Ο Κήπος των Επίγειων Απολαύσεων του Ιερώνυμου Μπος

Ιερώνυμος Μπος.

Ποιος ήταν ο Ιερώνυμος Μπος

Ο Hieronymus Bosch , γνωστός και ως Jheronimus van Aken, ήταν ένας διάσημος Ολλανδός ζωγράφος από τη Μπραμπάντ που έζησε περίπου από το 1450 έως τις 9 Αυγούστου 1516. Ήταν εξέχουσα προσωπικότητα στην πρώιμη ολλανδική σχολή ζωγραφικής και είναι γνωστός για τις εξαιρετικές του απεικονίσεις θρησκευτικών θέματα και ιστορίες. Χρησιμοποιώντας λάδι σε ξύλο βελανιδιάς ως το κύριο μέσο του, ο Bosch δημιούργησε φανταστικές εικονογραφήσεις που συχνά απεικόνιζαν την κόλαση με μακάβριο και εφιαλτικό τρόπο.

Αν και δεν είναι γνωστά πολλά για την προσωπική ζωή του Bosch, υπάρχουν ορισμένα αρχεία. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην πόλη 's-Hertogenbosch, όπου γεννήθηκε στο σπίτι του παππού του. Οι προγονικές του ρίζες μπορούν να εντοπιστούν στο Nijmegen και στο Aachen, κάτι που είναι εμφανές στο επώνυμό του "Van Aken". Το μοναδικό και απαισιόδοξο καλλιτεχνικό στυλ του Bosch είχε βαθιά επιρροή στη βορειοευρωπαϊκή τέχνη κατά τον 16ο αιώνα, με τον Πίτερ Μπρίγκελ τον Πρεσβύτερο να είναι ο πιο γνωστός μαθητής του. Σήμερα, ο Bosch αναγνωρίζεται ως ένας εξαιρετικά ατομικιστής ζωγράφος που κατείχε βαθιά κατανόηση των ανθρώπινων επιθυμιών και των βαθύτερων φόβων.

Ο προσδιορισμός της πατρότητας των έργων του Bosch ήταν δύσκολος και μόνο περίπου 25 πίνακες του αποδίδονται με σιγουριά, μαζί με οκτώ σχέδια. Περίπου έξι ακόμη πίνακες συνδέονται με σιγουριά με το εργαστήριό του. Μερικά από τα πιο διάσημα αριστουργήματά του περιλαμβάνουν τρίπτυχα βωμούς, κυρίως «Ο κήπος των γήινων απολαύσεων».

Hieronymus Bosch, The Garden of Earthly Delights, 1490-1510 . Λάδι σε πάνελ δρυός, 205,5 cm × 384,9 cm (81 in × 152 in), Museo del Prado, Μαδρίτη.

Ο Κήπος των Επίγειων Απολαύσεων

Ο πίνακας γνωστός ως The Garden of Earthly Delights είναι ένα τρίπτυχο που δημιουργήθηκε από τον Ολλανδό καλλιτέχνη Hieronymus Bosch μεταξύ 1490 και 1510. Είναι ζωγραφισμένος με λάδι σε δρύινα πάνελ και σήμερα στεγάζεται στο Museo del Prado στη Μαδρίτη της Ισπανίας.

Λόγω των περιορισμένων διαθέσιμων πληροφοριών για τη ζωή και τις προθέσεις του Bosch, έχουν υπάρξει διάφορες ερμηνείες για το νόημα του πίνακα. Κάποιοι το βλέπουν ως μια προειδοποιητική απεικόνιση της εγκόσμιας τέρψης και των κινδύνων του πειρασμού, ενώ άλλοι το βλέπουν ως έκφραση της απόλυτης σεξουαλικής απόλαυσης. Ο συμβολισμός μέσα στο έργο τέχνης, ιδιαίτερα στον κεντρικό πίνακα, έχει οδηγήσει σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών ερμηνειών σε όλη την ιστορία. Οι ιστορικοί της σύγχρονης τέχνης διχάζονται ως προς το αν το κεντρικό πάνελ χρησιμεύει ως ηθική προειδοποίηση ή αντιπροσωπεύει έναν χαμένο παράδεισο.

Ο Bosch δημιούργησε τρία μεγάλα τρίπτυχα κατά τη διάρκεια της καριέρας του, με τον Κήπο των Επίγειων Απολαύσεων να είναι ένα από αυτά. Αυτά τα τρίπτυχα σχεδιάστηκαν για να διαβάζονται από αριστερά προς τα δεξιά, με κάθε πίνακα να συμβάλλει στο συνολικό νόημα του έργου τέχνης. Συνήθως, τα τρίπτυχα εκείνης της εποχής απεικόνιζαν θέματα σχετικά με την Εδέμ και την Τελευταία Κρίση στο αριστερό και στο δεξί πλαίσιο, ενώ το κεντρικό πλαίσιο περιείχε το κύριο θέμα. Αν και είναι αβέβαιο εάν ο Κήπος των Επίγειων Απολαύσεων προοριζόταν ως βωμός, πιστεύεται ότι το προκλητικό θέμα του στα εσωτερικά πάνελ καθιστά απίθανο να έχει ανατεθεί σε εκκλησία ή μοναστήρι. Αντίθετα, πιστεύεται ότι είχε παραγγελθεί από κοσμικό προστάτη.

Ραντεβού και προέλευσης

Η ακριβής χρονολόγηση του The Garden of Earthly Delights παραμένει αβέβαιη και έχει αποτελέσει αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης. Οι πρώτοι ιστορικοί τέχνης, όπως ο Ludwig von Baldass, θεώρησαν ότι ήταν ένα πρώιμο έργο του Bosch. Ωστόσο, μετά την επιδραστική μελέτη του De Tolnay το 1937, η γενική συναίνεση μετατοπίστηκε στη χρονολόγηση του πίνακα στο 1503-1504 ή αργότερα. Αυτές οι χρονολογήσεις βασίστηκαν κυρίως στην «αρχαϊκή» αντιμετώπιση του χώρου στο έργο τέχνης.

Η Dendrochronology, η οποία αναλύει τους δακτυλίους των δέντρων στα πάνελ, παρέχει ένα terminus post quem για το έργο, χρονολογώντας τη βελανιδιά που χρησιμοποιήθηκε μεταξύ 1460 και 1466. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το ξύλο για πίνακες ζωγραφικής συνήθως αποθηκεύτηκε για μια σημαντική περίοδο πριν χρησιμοποιηθεί. οπότε η ηλικία της βελανιδιάς μπορεί να προηγείται της πραγματικής ζωγραφικής κατά αρκετά χρόνια. Επιπλέον, η παρουσία ενός ανανά, ενός φρούτου από τον Νέο Κόσμο, υποδηλώνει ότι ο πίνακας δημιουργήθηκε μετά τα ταξίδια του Κολόμβου στην Αμερική μεταξύ 1492 και 1504.

