Verfall, Übertretung und der stille Rückzug: Die Kunst des Gu Dexin

Wichtigste Erkenntnis

• Avantgarde-Pionier: Gu Dexin ist eine bedeutende Persönlichkeit der zeitgenössischen chinesischen Kunst und Teil der ersten Welle avantgardistischer Künstler, die seit den späten 1980er Jahren aktiv sind.
• Internationale Anerkennung: Er war einer der ersten chinesischen Künstler, der im Westen ausstellte, insbesondere auf der Ausstellung Les Magiciens de la Terre in Paris im Jahr 1989.
• Thematische Kontraste: In seinen Werken geht es oft um Widersprüche, wobei Sinnlichkeit und Verfall immer wieder auftauchen.
• Doppelte Tonalität: Sein Werk variiert zwischen hellen und dunklen Tönen, wobei die dunkleren Stücke von Aggression, Gewalt und einem ausgeprägten Sinn für schwarzen Humor geprägt sind.

Die radikale Kunst und der Rückzug von Gu Dexin

Gu Dexin (geb. 1962 in Peking) ist eine Schlüsselfigur der zeitgenössischen chinesischen Kunst und bekannt für seine provokanten Installationen, die sich mit Themen wie Verfall, Vergänglichkeit und materieller Transformation auseinandersetzen. Er begann Ende der 1970er Jahre während der Liberalisierung nach der Kulturrevolution mit der Malerei und entwickelte sich schnell zu einer führenden Stimme der chinesischen Avantgarde. Anders als viele seiner Kollegen, die eine formale Ausbildung absolvierten oder ins Ausland zogen, entschied sich Gu, in Peking zu bleiben und unabhängig zu arbeiten – ein Ansatz, der seinen unkonventionellen und kompromisslosen künstlerischen Weg prägte.

Gu war während der Nouvelle-Vague-Bewegung von 1985 – einer Zeit radikaler kultureller Neuerfindungen – aktiv und gehörte einer Künstlergeneration an, die sich vom Sozialistischen Realismus abwandte und experimentelle und konzeptuelle Kunst bevorzugte. In den 1980er und 1990er Jahren erweiterte er künstlerische Grenzen, indem er sich der Zersetzung und Vergänglichkeit zuwandte und seine Werke mit der Zeit zerfallen ließ. Ab 1994 verwendete er zunehmend rohes Fleisch, Fett und Tierteile in seinen Installationen.

Als Gründungsmitglied der New Measurement Group mit Wang Luyan und Chen Shaoping lehnte Gu vorherrschende Narrative rund um Chinas sozialistisches Erbe ab. Stattdessen schuf er konfrontative Werke mit verrottendem Obst, rohem Fleisch und Industriematerialien wie Plastik und Spielzeug, um traditionelle Ästhetik herauszufordern und emotionale Reaktionen hervorzurufen. Werke wie 2004.05.09 (bestehend aus Spielzeugautos) und 2009.05.02 (eine nüchterne, an einen Friedhof erinnernde Installation mit anklagenden Texten wie „WIR HABEN MENSCHEN GETÖTET“) spiegeln seinen Widerstand gegen starre Interpretationen und seine Auseinandersetzung mit kollektiver Verantwortung wider.

Im Laufe der Zeit wandte sich Gu von der surrealistischen Malerei zu ruhigeren, konzeptuellen Installationen ab, was 2009 nach dem 2. Mai 2009 zu seinem Rückzug aus der Kunstwelt führte. Obwohl er sich aus der Öffentlichkeit zurückzog, bleiben seine kühnen, beunruhigenden Werke einflussreich. Gu lebt weiterhin in Hepingli, dem Pekinger Stadtteil, in dem er geboren wurde.

