Henri Cartier-Bresson, geboren am 22. August 1908 in Chanteloup-en-Brie, Frankreich, gestorben am 3. August 2004 in Céreste, Frankreich, war ein Pionier der Fotografie, der für seine Meisterschaft der spontanen Fotografie und die frühe Verwendung von 35-mm-Film bekannt ist. Cartier-Bresson gilt als Vater der modernen Straßenfotografie und prägte das Konzept, den „entscheidenden Moment“ festzuhalten, eine Philosophie, die die Kunst der Fotografie stark beeinflusst hat. Als Mitbegründer von Magnum Photos im Jahr 1947 leistete er einen bedeutenden Beitrag zum Fotojournalismus und zur Dokumentarfotografie. Später in seinem Leben widmete sich Cartier-Bresson der Malerei und hinterließ ein Erbe, das bis heute Fotografen und Künstler weltweit inspiriert.
Künstlerbiografie: Henri Cartier-Bresson
Henri Cartier-Bresson wurde am 22. August 1908 in Chanteloup-en-Brie, Seine-et-Marne, Frankreich, in eine wohlhabende Familie geboren, die für den Cartier-Bresson-Faden in der Textilindustrie bekannt war. Der bürgerliche Lebensstil seiner Familie und die normannische Abstammung seiner Mutter, zu der die bekannte Charlotte Corday gehörte, bildeten den Hintergrund für seinen frühen Kontakt mit den Künsten. Cartier-Bresson wuchs in der Nähe des Place de l'Europe und des Parc Monceau in Paris auf, wo er erstmals mit einer Box Brownie und einer 3x4-Zoll-Fachkamera mit der Fotografie experimentierte. Obwohl ursprünglich erwartet wurde, dass er in das Familiengeschäft einsteigt, führten ihn seine künstlerischen Neigungen zum Studium an der École Fénelon und dem Lycée Condorcet, wo er durch eine Gouvernante, Miss Kitty, von der englischen Literatur beeinflusst wurde. Seine formale Kunstausbildung begann im Alter von fünf Jahren bei seinem Onkel, dem mit dem Prix de Rome ausgezeichneten Maler Louis Cartier-Bresson, und setzte sie an der Lhote-Akademie fort, wo er vom kubistischen Maler André Lhote unterrichtet wurde. Diese Zeit des Eintauchens in moderne Kunst und klassische Traditionen, gepaart mit seiner Auseinandersetzung mit dem Surrealismus, prägte seinen fotografischen Stil zutiefst. Obwohl Cartier-Bresson mit Lhotes strukturiertem Ansatz unzufrieden war, gewann er wertvolle Erkenntnisse über Form und Komposition, die durch seine Lektüre von Dostojewski, Nietzsche und Proust noch weiter bereichert wurden.
1928 besuchte Cartier-Bresson kurz die Universität von Cambridge, wo er Kunst, Literatur und Englisch studierte, bevor er 1930 in der französischen Armee diente. Während seines Militärdienstes lernte er den amerikanischen Auswanderer Harry Crosby kennen, der ihn in die Fotografie einführte und ihm seine erste Kamera schenkte. Diese Begegnung entfachte Cartier-Bressons ernsthaftes Streben nach Fotografie. Nachdem er sich von einer Krankheit in der Elfenbeinküste erholt hatte und nach Frankreich zurückkehrte, vertiefte er sich tiefer in die surrealistische Gemeinschaft und wurde durch ein Foto von Martin Munkacsi dazu inspiriert, die Malerei zugunsten der Fotografie aufzugeben. Cartier-Bresson widmete sich der Leica-Kamera und entwickelte seine Philosophie, „den entscheidenden Moment“ festzuhalten, ein Konzept, das für seine Arbeit von zentraler Bedeutung werden sollte. Sein innovativer Ansatz erlangte internationale Anerkennung mit Ausstellungen in New York, Madrid und Mexiko. 1937 heiratete er die javanische Tänzerin Ratna Mohini und sie ließen sich in einer bescheidenen Pariser Wohnung nieder.