξάρτητος φωτορεπόρτερ για περιοδικά όπως τα McCall's, Vogue και Fortune. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1940 και του 1950, συνδέθηκε με τους συναδέλφους του φωτογράφους Saul Leiter και Diane Arbus, συμβάλλοντας στη διαμόρφωση αυτού που η Jane Livingston ανέφερε ως The New York School of Photographers (διαφορετικό από το New York School of Art).

Το 1955, ο Φρανκ κέρδισε περαιτέρω αναγνώριση όταν ο Έντουαρντ Στάιχεν συμπεριέλαβε επτά από τις φωτογραφίες του στη διάσημη έκθεση του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης "The Family of Man". Αυτές οι φωτογραφίες, που τραβήχτηκαν στην Ισπανία, το Περού, την Ουαλία, την Αγγλία και τις ΗΠΑ, απήχησαν στους θεατές και συνέβαλαν στην επιτυχία της έκθεσης, την οποία είδαν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο.

Οι Αμερικάνοι

Αντλώντας έμπνευση από το βιβλίο του συναδέλφου του Ελβετού καλλιτέχνη Jakob Tuggener, Fabrik, Bill Brandt's The English at Home, και Walker Evans's American Photographs, ο Robert Frank έλαβε υποτροφία Guggenheim το 1955 από το John Simon Guggenheim Memorial Foundation. Αυτή η επιχορήγηση του έδωσε τη δυνατότητα να ξεκινήσει ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες, τραβώντας φωτογραφίες που απεικόνιζαν διάφορα στρώματα της αμερικανικής κοινωνίας. Τα ταξίδια του τον οδήγησαν σε πόλεις όπως το Ντιτρόιτ, το Dearborn, τη Savannah, το Miami Beach, την Αγία Πετρούπολη, τη Νέα Ορλεάνη, το Χιούστον, το Λος Άντζελες, το Ρίνο, το Salt Lake City, το Butte και το Σικάγο. Συνοδευόμενος από την οικογένειά του για ένα μέρος του ταξιδιού, ο Φρανκ τράβηξε τις εκπληκτικές 28.000 λήψεις, από τις οποίες επέλεξε 83 για δημοσίευση στο πρωτοποριακό έργο του, The Americans.

Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ο Φρανκ αντιμετώπισε περιστατικά που διαμόρφωσαν την οπτική του για την Αμερική. Αντιμετώπισε τον αντισημιτισμό σε μια μικρή πόλη στο Αρκάνσας, όπου υπέστη κακομεταχείριση από έναν αστυνομικό και κρατήθηκε προσωρινά. Σε άλλες τοποθεσίες του Νότου, του δόθηκε τελεσίγραφο να φύγει από την πόλη μέσα σε μια ώρα. Αυτές οι εμπειρίες πιθανότατα συνέβαλαν στον ζοφερό και κριτικό τόνο που διαποτίζει το έργο του.

Με την επιστροφή του στη Νέα Υόρκη το 1957, ο Φρανκ γνώρισε τον συγγραφέα των Beat Jack Kerouac, ο οποίος έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για τις φωτογραφίες του από το ταξίδι. Ο Κέρουακ προσφέρθηκε να γράψει μια εισαγωγή για την αμερικανική έκδοση των Αμερικανών και έγινε ένας από τους δια βίου φίλους του Φρανκ. Ο Φρανκ δημιούργησε επίσης στενό δεσμό με τον Άλεν Γκίνσμπεργκ και η τεκμηρίωσή του για την υποκουλτούρα Beat αντανακλούσε την εξερεύνηση των εντάσεων μεταξύ της αισιόδοξης πρόσοψης της δεκαετίας του 1950 και των υποκείμενων ταξικών και φυλετικών ανισοτήτων. Οι αντισυμβατικές φωτογραφικές τεχνικές του, συμπεριλαμβανομένης της ασυνήθιστης εστίασης, του χαμηλού φωτισμού και της ασυνήθιστης περικοπής, ξεχώρισαν τη δουλειά του από το mainstream φωτορεπορτάζ της εποχής.

