Έναστρη νύχτα του Βίνσεντ βαν Γκογκ

Vincent van Gogh, Self-Portrait , 1887. Λάδι σε πίνακα καλλιτέχνη, τοποθετημένο σε πάνελ με λίκνο, 41 × 32,5 cm. Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο.

Ποιος ήταν ο Βίνσεντ Βαν Γκογκ;

Ο Βίνσεντ Βίλεμ βαν Γκογκ , ένας Ολλανδός μεταϊμπρεσιονιστής ζωγράφος, αναγνωρίζεται ως μια από τις πιο σημαντικές και επιδραστικές προσωπικότητες στη δυτική ιστορία της τέχνης. Παρά τους αγώνες με την κατάθλιψη και τη φτώχεια, δημιούργησε περίπου 2.100 έργα τέχνης σε διάστημα δέκα ετών. Η συλλογή του περιλαμβάνει περίπου 860 ελαιογραφίες, με την πλειοψηφία να φιλοτεχνήθηκε τα τελευταία δύο χρόνια της ζωής του. Τα έργα του Βαν Γκογκ περιελάμβαναν τοπία, νεκρές φύσεις, πορτρέτα και αυτοπροσωπογραφίες, που χαρακτηρίζονταν από ζωηρά χρώματα, τολμηρές πινελιές και εκφραστικές τεχνικές που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της σύγχρονης τέχνης.

Γεννημένος σε μια εύπορη οικογένεια, ο Βαν Γκογκ επέδειξε καλλιτεχνικό ταλέντο από νεαρή ηλικία και διέθετε μια σοβαρή και ενδοσκοπική συμπεριφορά. Ως νέος, εργαζόταν ως έμπορος έργων τέχνης και ταξίδευε συχνά, αλλά η διάθεσή του έπεσε κατακόρυφα μετά τη μεταφορά του στο Λονδίνο. Αναζητώντας παρηγοριά, στράφηκε στη θρησκεία και εργάστηκε ως προτεστάντης ιεραπόστολος στο κυρίως καθολικό νότιο Βέλγιο. Μετά από μια περίοδο μοναξιάς και φθίνουσας υγείας, τολμούσε να ασχοληθεί με τη ζωγραφική το 1881, επιστρέφοντας για να ζήσει με τους γονείς του. Η οικονομική υποστήριξη από τον αδερφό του Theo τον συντηρούσε και διατήρησαν μακρά αλληλογραφία μέσω επιστολών. Τα πρώτα έργα του Βαν Γκογκ αποτελούνταν κυρίως από νεκρές φύσεις και απεικονίσεις εργατών, χωρίς τον ζωντανό χρωματισμό που θα διέκρινε αργότερα την τέχνη του. Το 1886, μετακόμισε στο Παρίσι, όπου συνάντησε πρωτοποριακούς καλλιτέχνες όπως ο Émile Bernard και ο Paul Gauguin, που αντιδρούσαν ενάντια στο κίνημα των ιμπρεσιονιστών. Καθώς το στυλ του εξελισσόταν, ο Βαν Γκογκ υιοθέτησε μια νέα προσέγγιση στις νεκρές φύσεις και τα τοπικά τοπία. Οι πίνακές του έγιναν προοδευτικά φωτεινότεροι, με αποκορύφωμα το πλήρως συνειδητοποιημένο ύφος του κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αρλ, στη Νότια Γαλλία, το 1888. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, επέκτεινε τα θέματά του για να συμπεριλάβει σειρές από ελαιόδεντρα, χωράφια με σιτάρι και ηλιοτρόπια.

Ο Βαν Γκογκ αντιμετώπισε ψυχωσικά επεισόδια, αυταπάτες και ανησυχίες για την ψυχική του σταθερότητα. Παραμελώντας τη σωματική του ευεξία, υπέφερε από κακές διατροφικές συνήθειες και πολύ ποτό. Η φιλία του με τον Γκωγκέν διαλύθηκε μετά από μια αντιπαράθεση που οδήγησε τον Βαν Γκογκ να κόψει ένα τμήμα του αριστερού του αυτιού σε μια κρίση οργής. Πέρασε χρόνο σε ψυχιατρικά νοσοκομεία, συμπεριλαμβανομένης μιας περιόδου στο Saint-Rémy. Τελικά εγκαταστάθηκε στο Auberge Ravoux στο Auvers-sur-Oise κοντά στο Παρίσι, έλαβε φροντίδα από τον ομοιοπαθητικό γιατρό Paul Gachet. Ωστόσο, η κατάθλιψή του παρέμεινε και στις 29 Ιουλίου 1890, ο Βαν Γκογκ φέρεται να αυτοπυροβολήθηκε στο στήθος με ένα περίστροφο, υποκύπτοντας στα τραύματά του δύο ημέρες αργότερα.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Βαν Γκογκ πάλεψε να πετύχει εμπορική επιτυχία και θεωρήθηκε τόσο ψυχικά ασταθής όσο και αποτυχημένος. Μόνο μετά το θάνατό του κέρδισε την αναγνώριση, με το κοινό να τον βλέπει ως μια παρεξηγημένη ιδιοφυΐα. Στις αρχές του 20ου αιώνα, το καλλιτεχνικό του στυλ επηρέασε τους Φωβιστές και τους Γερμανούς Εξπρεσιονιστές. Με τα χρόνια, απέκτησε ευρεία αναγνώριση από τους κριτικούς και εμπορική επιτυχία, ενσαρκώνοντας το ρομαντικό αρχέτυπο του βασανισμένου καλλιτέχνη. Σήμερα, οι πίνακες του Βαν Γκογκ είναι από τα πιο ακριβά έργα τέχνης που έχουν πουληθεί ποτέ και η κληρονομιά του σώζεται στο Μουσείο Βαν Γκογκ στο Άμστερνταμ, το οποίο φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συλλογή των πινάκων και των σχεδίων του.

