Μετά από σχεδόν ένα χρόνο κατασκευής, το Σικάγο πρόκειται να υποδεχτεί ξανά ένα από τα πιο εμβληματικά τουριστικά του αξιοθέατα, το τεράστιο γλυπτό Cloud Gate του Anish Kapoor, γνωστό με αγάπη ως "The Bean ". Η αγαπημένη δημόσια εγκατάσταση τέχνης, που βρίσκεται στο Millennium Park, είναι απρόσιτη από τον περασμένο Αύγουστο λόγω των απαραίτητων εργασιών συντήρησης στο Grainger Plaza. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του Τμήματος Πολιτιστικών Υποθέσεων και Ειδικών Εκδηλώσεων του Σικάγο ανακοίνωσε ότι, εφόσον ο καιρός το επιτρέψουν, η πλατεία θα ανοίξει ξανά για το κοινό πριν από το τέλος του μήνα.
Οι εργασίες συντήρησης ήταν κρίσιμες για τη μακροπρόθεσμη διατήρηση και προσβασιμότητα της πλατείας. Το έργο περιελάμβανε την ανοικοδόμηση του βάθρου της πλατείας, την αντικατάσταση των επιστρώσεων και την εφαρμογή αναβαθμίσεων προσβασιμότητας, όπως νέες σκάλες και ράμπες. Επιπλέον, εγκαταστάθηκε ένα νέο σύστημα στεγανοποίησης για την προστασία των υποκείμενων κατασκευών. Αρχικά, η επαναλειτουργία αναμενόταν νωρίτερα την άνοιξη, αλλά απρόβλεπτες καθυστερήσεις ώθησαν το χρονοδιάγραμμα πίσω.
Με ένα εντυπωσιακό ύψος 33 πόδια, πλάτος 42 πόδια και μήκος 66 πόδια, το Cloud Gate είναι μια από τις μεγαλύτερες δημόσιες εγκαταστάσεις τέχνης στον κόσμο. Το γλυπτό, το οποίο αποκαλύφθηκε το 2006, έγινε γρήγορα ένα κορυφαίο τουριστικό αξιοθέατο στα Midwest. Αποτελείται από 168 πλάκες από ανοξείδωτο χάλυβα που συγκολλούνται άψογα μεταξύ τους και έχουν στιλβωθεί σε φινίρισμα καθρέφτη, παρέχει μια μοναδική ανακλαστική επιφάνεια που το έχει κάνει απίστευτα δημοφιλές για selfies και φωτογραφίες.
Πέρυσι, ο Kapoor επέκτεινε την επιρροή του στη δημόσια τέχνη κάνοντας το ντεμπούτο του σε μια μικρότερη εκδοχή του γλυπτού στη Νέα Υόρκη. Το «Mini Bean», με ύψος 19 πόδια και βάρος 40 τόνους, δέχτηκε ανάμεικτες κριτικές. Το μικρότερο γλυπτό, που εκτιμάται ότι κόστισε μεταξύ 8 και 10 εκατομμυρίων δολαρίων, υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη εξερεύνηση των ανακλαστικών μορφών στα αστικά τοπία από τον Kapoor.
Η επαναλειτουργία του Cloud Gate αναμένεται με ανυπομονησία τόσο από ντόπιους όσο και από τουρίστες. Η επιστροφή του γλυπτού αναμφίβολα θα αναζωογονήσει την περιοχή, προσελκύοντας πλήθη που περίμεναν από καιρό την ευκαιρία να γνωρίσουν ξανά τις μοναδικές οπτικές και διαδραστικές ιδιότητες του αριστουργήματος του Kapoor. Ως ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα αξιοθέατα του Σικάγο, η επιστροφή του Bean υπόσχεται να επαναφέρει μια αίσθηση κανονικότητας και χαράς στο Millennium Park.
Selena Mattei