Αρχικά, ο Frank αντιμετώπισε προκλήσεις στο να βρει έναν Αμερικανό εκδότη λόγω της απομάκρυνσής του από τα παραδοσιακά φωτογραφικά πρότυπα. Το Les Américains εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1958 από τον Robert Delpire στο Παρίσι ως μέρος της σειράς Encyclopédie Essentielle, με συνοδευτικά κείμενα διάσημων συγγραφέων. Η αμερικανική έκδοση κυκλοφόρησε τελικά το 1959 από την Grove Press, λαμβάνοντας αρχικά μικτές κριτικές. Ωστόσο, η υποστήριξη από τον Kerouac βοήθησε να αυξηθεί η έκθεσή του και να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό. Με τον καιρό, οι Αμερικανοί έγιναν ένα σημαντικό έργο στην αμερικανική φωτογραφία και την ιστορία της τέχνης, με τον Frank να συνδέεται στενά με το έργο. Θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία φωτογραφίας του 20ου αιώνα.

Το 1961, ο Frank είχε την πρώτη του ατομική έκθεση με τίτλο "Robert Frank: Photographer" στο Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο, ακολουθούμενη από μια έκθεση στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης το 1962. Έλαβε περαιτέρω αναγνώριση μέσω αφιερωμένων τευχών του French Journal Les Cahiers de la photographie το 1983, παρουσιάζοντας κριτικές συζητήσεις για το έργο του ως χειρονομία θαυμασμού.

Για τον εορτασμό της 50ής επετείου από την αρχική δημοσίευση των Αμερικανών, κυκλοφόρησε μια νέα έκδοση το 2008, με μη περικομμένες φωτογραφίες και εναλλακτικές προοπτικές για ορισμένες εικόνες. Η περίσταση σηματοδοτήθηκε από μια εορταστική έκθεση με τίτλο "Looking In: Robert Frank's The Americans" στην Εθνική Πινακοθήκη, στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο (SFMOMA) και στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης. Η έκθεση παρουσίασε την αυθεντική εφαρμογή Guggenheim Fellowship του Frank, vintage φύλλα επικοινωνίας, επιστολές που ανταλλάχθηκαν με τον Walker Evans και τον Jack Kerouac και κολάζ που συγκεντρώθηκαν υπό την επίβλεψη του Frank, παρέχοντας μια εικόνα για τη δημιουργική του διαδικασία. Ένα συνοδευτικό βιβλίο, με τίτλο επίσης "Looking In: Robert Frank's The Americans", προσέφερε μια περιεκτική εξέταση του εμβληματικού έργου. Επιπλέον, ένα βιβλίο με τίτλο "By the Glow of the Jukebox: The Americans List" περιείχε αγαπημένες εικόνες επιλεγμένες από αξιόλογους φωτογράφους που επισκέφτηκαν την έκθεση στο SFMOMA.

Μια κάμερα obscura που χρησιμοποιείται για σχέδιο, μέσω της Wikipedia.

Πληροφορίες:

Οι Αμερικανοί (φωτογραφία)

Το «The Americans» είναι ένα πρωτοποριακό φωτογραφικό βιβλίο του Ρόμπερτ Φρανκ που είχε βαθιά επίδραση στην αμερικανική φωτογραφία στη μεταπολεμική εποχή. Αρχικά δημοσιεύτηκε στη Γαλλία το 1958 και αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1959, το βιβλίο παρουσίασε μια ξεχωριστή προοπτική αποτυπώνοντας τόσο τα ανώτερα όσο και τα κατώτερα κλιμάκια της αμερικανικής κοινωνίας από μια αποστασιοποιημένη οπτική γωνία. Η συλλογή των φωτογραφιών απεικόνιζε ένα περίπλοκο πορτρέτο της εποχής, αντανακλώντας τον σκεπτικισμό απέναντι στις κυρίαρχες αξίες και μεταδίδοντας μια διάχυτη αίσθηση μοναξιάς. Το έργο του Φρανκ στο "The Americans" θεωρήθηκε ως μια απόκλιση από τους εμπορικούς περιορισμούς, επιδεικνύοντας μια φρέσκια και επαναστατική προσέγγιση παρόμοια με το πνεύμα της γενιάς των Beat.