Η πρώτη τεκμηριωμένη αναφορά του Κήπου των Επίγειων Απολαύσεων ήταν το 1517, ένα χρόνο μετά τον θάνατο του Μπος, όταν ο Antonio de Beatis τον περιέγραψε ως μέρος της διακόσμησης στο παλάτι των Κόμηδων του Οίκου Nassau στις Βρυξέλλες. Η εξέχουσα θέση του πίνακα και η έκθεσή του σε μια τοποθεσία υψηλού προφίλ οδήγησε σε εικασίες ότι ήταν παραγγελία και όχι αποκλειστικά ένα ευφάνταστο έργο. Πιστεύεται ότι ο Engelbrecht II του Nassau ή ο διάδοχός του Henry III of Nassau-Breda, προσωπικότητες με επιρροή στη Βουργουνδική Ολλανδία, μπορεί να ήταν οι προστάτες.

Η ορατότητα του πίνακα στο παλάτι συνέβαλε στη φήμη του Μπος και πολλά αντίγραφα παραγγέλθηκαν από πλούσιους θαμώνες μετά το θάνατό του. Αυτά τα αντίγραφα, σε διάφορα μέσα, όπως λάδι, γκραβούρες και ταπετσαρίες, συχνά επικεντρώνονταν στον κεντρικό πίνακα και διέφεραν σε ποιότητα. Παρά την απουσία κεντρικής θρησκευτικής εικόνας, η περιγραφή De Beatis έριξε φως στην ανάθεση του έργου, το οποίο μπορεί να προοριζόταν για ιδιωτική χρήση, όπως για μια γαμήλια γιορτή.

Με τα χρόνια, ο πίνακας άλλαξε χέρια και τελικά κατέληξε στην κατοχή του Φιλίππου Β' της Ισπανίας. Αποκτήθηκε σε δημοπρασία το 1591 και παρουσιάστηκε στην El Escorial. Αφού παρέμεινε εκεί για περισσότερους από τρεις αιώνες, μεταφέρθηκε στο Museo del Prado το 1939, μαζί με άλλα έργα της Bosch. Αν και ο πίνακας χρειάστηκε αποκατάσταση λόγω της απολέπισης του χρώματος, έχει διατηρηθεί καλά και εκτίθεται επί του παρόντος στο μουσείο.

Το εξωτερικό του The Garden of Earthly Delights .

Περιγραφή

Ο Κήπος των Απολαύσεων είναι ένας πίνακας με τρία πάνελ και στον αριστερό πίνακα απεικονίζει τη δημιουργία της Εύας, συμβολίζοντας την προέλευση της ανθρώπινης αμαρτίας. Στον κεντρικό πίνακα, μια πολυσύχναστη και περίπλοκη σκηνή απεικονίζει την κυριαρχία του πόθου πάνω στην ανθρωπότητα. Αντίθετα, το δεξί πλαίσιο απεικονίζει την κόλαση ως τιμωρία για την εντρύφηση σε αμαρτωλές επιθυμίες. Ο πίνακας παρουσιάζει με συνέπεια φράουλες, οι οποίες χρησιμεύουν ως σύμβολο αυτής της συγκεκριμένης αμαρτίας. Εικάζεται ότι η φιγούρα που απεικονίζεται κάτω από τη γκάιντα στο δεξιό πλαίσιο μπορεί να είναι αυτοπροσωπογραφία του Ιερώνυμου Μπος.

Εξωτερικός

Όταν τα φτερά του τρίπτυχου είναι κλειστά, τα εξωτερικά πάνελ αποκαλύπτουν το σχέδιό τους. Αυτά τα πάνελ είναι βαμμένα σε ένα πράσινο-γκρι χρωματικό σχέδιο γνωστό ως grisaille, το οποίο ήταν μια κοινή πρακτική για τα ολλανδικά τρίπτυχα. Η απουσία ζωντανών χρωμάτων μπορεί να υποδηλώνει μια απεικόνιση μιας εποχής πριν από τη δημιουργία του ήλιου και της σελήνης, που πιστεύεται ότι έφερναν φως στη γη σύμφωνα με τη χριστιανική θεολογία. Η συγκρατημένη φύση των εξωτερικών πάνελ αναδεικνύει το πολύχρωμο εσωτερικό.

Πιστεύεται ευρέως ότι τα εξωτερικά πάνελ απεικονίζουν τη δημιουργία του κόσμου. Η σκηνή δείχνει τη Γη στα πρώτα της στάδια, με το πράσινο να αρχίζει να καλύπτει την παρθένα γη. Μια μικρή φιγούρα του Θεού, που φορά ένα στέμμα που μοιάζει με παπική τιάρα, φαίνεται στην επάνω αριστερή γωνία. Ο Bosch απεικονίζει τον Θεό ως έναν παθητικό δημιουργό, που κάθεται με μια Βίβλο στην αγκαλιά του, φέρνοντας μπροστά τη Γη μέσω θείας εντολής. Πάνω από τον Θεό υπάρχει ένα απόσπασμα από τον Ψαλμό 33, που τονίζει τη δύναμη των λόγων του Θεού στη δημιουργία και τη διατήρηση του κόσμου. Η Γη απεικονίζεται μέσα σε μια διαφανή σφαίρα, συμβολίζοντας την παραδοσιακή πεποίθηση ότι ο κόσμος κρατιόταν από τον Θεό ή τον Χριστό σαν μια κρυστάλλινη σφαίρα. Ο κόσμος που περιβάλλει τη Γη απεικονίζεται ως ένα αδιαπέραστο σκοτάδι, με μοναδικό κάτοικο τον Θεό.

