Η Δημοκρατία του Μπενίν αξιοποιεί την πολιτιστική κληρονομιά για να προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη, με σχέδια να ανοίξει τέσσερα νέα μουσεία σε ολόκληρη τη χώρα και μια πολιτιστική συνοικία στο Κοτονού, τη μεγαλύτερη πόλη της, τα επόμενα πέντε χρόνια. Αυτή η πρωτοβουλία σηματοδοτεί το ντεμπούτο του Μπενίν στην Μπιενάλε της Βενετίας, σηματοδοτώντας μια στρατηγική στροφή προς τον πολιτισμό ως σημαντικό οικονομικό τομέα παράλληλα με τη γεωργία.
Η δέσμευση της κυβέρνησης περιλαμβάνει επένδυση 250 εκατ. ευρώ από το 2016 έως το 2026, με στόχο την ενίσχυση του πολιτιστικού τουρισμού, τη διατήρηση της κληρονομιάς και την ενθάρρυνση των ιδιωτικών επενδύσεων στις τέχνες. Ο Υπουργός Πολιτισμού, Babalola Jean-Michel Abimbola, το θεωρεί ως στρατηγική όχι μόνο για την ενίσχυση της εθνικής ταυτότητας αλλά και για την καταπολέμηση της φτώχειας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Η νέα πολιτιστική περιοχή, Le Quartier Culturel et Créatif, θα διαθέτει ποικίλες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός μουσείου σύγχρονης τέχνης και ενός κήπου γλυπτών, τοποθετώντας το Κοτονού ως κόμβο για τοπικά και διεθνή καλλιτεχνικά ταλέντα.
Περαιτέρω έργα περιλαμβάνουν το Musée des Rois et des Amazones du Danhomè στο Abomey και το Musée International du Vodun στο Porto-Novo, το οποίο στοχεύει να διορθώσει τις εσφαλμένες αντιλήψεις σχετικά με τη θρησκεία του Vodun. Η επιτυχία μιας έκθεσης του 2022, που προσελκύει περισσότερους από 230.000 επισκέπτες, υπογραμμίζει τις δυνατότητες αυτών των πολιτιστικών πρωτοβουλιών να προσελκύσουν σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον και να υποστηρίξουν βιώσιμους αριθμούς επισκεπτών.
Επιπλέον, το Μπενίν επεκτείνει τις εκπαιδευτικές του προσφορές στις τέχνες, με εξελίξεις όπως η νέα πανεπιστημιούπολη Africa Design School στην Ouidah και ενισχύοντας την επαγγελματική κατάρτιση μέσω της École du Patrimoine Africain, ενισχύοντας τις δεξιότητες στη διατήρηση της κληρονομιάς.
Selena Mattei