Francis Alÿs, ein in Belgien geborener und in Mexiko-Stadt lebender Künstler, ist zu einer Schlüsselfigur in den interdisziplinären Bereichen Kunst, Architektur und Sozialpraxis geworden. Seit er 1986 seinen Beruf als Architekt aufgab, um nach Mexiko zu ziehen, hat Alÿs ein vielfältiges und zum Nachdenken anregendes Werk geschaffen, das sich mit urbanen Spannungen und Geopolitik auseinandersetzt. Seine Kunst, die verschiedene Medien wie Malerei und Performance umfasst, erforscht oft das empfindliche Gleichgewicht zwischen Politik und Poetik sowie die Dichotomie zwischen individuellem Handeln und Ohnmacht. Alÿs' Arbeit ist geprägt von seinen unverwechselbaren Paseos – Spaziergängen, die die konventionelle Nutzung des öffentlichen Raums in Frage stellen – und seiner Beschäftigung mit zyklischer Wiederholung, bei der er geologische und technologische Zeit gegenüberstellt, um in das individuelle und kollektive Gedächtnis einzutauchen. Durch die Verwendung von Gerüchten und Geschichtenerzählen schafft Alÿs flüchtige Werke, die durch Mundpropaganda nachhallen und sein tiefes Engagement für die Erforschung der Schnittstellen von Kunst, Gesellschaft und Mythologie widerspiegeln.
Künstlerbiografie: Francis Alÿs
Francis Alÿs, ein in Belgien geborener Künstler, der heute in Mexiko-Stadt lebt, hat eine einzigartige und facettenreiche Karriere aufgebaut, die sich über verschiedene Medien erstreckt, darunter Video, Installation, Malerei und Zeichnung. Seine Arbeit ist tief in der Erforschung sozialer, kultureller und geopolitischer Themen verwurzelt, oft durch die Linse des alltäglichen Lebens. In seinen frühen Jahren war Alÿs selbst der Hauptdarsteller seiner Aktionen, aber im letzten Jahrzehnt sind Kinder in den Mittelpunkt seiner Projekte gerückt, was eine Verschiebung seines Fokus auf gemeinschaftliche und kollektive Erfahrungen widerspiegelt. Seine Arbeit ist geprägt von intensiver Beobachtung und Auseinandersetzung mit bestimmten Orten, die sich oft in Spaziergängen manifestiert, die sowohl als wörtliche als auch als metaphorische Reisen dienen. Diese Aktionen, wie The Collector (1991) und The Leak (1995), verwischen die Grenzen zwischen Kunst und Leben und verwenden einfache, aber kraftvolle Gesten, um das soziopolitische Gefüge der Umgebungen zu kritisieren, in denen er sich bewegt.
Alÿs' Arbeiten beinhalten häufig das Konzept der zyklischen Wiederholung und erforschen die Schnittstelle zwischen individuellem und kollektivem Gedächtnis. Seine Performances, wie When Faith Moves Mountains (2002) und The Rehearsal (1999), beinhalten oft körperliche Arbeit oder Ausdauer und verdeutlichen so die Spannung zwischen Anstrengung und Vergeblichkeit. In Tornado (2000-2010) jagt Alÿs Staubteufeln in Mexiko hinterher, eine scheinbar absurde Verfolgungsjagd, die die Faszination des Künstlers für die Kräfte der Natur und den menschlichen Drang, sich ihnen zu stellen, unterstreicht. Alÿs' Auseinandersetzung mit geopolitischen Grenzen wird in Werken wie The Green Line (2004) deutlich, wo er die Waffenstillstandsgrenze von 1948 in Jerusalem mit einer Linie grüner Farbe nachzeichnet und so die Willkürlichkeit territorialer Teilungen betont.
Neben seiner Performance ist Alÿs auch ein versierter Maler, der sich von italienischer Kunst der Vorrenaissance und mexikanischer Schildermalerei inspirieren lässt. Seine Gemälde, wie etwa die aus der Serie Le temps du sommeil , sind traumhaft und allegorisch und spiegeln oft die Themen und Formen seiner Aktionen wider. Alÿs betrachtet die Malerei als notwendige Ergänzung seiner Performancearbeit, die es ihm ermöglicht, Ideen zu erforschen, die sich mit anderen Medien nicht so leicht vermitteln lassen. Seine Gemälde sind nicht bloße Illustrationen seiner Performances, sondern vielmehr meditative Reflexionen, die die narrative und emotionale Resonanz seiner gesamten Praxis vertiefen.
Alÿs' Beiträge zur zeitgenössischen Kunst wurden weithin anerkannt und brachten ihm zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter den Vincent Award (2008), den BACA-Laureate-Preis (2010) und den Rolf-Schock-Preis für Bildende Kunst (2020). Seine Arbeit wurde für ihre Fähigkeit gefeiert, Poetik mit Politik zu verbinden und Kunst zu schaffen, die sowohl intellektuell ansprechend als auch visuell und emotional überzeugend ist.
