Ένα από τα εμβληματικά πορτρέτα της Μέριλιν Μονρόε του Άντι Γουόρχολ θα μπορούσε να γίνει το πιο ακριβό έργο τέχνης του 20ου αιώνα που έχει δημοπρατηθεί ποτέ, με τις προσδοκίες του Christie's να «αγγίζουν τα 200 εκατομμύρια δολάρια». Το 40 τετραγωνικών ιντσών "Shot Sage Blue Marilyn", μία από τις δεκάδες εικόνες που δημιούργησε ο καλλιτέχνης της Monroe τη δεκαετία του 1960, θα δημοπρατηθεί στη Νέα Υόρκη αυτόν τον Μάιο, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών. Μαζί με τους χαρακτηριστικούς πίνακές του με τα κουτάκια της σούπας του Κάμπελ, οι πολύχρωμες αναπαραγωγές του πορτρέτου της σταρ του Χόλιγουντ – αρχικά δημοσιότητα ακόμα από την ταινία της «Niagara» του 1953 – είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα έργα του.
Άρχισε να τα παράγει το 1962, λίγο μετά το θάνατο της Monroe, χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως μεταξοτυπία, η οποία αντιγράφει εικόνες σε χαρτί ή καμβά χρησιμοποιώντας ένα στρώμα από λεπτό πλέγμα μετάξι ως στένσιλ. Ο καλλιτέχνης της ποπ δημιούργησε πολλές εκδοχές του πορτρέτου της Μονρόε σε διάφορα χρώματα και διαμορφώσεις, όπως έκανε για άλλες διάσημες προσωπικότητες όπως ο Έλβις Πρίσλεϋ και ο Κινέζος ηγέτης Μάο Τσε Τουνγκ.
Μεταξύ των πιο γνωστών είναι το "Marilyn Diptych", το οποίο ανήκει στον βρετανικό όμιλο γκαλερί Tate και περιλαμβάνει τον Warhol να τυπώνει ένα πλέγμα 50 πορτρέτων σε δύο καμβάδες. Άλλα έργα του καλλιτέχνη περιλαμβάνουν το "Gold Marilyn Monroe" στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, το οποίο διαθέτει μια ενιαία εικόνα τυπωμένη σε χρυσό φόντο και το "Shot Marilyns", στο οποίο ο καλλιτέχνης πυροβολεί πορτρέτα του αστεριού μέσα από το κεφάλι με σφαίρες. Σύμφωνα με τον Christie's, ανέπτυξε μια «πιο εκλεπτυσμένη και χρονοβόρα» νέα διαδικασία το 1964 που ήταν «αντίθετη με τη μαζική παραγωγή για την οποία ήταν περισσότερο γνωστός». Εκείνη τη χρονιά, το χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει έναν μικρό αριθμό πορτρέτων - μια σπάνια ομάδα έργων στην οποία ανήκει το "Shot Sage Blue Marilyn" - πριν το εγκαταλείψει.
Μερικοί πίνακες πιστεύεται ότι έχουν πωληθεί πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτικές πωλήσεις (συμπεριλαμβανομένων έργων των αφηρημένων εξπρεσιονιστών ζωγράφων Willem de Kooning και Jackson Pollock), αλλά το κατόρθωμα επιτεύχθηκε μόνο μία φορά σε δημοπρασία - από το "Salvator Mundi" του Λεονάρντο ντα Βίντσι. που πουλήθηκε για περισσότερα από 450 εκατομμύρια δολάρια το 2017. Το 2015, το «Les Femmes d'Alger (Version O)» του Πάμπλο Πικάσο πουλήθηκε για 179,4 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας νέο ρεκόρ δημοπρασίας για πίνακα του 20ου αιώνα. Το "Silver Car Crash (Double Disaster)", που απεικονίζει τα μπερδεμένα επακόλουθα μιας οδικής σύγκρουσης, κατέχει αυτήν τη στιγμή το ρεκόρ δημοπρασίας για ένα έργο του Warhol, έχοντας πουληθεί για περισσότερα από 105 εκατομμύρια δολάρια σχεδόν πριν από μια δεκαετία. Αρκετές από τις εικόνες του από τη Μέριλιν έχουν επίσης αποσπάσει μεγάλα ποσά σε δημοπρασία τα τελευταία χρόνια, με το «White Marilyn» από το 1962 να αγγίζει τα 41 εκατομμύρια δολάρια στη Νέα Υόρκη το 2014.
Εν τω μεταξύ, το "Shot Sage Blue Marilyn" ανήκε σε αρκετούς εξέχοντες γκαλερίστας και συλλέκτες προτού αγοραστεί από τον αείμνηστο Ελβετό έμπορο έργων τέχνης Thomas Ammann. Σύμφωνα με δελτίο τύπου, δημοπρατείται από το Thomas and Doris Ammann Foundation Zurich, μια φιλανθρωπική οργάνωση που ιδρύθηκε στο όνομα του (και της αδελφής του) που θα χρησιμοποιήσει τα έσοδα για τη χρηματοδότηση προγραμμάτων υγείας και εκπαίδευσης για παιδιά σε όλο τον κόσμο.
Το πορτρέτο, που περιγράφεται από τον οίκο Christie's ως «μία από τις πιο σπάνιες και υπερβατικές εικόνες που υπάρχουν», έχει παρουσιαστεί σε γκαλερί όπως το Μουσείο Guggenheim στη Νέα Υόρκη, το Centre Pompidou στο Παρίσι και η Tate Modern στο Λονδίνο. Ο Alex Rotter, πρόεδρος της Christie's για την τέχνη του 20ου και του 21ου αιώνα, περιέγραψε το έργο ως "την απόλυτη κορυφή της αμερικανικής ποπ" και "τον πιο σημαντικό πίνακα του 20ου αιώνα που βγήκε σε δημοπρασία σε μια γενιά" σε μια δήλωση τύπου. «Δίπλα στη «Γέννηση της Αφροδίτης» του Μποτιτσέλι, στη «Μόνα Λίζα» του Ντα Βίντσι και στο «Les Demoiselles d'Avignon» του Πικάσο», συνέχισε, «η «Μέριλιν» του Γουόρχολ είναι κατηγορηματικά ένας από τους σπουδαιότερους πίνακες όλων των εποχών και είναι κάποτε. σε μια γενιά ευκαιρία να παρουσιαστεί αυτό το αριστούργημα δημόσια σε δημοπρασία».
Jean Dubreil