Vincent van Gogh, Starry Night , 1889. Ολεογραφία σε καμβά, 73,7×92,1 cm. Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, Νέα Υόρκη.

Η Έναστρη Νύχτα

Η Έναστρη Νύχτα είναι μια ελαιογραφία σε καμβά που δημιουργήθηκε από τον Βίνσεντ βαν Γκογκ, έναν Ολλανδό μεταϊμπρεσιονιστή ζωγράφο. Εκτελέστηκε τον Ιούνιο του 1889, το έργο τέχνης απεικονίζει τη σκηνή που είναι ορατή από το παράθυρο του δωματίου ασύλου του Βαν Γκογκ στο Saint-Rémy-de-Provence, στραμμένο προς τα ανατολικά, λίγο πριν το ξημέρωμα. Εκτός από το φυσικό τοπίο, ο Βαν Γκογκ ενσωμάτωσε στη σύνθεση ένα φανταστικό χωριό. Από το 1941, το The Starry Night αποτελεί μέρος της μόνιμης συλλογής στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης, έχοντας αποκτηθεί μέσω του κληροδοτήματος Lillie P. Bliss. Είναι ευρέως αναγνωρισμένο ως το μεγαλύτερο αριστούργημα του Βαν Γκογκ και αποτελεί έναν από τους πιο εύκολα αναγνωρίσιμους πίνακες στη σφαίρα της δυτικής τέχνης.  

Περιγραφή

Στο νυχτερινό σκηνικό μιας εξοχής, ο Βίνσεντ Βαν Γκογκ απεικονίζει μια μαγευτική σκηνή. Τα σπίτια ζωντανεύουν με φωτισμένα παράθυρα, ενώ ένα μισοφέγγαρο ρίχνει την απαλή λάμψη του σε έναν απόκοσμο ουρανό γεμάτο με μαγευτικές στροβιλισμούς. Με φόντο μια έναστρη έκταση, με το μισοφέγγαρο τοποθετημένο πάνω δεξιά και την ακτινοβόλο παρουσία της Αφροδίτης στα αριστερά, ο Βαν Γκογκ αποτυπώνει με μαεστρία την ουσία ενός εξοχικού τοπίου. Στο κέντρο-κάτω, μια μικροκαμωμένη εκκλησία στέκεται με το ψηλό καμπαναριό της, που περιβάλλεται από ταπεινές αγροτικές κατοικίες. Διακόπτοντας το σκηνικό στα αριστερά, ένα περίοπτο, στριφτό κυπαρίσσι αναδύεται, δημιουργώντας μια σκοτεινή και ενδιαφέρουσα σιλουέτα. Πέρα από το χωριό, στα δεξιά, απλώνεται ένα πυκνό δάσος, που μοιάζει να κατεβαίνει στην πόλη σαν ένα παλιρροϊκό κύμα που σκάει. Τέλος, στον μακρινό ορίζοντα, οι κολοσσιαίοι λόφοι και τα βουνά μοιάζουν με απέραντα κύματα που τρέχουν προς τα σπίτια, προκαλώντας μια αίσθηση μεγαλείου και δραματική ένταση.  

Το σχέδιο Κυπαρίσσια στην Έναστρη Νύχτα, ένα αντίγραφο με στυλό από καλάμι που εκτελέστηκε από τον Βαν Γκογκ μετά τον πίνακα το 1889. Αρχικά κρατήθηκε στο Kunsthalle Bremen, σήμερα μέρος της αμφισβητούμενης συλλογής Baldin.

Ερμηνείες

Παρά την εκτενή αλληλογραφία του Βαν Γκογκ, έδωσε πολύ λίγες πληροφορίες για την Έναστρη Νύχτα. Ανέφερε εν συντομία τον πίνακα τον Ιούνιο, όταν ανέφερε ότι ζωγράφισε έναν έναστρο ουρανό. Στη συνέχεια, γύρω στις 20 Σεπτεμβρίου 1889, το συμπεριέλαβε σε μια λίστα με πίνακες που έστελνε στον αδελφό του Theo στο Παρίσι, αναφέροντάς τον ως «νυχτερινή μελέτη». Σε αυτή τη λίστα, εξέφρασε ανάμεικτα συναισθήματα για τα έργα του, δηλώνοντας ότι μόνο μερικά ήταν καλά κατά τη γνώμη του και τα υπόλοιπα δεν είχαν απήχηση μαζί του. Το Starry Night ανήκε στην τελευταία κατηγορία. Όταν αποφάσισε να κρατήσει τρεις πίνακες από την παρτίδα που έστελνε για να σώσει στα ταχυδρομικά τέλη, η Έναστρη Νύχτα ήταν ανάμεσα στους πίνακες που κράτησε πίσω. Σε μια επιστολή προς τον ζωγράφο Émile Bernard στα τέλη Νοεμβρίου 1889, ο Βαν Γκογκ περιέγραψε μάλιστα τον πίνακα ως «αποτυχία».