Ιστορικό

Το 1949, ο Walter Laubli, ο νέος συντάκτης του περιοδικού Camera, δημοσίευσε ένα σημαντικό χαρτοφυλάκιο με φωτογραφίες του Jakob Tuggener και ενός νεαρού Robert Frank. Ο Frank είχε πρόσφατα επιστρέψει στην Ελβετία μετά από δύο χρόνια στο εξωτερικό και το τμήμα του περιοδικού παρουσίαζε μερικές από τις πρώτες φωτογραφίες του από τη Νέα Υόρκη. Το περιοδικό τους παρουσίαζε ως εκπροσώπους του κινήματος της «νέας φωτογραφίας» στην Ελβετία.

Για τον Φρανκ, ο Τάγκενερ υπηρέτησε ως πρότυπο, τον οποίο του σύστησε το αφεντικό και μέντοράς του, Μάικλ Βόλγκενσινγκερ, εμπορικός φωτογράφος από τη Ζυρίχη. Ο Wolgensinger πίστευε ότι ο Frank δεν θα ταίριαζε στο εμπορικό σύστημα φωτογραφίας και συνέστησε τον Tuggener ως καλλιτέχνη που ο Frank θαύμαζε πραγματικά. Το άλμπουμ φωτογραφιών του Tuggener, "Fabrik", που δημοσιεύτηκε το 1943, ενέπνευσε τον Frank με την ποιητική του αλληλουχία και την απουσία κειμένου, που έμοιαζε με βωβή ταινία. Αυτό το βιβλίο επηρέασε αργότερα το έργο του Φρανκ, ιδιαίτερα τη διάσημη έκδοσή του, «Les Américains», που κυκλοφόρησε το 1958 στο Παρίσι από την Delpire.

Το δημιουργικό όραμα του Frank διαμορφώθηκε επίσης από άλλες πηγές έμπνευσης, όπως το βιβλίο του Tuggener, το "The English at Home" του Bill Brandt από το 1936 και το "American Photographs" του Walker Evans από το 1938. Αυτά τα έργα, μαζί με συστάσεις από φωτογράφους όπως ο Edward Steichen και ο Alexey Ο Μπρόντοβιτς, οδήγησε τον Φρανκ να εξασφαλίσει μια υποτροφία Guggenheim το 1955. Η υποτροφία του παρείχε την ευκαιρία να ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες για δύο χρόνια, τραβώντας φωτογραφίες που αντιπροσώπευαν όλα τα στρώματα της αμερικανικής κοινωνίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τράβηξε 28.000 λήψεις, αλλά μόνο 83 από αυτές επιλέχθηκαν τελικά για δημοσίευση στο εμβληματικό έργο του, «The Americans».

Το ταξίδι του Φρανκ στην Αμερική δεν ήταν χωρίς προκλήσεις. Ενώ οδηγούσε μέσα στο Αρκάνσας, έπεσε άδικα στη φυλακή για τρεις μέρες, κατηγορούμενος ότι ήταν κομμουνιστής για αυθαίρετους λόγους όπως η εμφάνισή του, η εβραϊκή κληρονομιά, η κατοχή επιστολών με ρωσικά ονόματα και το ξένο ουίσκι του. Σε ένα άλλο περιστατικό, ένας σερίφης στο Νότο προειδοποίησε τον Frank ότι είχε μόνο μία ώρα για να φύγει από την πόλη. Αυτές οι εμπειρίες αναδεικνύουν τις δυσκολίες και τις προκαταλήψεις που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της φωτογραφικής του διαδρομής.