Αν και η Γη καλύπτεται από βλάστηση, στερείται ανθρώπινης και ζωικής ζωής, γεγονός που δείχνει ότι η σκηνή αναπαριστά τα γεγονότα της βιβλικής Τρίτης Ημέρας. Η Bosch απεικονίζει τη ζωή των φυτών με ασυνήθιστο τρόπο, χρησιμοποιώντας αποχρώσεις του γκρι που καθιστούν δύσκολη τη διάκριση μεταξύ βλάστησης και ορυκτών σχηματισμών. Η θάλασσα περιβάλλει το εσωτερικό του πλανήτη και φωτίζεται εν μέρει από ακτίνες φωτός που διαπερνούν τα σύννεφα. Τα εξωτερικά φτερά του τρίπτυχου κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στην αφήγηση ολόκληρου του έργου τέχνης. Απεικονίζουν μια ακατοίκητη γη που αποτελείται μόνο από βράχους και φυτά, δημιουργώντας μια έντονη αντίθεση με το κεντρικό πάνελ, το οποίο προβάλλει έναν παράδεισο γεμάτο λάγνα ανθρωπιά.

Το εσωτερικό του Κήπου των Επίγειων Απολαύσεων .

Εσωτερικό

Οι μελετητές έχουν προτείνει ότι ο Ιερώνυμος Μπος χρησιμοποίησε στρατηγικά τα εξωτερικά πλαίσια του τρίπτυχου για να δημιουργήσει ένα βιβλικό πλαίσιο για τα εσωτερικά στοιχεία του έργου τέχνης. Η εξωτερική εικόνα ερμηνεύεται γενικά ότι απεικονίζει μια παλαιότερη χρονική περίοδο σε σύγκριση με τις εσωτερικές σκηνές. Παρόμοια με τα άλλα ολοκληρωμένα τρίπτυχα της Bosch, The Last Judgment και The Haywain, το κεντρικό πάνελ του The Garden of Earthly Delights πλαισιώνεται από παραδεισένιες και κολασμένες εικόνες. Το τρίπτυχο πιστεύεται ότι ακολουθεί μια χρονολογική σειρά, προχωρώντας από αριστερά προς τα δεξιά, αντιπροσωπεύοντας την Εδέμ, τον κήπο των επίγειων απολαύσεων και την Κόλαση.

Στην αριστερή πτέρυγα, ο Θεός απεικονίζεται ως ο δημιουργός της ανθρωπότητας, ενώ η δεξιά πτέρυγα απεικονίζει τις συνέπειες της αποτυχίας της ανθρωπότητας να ακολουθήσει το θέλημα του Θεού. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα άλλα τρίπτυχα της Bosch, το κεντρικό πάνελ του The Garden of Earthly Delights δεν απεικονίζει τον Θεό. Αντίθετα, δείχνει την ανθρωπότητα να συμμετέχει σε διάφορες δραστηριότητες αναζήτησης ευχαρίστησης, φαινομενικά να ασκεί ελεύθερη βούληση. Το δεξί πλαίσιο συχνά ερμηνεύεται ότι απεικονίζει τις τιμωρίες που επιβλήθηκαν από τον Θεό σε ένα κολασμένο τοπίο.

Ο ιστορικός τέχνης Charles de Tolnay πρότεινε ότι ακόμη και στο αριστερό πλαίσιο, μέσα από το σαγηνευτικό βλέμμα του Adam, ο Bosch υπαινίσσεται τη φθίνουσα επιρροή του Θεού στη νεοδημιουργημένη γη. Αυτή η ιδέα ενισχύεται από την απεικόνιση του Θεού ως μια μικροσκοπική φιγούρα σε σύγκριση με την απεραντοσύνη της γης στα εξωτερικά πλαίσια. Σύμφωνα με τον Hans Belting, τα τρία εσωτερικά πλαίσια μεταφέρουν την ιδέα από την Παλαιά Διαθήκη ότι, πριν από την Άλωση, δεν υπήρχε σαφής διάκριση μεταξύ καλού και κακού, και η ανθρωπότητα, στην αθωότητά της, αγνοούσε τις συνέπειες των πράξεών της.

Λεπτομέρεια στο αριστερό πλαίσιο του The Garden of Earthly Delights .

Αριστερό πάνελ

Το αριστερό πλαίσιο του τρίπτυχου, που συχνά αναφέρεται ως η ένωση του Αδάμ και της Εύας, απεικονίζει μια σκηνή από τον Κήπο της Εδέμ όπου ο Θεός παρουσιάζει την Εύα στον Αδάμ. Ο Αδάμ παρουσιάζεται να ξυπνά από βαθύ ύπνο, να ανακαλύπτει τον Θεό να κρατά την Εύα από τον καρπό της και να δίνει την ευλογία του στην ένωσή τους. Σε αυτό το πάνελ, ο Θεός εμφανίζεται νεότερος με μπλε μάτια και χρυσές μπούκλες. Ο καλλιτέχνης μπορεί να απεικόνισε τον Θεό με νεανικό τρόπο για να συμβολίσει τον Χριστό ως την ενσάρκωση του Λόγου του Θεού.

Το δεξί χέρι του Θεού σηκώνεται σε χειρονομία ευλογίας, ενώ το αριστερό κρατά τον καρπό της Εύας. Σύμφωνα με τον Wilhelm Fraenger, έναν αμφιλεγόμενο ερμηνευτή του έργου τέχνης, η φυσική επαφή μεταξύ του Δημιουργού και της Εύας σηματοδοτεί την αιώνια σύνδεση μεταξύ της ανθρωπότητας και του Θεού. Ο πίνακας υπογραμμίζει τη σχέση μεταξύ του Αδάμ και του Θεού, με τον Αδάμ να απλώνεται για να έρθει σε επαφή με τον Δημιουργό. Ο ρέοντας μανδύας γύρω από την καρδιά του Θεού, που πέφτει ως τα πόδια του Αδάμ, υποδηλώνει τη ροή της θεϊκής δύναμης, σχηματίζοντας ένα κλειστό κύκλωμα μαγικής ενέργειας.

Η Εύα απομακρύνει το βλέμμα της από τον Αδάμ, αν και ο Walter S. Gibson της προτείνει να του παρουσιάσει σαγηνευτικά το σώμα της. Η έκφραση του Adam αντανακλά την έκπληξη και την έκπληξη, την οποία ο Fraenger αποδίδει σε τρεις παράγοντες. Πρώτον, ο Αδάμ αιφνιδιάζεται από την παρουσία του Θεού. Δεύτερον, συνειδητοποιεί ότι η Εύα είναι της ίδιας φύσης με τον εαυτό του, που δημιουργήθηκε από το ίδιο του το σώμα. Τέλος, η ένταση του βλέμματος του Αδάμ υποδηλώνει την εμπειρία του σεξουαλικής διέγερσης και το αρχέγονο ένστικτο της αναπαραγωγής για πρώτη φορά.