Ο Βαν Γκογκ συμμετείχε σε συζητήσεις με καλλιτέχνες όπως ο Paul Gauguin και ο Émile Bernard σχετικά με την προσέγγιση της ζωγραφικής. Ο Γκωγκέν υποστήριξε αυτό που ονόμαζε «αφηρήσεις», πίνακες που συλλαμβάνονταν στη φαντασία, ενώ ο Βαν Γκογκ προτιμούσε τη ζωγραφική από τη φύση. Στην επιστολή προς τον Μπερνάρ, ο Βαν Γκογκ αφηγήθηκε τις εμπειρίες του όταν ο Γκωγκέν ζούσε μαζί του στην Αρλ, δηλώνοντας ότι παρασύρθηκε στην αφαίρεση αλλά τελικά το βρήκε παραληρηματικό και ανεκπλήρωτο. Αναφέρθηκε συγκεκριμένα στους εξπρεσιονιστικούς στροβίλους που κυριαρχούν στο πάνω κέντρο του The Starry Night.

Ο Theo ανέφερε αυτά τα στοιχεία σε μια επιστολή προς τον Vincent στις 22 Οκτωβρίου 1889, αναγνωρίζοντας την εστίαση στο στυλ στους νέους πίνακες του Vincent, όπως το χωριό στο φως του φεγγαριού (The Starry Night) ή τα βουνά. Ωστόσο, ένιωθε ότι αυτή η αναζήτηση για στυλ έθετε σε κίνδυνο το αληθινό συναίσθημα του έργου τέχνης. Ο Vincent απάντησε στις αρχές Νοεμβρίου, εκφράζοντας την κλίση του προς την αναζήτηση στυλ, ιδιαίτερα μέσω πιο σκόπιμου και αρρενωπού σχεδίου. Αναγνώρισε ότι αυτό θα μπορούσε να κάνει το έργο του να μοιάζει με τον Bernard ή τον Gauguin, αλλά πίστευε ότι με τον καιρό, ο Theo θα το συνηθίσει. Τόνισε τη σημασία της έκφρασης της εμπλοκής των μαζών μέσω ενός ύφους σχεδίασης που ενσωμάτωσε μακριές, λεπτές γραμμές, αν και παραδέχτηκε ότι οι προηγούμενες μελέτες του δεν πέτυχαν αυτό που προορίζονταν να είναι.

Ωστόσο, παρά την περιστασιακή υπεράσπιση των πρακτικών του Γκωγκέν και του Μπερνάρ, ο Βαν Γκογκ αποστασιοποιήθηκε σταθερά από τις προσεγγίσεις τους και συνέχισε να ακολουθεί την προτιμώμενη μέθοδο ζωγραφικής από τη φύση. Παρόμοια με τους ιμπρεσιονιστές που συνάντησε στο Παρίσι, ιδιαίτερα τον Κλοντ Μονέ, ο Βαν Γκογκ ασπάστηκε επίσης την έννοια της δουλειάς σε σειρές. Στην Αρλ, ζωγράφισε μια σειρά από ηλιοτρόπια, και κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Saint-Rémy, ξεκίνησε σειρές με κυπαρίσσια και χωράφια με σιτάρι. Η Έναστρη Νύχτα ανήκει στην τελευταία σειρά, καθώς και μια μικρότερη σειρά νυχτερινών που ξεκίνησε στην Αρλ. Ωστόσο, η ζωγραφική νυχτερινών σκηνών παρουσίαζε προκλήσεις λόγω των δυσκολιών αποτύπωσης τέτοιων σκηνών από τη φύση, ειδικά τη νύχτα.

Ο πρώτος πίνακας της σειράς νυχτερινών ήταν το Café Terrace at Night, που ολοκληρώθηκε στις αρχές Σεπτεμβρίου 1888 στην Αρλ, και ακολούθησε το Starry Night (Πάνω από τον Ροδανό) αργότερα τον ίδιο μήνα. Οι γραπτές δηλώσεις του Βαν Γκογκ για αυτούς τους πίνακες ρίχνουν φως στις προθέσεις του για τη δημιουργία νυχτερινών μελετών γενικά και της Έναστρης Νύχτας ειδικότερα.

Λίγο μετά την άφιξή του στην Αρλ τον Φεβρουάριο του 1888, ο Βαν Γκογκ εξέφρασε την επιθυμία του να ζωγραφίσει μια έναστρη νύχτα με κυπαρίσσια ή ένα χωράφι με ώριμο σιτάρι. Θεωρούσε τον έναστρο ουρανό ως κάτι που ήθελε να συλλάβει, όπως ακριβώς η πρόθεσή του να ζωγραφίσει ένα πράσινο λιβάδι στολισμένο με πικραλίδες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Παρομοίασε τα αστέρια με κουκκίδες σε έναν χάρτη και σκέφτηκε ότι όπως κάποιος παίρνει ένα τρένο για να ταξιδέψει στη Γη, ο θάνατος γίνεται ένα μέσο για να φτάσει κανείς σε ένα αστέρι.

Λεπτομέρεια φεγγαριού.