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Cartier-Bresson in der Film- und Fotoeinheit der französischen Armee, geriet jedoch in deutsche Gefangenschaft und verbrachte 35 Monate in Kriegsgefangenschaft. Er unternahm mehrere Fluchtversuche, denen er schließlich gelang. Nach seiner Flucht schloss er sich der französischen Untergrundbewegung an und dokumentierte die Besetzung und Befreiung Frankreichs. Seine Nachkriegskarriere war von bedeutenden Errungenschaften geprägt, darunter der Dokumentarfilm Le Retour und eine Retrospektive im Museum of Modern Art in New York, die seinen Status als führender Fotograf festigten. 1947 gründete Cartier-Bresson zusammen mit Robert Capa, David Seymour, William Vandivert und George Rodger Magnum Photos. Diese kooperative Agentur ermöglichte es den Fotografen, die Kontrolle über ihre Arbeit zu behalten und globale Aufträge aufzuteilen. Cartier-Bressons Berichterstattung über wichtige historische Ereignisse wie Gandhis Beerdigung und das Ende des chinesischen Bürgerkriegs zeigte seine Fähigkeit, entscheidende Momente festzuhalten. In seinem 1952 erschienenen Buch Images à la sauvette (auf Englisch Der entscheidende Augenblick ) zeigt er 126 seiner Fotografien und bringt darin seinen Glauben zum Ausdruck, dass man durch präzise Anordnung die Essenz bedeutender Augenblicke einfangen müsse. Diese Philosophie wird in seinem gefeierten Foto Rue Mouffetard, Paris von 1954 veranschaulicht. Cartier-Bressons erste französische Ausstellung im Pavillon de Marsan im Jahr 1955 festigte seinen Ruf weiter. Obwohl er sich Anfang der 1970er-Jahre von der Fotografie zurückzog, um sich ganz auf das Zeichnen zu konzentrieren, bleibt Cartier-Bressons Erbe als einer der einflussreichsten Fotografen des 20. Jahrhunderts bestehen und wird für seine meisterhafte Fähigkeit gefeiert, die flüchtige Essenz menschlicher Erfahrung einzufangen.
Technik
Henri Cartier-Bresson verwendete überwiegend eine Leica 35-mm-Messsucherkamera mit einem Standard-50-mm-Objektiv, entschied sich gelegentlich für ein Weitwinkelobjektiv für Landschaftsaufnahmen und verdeckte das Chromgehäuse der Kamera häufig mit schwarzem Klebeband, um die Sichtbarkeit zu verringern. Cartier-Bresson bevorzugte schnelle Schwarzweißfilme und schätzte die Subtilität und Spontaneität seiner Kamera, die ihm seiner Meinung nach „die samtige Hand ... das Auge des Falken“ verlieh. Er vermied die Verwendung von Blitzlicht, da er es als aufdringlich empfand, und glaubte stattdessen daran, seine Bilder direkt durch den Sucher zu komponieren und auf Manipulationen in der Dunkelkammer und das Zuschneiden zu verzichten, um die Vollbildintegrität seiner Fotos zu erhalten. Obwohl er gelegentlich mit Farbe experimentierte, lag sein Hauptaugenmerk auf der Schwarzweißfotografie. Cartier-Bresson war den technischen Aspekten der Fotografie gleichgültig und betrachtete sie lediglich als Werkzeuge zur Vermittlung seiner Vision und nicht als Selbstzweck. Bekanntlich testete er neue Kameraobjektive, indem er Enten in Stadtparks fotografierte, eine Praxis, die er humorvoll als seinen „einzigen Aberglauben“ bezeichnete. Er war für seine Bescheidenheit und Schüchternheit bekannt und blieb trotz seiner berühmten Porträts weitgehend anonym. Er hielt lieber die Essenz flüchtiger Momente fest, als im Rampenlicht zu stehen oder seine Arbeit als Kunst zu bezeichnen.