Von der Tradition zur Übertretung

Gus früher künstlerischer Werdegang war geprägt vom Experimentieren mit traditionellen Stilen, wobei er sich mit Expressionismus und Freilichtmalerei auseinandersetzte. Mit Anfang zwanzig schlug sein Werk jedoch eine radikalere und unkonventionellere Richtung ein. Seine Gemälde, Aquarelle und Stickereien zeigten dystopische Szenen voller sexuell anzüglicher Figuren, während seine mit dem Schweißbrenner bearbeiteten Plastikskulpturen menschliche Organe darstellten. In dieser Zeit experimentierte er auch mit einfachen Computeranimationen und schuf groteske, erotische Tonskulpturen. Weitere Aufmerksamkeit erlangte Gu durch seine flüchtigen Installationen aus vergänglichen Materialien wie Obst, Fleisch und Tierdärmen, die er in Ausstellungsräumen verrotten ließ – und so den Kontrast zwischen Verwesung und Beständigkeit verdeutlichte. Aus Protest gegen Kollegen, die politische Themen kommerzialisierten, füllte Gu Museumsräume, die für solche Arbeiten warben, häufig mit verrottendem organischem Material.

1989 – inmitten erheblicher politischer Unruhen – stellte Gu seine mit Schweißbrennern bearbeiteten Plastikarbeiten erstmals bei „China/Avant-Garde“ im Nationalen Kunstmuseum Chinas in Peking vor und später im selben Jahr bei „Magiens de la Terre“ im Centre Pompidou in Paris – ein Meilenstein für die zeitgenössische chinesische Kunst auf der Weltbühne. 1995 verwandelte er bei der Satellitenausstellung der Biennale von Venedig „Asiana: Zeitgenössische Kunst aus dem Fernen Osten“ einen venezianischen Palazzo in eine Leichenhalle, indem er blutige Rindfleischstücke in durchsichtige Särge legte, die von roten Plastikperlen umgeben waren. Die Särge, die eigentlich verschlossen bleiben sollten, wurden aufgrund des überwältigenden Gestanks nach drei Tagen geöffnet. Zurück blieben nur blutbefleckte Behälter. 1998 arrangierte Gu bei „Trace of Existence“ in Peking 100 Kilogramm Schweinehirne auf einem roten Tischtuch, verborgen unter einem weiteren Tuch. Obwohl Gu direkte Interpretationen vermeidet, wurde dieses Werk als politische Kritik aufgefasst, da die Schweinehirne die Führung des chinesischen Staates symbolisieren, die Zielscheibe seiner anhaltenden Kritik ist.

Bemerkenswerte Werke

09.05.2004

Diese Installation besteht aus massenproduzierten Spielzeugautos – einem scheinbar alltäglichen Objekt, das Gu Dexin in ein fesselndes und beunruhigendes Kunstwerk verwandelt hat. Der Titel der Arbeit spiegelt das Eröffnungsdatum der Ausstellung wider – ein Merkmal von Gus Ansatz, seiner Kunst keine bestimmten Bedeutungen aufzudrängen. Die Arbeit kritisiert das rasante Tempo von Konsumismus und Industrialisierung, indem sie etwas Spielerisches und Alltägliches der Ernsthaftigkeit des Installationskontexts gegenüberstellt. Die Spielzeugautos symbolisieren vermutlich die Mechanisierung und Entmenschlichung der modernen Gesellschaft und regen zum Nachdenken über kindliche Unschuld und gesellschaftliche Konstrukte Erwachsener an.

02.05.2009

Dies war Gu Dexins letzte Ausstellung vor seinem Rückzug aus der Kunstwelt. Die Installation war geprägt von strahlend weißen Tafeln mit beunruhigenden Sätzen wie „WIR HABEN MENSCHEN GETÖTET“ und „WIR HABEN KINDER GETÖTET“, die neben ruhigen Bildern blauen Himmels auf Fernsehern im Obergeschoss gezeigt wurden und so einen schrillen Kontrast erzeugten. Die sich wiederholenden und brutalen Sätze behandeln Themen wie kollektive Schuld und Gewalt und konfrontieren den Betrachter mit unbequemen Wahrheiten über die menschliche Natur. Das Werk wurde als „friedhofsartiges“ Werk beschrieben, das Tod, Schuld und Verlust heraufbeschwört. Es spiegelt Gus Auseinandersetzung mit der Vergänglichkeit und der flüchtigen Natur menschlichen Handelns wider. Diese Installation wurde später in der Ausstellung „Kunst und China nach 1989: Theater der Welt“ (2017–2018) im Solomon R. Guggenheim Museum gezeigt und verdeutlichte ihren bedeutenden Platz in der zeitgenössischen chinesischen Kunst.