Το γύρω τοπίο του πίνακα είναι γεμάτο με κατασκευές που μοιάζουν με καλύβες, άλλες από πέτρα και άλλες φαίνεται να έχουν οργανικά στοιχεία. Πίσω από την Εύα, διακρίνονται κουνέλια που συμβολίζουν τη γονιμότητα να παίζουν στο γρασίδι, ενώ ένας δράκος αντιπροσωπεύει την έννοια της αιώνιας ζωής. Το φόντο παρουσιάζει πολλά ζώα που θα ήταν άγνωστα στους Ευρωπαίους εκείνη την εποχή, όπως μια καμηλοπάρδαλη, μια μαϊμού που καβαλάει έναν ελέφαντα και ένα λιοντάρι που ετοιμάζεται να καταβροχθίσει τη λεία του. Σε πρώτο πλάνο, πουλιά και φτερωτά πλάσματα αναδύονται από μια μεγάλη τρύπα στο έδαφος, μερικά από αυτά φανταστικά και άλλα πιο ρεαλιστικά.

Ένα άτομο που φορά ένα σακάκι με κουκούλα με κοντά μανίκια και ένα ράμφος σαν πάπια κρατά ένα ανοιχτό βιβλίο, φαινομενικά να διαβάζει, δίπλα σε ένα ψάρι. Στην αριστερή πλευρά, μια γάτα πιάνει στα σαγόνια της ένα πλάσμα που μοιάζει με σαύρα. Ο ιστορικός τέχνης Erwin Panofsky σημειώνει ότι ενώ τα φανταστικά πλάσματα στο προσκήνιο είναι ευφάνταστες δημιουργίες, πολλά από τα ζώα στη μέση και στο βάθος βασίζονται στη σύγχρονη ταξιδιωτική λογοτεχνία. Η Bosch ενσωματώνει αυτά τα εξωτικά ζώα για να προσελκύσει ένα ενημερωμένο και αριστοκρατικό κοινό.

Η σκηνή που απεικονίζεται στον πίνακα παρεκκλίνει από τις παραδοσιακές αναπαραστάσεις της δυτικής τέχνης γεγονότων από το Βιβλίο της Γένεσης. Η ιστορικός τέχνης Virginia Tuttle το περιγράφει ως εξαιρετικά αντισυμβατικό. Οι κριτικοί, συμπεριλαμβανομένου του Tuttle, ερμηνεύουν το βλέμμα του Αδάμ προς την Εύα ως λάγνο, υποδηλώνοντας μια χριστιανική πεποίθηση ότι η ανθρωπότητα ήταν εγγενώς καταδικασμένη από την αρχή. Ο Walter S. Gibson προτείνει ότι η έκφραση του Αδάμ δεν αντανακλά μόνο την έκπληξη αλλά και την προσδοκία, καθώς υπήρχε στον Μεσαίωνα η αντίληψη ότι πριν από την Άλωση, ο Αδάμ και η Εύα θα είχαν κάνει σεξουαλική επαφή αποκλειστικά για αναπαραγωγή, χωρίς λαγνεία. Η παρουσία ενός φιδιού που κουλουριάζεται γύρω από έναν κορμό δέντρου και ενός ποντικιού κοντά θεωρείται από τον Wilhelm Fraenger ως σύμβολο της παγκόσμιας φαλλικής εικόνας.

Κεντρικό πάνελ του The Garden of Earthly Delights .

Κεντρικός πίνακας

Το κεντρικό πάνελ του τρίπτυχου μοιράζεται έναν σταθερό ορίζοντα και τη θέση του με την αριστερή πτέρυγα, δημιουργώντας μια χωρική σύνδεση μεταξύ των δύο σκηνών. Απεικονίζει ένα εκτεταμένο τοπίο «κήπου», που δίνει το όνομά του στο έργο τέχνης. Μέσα σε αυτόν τον κήπο, υπάρχει ένα πολυσύχναστο μείγμα γυμνών ανδρών και γυναικών, μαζί με διάφορα ζώα, φυτά και φρούτα. Το σκηνικό δεν είναι ο παράδεισος που εμφανίζεται στο αριστερό πλαίσιο, αλλά υπερβαίνει επίσης το γήινο βασίλειο. Ρεαλιστικά και φανταστικά πλάσματα συνυπάρχουν και τα συνηθισμένα φρούτα φαίνονται δυσανάλογα μεγάλα. Οι φιγούρες στη σκηνή επιδίδονται σε ένα ευρύ φάσμα ερωτικών δραστηριοτήτων, τόσο ατομικά όσο και ομαδικά. Επιδεικνύουν μια ξέγνοιαστη και ανεμπόδιστη χαρά, άλλοι απολαμβάνουν τις αισθητηριακές απολαύσεις, άλλοι παίζουν στο νερό χωρίς επιφυλάξεις, και κάποιοι χαζεύουν στα λιβάδια με ζώα, φαινομενικά ένα με τη φύση.

Στο βάθος, μια μεγάλη μπλε σφαίρα που μοιάζει με λοβό φρούτων αναδύεται από μια λίμνη. Μέσα από ένα κυκλικό παράθυρο στην υδρόγειο, απεικονίζεται ένας άνδρας με το χέρι του κοντά στα γεννητικά όργανα της συντρόφου του, ενώ οι γυμνοί γλουτοί μιας άλλης φιγούρας είναι κοντά. Ο ερωτισμός του κεντρικού πίνακα μπορεί να ερμηνευθεί είτε ως αλληγορία πνευματικής μετάβασης είτε ως παιδική χαρά διαφθοράς. Στη δεξιά πλευρά του πρώτου πλάνου στέκεται μια ομάδα τεσσάρων μορφών, τρεις ασπρόμαυρες και μία μελανόδερμα. Οι λευκές φιγούρες, καλυμμένες με ανοιχτό καφέ τρίχες σώματος από το κεφάλι μέχρι τα νύχια, πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύουν την άγρια ή πρωταρχική ανθρωπότητα, αν και ο συμβολισμός της συμπερίληψής τους συζητείται μεταξύ των μελετητών. Κάποιοι τα βλέπουν ως σύμβολο μιας εναλλακτικής στην πολιτισμένη ζωή, ενώ άλλοι τα συνδέουν με την πορνεία και τη λαγνεία.