Kurze Geschichte der Fotografie
Die Ursprünge der Fotografie gehen auf die Antike zurück, als Aristoteles und Mozi die Camera Obscura kannten, ein Gerät, das Bilder durch kleine Öffnungen auf Oberflächen projizierte. Dieses frühe Prinzip der Bildprojektion legte den Grundstein für die Entwicklung der Fotografie, aber erst im frühen 19. Jahrhundert begann man ernsthaft damit, dauerhafte Bilder festzuhalten. Nicéphore Niépce, der auf der grundlegenden Arbeit früherer Erfinder wie Johann Heinrich Schulze und Thomas Wedgwood aufbaute, erzielte 1827 mit seinem heliografischen Verfahren einen Durchbruch und schuf das erste dauerhafte Foto. Dieser entscheidende Moment bereitete den Boden für Louis Daguerres Verbesserungen, die zur Erfindung der Daguerreotypie führten – einer kommerziell tragfähigen Methode, die die Fotografie demokratisierte und einem breiteren Publikum zugänglich machte. Henri Cartier-Bresson, eine wegweisende Figur der modernen Fotografie, machte sich diese reiche Geschichte zu eigen und entwickelte das Medium erheblich weiter. Cartier-Bressons revolutionärer Ansatz, der darauf abzielte, „den entscheidenden Moment“ festzuhalten, verkörperte die Entwicklung von Niépces langen Belichtungszeiten zu den durch spätere technische Fortschritte ermöglichten Momentaufnahmen. Seine Arbeit stellt einen Höhepunkt in der Entwicklung der Fotografie dar und zeigt, wie sich die Kunstform von ihren rudimentären Anfängen zu einer anspruchsvollen Art des visuellen Geschichtenerzählens entwickelte. Die Entwicklung der Digitalfotografie markierte einen weiteren transformativen Sprung in diesem Medium. 1957 entwickelten Russell A. Kirsch und sein Team am National Institute of Standards and Technology eine binäre digitale Version der bestehenden Technologie, mit der alphanumerische Zeichen, Diagramme und Fotos digitalisiert und im Computerspeicher gespeichert werden konnten. Dieses frühe digitale Foto von Kirschs kleinem Sohn Walden mit seiner bescheidenen Auflösung und den starken Schwarz-Weiß-Tönen markierte den Beginn einer neuen Ära. Die Erfindung des Charge-Coupled Device (CCD) durch Willard Boyle und George E. Smith im Jahr 1969 revolutionierte die Bildtechnologie weiter und entwickelte sich von einem Speichergerät zu einem Bildsensor, der für Digitalkameras unverzichtbar ist. Der CCD wurde später durch den Active Pixel Sensor (APS) ersetzt, der häufig in den heutigen Handykameras verwendet wird, die die fotografische Aktivität dramatisch gesteigert und den Aufstieg des Bürgerjournalismus ermöglicht haben. Die Verbreitung des Internets, beginnend mit dem ersten Foto, das 1992 von Tim Berners-Lee online veröffentlicht wurde, veränderte die Art und Weise, wie Bilder geteilt und konsumiert werden, weiter. Plattformen wie Facebook, Flickr, Instagram und Snapchat sind aus der modernen Fotografie nicht mehr wegzudenken und spiegeln eine kontinuierliche Entwicklung von den Grundprinzipien Cartier-Bressons bis hin zur ausgedehnten digitalen Landschaft von heute wider.
Cuauhtemocztin-Straße, Mexiko-Stadt, 1934 (Archivfoto) (1979) von Henri Cartier-Bresson
Henri Cartier-Bresson , Cuauhtemocztin-Straße, Mexiko-Stadt, 1934 (Archivfoto), 1979. Fotografie, Analogfotografie / Nicht manipulierte Fotografie auf Papier, 29,7 cm x 42 cm.