1989 – „China/Avantgarde“ im National Art Museum of China

Gu Dexin präsentierte seine mit Schweißbrennern bearbeiteten Plastikarbeiten erstmals auf der wegweisenden Ausstellung „China/Avantgarde“ in Peking. Diese Ausstellung war ein entscheidender Moment für die chinesische Gegenwartskunst und markierte die erste umfassende Auseinandersetzung mit Chinas politischer und kultureller Vergangenheit. Gus mit Schweißbrennern auf Plastik gefertigte Werke ähnelten entstellten menschlichen Organen und übten Kritik an gesellschaftlichem Wandel, Verfall und der menschlichen Existenz. Diese Werke waren Teil einer größeren Künstlerbewegung, die die traditionelle chinesische Kunst hinterfragte und sich experimentelleren, konzeptuellen Praktiken zuwandte.

1995 – „Asiana: Zeitgenössische Kunst aus Fernost“ auf der Biennale von Venedig

Für diese Ausstellung schuf Gu eine kraftvolle, eindringliche Installation, indem er einen venezianischen Palazzo in eine groteske Leichenhalle verwandelte. Er legte blutige Rindfleischstücke in transparente Särge, umgeben von roten Plastikperlen, und imitierte so eine Szene von Verwesung und Tod. Die Särge sollten eigentlich verschlossen bleiben, doch nachdem das Fleisch drei Tage lang in der Sommerhitze verrottet war, wurde der Gestank so übermächtig, dass die Ausstellungsorganisatoren die Särge öffneten. Die daraus resultierende Installation mit den zurückgelassenen blutbefleckten Särgen war ein eindringlicher Kommentar zur Vergänglichkeit von Leben und Tod und zur menschlichen Verantwortung. Das Werk ist ein tiefgründiges Statement zur menschlichen Existenz und unserem Verhältnis zu Sterblichkeit und Verfall.

1998 – „Trace of Existence“ im Now Studio, Peking

In dieser Installation arrangierte Gu 100 Kilogramm Schweinehirne auf einem roten Tischtuch, das mit einem weiteren Tuch bedeckt war. Dieses Werk gilt weithin als politische Kritik an der chinesischen Führung. Die Schweinehirne, die die „Oberhäupter“ des Staates symbolisierten, waren verborgen und schufen so eine eindringliche Metapher für die Verschleierung von Macht und die Entmenschlichung, die oft mit politischer Herrschaft einhergeht. Obwohl Gu direkte Interpretationen vermied, wird dieses Werk als pointierte Kritik an der chinesischen Regierung und ihrer Führung verstanden, die Themen wie Kontrolle, Konsum und die Folgen von Macht thematisiert.

Diese Werke demonstrieren Gu Dexins Engagement, gesellschaftliche Normen herauszufordern, die Vergänglichkeit des Lebens zu erforschen und unbequemen Wahrheiten durch unkonventionelle Materialien und radikale Konzepte entgegenzutreten. Seine Kunst bleibt eine mutige Kritik an politischen und kulturellen Systemen und prägt die Entwicklung der zeitgenössischen chinesischen Kunst nachhaltig.

Ausstellungen und Sammlungen

Gu Dexins Ausstellungen und Werke haben sowohl in China als auch international große Aufmerksamkeit erregt und ihn zu einer zentralen Figur in der Entwicklung der zeitgenössischen chinesischen Kunst gemacht. Sein radikaler Umgang mit Materialien, insbesondere vergänglichen und organischen Substanzen, sowie seine Fähigkeit, vorherrschende Narrative zu hinterfragen und zu untergraben, haben ihm einen Platz in bedeutenden Ausstellungen weltweit eingebracht.

Eine von Gus ersten wegweisenden Ausstellungen war „China/Avantgarde“ 1989 im Nationalen Kunstmuseum Chinas in Peking. Diese Ausstellung war eine der ersten groß angelegten Präsentationen avantgardistischer Werke in China und markierte einen entscheidenden Moment in der Entwicklung der zeitgenössischen chinesischen Kunst. Gus Teilnahme mit seinen umstrittenen, mit einem Schweißbrenner bearbeiteten Plastikskulpturen demonstrierte den radikalen Wandel der chinesischen Kunst in einer Zeit politischer Unruhen. Es war ein entscheidender Moment, der zu den wachsenden Spannungen zwischen der chinesischen Kunst und der globalen Kunstszene beitrug.