Αν και ο Βαν Γκογκ ήταν απογοητευμένος από τη θρησκεία σε εκείνο το σημείο της ζωής του, φαινόταν να διατηρεί την πίστη του σε μια μεταθανάτια ζωή. Εξέφρασε αυτό το αντικρουόμενο συναίσθημα σε μια επιστολή στον Theo μετά την ολοκλήρωση της Έναστρης Νύχτας Πάνω από τον Ροδανό, παραδεχόμενος την «τεράστια ανάγκη, ας πω τη λέξη—για τη θρησκεία—έτσι βγαίνω έξω το βράδυ για να ζωγραφίσω τα αστέρια».

Ο Βαν Γκογκ έγραψε για την έννοια της ύπαρξης σε μια άλλη διάσταση μετά τον θάνατο και συνέδεσε αυτή τη διάσταση με τον νυχτερινό ουρανό. Εξέφρασε την ιδέα ότι η ζωή θα ήταν πιο απλή εάν υπήρχε ένα άλλο αόρατο ημισφαίριο όπου θα προσγειωνόταν κάποιος μετά τον θάνατο, κάτι που θα εξηγούσε τις δυσκολίες της ζωής. Βρήκε την ελπίδα στα αστέρια, αναγνωρίζοντας ότι η ίδια η Γη είναι ένας πλανήτης και μια ουράνια σφαίρα. Ωστόσο, δήλωσε σταθερά ότι η Έναστρη Νύχτα δεν ήταν μια επιστροφή σε ρομαντικά ή θρησκευτικά ιδανικά.

Ο ιστορικός τέχνης Meyer Schapiro τονίζει τις εξπρεσιονιστικές ιδιότητες του The Starry Night, περιγράφοντάς το ως έναν οραματικό πίνακα εμπνευσμένο από μια θρησκευτική ατμόσφαιρα. Ο Schapiro προτείνει ότι το κρυμμένο περιεχόμενο του πίνακα παραπέμπει στο Βιβλίο της Αποκάλυψης στην Καινή Διαθήκη, απεικονίζοντας ένα αποκαλυπτικό θέμα μιας γυναίκας στον πόνο του τοκετού, στολισμένη με ήλιο, φεγγάρι και αστέρια, ενώ το νεογέννητο παιδί της απειλείται από έναν δράκο. . Ο Schapiro ερμηνεύει επίσης το Τοπίο με ελιές, ζωγραφισμένο περίπου την ίδια εποχή, καθώς απεικονίζει μια εικόνα μητέρας και παιδιού στα σύννεφα, που συχνά θεωρείται μενταγιόν της Έναστρης Νύχτας.

Βασιζόμενος στην ερμηνεία του Schapiro, ο ιστορικός τέχνης Sven Loevgren περιγράφει την Έναστρη Νύχτα ως έναν οραματικό πίνακα που συλλαμβάνεται σε μια κατάσταση έντονης συναισθηματικής αναταραχής. Αναγνωρίζει την παραισθησιακή φύση και τη βίαια εκφραστική μορφή του έργου τέχνης, αν και διευκρινίζει ότι δεν δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια μιας από τις ανίκανες βλάβες του Βαν Γκογκ. Ο Λόεβγκρεν συγκρίνει τη λαχτάρα του Βαν Γκογκ για το υπερπέραν, οδηγούμενος από τη θρησκευτική του κλίση, με την ποίηση του Γουόλτ Γουίτμαν. Θεωρεί ότι η Έναστρη Νύχτα είναι μια απίστευτα εκφραστική εικόνα που συμβολίζει την πλήρη απορρόφηση του καλλιτέχνη στο σύμπαν και προκαλεί μια βαθιά αίσθηση στάσης στο κατώφλι της αιωνιότητας. Ο Loevgren επαινεί την ερμηνεία του Schapiro του πίνακα ως αποκαλυπτικό όραμα και προσθέτει τη δική του συμβολική θεωρία, αναφέροντας το όνειρο του Joseph στο Βιβλίο της Γένεσης, όπου έντεκα αστέρια είχαν συμβολική σημασία. Ο Λόεβγκρεν υποστηρίζει ότι τα οπτικά στοιχεία στην Έναστρη Νύχτα απεικονίζονται με καθαρά συμβολικούς όρους και σημειώνει ότι το κυπαρίσσι συνδέεται παραδοσιακά με το θάνατο στις μεσογειακές χώρες.

Λεπτομέρεια Αφροδίτη.

Η ιστορικός τέχνης Lauren Soth προτείνει μια συμβολική ερμηνεία της Έναστρης Νύχτας, προτείνοντας ότι ο πίνακας κρύβει ένα παραδοσιακό θρησκευτικό θέμα και αντανακλά τα βαθιά θρησκευτικά συναισθήματα του Βαν Γκογκ. Ο Σοθ επισημαίνει τον θαυμασμό του Βαν Γκογκ για τους πίνακες του Ευγένιου Ντελακρουά, ιδιαίτερα τη χρήση του πρωσικού μπλε και του κίτρινου κίτρο για την απεικόνιση του Χριστού, και θεωρεί ότι ο Βαν Γκογκ χρησιμοποίησε αυτά τα χρώματα για να συμβολίσει τον Χριστό στην Έναστρη Νύχτα. Ο Soth κριτικάρει τις βιβλικές ερμηνείες του Schapiro και του Loevgren, οι οποίες βασίζονται στο μισοφέγγαρο που ενσωματώνει στοιχεία του Ήλιου, υποστηρίζοντας ότι το φεγγάρι είναι απλώς ένα μισοφέγγαρο με συμβολικό νόημα για τον Βαν Γκογκ, που αντιπροσωπεύει την «παρηγοριά».

Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις συμβολικές ερμηνείες, ο ιστορικός τέχνης Albert Boime παρουσιάζει την ανάλυσή του για την Έναστρη Νύχτα. Ο Boime επιβεβαιώνει ότι ο πίνακας απεικονίζει όχι μόνο τα γεωγραφικά στοιχεία της θέας του Βαν Γκογκ από το παράθυρο του ασύλου του, αλλά και ουράνια χαρακτηριστικά, προσδιορίζοντας την Αφροδίτη και τον αστερισμό του Κριού. Υποστηρίζει ότι ο Βαν Γκογκ αρχικά σκόπευε να ζωγραφίσει ένα φεγγάρι με ασφυξία, αλλά αργότερα επανήλθε σε μια πιο παραδοσιακή απεικόνιση ενός μισοφέγγαρου. Ο Boime θεωρεί ότι το λαμπερό φωτοστέφανο που περιβάλλει την ημισέληνο αντιπροσωπεύει ένα απομεινάρι της αρχικής εκδοχής του ασβεστίου. Συζητά το ενδιαφέρον του Βαν Γκογκ για τα έργα του Βίκτωρ Ουγκώ και του Ιουλίου Βερν, υποθέτοντας ότι μπορεί να επηρέασαν την πίστη του Βαν Γκογκ για μια μεταθανάτια ζωή σε αστέρια ή πλανήτες. Ο Boime εμβαθύνει επίσης στις σημαντικές προόδους στην αστρονομία κατά τη διάρκεια της ζωής του Βαν Γκογκ.

Αν και ο Βαν Γκογκ δεν ανέφερε ποτέ τον αστρονόμο Camille Flammarion στις επιστολές του, ο Boime πιστεύει ότι ο Van Gogh πρέπει να γνώριζε τις δημοφιλείς εικονογραφημένες δημοσιεύσεις του Flammarion, οι οποίες περιελάμβαναν σχέδια σπειροειδών νεφελωμάτων (που τότε αναφέρονται ως γαλαξίες) όπως φαινόταν και φωτογραφήθηκε μέσω τηλεσκοπίων. Ο Boime ερμηνεύει την στροβιλιζόμενη φιγούρα στο κεντρικό τμήμα του ουρανού στο The Starry Night είτε ως σπειροειδή γαλαξία είτε ως κομήτη, τα οποία είχαν απεικονιστεί και τα δύο σε δημοφιλή μέσα. Υποστηρίζει ότι τα μόνα μη ρεαλιστικά στοιχεία στον πίνακα είναι το χωριό και οι στροβιλισμοί του ουρανού, που συμβολίζουν την αντίληψη του Βαν Γκογκ για τον κόσμο ως μια ζωντανή και δυναμική οντότητα.

Ο αστρονόμος του Χάρβαρντ Charles A. Whitney διεξήγαγε τη δική του αστρονομική ανάλυση της Έναστρης Νύχτας ταυτόχρονα με την έρευνα του Albert Boime. Αν και ο Whitney δεν συμμερίζεται τη βεβαιότητα του Boime για την απεικόνιση του αστερισμού του Κριού, συμφωνεί ότι η Αφροδίτη θα ήταν ορατή στην Προβηγκία κατά την εκτέλεση του πίνακα. Όπως ο Boime, ο Whitney εντοπίζει έναν σπειροειδή γαλαξία στον ουρανό, αλλά πιστώνει στον Αγγλο-Ιρλανδό αστρονόμο William Parsons, 3ο κόμη του Rosse, για την αρχική ανακάλυψη, η οποία αναπαρήχθη αργότερα από τον Flammarion. Η Whitney προτείνει ότι οι στροβιλισμοί στον ουρανό μπορεί να αντιπροσωπεύουν το mistral, έναν ισχυρό άνεμο που είχε σημαντικό αντίκτυπο στον Van Gogh κατά τη διάρκεια του χρόνου του στην Προβηγκία. Ο Boime προτείνει ότι οι πιο ανοιχτές αποχρώσεις του μπλε κοντά στον ορίζοντα απεικονίζουν το πρώτο φως του πρωινού.

Vincent van Gogh, The Cafe Terrace On The Place du Forum , Arles , 1888. Λάδι σε καμβά, 81×65,5 cm. Μουσείο Kröller-Müller, Otterlo.

Το χωριό στην Έναστρη Νύχτα έχει ερμηνευτεί με διαφορετικούς τρόπους, είτε ως ανάμνηση της ολλανδικής πατρίδας του Βαν Γκογκ είτε με βάση ένα σκίτσο που έκανε για την πόλη του Saint-Rémy. Ανεξάρτητα από αυτό, είναι ένα φανταστικό στοιχείο στον πίνακα και δεν φαίνεται από το παράθυρο της κρεβατοκάμαρας του Βαν Γκογκ.

