Kehinde Wiley, geboren am 28. Februar 1977 in Los Angeles, ist ein renommierter amerikanischer Porträtmaler, der für seine lebendigen und naturalistischen Darstellungen schwarzer Menschen gefeiert wird, wobei er sich oft von Gemälden alter Meister inspirieren lässt. Der in New York City lebende Wiley erlangte 2017 große Anerkennung, als er beauftragt wurde, das Porträt des ehemaligen Präsidenten Barack Obama für die Smithsonian National Portrait Gallery zu malen. Seine Arbeiten, die sich mit Themen wie Identität, Macht und Status befassen, insbesondere in Bezug auf afroamerikanische Männer, wurden an großen Orten wie dem Columbus Museum of Art ausgestellt. 2018 wurde Wiley vom Time Magazine zu einem der 100 einflussreichsten Menschen ernannt.
Künstlerbiografie: Kehinde Wiley
Kehinde Wiley, 1977 in Los Angeles geboren, ist ein einflussreicher amerikanischer Porträtmaler, der für seine mutigen Neuinterpretationen der traditionellen Porträtmalerei gefeiert wird, die Themen wie Rasse, Identität und Macht beinhalten. Wileys Vater, Isaiah D. Obot, stammt aus Nigeria, während seine Mutter, Freddie Mae Wiley, Kehinde und seine fünf Geschwister alleine in South Central Los Angeles aufzog. Schon in jungen Jahren förderte Wileys Mutter seine künstlerischen Talente und meldete ihn in Kunstprogrammen nach der Schule an, um ihn von der Straße fernzuhalten. Im Alter von 11 Jahren verbrachten Wiley und sein Zwillingsbruder einige Zeit an einem Kunstkonservatorium in der Nähe von St. Petersburg, Russland, wo seine Leidenschaft für die Porträtmalerei geweckt wurde. Wiley absolvierte eine formale Ausbildung in den Künsten und erlangte 1999 einen BFA vom San Francisco Art Institute und 2001 einen MFA von der Yale University. Während seiner Zeit in Yale entwickelte Wiley ein tiefes Verständnis für die klassische europäische Porträtmalerei, das er später mit seiner eigenen Vision kombinierte, um schwarze Figuren in kraftvollen, majestätischen Posen darzustellen, die traditionell dem Adel vorbehalten waren.
Seine Karriere begann während eines Aufenthalts im Studio Museum in Harlem, wo er begann, Porträts junger schwarzer Männer zu malen, denen er auf der Straße begegnete. Wileys Arbeit stellt zeitgenössische Motive der Erhabenheit und Symbolik der klassischen Porträtmalerei gegenüber und interpretiert Werke alter Meister mit einem modernen Touch neu. Seine Motive, oft in Straßenkleidung, stellen traditionelle Darstellungen von Macht und Status in Frage. Wileys künstlerische Anerkennung erreichte 2018 neue Höhen, als er beauftragt wurde, das offizielle Porträt von Präsident Barack Obama für die Smithsonian National Portrait Gallery zu malen. Das Porträt, das Obama inmitten üppigen, symbolischen Laubes sitzend zeigt, festigte Wileys Platz in der Geschichte der zeitgenössischen Kunst weiter. Im Laufe seiner Karriere hat Wiley die Grenzen der Porträtmalerei immer wieder erweitert und mit seiner Arbeit schwarze Menschen und ihre Geschichten auf globaler Ebene in den Vordergrund gerückt.
Ikonische Kunstwerke
Das Werk des Künstlers ist geprägt von einer tiefgreifenden Auseinandersetzung mit Geschichte, Identität und klassischen Kunstreferenzen. Dies ist vor allem in seiner Serie Passing/Posing (2001–2003) zu sehen, in der Figuren, die an religiöse Bilder der Renaissance erinnern, in zeitgenössischen, rassistisch aufgeladenen Kontexten neu interpretiert werden, wie etwa in Passing/Posing Go (2003), einem riesigen fünfteiligen Werk im Brooklyn Museum. Seine Serie Rumors of War (2005–2007) befasst sich mit ikonischen westlichen Reiterporträts. Stücke wie Napoleon Leading the Army over the Alps (2005) und Equestrian Portrait of the Count-Duke Olivares (2005) interpretieren die Originalwerke von Jacques-Louis David und Diego Velázquez neu und stellen Vorstellungen von Macht und Erbe in Frage. Die Scenic- Reihe (2006) ist stark an die Werke von Hans Holbein und Anthony van Dyck angelehnt, wie man an Gemälden wie St. Andrew und Charles I und Henrietta Maria sehen kann, und verbindet gekonnt klassische Kompositionen mit einer modernen Linse. Seine späteren Werke, etwa die aus der The World Stage -Reihe (2008), stellen kulturelle Persönlichkeiten aus Lagos, Dakar und Brasilien ins Rampenlicht, wie Benin Mother and Child (2008) und Jonaton Schimitt Barcellos (2008), die globale Narrative zelebrieren und sich gleichzeitig mit kolonialer Geschichte auseinandersetzen.