Später im Jahr 1989 nahm Gu auch an „Magiciens de la Terre“ im Centre Pompidou in Paris teil, einer bahnbrechenden Ausstellung, die einen globalen Blick auf zeitgenössische Kunst bieten sollte. Die Schau machte viele westliche Zuschauer mit chinesischen Avantgarde-Künstlern bekannt, wobei Gus Werke prominent vertreten waren. Diese Ausstellung trug dazu bei, Gus Platz auf der globalen Kunstkarte zu festigen und seine radikale Konzeptkunst einem breiteren, internationalen Publikum zugänglich zu machen.

1995 war Gus Werk Teil der Satellitenausstellung „Asiana: Zeitgenössische Kunst aus Fernost“ der Biennale von Venedig. In dieser Ausstellung verwandelte er einen venezianischen Palazzo in eine Leichenhalle und füllte transparente Särge mit verwesendem Rindfleisch, umgeben von roten Plastikperlen. Der intensive Verfall und der überwältigende Gestank sollten die Wahrnehmung des Publikums von Leben, Tod und der Rolle der Kunst beim Ausdruck unbequemer Wahrheiten herausfordern. Das Werk sollte ursprünglich versiegelt bleiben, doch der überwältigende Geruch führte dazu, dass es nach drei Tagen schließlich geöffnet wurde. Zurück blieben nur blutbefleckte Behälter, die sowohl die Zerbrechlichkeit als auch die Härte der Existenz symbolisierten.

1998 schuf Gu bei „Trace of Existence: A Private Showing of China Contemporary Art '98“ in Peking ein weiteres provokantes Werk. Er arrangierte 100 Kilogramm Schweinehirne auf einem roten Tischtuch, versteckt unter einem weiteren Tuch, und übte damit subtile politische Kritik. Die Schweinehirne, oft als Metapher für die chinesische Führung interpretiert, dienten als scharfer Kommentar zur politischen Landschaft Chinas jener Zeit. Obwohl Gu sich normalerweise weigert, seine Werke direkt zu interpretieren, wurde diese Installation zu einem bedeutenden Werk in seinem Schaffen und unterstrich seine Kritik an politischer Macht.

Gus Werke waren von 2017 bis 2018 auch in der Ausstellung „Kunst und China nach 1989: Theater der Welt“ im Solomon R. Guggenheim Museum in New York zu sehen. Diese Ausstellung untersuchte die Entwicklung der chinesischen Gegenwartskunst nach 1989. Gus Installation „2009.05.02“ mit anklagenden Texten wie „WIR HABEN MENSCHEN GETÖTET“ war prominent ausgestellt und festigte seinen Platz im globalen Kunstdiskurs. Die Ausstellung brachte eine breite Palette chinesischer Künstler zusammen, die wie Gu mit ihren Werken Themen wie Verfall, Transformation und politische Verantwortung hinterfragten und erforschten.

Gu Dexins Werke sind in bedeutenden Sammlungen weltweit vertreten. Das Ullens Center for Contemporary Art (UCCA) in Peking veranstaltete 2012 eine große Retrospektive mit dem Titel „Gu Dexin: The Important Thing Is Not The Meat“ mit fast 300, zum Teil bisher unveröffentlichten Werken aus verschiedenen Medien von Skulptur bis Animation. Diese Ausstellung demonstrierte die Bandbreite von Gu Dexins künstlerischer Praxis und seine kontinuierliche Auseinandersetzung mit flüchtigen, zerfallenden Materialien. Der Titel selbst spiegelte seinen Fokus auf die Erforschung von Bedeutungen jenseits der Materialität seiner Kunst wider.

Gus Werke sind zudem Teil der ständigen Sammlung des Solomon R. Guggenheim Museums in New York und stellen einen wichtigen Meilenstein seiner internationalen Anerkennung dar. Seine Aufnahme in „Kunst und China nach 1989“ und die fortlaufenden Ankäufe seiner Werke unterstreichen die anhaltende Relevanz seiner Beiträge zur zeitgenössischen Kunst, insbesondere im Kontext der chinesischen Avantgarde.