Εισαγωγή, ύφος και κριτική άποψη

Μετά την επιστροφή του στη Νέα Υόρκη το 1957, ο Ρόμπερτ Φρανκ συνάντησε τον συγγραφέα των Beat Τζακ Κέρουακ στο πεζοδρόμιο έξω από ένα πάρτι και μοιράστηκε μαζί του τις ταξιδιωτικές του φωτογραφίες. Ο Κέρουακ ενθουσιάστηκε αμέσως και προσφέρθηκε να γράψει μια εισαγωγή για την αμερικανική έκδοση του βιβλίου του Φρανκ, «Οι Αμερικανοί». Οι φωτογραφίες του Φρανκ απαθανάτισαν μια αντίθεση ανάμεσα στη γυαλιστερή εικόνα της αμερικανικής κουλτούρας και πλούτου και στα υποκείμενα ζητήματα της φυλής και της τάξης, αποκλίνοντας από τις πιο συμβατικές προσεγγίσεις των σύγχρονων Αμερικανών φωτορεπόρτερ. Η μη συμβατική χρήση εστίασης, ο χαμηλός φωτισμός και οι ασυνήθιστες τεχνικές περικοπής ξεχώρισαν περαιτέρω τη δουλειά του. Ωστόσο, η αρχική υποδοχή του βιβλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σκληρή, με την κριτική να στόχευε τόσο στον τόνο του, που εκλαμβάνεται ως υποτιμητικό για τα εθνικά ιδεώδη, όσο και στο φωτορεπορτάζ του Φρανκ, το οποίο εισήγαγε τεχνικές ατέλειες. Αντίθετα, οι "American Photographs" του Walker Evans, οι οποίες ενέπνευσαν άμεσα τον Frank, παρουσίαζαν εικόνες με σχολαστικά καδράρισμα που τραβήχτηκαν με κάμερες προβολής μεγάλου μεγέθους. Παρά τις αρχικά χαμηλές πωλήσεις, η εισαγωγή του Kerouac βοήθησε το "The Americans" να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό λόγω της δημοτικότητας του φαινομένου Beat. Με την πάροδο του χρόνου, το βιβλίο έγινε ένα σημαντικό έργο στην αμερικανική φωτογραφία και την ιστορία της τέχνης, συνδέοντας στενά την κληρονομιά του Φρανκ.

Ο κοινωνιολόγος Howard S. Becker έχει αναλύσει τους «Αμερικανούς» ως μια μορφή κοινωνικής ανάλυσης, κάνοντας παραλληλισμούς μεταξύ του βιβλίου και της εξέτασης των αμερικανικών θεσμών από τον Tocqueville, καθώς και της πολιτισμικής ανάλυσης της Margaret Mead και της Ruth Benedict. Ο Becker υποστηρίζει ότι οι φωτογραφίες του Frank, που τραβήχτηκαν σε διάφορες τοποθεσίες σε όλη τη χώρα, εξερευνούν επανειλημμένα θέματα όπως η σημαία, τα αυτοκίνητα, ο αγώνας και τα εστιατόρια. Μέσα από το βάρος των ενώσεων στις οποίες ενσωματώνει αυτά τα τεχνουργήματα, ο Φρανκ τα μεταμορφώνει σε βαθιά και ουσιαστικά σύμβολα της αμερικανικής κουλτούρας.

Μη αναπτυγμένο ασπρόμαυρο φιλμ Arista, ISO 125/22°. Πηγές φωτογραφιών: Shirimasen, μέσω Wikipedia.

Ιστορικό δημοσίευσης

Ο Frank αρχικά αντιμετώπισε προκλήσεις στην εύρεση ενός Αμερικανού εκδότη λόγω της απόκλισής του από τα συμβατικά φωτογραφικά πρότυπα. Η πρώτη δημοσίευση του «Les Américains» πραγματοποιήθηκε στις 15 Μαΐου 1958, στο Παρίσι ως μέρος της σειράς Encyclopédie Essentielle του Robert Delpire. Το βιβλίο περιελάμβανε κείμενα των Simone de Beauvoir, Erskine Caldwell, William Faulkner, Henry Miller και John Steinbeck, τα οποία αντιπαρατέθηκαν με τις φωτογραφίες του Frank. Ορισμένοι κριτικοί θεώρησαν ότι οι φωτογραφίες χρησίμευαν κυρίως ως εικονογραφήσεις για τη γραφή. Στο εξώφυλλο υπήρχε ένα σχέδιο του Saul Steinberg.