Projekte
Eines seiner nachhaltigsten Projekte, The Fabiola Project , begann 1994, als Alÿs begann, Amateurreproduktionen von Jean-Jacques Henners Gemälde der Heiligen Fabiola aus dem 19. Jahrhundert zu sammeln. Diese Porträts, die er auf Flohmärkten und aus Antiquitätenläden auf der ganzen Welt – darunter in Mexiko, Chile, Brasilien und Russland – erwirbt, bleiben unberührt und wahren die Anonymität und Eigenheiten ihrer Schöpfer. Alÿs' Faszination für diese in großen Mengen produzierten Repliken liegt darin, dass sie die Vorstellung dessen in Frage stellen, was eine Ikone ausmacht. Er stellt in Frage, ob eine Ikone durch die offizielle Kunstgeschichte definiert wird oder durch die kollektive, obsessive Reproduktion eines bestimmten Bildes durch zahllose Amateurkünstler. Die Sammlung, die mit 24 Stück begann, wurde 1994 erstmals in Mexiko-Stadt ausgestellt und ist seither auf 514 Porträts angewachsen, die an renommierten Orten wie der Dia Art Foundation, dem Los Angeles County Museum of Art und der Byzantine Fresco Chapel in Houston gezeigt werden. In den letzten Jahren führte Alÿs seine Arbeit in Konfliktgebiete wie Afghanistan und den Irak, wo er eine Reihe tiefgründiger Projekte realisierte. Sein während seiner Zeit in Afghanistan entstandener Film Reel-Unreel (2011) kritisiert metaphorisch die westliche Darstellung des afghanischen Volkes und seiner Lebensweise, während seine Arbeit im Irak von 2015 bis 2020 den Spielfilm Sandlines, the Story of History (2020) umfasst, in dem Kinder ein Jahrhundert irakischer Geschichte nachspielen. Diese Projekte sowie seine fortlaufende Serie Children's Games – die Kinderspiele an verschiedenen Orten weltweit dokumentiert – veranschaulichen Alÿs' Engagement, die Schnittstellen von Kultur, Geschichte und menschlicher Erfahrung durch eine sowohl intime als auch umfassende Linse zu erforschen.
Ausstellungsgeschichte
Zu seinen wichtigsten Ausstellungen gehört A Story of Deception (2010-2011), die in der Tate Modern in London, im Wiels Centre d'Art Contemporain in Brüssel und im Museum of Modern Art in New York sowie im MoMA PS1 in Long Island City ausgestellt wurde. Eine weitere wichtige Ausstellung, A Story of Negotiation (2015-2017), wanderte vom Museo Tamayo Arte Contemporáneo in Mexiko-Stadt zum Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) – Fundación Costantini, zum Museo Nacional de Bellas Artes de la Habana in Havanna und zur Art Gallery of Ontario in Toronto. Im letzten Jahrzehnt hatte Alÿs auch Einzelausstellungen in prominenten Institutionen wie WIELS, Contemporary Art Centre in Brüssel (2023-24), Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC) in Mexiko-Stadt (2023), Kuandu Museum of Fine Arts in Taipeh (2022), Copenhagen Contemporary (2022), Musée cantonal des Beaux-Arts in Lausanne (2021) und Museo Nacional de Colombia in Bogotá (2020). Seine Werke wurden im Rockbund Art Museum (RAM) in Shanghai (2018), im Art Sonje Center in Seoul (2018) und im Museum of Contemporary Art in Tokio gezeigt, die im Hiroshima City Museum of Contemporary Art (2013) zu sehen waren. Zu seinen früheren Ausstellungen zählen das Irish Museum of Modern Art in Dublin (2010), The Renaissance Society an der University of Chicago (2008), das Hammer Museum in Los Angeles (2007), das Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, DC (2006) und der Portikus in Frankfurt (2006). Alÿs hat mehrfach an der Biennale von Venedig teilgenommen – 1999, 2001, 2007, 2017 – und vertrat Belgien 2022 auf der 59. Biennale von Venedig mit seiner Einzelpräsentation The Nature of the Game . Seine jüngste Teilnahme an Manif d'art, der Québec City Biennale 2024 und eine Einzelausstellung im Museo de Arte de Lima (MALI) unterstreichen seinen anhaltenden Einfluss in der Welt der zeitgenössischen Kunst.
Francis Alÿs hat sich als kritische Stimme der zeitgenössischen Kunst etabliert und verbindet Politik, Poetik und Gesellschaftskritik durch einen multidisziplinären Ansatz, der die Grenzen der Kunst herausfordert und neu definiert. Seine einzigartige Perspektive, die durch seinen architektonischen Hintergrund und sein tiefes Engagement für die Komplexität des städtischen Lebens geprägt ist, hat zu einem Werk geführt, das sowohl intellektuell anregend als auch emotional mitschwingend ist. Indem er die Kraft einfacher Gesten, zyklischer Wiederholung und Geschichtenerzählen nutzt, hat Alÿs ein Vermächtnis geschaffen, das weiterhin beeinflusst und inspiriert und die Kluft zwischen dem Persönlichen und dem Kollektiven, dem Vergänglichen und dem Ewigen überbrückt. Seine fortwährende Erforschung der Schnittstellen zwischen Kunst, Gesellschaft und Mythologie stellt sicher, dass sein Werk auch für kommende Generationen relevant und zum Nachdenken anregend bleibt.
Selena Mattei