Σε μια σπηλιά κάτω δεξιά, μια ντυμένη ανδρική φιγούρα δείχνει προς μια ξαπλωμένη γυναίκα που είναι επίσης καλυμμένη με μαλλιά. Αυτή η φιγούρα ξεχωρίζει με τα σκούρα μαλλιά και τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά του προσώπου του. Το βλέμμα του μεταφέρει μια συναρπαστική δύναμη και το πρόσωπό του θυμίζει διάσημα άτομα όπως ο Μακιαβέλι. Η συνολική εμφάνιση υποδηλώνει μια μεσογειακή επιρροή και έναν αέρα ειλικρίνειας, ευφυΐας και ανωτερότητας.

Η φιγούρα του άνδρα που δείχνει στον πίνακα έχει υποβληθεί σε διάφορες ερμηνείες. Κάποιοι προτείνουν ότι αντιπροσωπεύει τον προστάτη του έργου, ενώ άλλοι προτείνουν ότι θα μπορούσε να είναι ο Αδάμ που καταγγέλλει την Εύα, τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή ή ακόμα και μια αυτοπροσωπογραφία του Ιερώνυμου Μπος. Κάτω από αυτόν βρίσκεται μια γυναίκα κλεισμένη μέσα σε μια διαφανή ημικυλινδρική ασπίδα, με το στόμα της σφραγισμένο, υπονοώντας ότι κρατά ένα μυστικό. Στα αριστερά τους, ένας εστεμμένος άνδρας στηρίζεται σε μια γιγάντια φράουλα, συνοδευόμενος από μια ανδρική και γυναικεία φιγούρα που συλλογίζονται μια άλλη εξίσου μεγάλη φράουλα.

Το προσκήνιο στερείται προοπτικής τάξης και αντ' αυτού αποτελείται από μια σειρά από μικρά μοτίβα που αψηφούν την αναλογία και τις λογικές γήινες ρυθμίσεις. Η Bosch παρουσιάζει μια αντιπαράθεση από υπερμεγέθη πάπιες που παίζουν με μικροσκοπικούς ανθρώπους ανάμεσα σε μεγάλα φρούτα, ψάρια που περπατούν στη στεριά ενώ τα πουλιά μένουν στο νερό, ένα ζευγάρι κλεισμένο σε μια γεμάτη υγρό φούσκα και έναν άνδρα μέσα σε ένα κόκκινο φρούτο που κοιτάζει ένα ποντίκι σε ένα διάφανο κύλινδρος. Οι πισίνες στο προσκήνιο και στο βάθος περιέχουν λουόμενους και των δύο φύλων, με την κεντρική κυκλική πισίνα να δείχνει έναν διαχωρισμό φύλων και αρκετά θηλυκά στολισμένα με παγώνια και φρούτα. Τέσσερις γυναίκες ισορροπούν φρούτα που μοιάζουν με κεράσι στο κεφάλι τους, συμβολίζοντας δυνητικά την υπερηφάνεια.

Γύρω από τις γυναίκες είναι μια παρέλαση γυμνών ανδρών που καβαλούν διάφορα ζώα, όπως άλογα, γαϊδούρια, μονόκερους και καμήλες. Οι άνδρες κάνουν ακροβατικές πράξεις για να κερδίσουν την προσοχή των θηλυκών, δίνοντας έμφαση στην έλξη μεταξύ των φύλων. Τα εξωτερικά ελατήρια διαθέτουν επίσης άνδρες και γυναίκες που ασχολούνται με απρόσκοπτες δραστηριότητες. Τα πουλιά μολύνουν το νερό, ενώ τα φτερωτά ψάρια σέρνονται στη στεριά. Οι άνθρωποι κατοικούν σε γιγάντια κοχύλια και όλα τα πλάσματα, τόσο τα ανθρώπινα όσο και τα ζώα, επιδίδονται στις φράουλες και τα κεράσια. Η απουσία παιδιών και ηλικιωμένων συμβάλλει στην εντύπωση μιας ζωής χωρίς συνέπειες, μιας κατάστασης παρθένας ύπαρξης πριν από ηθικούς περιορισμούς.

Στο μακρινό φόντο, πάνω από υβριδικούς σχηματισμούς λίθων, φαίνονται τέσσερις ομάδες σε πτήση. Στα αριστερά, μια ανδρική φιγούρα καβαλάει έναν χθόνιο ηλιακό αετό-λιοντάρι, κρατώντας ένα δέντρο της ζωής με ένα πουλί σκαρφαλωμένο πάνω του, που συμβολίζει τον θάνατο. Αυτό το σχήμα αντιπροσωπεύει την εξαφάνιση της δυαδικότητας των φύλων, επιστρέφοντας σε κατάσταση ενότητας. Στα δεξιά, ένας ιππότης με ουρά δελφινιού πλέει πάνω σε ένα φτερωτό ψάρι, με την ουρά του να σχηματίζει μια θηλιά που μοιάζει με το σύμβολο της αιωνιότητας. Ακριβώς δεξιά, ένας φτερωτός νεαρός ανεβαίνει με ένα ψάρι στα χέρια και ένα γεράκι στην πλάτη. Αυτές οι αερομεταφερόμενες φιγούρες χρησιμεύουν ως σύνδεση μεταξύ του ουράνιου και του επίγειου βασίλειου, ακριβώς όπως το αριστερό και το δεξί πάνελ αντιπροσωπεύουν το παρελθόν και το μέλλον.

Οι ερμηνείες αυτών των σκηνών, το αινιγματικό τους περιεχόμενο και η ευφάνταστη οπτική σύνταξη της Bosch υπερβαίνουν τη συμβατική κατανόηση, προσφέροντας μια νέα διάσταση καλλιτεχνικής ελευθερίας. Το υψηλό υπόβαθρο αναφέρεται ως "Η Ανάβαση στον Ουρανό", συμβολίζοντας μια σύνδεση μεταξύ αυτού που είναι πάνω και αυτού που είναι κάτω, συνδέοντας το παρελθόν και το μέλλον που αντιπροσωπεύονται από τα άλλα πάνελ.

Λεπτομέρεια στο δεξί πλαίσιο του The Garden of Earthly Delights .

Δεξιός πίνακας

Το δεξί πλαίσιο του τρίπτυχου απεικονίζει την Κόλαση, ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στα έργα του Bosch. Απεικονίζει έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι έχουν υποκύψει σε πειρασμούς, οδηγώντας τους στο κακό και την αιώνια καταδίκη. Αυτό το πάνελ έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα προηγούμενα. Τοποθετημένο τη νύχτα, δεν έχει τη φυσική ομορφιά που είδαμε νωρίτερα. Η ατμόσφαιρα είναι ανατριχιαστική, μεταφέρεται μέσα από κρύα χρώματα και παγωμένους υδάτινους δρόμους. Η σκηνή μεταμορφώνεται από τον παράδεισο του κεντρικού πίνακα σε ένα θέαμα σκληρής τιμωρίας και τιμωρίας.

