Όταν η νέα έκθεση του Κινέζου καλλιτέχνη Ai Weiwei ανοίξει τον Απρίλιο στο Μουσείο Design του Λονδίνου, οι επισκέπτες θα δουν τα διάσημα νούφαρα του Claude Monet. Αντί όμως να είναι φτιαγμένο από τις ιμπρεσιονιστικές πινελιές του Γάλλου ζωγράφου, το τεράστιο αντίγραφο είναι φτιαγμένο από τα καρφιά 650.000 τουβλάκια Lego σε 22 διαφορετικά χρώματα. Το μουσείο λέει ότι το "Water Lilies #1", το οποίο έχει πλάτος σχεδόν 50 πόδια, είναι το μεγαλύτερο κομμάτι Lego που έχει φτιάξει ποτέ ο Ai. Η εκδοχή του δείχνει τις γαλήνιες λιμνούλες με κρίνα στο σπίτι του Μονέ στο Giverny, αλλά έχει επίσης μια «σκοτεινή πύλη» στην άκρα δεξιά που αναφέρεται στην παιδική ηλικία του Ai στην περιοχή Xinjiang της Κίνας. Ένα δελτίο τύπου από το μουσείο λέει ότι το σκοτεινό έμπλαστρο Lego είναι η πόρτα σε μια υπόγεια πιρόγα όπου ο καλλιτέχνης και ο πατέρας του ζούσαν εξόριστοι τη δεκαετία του 1960.
«Στα «Νούφαρα #1», χρησιμοποιώ μια ψηφιακή και εικονογραφημένη γλώσσα για να συνδυάσω την ιμπρεσιονιστική ζωγραφική του Μονέ, που μου θυμίζει τον Ζενισμό στην Ανατολή, με τις εμπειρίες του πατέρα μου και τις δικές μου πραγματικές εμπειρίες», είπε ο Ai σε μια δήλωση. «Τα τούβλα παιχνιδιών ως υλικό, με τη στιβαρότητά τους και την ικανότητά τους να διασπώνται, αντικατοπτρίζουν τις ιδιότητες της γλώσσας στην εποχή μας που αλλάζει γρήγορα, όταν τα μυαλά των ανθρώπων διχάζονται πάντα». Στις εγκαταστάσεις και τα εννοιολογικά έργα του, ο Ai έχει χρησιμοποιήσει ένα ευρύ φάσμα υλικών, από αγγεία, ξύλο και πορσελάνη μέχρι φιλμ, φωτογραφία και αντικείμενα που βρέθηκαν. Στα τέλη της δεκαετίας του 2000, ο καλλιτέχνης και ακτιβιστής άρχισε να εργάζεται με τουβλάκια Lego.
Ο Άι έφτιαξε αυτά τα πολύχρωμα, λεπτομερή κομμάτια για μια έκθεση το 2014, και πολλά από αυτά είναι πορτρέτα πολιτικών κρατουμένων και εξόριστων. Την επόμενη χρονιά, ο καλλιτέχνης τράβηξε μεγάλη προσοχή όταν η Lego απέρριψε ένα αίτημα από το στούντιο του να αγοράσει πολλά τούβλα για ένα νέο έργο. Αυτό το ονόμασε «λογοκρισία» (Η δανική εταιρεία αργότερα αντέστρεψε την απόφασή της). Κατά τη διάρκεια της διαμάχης, οι θαυμαστές του Άι και το κοινό του έστειλαν τα δικά τους μπλοκ Lego. Αυτά τα μπλοκ θα είναι μέρος μιας εγκατάστασης που ονομάζεται "Untitled (Lego Incident)" στη νέα του έκθεση στο Λονδίνο.
Το "Ai Weiwei: Making Sense" θα περιλαμβάνει άλλες εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας, όπως 200.000 στόμια τσαγιέρας πορσελάνης από τη δυναστεία Song και χιλιάδες κομμάτια από τα γλυπτά του ίδιου του Ai που καταστράφηκαν όταν το στούντιο του στο Πεκίνο γκρεμίστηκε από την πόλη το 2018. Σε μια δήλωση, ο επικεφαλής επιμελητής του μουσείου, Justin McGuirk, είπε ότι το μέγεθος των εγκαταστάσεων του Ai είναι «ανησυχητικό και συγκινητικό». «Και καθώς ο επισκέπτης προσπαθεί να καταλάβει τι σημαίνουν αυτά τα έργα, αναγκάζεται να σκεφτεί τι εκτιμούμε και τι καταστρέφουμε». Σχετικά με το "McGuirk είπε για τα "Water Lillies #1": "Από τη μια πλευρά, (Ai Weiwei) το έχει προσωποποιήσει βάζοντας την πόρτα του σπιτιού στην έρημο που μεγάλωσε και από την άλλη, το έχει κάνει απρόσωπο. χρησιμοποιώντας μια γλώσσα αρθρωτών μπλοκ Lego." Είμαστε περήφανοι που είμαστε το πρώτο μουσείο που παρουσιάζει αυτό το τεράστιο, περίπλοκο και ισχυρό έργο τέχνης."
Selena Mattei