Auch andere bedeutende Sammlungen, wie das British Museum in London, haben mehrere Werke Gus erworben, insbesondere solche, die sich mit den Themen Verfall, Körperpolitik und Vergänglichkeit auseinandersetzen. Diese Werke sind Teil der wachsenden Sammlung zeitgenössischer chinesischer Kunst des Museums, die einflussreiche Werke von Künstlern der Nouvelle Vague 1985 und darüber hinaus umfasst. Gus anspruchsvoller Materialeinsatz und sein konzeptioneller Ansatz haben seine Werke äußerst begehrt gemacht, nicht nur wegen ihrer ästhetischen Kraft, sondern auch wegen ihrer Fähigkeit, zum Nachdenken und Diskutieren über gesellschaftliche, politische und existenzielle Themen anzuregen.

Häufig gestellte Fragen

Wer ist Gu Dexin und warum ist er in der zeitgenössischen chinesischen Kunst wichtig?

Gu Dexin ist eine Schlüsselfigur der zeitgenössischen chinesischen Kunst und bekannt für seine provokanten Installationen, die Verfall, Vergänglichkeit und materielle Transformation thematisieren. Seine Werke hinterfragen gesellschaftliche Normen und haben die zeitgenössische chinesische Kunst maßgeblich beeinflusst.

Welche Materialien verwendet Gu Dexin häufig in seinen Installationen?

Gu verwendet in seinen Installationen häufig verderbliche Materialien wie Obst, rohes Fleisch, Fett und Tierteile und lässt sie mit der Zeit verrotten. Dies unterstreicht die Themen Verfall und Vergänglichkeit.

Welche Bedeutung hatte Gu Dexins Ausstellung „China/Avantgarde“ aus dem Jahr 1989?

Die Ausstellung „China/Avantgarde“ von 1989 war ein Wendepunkt für die zeitgenössische chinesische Kunst. Sie war eine der ersten großen Präsentationen avantgardistischer Kunst in China und markierte eine Abkehr von der traditionellen sozialistischen Kunst. Gu präsentierte mit Schweißbrennern bearbeitete Plastiken, die den gesellschaftlichen Wandel und Verfall infrage stellten.

Welche Bedeutung steckt hinter Gu Dexins Installation „2009.05.02“?

„2009.05.02“ ist Gus letzte Ausstellung vor seinem Rücktritt im Jahr 2009. Sie enthielt beunruhigende Sätze wie „WIR HABEN MENSCHEN GETÖTET“ und „WIR HABEN KINDER GETÖTET“ und war ein eindringlicher Kommentar zu kollektiver Schuld und menschlicher Gewalt. Sie thematisiert Vergänglichkeit und die Verantwortung menschlichen Handelns.

Wie hat Gu Dexin politische Kritik in seine Kunstwerke einfließen lassen?

Gu nutzte seine Kunst oft als Kritik an der politischen Macht. So wird beispielsweise sein Werk „Spur der Existenz“ von 1998 als politischer Kommentar zur chinesischen Führung interpretiert. Schweinehirne symbolisieren die Staatsführung und verdeutlichen Themen wie Verschleierung und Entmenschlichung.

Worum ging es in Gu Dexins Installation „Asiana“ auf der Biennale von Venedig 1995?

Gus Installation „Asiana“ auf der Biennale in Venedig 1995 verwandelte einen venezianischen Palazzo in eine groteske Leichenhalle mit verwesendem Rindfleisch in transparenten Särgen. Das Werk symbolisierte die Zerbrechlichkeit von Leben und Tod und hinterfragte die Wahrnehmung der Betrachter von Sterblichkeit und menschlicher Verantwortung.

Warum hat sich Gu Dexin 2009 aus der Kunstwelt zurückgezogen?

Gu zog sich nach seiner Ausstellung vom 2. Mai 2009, die seine Themen Verfall, Vergänglichkeit und kollektive Verantwortung zum Ausdruck brachte, aus der Kunstwelt zurück. Sein Rückzug markierte das Ende einer Ära intensiver und konfrontativer Kunst.

Wo kann man Gu Dexins Werke heute finden?

Gu Dexins Werke befinden sich in bedeutenden internationalen Sammlungen, darunter im Solomon R. Guggenheim Museum in New York, im British Museum und im Ullens Center for Contemporary Art in Peking. Seine Kunst spielt weiterhin eine wichtige Rolle in der Diskussion um zeitgenössische chinesische Avantgarde-Praktiken.