Το 1959, οι «Αμερικανοί» εκδόθηκε τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Grove Press. Ωστόσο, το κείμενο από τη γαλλική έκδοση αφαιρέθηκε λόγω ανησυχιών ότι μετέφερε έναν τόνο υπερβολικά επικριτικό για τις αμερικανικές αξίες. Η αμερικανική έκδοση περιελάμβανε μια εισαγωγή του Κέρουακ και απλές λεζάντες για τις φωτογραφίες, ακολουθώντας το στυλ διάταξης των "American Photographs" του Walker Evans.

Για τον εορτασμό της 50ής επετείου από την αρχική έκδοση του βιβλίου, κυκλοφόρησε μια νέα έκδοση από τον Steidl το 2008. Ο Frank συμμετείχε ενεργά στη διαδικασία σχεδιασμού και παραγωγής, χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνικές σάρωσης για τις πρωτότυπες εκτυπώσεις του και χρησιμοποιώντας την εκτύπωση τρίτονων. Το βιβλίο είχε νέα μορφή, επιλεγμένη τυπογραφία και επανασχεδιασμένο εξώφυλλο. Ο Frank έκανε προσωπικά προσαρμογές στην περικοπή πολλών φωτογραφιών, που συχνά περιλαμβάνουν πρόσθετες πληροφορίες, και επέλεξε ελαφρώς διαφορετικές εκδόσεις για μερικές εικόνες.

Ταινίες

Μετά τη δημοσίευση του «The Americans» το 1959, ο Ρόμπερτ Φρανκ μετατόπισε το ενδιαφέρον του στη δημιουργία ταινιών. Μία από τις αξιοσημείωτες ταινίες του ήταν το "Pull My Daisy" (1959), μια συνεργασία με τον Jack Kerouac, τον Allen Ginsberg και άλλες μορφές του κινήματος Beat. Η ταινία αρχικά εγκωμιάστηκε ως αυτοσχεδιαστικό αριστούργημα, αλλά αργότερα αποκαλύφθηκε ότι είχε σχεδιαστεί και σκηνοθετηθεί προσεκτικά από τον Frank και τον συν-σκηνοθέτη του, Alfred Leslie.

Το 1960, ο Frank έμεινε στο υπόγειο του καλλιτέχνη George Segal ενώ εργαζόταν στην ταινία "The Sin of Jesus", η οποία έλαβε επιχορήγηση από τον Walter K. Gutman. Η ταινία, βασισμένη στην ιστορία του Isaac Babel, επικεντρώθηκε γύρω από μια γυναίκα που εργάζεται σε μια φάρμα κοτόπουλου στο New Jersey. Αρχικά προοριζόταν να γυριστεί σε έξι εβδομάδες, η παραγωγή κατέληξε σε έξι μήνες.

Το πιο γνωστό ντοκιμαντέρ του Φρανκ είναι το «Cocksucker Blues» (1972), στο οποίο συμμετέχουν οι Rolling Stones κατά τη διάρκεια της περιοδείας τους. Η ταινία απεικόνιζε την τέρψη του συγκροτήματος στα ναρκωτικά και το ομαδικό σεξ, αποτυπώνοντας τόσο τον ενθουσιασμό όσο και την πλήξη της φήμης τους. Ο Μικ Τζάγκερ φέρεται να είπε στον Φρανκ ότι η ταινία ήταν εξαιρετική, αλλά φοβόταν ότι αν προβαλλόταν στην Αμερική, το συγκρότημα θα απαγορευόταν από τη χώρα. Οι Stones μήνυσαν για να αποτρέψουν την κυκλοφορία του και η ιδιοκτησία των πνευματικών δικαιωμάτων έγινε αντικείμενο διαμάχης. Μια δικαστική απόφαση περιόρισε την προβολή της ταινίας μόνο πέντε φορές το χρόνο, παρουσία του Φρανκ.

Η φωτογραφία του Frank εμφανίστηκε επίσης στο εξώφυλλο του άλμπουμ των Rolling Stones "Exile on Main St." Μερικές από τις άλλες ταινίες του περιλαμβάνουν το "Me and My Brother", το "Keep Busy" και το "Candy Mountain", το τελευταίο εκ των οποίων σκηνοθέτησε από κοινού με τον Rudy Wurlitzer.