Τα κυπαρίσσια έχουν συνδεθεί ιστορικά με τον θάνατο στον ευρωπαϊκό πολιτισμό, αν και υπάρχει μια συνεχής συζήτηση για το αν ο Βαν Γκογκ σκόπευε να έχουν συμβολικό νόημα στην Έναστρη Νύχτα. Σε μια επιστολή προς τον Μπέρναρντ τον Απρίλιο του 1888, ο Βαν Γκογκ αναφέρθηκε στα "ταφικά κυπαρίσσια", αν και αυτό θα μπορούσε να μοιάζει με το να λέει "επιβλητικές βελανιδιές" ή "ιτιές που κλαίνε". Λίγο μετά την ολοκλήρωση του πίνακα, ο Βαν Γκογκ εξέφρασε τη γοητεία του με τα κυπαρίσσια, θέλοντας να δημιουργήσει έργα τέχνης που να τα παρουσιάζουν παρόμοια με τη σειρά ηλίανθων του. Αυτό υποδηλώνει ότι ενδιαφερόταν περισσότερο για τις τυπικές τους ιδιότητες παρά για τις συμβολικές τους έννοιες.

Ο Schapiro χαρακτηρίζει το κυπαρίσσι στην Έναστρη Νύχτα ως ένα ασαφές σύμβολο της ανθρώπινης προσπάθειας, ενώ ο Boime το ερμηνεύει ως συμβολική αναπαράσταση της αναζήτησης του Άπειρου από τον ίδιο τον Βαν Γκογκ με αντισυμβατικά μέσα. Ο Jirat-Wasiutynski βλέπει τα κυπαρίσσια ως ρουστίκ και φυσικούς οβελίσκους που γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ ουρανού και γης. Διαφορετικοί σχολιαστές αντιλαμβάνονται διαφορετικούς αριθμούς κυπαρισσιών στον πίνακα.

Ο Pickvance ισχυρίζεται ότι η Έναστρη Νύχτα, με τον συνδυασμό διαφορετικών μοτίβων, χαρακτηρίζεται ξεκάθαρα ως αφαίρεση. Υποστηρίζει ότι τα κυπαρίσσια, μαζί με το χωριό και τον στροβιλιζόμενο ουρανό, είναι προϊόντα της φαντασίας του Βαν Γκογκ, καθώς δεν θα ήταν ορατά από το δωμάτιό του που βλέπει προς τα ανατολικά. Ωστόσο, οι Boime και Jirat-Wasiutyński υποστηρίζουν ότι τα κυπαρίσσια θα ήταν ορατά προς αυτή την κατεύθυνση. Οι Naifeh και Smith, βιογράφοι του Van Gogh, συμφωνούν ότι ο Van Gogh συμπίεσε την θέα σε ορισμένους πίνακες της σκηνής από το παράθυρό του, ενισχύοντας τη φωτεινότητα του Morning Star.

Ο Σοθ χρησιμοποιεί τη δήλωση του Βαν Γκογκ για την Έναστρη Νύχτα ως υπερβολή όσον αφορά τη διάταξη για να υποστηρίξει το επιχείρημά του ότι ο πίνακας είναι ένας συνδυασμός διαφορετικών εικόνων. Ωστόσο, είναι αβέβαιο εάν ο Βαν Γκογκ χρησιμοποίησε τη λέξη «τακτοποίηση» ως συνώνυμο της «σύνθεσης». Το σχόλιο του Βαν Γκογκ στην πραγματικότητα αναφερόταν σε τρεις πίνακες, συμπεριλαμβανομένης της Έναστρης Νύχτας, και περιέγραψε τα ελαιόδεντρα με το λευκό σύννεφο και τα βουνά, καθώς και την ανατολή του φεγγαριού, ως υπερβολές όσον αφορά τη διάταξη. Οι δύο πρώτοι πίνακες είναι ευρέως αποδεκτοί ως ρεαλιστικές, μη σύνθετες αναπαραστάσεις των θεμάτων τους. Το κοινό σημείο μεταξύ των τριών πινάκων έγκειται στα υπερβολικά χρώματα και το πινέλο τους, το οποίο ο Theo επέκρινε ότι μειώνουν το γνήσιο συναίσθημα της Έναστρης Νύχτας.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Βαν Γκογκ χρησιμοποίησε τον όρο «τακτοποίηση» για να περιγράψει το χρώμα με παρόμοιο τρόπο με τον Τζέιμς Άμποτ ΜακΝιλ Γουίστλερ. Σε μια επιστολή προς τον Γκωγκέν, συζήτησε τη διάταξη των χρωμάτων στο La Berceuse, επαινώντας την εξέλιξη από τα κόκκινα σε πορτοκαλί, τόνους σάρκας, χρώμιο, ροζ και λαδί και πράσινα βερονέζικα. Το θεωρούσε την καλύτερη ιμπρεσιονιστική διάταξη των χρωμάτων του. Σε μια άλλη επιστολή του προς τον Μπερνάρ, θαύμαζε την όμορφη και αφελώς διακεκριμένη διάταξη των χρωμάτων στον πίνακα του Γκωγκέν με γυναίκες της Βρετόνης που περπατούν σε ένα λιβάδι, αντιπαραβάλλοντάς τον με κάτι τεχνητό και επηρεασμένο.