Σε αυτή τη σκηνή με πυκνή λεπτομέρεια ξεδιπλώνονται διάφορα στοιχεία. Στο βάθος, οι πόλεις καίγονται, ο πόλεμος μαίνεται, οι θάλαμοι βασανιστηρίων και οι κολαστικές ταβέρνες απεικονίζονται και οι δαίμονες αφθονούν. Το πρώτο πλάνο παρουσιάζει μεταλλαγμένα ζώα που τρέφονται με ανθρώπινη σάρκα. Οι ανθρώπινες φιγούρες, που κάποτε απεικονίζονταν με ερωτισμό, τώρα προσπαθούν να καλύψουν τα γεννητικά όργανα και το στήθος τους από ντροπή, χάνοντας κάθε γοητεία.

Οι εκρήξεις φωτίζουν το φόντο, ρίχνοντας μια πύρινη λάμψη μέσα από τις πύλες της πόλης και αντανακλώντας στο νερό κάτω, δημιουργώντας ένα εφέ που μοιάζει με αίμα. Ένας δρόμος είναι γεμάτος φιγούρες σε φυγή, ενώ βασανιστές ετοιμάζονται να βάλουν φωτιά σε ένα γειτονικό χωριό. Ένα κουνέλι κουβαλά ένα πτώμα που αιμορραγεί και στο ξύλο, και τα θύματα ρίχνονται σε ένα φλεγόμενο φανάρι. Το πρώτο πλάνο παρουσιάζει ταλαιπωρημένες και βασανισμένες φιγούρες. Μερικοί παρουσιάζονται να κάνουν εμετό ή να εκκρίνουν, ενώ άλλοι σταυρώνονται σε άρπες και λαούτα, συμβολίζοντας την αντίθεση μεταξύ ηδονής και βασανισμού. Μια χορωδία τραγουδά από μια παρτιτούρα που είναι εγγεγραμμένη σε ένα ζευγάρι γλουτούς, σχηματίζοντας την ομάδα "Musicians' Hell".

Συνολικά, το δεξί πλαίσιο απεικονίζει ένα εφιαλτικό όραμα της Κόλασης, όπου οι συνέπειες των ανθρώπινων αμαρτιών και των ηθικών αστοχιών απεικονίζονται ζωντανά μέσα από σκηνές χάους, βασάνων και βασανιστηρίων.

Στο κέντρο του πίνακα βρίσκεται η εξέχουσα φιγούρα που είναι γνωστή ως «Tree-Man». Ο σπηλαιώδης κορμός του υποστηρίζεται από συστραμμένους βραχίονες ή κορμούς δέντρων σε αποσύνθεση, ενώ το κεφάλι του φέρει έναν δίσκο που κατοικείται από δαίμονες και θύματα που περικυκλώνουν ένα μεγάλο σετ γκάιντες, οι οποίες έχουν συμβολικούς σεξουαλικούς συνειρμούς. Ο κορμός του Tree-Man σχηματίζεται από ένα ραγισμένο κέλυφος αυγού και κλαδιά που μοιάζουν με αγκάθια διαπερνούν το εύθραυστο σώμα του. Μια φιγούρα με κουκούλα με ένα βέλος σφηνωμένο ανάμεσα στους γλουτούς του ανεβαίνει μια σκάλα στην κεντρική κοιλότητα του Tree-Man, όπου γυμνοί άνδρες κάθονται σε ένα σκηνικό που μοιάζει με ταβέρνα. Το βλέμμα του Tree-Man επεκτείνεται πέρα από τον θεατή, μεταφέροντας ένα μείγμα θλίψης και παραίτησης. Κάποιοι εικάζουν ότι το πρόσωπο του Tree-Man μπορεί να είναι μια αυτοπροσωπογραφία της Bosch, που αντανακλά τη μοναδική και παράξενη καλλιτεχνική φαντασία του καλλιτέχνη.

Το πάνελ ενσωματώνει παραδοσιακή εικονογραφία που σχετίζεται με απεικονίσεις της Κόλασης, αλλά η Bosch την παρουσιάζει με πιο ρεαλιστικό τρόπο, ενσωματώνοντας στοιχεία από την καθημερινή ανθρώπινη ζωή. Παρουσιάζονται ζώα να προκαλούν εφιαλτικά μαρτύρια στους ανθρώπους, συμβολίζοντας την τιμωρία που αντιστοιχεί σε καθένα από τα επτά θανάσιμα αμαρτήματα. Το κεντρικό στοιχείο του πάνελ είναι ένα γιγάντιο τέρας με κεφάλι πουλιού, που συχνά αναφέρεται ως ο «Πρίγκιπας της Κόλασης», που γλεντάει με ανθρώπινα πτώματα και τα εκκρίνει σε ένα διαφανές δοχείο στο οποίο κάθεται. Το πρόσωπο μιας γυναίκας αντανακλάται στους γλουτούς ενός δαίμονα που βρίσκεται κοντά. Άλλες σκηνές απεικονίζουν βάναυση βία, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας γυμνών ατόμων που σφαγιάζονται γύρω από ένα τραπέζι τυχερών παιχνιδιών και ενός ιππότη που σχίζεται από λύκους.

Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, η σεξουαλικότητα και η λαγνεία θεωρούνταν απόδειξη της πτώσης της ανθρωπότητας από τη χάρη. Κάποιοι ερμηνεύουν το αριστερό πλαίσιο ότι απεικονίζει το υποτιθέμενο λάγνο βλέμμα του Αδάμ προς την Εύα, ενώ το κεντρικό πλαίσιο χρησιμεύει ως προειδοποίηση ενάντια σε μια ζωή αμαρτωλής απόλαυσης. Το δεξί πλαίσιο θεωρείται ότι απεικονίζει τις συνέπειες και τις ποινές για τέτοιες αμαρτίες. Στην κάτω δεξιά γωνία, ένας άνδρας δελεάζεται από ένα γουρούνι που φοράει πέπλο καλόγριας, που συμβολίζει την αποπλάνηση και την υπογραφή νομικών εγγράφων. Ο πόθος συμβολίζεται περαιτέρω από την παρουσία γιγάντιων μουσικών οργάνων και χορωδιακών τραγουδιστών στο προσκήνιο, καθώς η μουσική συνδέθηκε με τις απολαύσεις της σάρκας. Κάποιοι προτείνουν ότι η χρήση της μουσικής από τη Bosch σε αυτό το πλαίσιο μπορεί να χρησιμεύσει ως κριτική των ταξιδιωτών μινστραλών, που συχνά συνδέονται με άσχημα τραγούδια και στίχους.