Gerüchte über den Krieg Serie
„Rumors of War“ von Kehinde Wiley, präsentiert von Deitch Projects, ist eine ambitionierte Gemäldeinstallation, die das Erbe der Reiterporträts neu untersucht. Wiley ist für seine Fähigkeit bekannt, die traditionellen Grenzen der Kunstgeschichte aufzubrechen, und transformiert klassische Reiterporträts alter Meister, indem er zeitgenössische afroamerikanische Modelle in die ikonischen Kompositionen einfügt. Die Serie umfasst vier überlebensgroße Leinwände, jedes über neun Fuß hoch, gerahmt in vergoldeten, reich verzierten Rahmen, die die Erhabenheit ihrer historischen Vorgänger widerspiegeln. Wiley lässt sich von Werken von Velázquez, Le Brun, David und Rubens inspirieren und reproduziert minutiös die Erhabenheit ihrer Kompositionen – komplett mit muskulösen Pferden, wallenden Stoffen und heiteren Landschaften. Der eigentliche Clou sind jedoch die Figuren, die diese traditionellen Kulissen einnehmen. Statt königlicher oder militärischer Anführer in opulenter Kleidung tragen Wileys Reiter Straßenkleidung, Nike-Sneakers und moderne Accessoires. Diese Gegenüberstellung von Alt und Neu stellt herkömmliche Vorstellungen von Macht und Autorität in Frage und unterstreicht zugleich, wie die Porträtmalerei seit jeher soziale Hierarchien widerspiegelt.
Die vier historischen Quellen für Wileys Serie sind: Velázquez’ Reiterporträt des Grafen-Herzogs Olivares (1636), Le Bruns Der Kanzler Seguier zu Pferd (1661), Davids Napoleon führt seine Armee über die Alpen (1805) und Rubens’ Reiterporträt des Herzogs von Lerma (1603). Indem er diese monumentalen Porträts mit heutigen schwarzen Modellen überarbeitet, kritisiert Wiley den Ausschluss farbiger Menschen aus historischen Machterzählungen. Seine Absicht ist klar: Er will die Ästhetisierung von Macht und Männlichkeit hinterfragen und die rassistischen Vorurteile in Frage stellen, die in der Geschichte der Porträtmalerei verankert sind. Wileys Ansatz hebt die Feinheiten hervor, mit denen Macht durch die Kunst zum Ausdruck gebracht wird. In der traditionellen Porträtmalerei signalisierten kleine Details wie Handschuhe, Tiere oder die Position auf dem Pferd den sozialen Status und die Autorität des Motivs. Wiley behält diese klassischen Motive bei, erfindet sie jedoch auf eine Weise neu, die eine neue Art von Heldentum nahelegt – ein Heldentum, das Afroamerikaner in den Mittelpunkt stellt und sie in einen Kontext stellt, der ihnen historisch verwehrt blieb. Seine Wahl der Porträtierten, oft junge Männer, denen er in der 125. Straße in Harlem begegnete, verleiht ihnen eine zusätzliche Ebene von Authentizität und Relevanz. In ihrer Alltagskleidung nehmen diese Männer Posen ein, die man mit zeitgenössischen Hip-Hop-Posen verwechseln könnte, und verschmelzen nahtlos mit den historischen Szenen. Der Kontrast zwischen ihrer modernen Kleidung und den majestätischen Kompositionen unterstreicht die Dissonanz zwischen Vergangenheit und Gegenwart und stellt letztlich die Rollen und Darstellungen von Macht in Frage. Wileys Figuren bewohnen das, was er als „einen aufgeladenen Nicht-Raum außerhalb der Zeit“ beschreibt, wo Vergangenheit und Gegenwart in einem surrealen, aber eindrucksvollen Tableau aufeinanderprallen.