Η Naifeh και ο Smith συζητούν την Έναστρη Νύχτα σε σχέση με την ψυχική ασθένεια του Van Gogh, η οποία πιστεύουν ότι ήταν η επιληψία του κροταφικού λοβού. Το περιγράφουν ως ψυχική επιληψία, που προκαλεί κατάρρευση σκέψης, αντίληψης, λογικής και συναισθήματος μέσα στον εγκέφαλο. Τα συμπτώματα έμοιαζαν με ηλεκτρικές παρορμήσεις και είχαν ως αποτέλεσμα παράξενη και δραματική συμπεριφορά. Υποδηλώνουν ότι η δεύτερη κατάρρευση του Βαν Γκογκ τον Ιούλιο του 1889 επηρεάστηκε από τους σπόρους της αστάθειας που υπήρχαν κατά τη διάρκεια του πίνακα της Έναστρης Νύχτας. Υποστηρίζουν ότι ο Βαν Γκογκ, σε μια αυξημένη κατάσταση πραγματικότητας, παραδόθηκε στη φαντασία του και δημιούργησε έναν νυχτερινό ουρανό που δεν είχε προηγούμενο στην απεικόνισή του.

Vincent van Gogh, Starry Night over the Rhone , 1888. Λάδι σε καμβά, 72,5×92 cm. Musée d'Orsay, Παρίσι.

Ιστορικό πλαίσιο

Μετά το οδυνηρό γεγονός της 23ης Δεκεμβρίου 1888, όταν ο Βίνσεντ βαν Γκογκ ακρωτηρίασε το αριστερό του αυτί, εισήχθη οικειοθελώς στο τρελοκομείο Saint-Paul-de-Mausole στις 8 Μαΐου 1889. Το άσυλο βρισκόταν σε ένα μοναστήρι κυρίως εξυπηρετούσε εύπορα άτομα και είχε άφθονο κενό χώρο όταν έφτασε ο Βαν Γκογκ. Ως αποτέλεσμα, μπόρεσε να καταλάβει όχι μόνο ένα υπνοδωμάτιο στον δεύτερο όροφο αλλά και ένα δωμάτιο στο ισόγειο που μετέτρεψε σε στούντιο για τις ζωγραφικές του προσπάθειες.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο άσυλο στο Saint-Rémy-de-Provence, που διήρκεσε περίπου ένα χρόνο, η εκπληκτική καλλιτεχνική παραγωγή του Βαν Γκογκ από την προηγούμενη περίοδο του στην Αρλ συνεχίστηκε. Αυτή η περίοδος απέδωσε μερικά από τα πιο διάσημα έργα του, όπως οι περίφημες Ίριδες που ζωγραφίστηκαν τον Μάιο του 1889, που τώρα στεγάζονται στο Μουσείο J. Paul Getty, και η εντυπωσιακή μπλε αυτοπροσωπογραφία που δημιουργήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1889, που εκτίθεται στο Musée d'Orsay . Η Έναστρη Νύχτα, ένα εμβληματικό κομμάτι, ολοκληρώθηκε στα μέσα Ιουνίου, γύρω στις 18 Ιουνίου, όπως υποδεικνύεται στην επιστολή του προς τον αδελφό του Theo, όπου ανέφερε τη νέα του μελέτη για έναν έναστρο ουρανό.

Vincent van Gogh, Wheatfield with Crows , 1890. Λάδι σε καμβά, 50,5×103 εκ. Μουσείο Βαν Γκογκ, Άμστερνταμ.

Ιστορία του πίνακα

Παρά το γεγονός ότι η Έναστρη Νύχτα ζωγραφίστηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας στο ισόγειο στούντιο του Βίνσεντ βαν Γκογκ, θα ήταν λάθος να υποθέσουμε ότι βασίστηκε αποκλειστικά στη μνήμη του. Η εικονιζόμενη όψη ταυτίζεται ως η σκηνή που είναι ορατή από το παράθυρο της κρεβατοκάμαράς του, που βλέπει ανατολικά. Ο Βαν Γκογκ διερεύνησε διάφορες επαναλήψεις αυτής της άποψης, συμπεριλαμβανομένης της Έναστρης Νύχτας, σε τουλάχιστον είκοσι έναν διαφορετικούς πίνακες. Σε μια επιστολή προς τον αδερφό του Theo γύρω στις 23 Μαΐου 1889, περιέγραψε το θέαμα που παρατήρησε μέσα από το παράθυρο με σιδερένια κάγκελα, δηλώνοντας: «Μπορώ να δω ένα κλειστό τετράγωνο από σιτάρι… πάνω από το οποίο, το πρωί, παρακολουθώ το ο ήλιος ανατέλλει σε όλο του το μεγαλείο».

Ο Βαν Γκογκ απεικόνιζε τη θέα σε διαφορετικές ώρες της ημέρας και σε διαφορετικές καιρικές συνθήκες, απαθανατίζοντας σκηνές όπως ανατολή, ανατολή του φεγγαριού, ηλιόλουστες μέρες, συννεφιασμένες μέρες, μέρες με αέρα, ακόμα και μια βροχερή μέρα. Αν και δεν του επέτρεπαν να ζωγραφίζει στην κρεβατοκάμαρά του, έκανε σκίτσα χρησιμοποιώντας μελάνι ή κάρβουνο σε χαρτί, χρησιμοποιώντας τα ως αναφορές για νεότερες παραλλαγές της θέας. Ένα σταθερό στοιχείο σε αυτούς τους πίνακες είναι η διαγώνια γραμμή από τα δεξιά, που αντιπροσωπεύει τους απαλούς κυλιόμενους λόφους των βουνών Alpilles. Σε δεκαπέντε από τις είκοσι μία εκδοχές, κυπαρίσσια διακρίνονται πέρα από τον περίκλειστο τοίχο του χωραφιού με το σιτάρι. Ο Βαν Γκογκ υπερέβαλε τις αναλογίες τους σε έξι από αυτούς τους πίνακες, κυρίως στο Σιταροχώραφο με Κυπαρίσσια και την Έναστρη Νύχτα, φέρνοντας τα δέντρα πιο κοντά στην πρώτη γραμμή της σύνθεσης.