Λεπτομέρεια στο δεξί πλαίσιο του The Garden of Earthly Delights .

Στυλ

Ο πίνακας παρουσιάζει πολλούς χαρακτήρες με ιδιαίτερη έμφαση στα φυσικά χαρακτηριστικά. Ο σχεδιασμός αναδεικνύει εκφραστικά χαρακτηριστικά του προσώπου, υπερβολικές στάσεις και κινήσεις, δίνοντας στις φιγούρες μια εξπρεσιονιστική ποιότητα. Η απεικόνιση γυμνών σωμάτων επικεντρώνεται σε συνθετικό μυϊκό σύστημα, χωρίς εμφανείς μυϊκές μάζες. Η χρήση του chiaroscuro είναι ελάχιστη, με τις φιγούρες να ξεχωρίζουν σε ανοιχτόχρωμα φόντο.

Οι αναλογίες των σωμάτων αποκλίνουν από τα κλασικά πρότυπα της Αναγέννησης και η επιδίωξη της ιδανικής ομορφιάς απουσιάζει. Η αφθονία των μορφών στη σκηνή εξυπηρετεί όχι μόνο τη θεματολογία, αλλά αντικατοπτρίζει επίσης την κλίση του καλλιτέχνη προς το horror vacui, τον φόβο των κενών χώρων. Αυτή η καλλιτεχνική τάση, που απαντάται συνήθως στη ζωγραφική της Βόρειας Ευρώπης, περιλαμβάνει το γέμισμα κάθε ίντσας του έργου τέχνης με φιγούρες ή περίπλοκες λεπτομέρειες. Άλλα έργα του Hieronymus Bosch, όπως το The Ship of Fools και το Hay Wagon, καταδεικνύουν επίσης αυτό το συμβολικό και πυκνοκατοικημένο στυλ.

Λεπτομέρεια στο κεντρικό πάνελ του The Garden of Earthly Delights .

Χρώμα και φωτισμός

Το κεντρικό και το πλαϊνό πάνελ διαθέτουν κατά κύριο λόγο ανοιχτό πράσινο λιβάδια, δημιουργώντας ένα γαλήνιο σκηνικό. Αντίθετα, το δεξί πάνελ παρουσιάζει μια αλλαγή στους τόνους, που σταδιακά γίνεται πιο σκούρο καθώς ανεβαίνει. Ξεκινά με ώχρα και κίτρινο-πορτοκαλί έδαφος και εξελίσσεται σε μια σκούρα γκρίζα επιφάνεια παγωμένου νερού. Τέλος, το σκοτεινό τοπίο φωτίζεται από ζωντανές πορτοκαλί και κόκκινες αποχρώσεις στον ορίζοντα.

Οι ανθρώπινες φιγούρες στο πρώτο πλάνο έχουν χλωμό χρώμα, ενώ οι ανδρικές φιγούρες γίνονται πιο σκούρες καθώς κινούνται προς το φόντο, σε αντίθεση με τις πιο ανοιχτόχρωμες γυναικείες φιγούρες. Αυτή η περίεργη λεπτομέρεια απηχεί τεχνικές που χρησιμοποιούνται στην αιγυπτιακή ζωγραφική. Τα πουλιά και τα υβριδικά πλάσματα που απεικονίζονται στο έργο τέχνης είναι διακοσμημένα με ζωηρά χρώματα, που προέρχονται κυρίως από το βασίλειο των ψαριών. Οι οργανικές και φανταστικές κατασκευές κοντά στο συντριβάνι της αιώνιας νιότης είναι βαμμένες σε ζωηρά ανοιχτά ροζ και μπλε, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή αντίθεση. Το μακρινό τοπίο και τα βουνά απεικονίζονται σε ένα ξεθωριασμένο μπλε που σταδιακά διαλύεται σε ομίχλη, προσθέτοντας μια αίσθηση βάθους και ατμόσφαιρας.

Λεπτομέρεια στο κεντρικό πάνελ του The Garden of Earthly Delights .

Ερμηνεία

Η ερμηνεία του έργου του Bosch μπορεί να είναι πρόκληση για τους μελετητές λόγω των περιορισμένων διαθέσιμων πληροφοριών για τη ζωή του, με αποτέλεσμα να βασίζονται σε εικασίες. Ενώ μεμονωμένα σύμβολα και μοτίβα μπορούν να εξηγηθούν, η σύνδεσή τους μεταξύ τους και με το συνολικό νόημα του έργου του έχει αποδειχθεί άπιαστη. Το εσωτερικό τρίπτυχο του Κήπου των Επίγειων Απολαύσεων, με τις αινιγματικές του σκηνές, έχει γίνει αντικείμενο αντιφατικών ερμηνειών από πολυάριθμους μελετητές. Διάφορα συμβολικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων αλχημικών, αστρολογικών, αιρετικών, λαογραφικών και υποσυνείδητων, έχουν χρησιμοποιηθεί για την ανάλυση των πολύπλοκων στοιχείων και ιδεών που παρουσιάζονται στον πίνακα.

Στο παρελθόν, οι πίνακες του Bosch συνδέονταν συχνά με διδακτική λογοτεχνία και κηρύγματα από τη Μεσαιωνική περίοδο. Η επικρατούσα άποψη ήταν ότι απεικόνιζε φανταστικές σκηνές διαβόλου και κολασμένες, που αντιπροσώπευαν μια προειδοποίηση ενάντια στη λαγνεία και τονίζοντας την παροδικότητα της κοσμικής απόλαυσης. Το κεντρικό πάνελ θεωρήθηκε ότι απεικονίζει τις συνέπειες της αισθησιακής απόλαυσης και τη φευγαλέα φύση της. Αυτή η αφηγηματική ερμηνεία υποδηλώνει μια αλληλουχία αθωότητας στην Εδέμ, ακολουθούμενη από τη διαφθορά της και τελικά την τιμωρία στην Κόλαση. Το τρίπτυχο ήταν γνωστό με διάφορους τίτλους σε όλη την ιστορία του, αντανακλώντας τα θέματα του πόθου, της αμαρτίας και των συνεπειών τους.

