Μια κυβερνητική οδηγία για την τροποποίηση μιας τοιχογραφίας στην Chinatown της Σιγκαπούρης έχει πυροδοτήσει μια συζήτηση σχετικά με τη λογοκρισία της τέχνης του δρόμου. Η τοιχογραφία, του καλλιτέχνη Sean Dunston, απεικονίζει μια γυναίκα από το Samsui με ένα αναμμένο τσιγάρο, αποτίοντας φόρο τιμής στις κινέζες μετανάστριες που εργάζονταν σε βιομηχανικές δουλειές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 και του 1940. Ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο, η τοιχογραφία δέχθηκε πυρά από την Αρχή Αστικής Ανάπλασης της Σιγκαπούρης (URA) στις 8 Μαΐου επειδή έρχεται σε αντίθεση με την αντικαπνιστική στάση της χώρας. Η κατάσταση κλιμακώθηκε με ένα email της URA στις 18 Ιουνίου, το οποίο ανέφερε μια δημόσια καταγγελία που έκρινε την τοιχογραφία προσβλητική και ακατάλληλη.
Η URA ζήτησε μια αναθεωρημένη έκδοση του έργου τέχνης έως τις 3 Ιουλίου, προειδοποιώντας ότι η μη συμμόρφωση θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ανανέωση της προσωρινής άδειας εστιατορίου του κτιρίου, η οποία λήγει στις 27 Ιουλίου. Ο Dunston, ένας Αμερικανός καλλιτέχνης που ζει στη Σιγκαπούρη από το 2009, έγραψε στο Instagram για να υπερασπιστεί την τοιχογραφία του και να απαντήσει στις επικρίσεις. Υποστήριξε τον σεβασμό των εργαζομένων του σεξ και δικαιολόγησε την επιλογή του να απεικονίσει μια νεότερη γυναίκα Σαμσούι που απολαμβάνει μια σπάνια στιγμή χαλάρωσης, προκαλώντας τις συμβατικές απεικονίσεις.
Τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι οι γυναίκες Σαμσούι κάπνιζαν και συχνά κρατούσαν τσιγάρα στις κόκκινες μαντίλες τους, κάτι που προσθέτει ιστορική ακρίβεια στην απεικόνιση του Ντάνστον. Καθώς η διαμάχη έγινε viral, ο Dunston σχολίασε τον συντριπτικό δημόσιο έλεγχο, χαρακτηρίζοντας την εμπειρία σουρεαλιστική και έντονη. Αυτό το περιστατικό πυροδότησε μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με την ισορροπία μεταξύ καλλιτεχνικής έκφρασης και λογοκρισίας στη Σιγκαπούρη, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ της δημόσιας πολιτικής και της δημιουργικής ελευθερίας.
Selena Mattei