Ένας από τους αρχικούς πίνακες που απαθανάτισαν τη θέα ήταν το Mountain Landscape Behind Saint-Rémy, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος στην Κοπεγχάγη. Ο Βίνσεντ Βαν Γκογκ δημιούργησε πολλά σκίτσα ως προπαρασκευαστική εργασία για αυτόν τον πίνακα, συμπεριλαμβανομένου του The Enclosed Wheatfield After a Storm, που αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Είναι αβέβαιο αν ο ίδιος ο πίνακας έγινε στο στούντιο του Βαν Γκογκ ή σε εξωτερικούς χώρους. Σε μια επιστολή με ημερομηνία 9 Ιουνίου, ανέφερε ότι δούλευε έξω για λίγες μέρες όταν περιέγραφε το συγκεκριμένο κομμάτι. Ο Βαν Γκογκ αναφέρθηκε επίσης σε ένα άλλο τοπίο πάνω στο οποίο δούλευε σε μια επιστολή προς την αδερφή του Γουίλ στις 16 Ιουνίου 1889. Αυτό το τοπίο είναι γνωστό ως Πράσινο Σιτάρι με Κυπαρίσσι, που βρίσκεται επί του παρόντος στην Πράγα, και ήταν ο πρώτος πίνακας που ζωγράφισε σίγουρα στο plein air στο άσυλο. Το Wheatfield, Saint-Rémy de Provence, που στεγάζεται τώρα στη Νέα Υόρκη, χρησιμεύει ως μελέτη για αυτό το έργο. Δύο μέρες αργότερα, ο Vincent έγραψε στον Theo, δηλώνοντας ότι είχε ζωγραφίσει «έναν έναστρο ουρανό».

Λεπτομέρεια λόφων και ουρανού.

Μεταξύ της σειράς όψεων από το παράθυρο του υπνοδωματίου του, η Έναστρη Νύχτα είναι ο μόνος πίνακας που απεικονίζει μια νυχτερινή σκηνή. Στις αρχές Ιουνίου, ο Βαν Γκογκ έγραψε στον Theo, περιγράφοντας πώς παρατήρησε την ύπαιθρο από το παράθυρό του πολύ πριν την ανατολή του ηλίου, με μόνο το πρωινό αστέρι, το οποίο φαινόταν αισθητά εμφανές. Οι ερευνητές έχουν επιβεβαιώσει ότι η Αφροδίτη (μερικές φορές αναφέρεται ως το "πρωινό αστέρι") ήταν πράγματι ορατή την αυγή στην Προβηγκία την άνοιξη του 1889, έλαμπε με εξαιρετική φωτεινότητα. Επομένως, το πιο λαμπερό «αστέρι» που απεικονίζεται στον πίνακα, ακριβώς δεξιά από το κυπαρίσσι, είναι στην πραγματικότητα η Αφροδίτη.

Η απεικόνιση του φεγγαριού στην Έναστρη Νύχτα είναι στυλιζαρισμένη, καθώς τα αστρονομικά αρχεία υποδεικνύουν ότι βρισκόταν στην πραγματικότητα στη φάση της φθίνουσας ασφυξίας όταν ο Βαν Γκογκ ζωγράφισε την εικόνα. Ακόμα κι αν το φεγγάρι βρισκόταν στη φάση της ημισελήνου που φθίνει εκείνη τη στιγμή, η απεικόνιση του φεγγαριού από τον Βαν Γκογκ δεν θα ήταν αστρονομικά ακριβής. Το μόνο στοιχείο στον πίνακα που ο Βαν Γκογκ δεν μπορούσε να παρατηρήσει από το κελί του είναι το χωριό. Βασίζεται σε ένα σκίτσο (F1541v) που έκανε από μια πλαγιά πάνω από το χωριό Saint-Rémy. Μερικοί ειδικοί, όπως ο Pickvance, πίστευαν ότι το F1541v κατασκευάστηκε αργότερα και το καμπαναριό που απεικονίζεται είχε περισσότερη ολλανδική επιρροή παρά Προβηγκιανό, συνδυάζοντας στοιχεία από διάφορα έργα που δημιούργησε ο Βαν Γκογκ κατά την περίοδο Nuenen του. Αυτό σηματοδότησε την αρχή των «αναμνήσεων του Βορρά», τις οποίες θα συνέχιζε να ζωγραφίζει και να σχεδιάζει στις αρχές του επόμενου έτους. Ο Hulsker πρότεινε ότι ένα τοπίο στην πίσω πλευρά (F1541r) χρησίμευε επίσης ως μελέτη για τον πίνακα.