Οι υποστηρικτές αυτής της ερμηνείας επισημαίνουν ότι κατά την εποχή του Μπος, οι ηθικολόγοι πίστευαν ότι οι γυναίκες, ιδιαίτερα η Εύα, ήταν υπεύθυνες για να οδηγήσουν τους άντρες σε μια ζωή αμαρτίας και κακίας. Αυτή η προοπτική εξηγεί τον ενεργό ρόλο των γυναικών στο κεντρικό πάνελ, καθώς συμβάλλουν στην Πτώση της ανθρωπότητας. Η απεικόνιση θηλυκών περιτριγυρισμένων από αρσενικά ήταν μια κοινή οπτική αναπαράσταση της δύναμης της θηλυκότητας εκείνη την εποχή. Αυτή η ερμηνεία ευθυγραμμίζεται με τα θέματα που υπάρχουν στα άλλα ηθικολογικά έργα του Bosch, όπως το Death and the Miser and the Haywain, που επικρίνουν την ανθρώπινη ανοησία.

Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η πρόθεση του Bosch δεν ήταν μόνο να καταδικάσει την αμαρτία, καθώς οι οπτικά μαγευτικές μορφές και τα χρώματά του φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με έναν τέτοιο σκοπό. Αντίθετα, προτείνεται ότι μπορεί να είχε στόχο να μεταφέρει έναν ψεύτικο παράδεισο, αναδεικνύοντας την παροδική φύση της ομορφιάς. Ο Wilhelm Fränger παρουσίασε μια διαφορετική ερμηνεία το 1947, προτείνοντας ότι το κεντρικό πάνελ του τρίπτυχου αντιπροσωπεύει έναν χαρούμενο κόσμο όπου η ανθρωπότητα βιώνει μια αναγέννηση της αθωότητας που απολάμβαναν ο Αδάμ και η Εύα πριν από την πτώση τους. Ο Φρένγκερ συνέδεσε τον Μπος με τους αιρετικούς Αδαμίτες, οι οποίοι αναζητούσαν μια πνευματική κατάσταση απαλλαγμένη από την αμαρτία ακόμη και στο φυσικό πεδίο και έβλεπαν τη λαγνεία με παραδεισιακή αθωότητα.

Συνοψίζοντας, οι ποικίλες ερμηνείες του έργου του Bosch αντικατοπτρίζουν την πολυπλοκότητα και την ασάφεια του καλλιτεχνικού του οράματος, και παρά τις προσπάθειες να αποκαλυφθεί το νόημά του, η οριστική κατανόηση παραμένει άπιαστη.

Ο Fränger πρότεινε ότι ο Κήπος των Επίγειων Απολαύσεων ανατέθηκε από τον Μεγάλο Μαγίστρο της λατρείας των Homines intelligentia. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι φιγούρες που απεικονίζονται στο έργο του Bosch επιδίδονται σε αθώες και χαρούμενες εκφράσεις σεξουαλικότητας, που θυμίζουν τον Αδάμ και την Εύα πριν από την πτώση τους. Ο Fränger διαφώνησε με την ερμηνεία ότι το τοπίο της κόλασης στον πίνακα αντιπροσώπευε τιμωρία για αμαρτίες που διαπράχθηκαν στο κεντρικό πάνελ. Αντίθετα, έβλεπε τις φιγούρες στον κήπο ως ειρηνικές, αφελείς και σε αρμονία με τη φύση, ενώ αυτές που τιμωρούνταν στην Κόλαση θεωρούνταν μουσικοί, τζογαδόροι και παραβάτες της κρίσης.

Η ανάλυση του Fränger επικεντρώθηκε σε τρία από τα βωμούς της Bosch: Ο κήπος των γήινων απολαύσεων, ο πειρασμός του Αγίου Αντωνίου και το τρίπτυχο Haywain. Υποστήριξε ότι παρά τα αντικληρικά στοιχεία τους, αυτά τα έργα εξακολουθούσαν να είναι βωμοί που είχαν παραγγελθεί για λατρευτικούς σκοπούς μέσα σε μια λατρεία μυστηρίου. Ενώ η ερμηνεία του Fränger έχει θεωρηθεί διορατική και ευρεία σε εύρος, ορισμένοι μελετητές αμφισβητούν την εγκυρότητα των τελικών συμπερασμάτων του. Υποστηρίζουν ότι οι καλλιτέχνες της εποχής ζωγράφιζαν κυρίως για σκοπούς παραγγελίας και η προβολή μιας μετα-αναγεννησιακής εκκοσμικευμένης νοοτροπίας στον Bosch, έναν ζωγράφο του ύστερου Μεσαίωνα, μπορεί να μην είναι κατάλληλη.

Η διατριβή του Fränger ώθησε την περαιτέρω εξέταση του The Garden of Earthly Delights. Ο Carl Linfert αναγνώρισε τη χαρά που απεικονίζεται στο κεντρικό πάνελ, αλλά διαφώνησε με τον ισχυρισμό του Fränger ότι ο πίνακας υποστήριζε την αθώα σεξουαλικότητα της αίρεσης των Αδαμιτών. Ο Λίνφερτ σημείωσε ότι ενώ οι φιγούρες εμπλέκονται σε ερωτικές πράξεις χωρίς ενοχές, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν θάνατο και παροδικότητα μέσα στο πάνελ. Ορισμένες φιγούρες απομακρύνονται από τις δραστηριότητες, υποδεικνύοντας μια απώλεια ελπίδας για την εύρεση ευχαρίστησης στο παθιασμένο γλέντι των άλλων. Το 1969, ο EH Gombrich πρότεινε ότι το κεντρικό πάνελ αντικατοπτρίζει την κατάσταση της ανθρωπότητας πριν από τον Κατακλυσμό, όταν οι άνθρωποι κυνηγούσαν την ευχαρίστηση χωρίς να υπολογίζουν τις συνέπειες, χωρίς να γνωρίζουν τις αμαρτίες τους.

Συνοψίζοντας, οι ερμηνείες του Fränger πυροδότησαν περαιτέρω ανάλυση και συζήτηση για τον Κήπο των Επίγειων Απολαύσεων, αλλά τα συμπεράσματά του παραμένουν εικαστικά. Οι μελετητές έχουν προσφέρει εναλλακτικές προοπτικές στη ζωγραφική, δίνοντας έμφαση στα θέματα της ευχαρίστησης, της παροδικότητας και της ανθρώπινης κατάστασης, ενώ αμφισβητούν τη δυνατότητα εφαρμογής μιας μετααναγεννησιακής νοοτροπίας στη μεσαιωνική τέχνη του Bosch.