Θάνατος

Στη δεκαετία του 1970, ο Ρόμπερτ Φρανκ στράφηκε πίσω στη φωτογραφία μετά τις προηγούμενες επιχειρήσεις του στον κινηματογράφο και το βίντεο. Δημοσίευσε το δεύτερο φωτογραφικό του βιβλίο, «The Lines of My Hand», το 1972. Αυτό το έργο περιγράφεται συχνά ως μια εικαστική αυτοβιογραφία και περιλαμβάνει κυρίως προσωπικές φωτογραφίες. Ωστόσο, ο Frank απομακρύνθηκε από τις παραδοσιακές τεχνικές φωτογραφίας και άρχισε να δημιουργεί αφηγήσεις μέσω κατασκευασμένων εικόνων και κολάζ. Τα μεταγενέστερα έργα του ενσωμάτωσαν λέξεις, πολλαπλά πλαίσια γρατσουνισμένων και παραμορφωμένων εικόνων και αντισυμβατικές τεχνικές. Παρά τους πειραματισμούς του, κανένα από τα μεταγενέστερα έργα του δεν πέτυχε την ίδια απήχηση με το σημαντικό έργο του, «Οι Αμερικανοί». Ορισμένοι κριτικοί υποστηρίζουν ότι από τη στιγμή που ο Frank εμβάθυνε στις κατασκευασμένες εικόνες, δεν ήταν πλέον πρωτοποριακό λόγω της εισαγωγής των σύνθετων υλικών μεταξοτυπίας από τον Robert Rauschenberg.

Στην προσωπική του ζωή, ο Φρανκ πέρασε μια σημαντική μετάβαση. Χώρισε από την πρώτη του σύζυγο, Μαίρη, το 1969 και ξαναπαντρεύτηκε τη γλύπτρια Τζουν Λιφ. Το 1971, μετακόμισε στο Mabou της Νέας Σκωτίας, στον Καναδά, όπου μοίρασε τον χρόνο του ανάμεσα στο παραθαλάσσιο σπίτι του και τη σοφίτα του στη Νέα Υόρκη. Τραγωδία σημειώθηκε όταν η κόρη του, Αντρέα, πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα στο Τικάλ της Γουατεμάλας, το 1974. Την ίδια περίοδο, ο γιος του, Πάμπλο, διαγνώστηκε με σχιζοφρένεια. Τα επόμενα έργα του Frank συχνά διερεύνησαν τον βαθύ αντίκτυπο αυτών των προσωπικών απωλειών. Στη μνήμη της κόρης του, ίδρυσε το Ίδρυμα Andrea Frank το 1995, το οποίο προσφέρει επιχορηγήσεις σε καλλιτέχνες.

Ο Φρανκ απέκτησε τη φήμη ότι ήταν απομονωμένος, ιδιαίτερα μετά τον θάνατο της κόρης και του γιου του. Αρνήθηκε πολλές συνεντεύξεις και δημόσιες εμφανίσεις, αλλά συνέχισε να δέχεται μοναδικές αναθέσεις, όπως η φωτογράφιση του Δημοκρατικού Εθνικού Συνεδρίου του 1984 και η σκηνοθεσία μουσικών βίντεο για καλλιτέχνες όπως η New Order και η Patti Smith. Συνέχισε την παραγωγή ταινιών και ακίνητων εικόνων, οργανώνοντας αναδρομικές αναδρομές των έργων τέχνης του και το έργο του εκπροσωπήθηκε από την γκαλερί Pace/MacGill στη Νέα Υόρκη από το 1984. Το 1994, η Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης στην Ουάσιγκτον, DC, φιλοξένησε μια ολοκληρωμένη αναδρομική έκθεση του Frank's έργο με τίτλο "Moving Out".

Ο Ρόμπερτ Φρανκ πέθανε στις 9 Σεπτεμβρίου 2019, στο σπίτι του στη Νέα Σκωτία, αφήνοντας πίσω του μια σημαντική κληρονομιά στον κόσμο της φωτογραφίας.