Ausstellungsgeschichte
Seine ersten Ausstellungen begannen 2002 mit „Kehinde Wiley“ bei Real Art Ways in Hartford, CT, gefolgt von „Passing/Posing“ in der Rhona Hoffman Gallery in Chicago. Im folgenden Jahr präsentierte Wiley „Pictures at an Exhibition“ bei Roberts & Tilton in Los Angeles und „Faux/Real“ bei Deitch Projects in New York. Zu seinen Ausstellungen im Jahr 2004 gehörten „Easter Realness“ in der Rhona Hoffman Gallery und „Passing/Posing: The Paintings of Kehinde Wiley“ im Brooklyn Museum of Art. 2005 folgten „Bound – Kehinde Wiley Paintings“ bei Franklin Art Works in Minneapolis und „White“ bei Conner Contemporary in Washington, DC, bevor Wileys gefeierte „Rumors of War“ bei Deitch Projects zu sehen war. In den darauffolgenden Jahren fanden bemerkenswerte Ausstellungen statt, wie etwa „Kehinde Wiley: Columbus“ im Columbus Museum of Art im Jahr 2006, „The World Stage – China“ im John Michael Kohler Arts Center im Jahr 2007 und „The World Stage: Africa“ im ArtSpace im Jahr 2009. Wileys Arbeiten gewannen mit „Black Light“ bei Deitch Projects im Jahr 2009 und „Legends of Unity | World Cup 2010 | PUMA“ an verschiedenen Orten weltweit weiter an Bedeutung. Im darauffolgenden Jahrzehnt fanden 2011 „Kehinde Wiley: Selected Works“ im Savannah College of Art and Design Museum of Art, 2012 „Kehinde Wiley/The World Stage: Israel“ im Jüdischen Museum und 2013 „Kehinde Wiley: Memling“ im Phoenix Art Museum statt. Die große Retrospektive „Kehinde Wiley: A New Republic“ tourte 2015 vom Brooklyn Museum durch verschiedene Institutionen, darunter das Modern Art Museum of Fort Worth und das Virginia Museum of Fine Arts, und endete 2017. Zu den neueren Ausstellungen gehören „Kehinde Wiley“ im St. Louis Museum of Art in den Jahren 2018–2019 und die laufende Ausstellung „Kehinde Wiley: An Archaeology of Silence“ im Museum of Fine Arts Houston von 2023 bis 2024.
Kehinde Wileys Karriere ist eine fesselnde Erzählung künstlerischer Innovation und kultureller Reflexion. Wiley wurde am 28. Februar 1977 in Los Angeles geboren und hat sich zu einer herausragenden Figur der zeitgenössischen Porträtmalerei entwickelt. Er ist bekannt für seine lebendigen Neuinterpretationen klassischer Themen, die mit zeitgenössischen afroamerikanischen Perspektiven angereichert sind. Seit seinen frühen Einzelausstellungen wie „Kehinde Wiley“ bei Real Art Ways und „Passing/Posing“ in der Rhona Hoffman Gallery im Jahr 2002 hat Wileys Arbeit die Grenzen der traditionellen Porträtmalerei immer wieder in Frage gestellt und erweitert. Sein Durchbruch kam mit der Serie „Faux/Real“ bei Deitch Projects im Jahr 2003, gefolgt von der eindrucksvollen „Rumors of War“ im Jahr 2005, die historische Reiterporträts mit modernen afroamerikanischen Modellen mutig neu interpretierte. Dieser innovative Ansatz wurde mit Ausstellungen wie „Kehinde Wiley: Columbus“ und der Serie „The World Stage“ fortgesetzt, in denen seine einzigartige Mischung aus klassischen Techniken und zeitgenössischen Themen gezeigt wurde. Wileys Bekanntheit wurde durch den Auftrag, 2018 ein Porträt des ehemaligen Präsidenten Barack Obama zu malen, weiter gefestigt, ein bedeutender Meilenstein, der seine Rolle bei der Neugestaltung der Darstellung von Macht und Identität hervorhob. Wie durch seine Aufnahme in die Liste der 100 einflussreichsten Menschen des Time Magazine im Jahr 2018 anerkannt wurde, bleibt Wileys Kunst eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit Rasse, Geschichte und Autorität. Seine Ausstellungen, die in der großen Retrospektive „Kehinde Wiley: A New Republic“ und der laufenden Ausstellung „Kehinde Wiley: An Archaeology of Silence“ gipfeln, unterstreichen seine anhaltende Wirkung und sein Engagement, die Porträtmalerei für eine neue Ära neu zu definieren.
Selena Mattei