Cuauhtemocztin-Straße, Mexiko-Stadt, 1934 (Archivfoto) ist ein fesselndes Werk von Henri Cartier-Bresson, aufgenommen 1979 und als Teil einer Serie in limitierter Auflage veröffentlicht. Dieses analoge Foto, das Cartier-Bressons Ethos der nicht manipulierten Bildwelt treu bleibt, wird in einem Passepartout-Rahmen präsentiert und hat auf der Rückseite einen Fotostempel sowie einen Presseaufkleber, was seine historische und archivarische Bedeutung noch verstärkt. Das Foto zeigt eine ergreifende Momentaufnahme des Lebens in der Cuauhtemocztin-Straße in Mexiko-Stadt. Im Mittelpunkt der Komposition stehen zwei Frauen, die durch Luken in einer verwitterten Holztür spähen und so einen seltenen und intimen Einblick in ihre Welt bieten. Das Bild hebt den sozialen Kontext der Porträtierten hervor und deutet auf ihren Randstatus hin. Die Frau links fällt mit ihrem auffälligen Make-up auf: Ihre Augenbrauen sind mit einem schwarzen Stift nachgezogen und bilden zwei dünne, breite Bögen, die ihren Ausdruck und ihre Individualität betonen. Cartier-Bressons Fähigkeit, die Essenz eines Augenblicks einzufangen, wird in diesem Foto deutlich. Die Gegenüberstellung der nachdenklichen Blicke der Frauen und der architektonischen Kulisse erweckt ein Gefühl von Verletzlichkeit und Widerstandskraft zugleich. Das Foto spiegelt Cartier-Bressons charakteristischen Stil wider – seine akribische Aufmerksamkeit für die flüchtigen, ungestellten Momente, die tiefere Wahrheiten über seine Motive und ihre Umgebung offenbaren. Dieses Bild dokumentiert nicht nur eine bestimmte Szene aus den 1930er Jahren, sondern dient auch als kraftvolles Zeugnis der menschlichen Verfassung, wiedergegeben durch Cartier-Bressons scharfsinnige Linse.
Zwischen zwei Posen (1989) von Henri Cartier-Bresson
Henri Cartier-Bresson, Zwischen zwei Posen , 1989. Fotografie, Lithografie / Analogfotografie auf Papier, 34 cm x 44,5 cm.
„Between Two Poses“ ist ein bemerkenswerter Druck von Henri Cartier-Bresson, der 1999 von Magnum Photography in limitierter Auflage veröffentlicht wurde. Dieses außergewöhnliche Stück, Teil einer seltenen Jubiläumskollektion, wurde von Schirmer/Mossel auf hochwertigem BVS-PLUS-Papier (250 g) gedruckt, wodurch sowohl die Erhaltung von Cartier-Bressons komplexer Komposition als auch ein taktiles Seherlebnis gewährleistet werden. Das Foto veranschaulicht Cartier-Bressons Meisterschaft, den „entscheidenden Moment“ einzufangen, ein Konzept, das er berühmterweise verfochten hat. Der Druck mit der Nummer #1/100000 ist ein Beweis für seine Fähigkeit, flüchtige Momente und das subtile Zusammenspiel von Licht und Schatten einzufangen, das seine Arbeit auszeichnet. Diese Jubiläumsausgabe feiert nicht nur Cartier-Bressons einflussreiche Karriere, sondern bietet Sammlern und Liebhabern auch eine greifbare Verbindung zu seinem Erbe. „Between Two Poses“ präsentiert einen Moment des Übergangs zwischen zwei unterschiedlichen Posen und fängt die Essenz menschlicher Erfahrung mit Cartier-Bressons charakteristischer Sensibilität ein. Das Foto bietet einen tiefen Einblick in die alltäglichen und doch außergewöhnlichen Momente, die Cartier-Bresson so gekonnt verewigt hat. Als Jubiläumsdruck ist es sowohl ein Sammlerstück als auch ein zeitloses Stück, das verspricht, an Wert zu gewinnen und gleichzeitig weiterhin zu fesseln und zu inspirieren.
Ausstellungen in USA
1935 reiste Henri Cartier-Bresson für eine Ausstellung in der New Yorker Julien Levy Gallery in die Vereinigten Staaten, wo er sich die Räume mit Walker Evans und Manuel Álvarez Bravo teilte. Trotz eines anspruchsvollen Modeauftrags von Harper's Bazaar und seiner mangelnden Erfahrung in der Anleitung von Models wurden Cartier-Bressons Arbeiten erstmals in einem amerikanischen Magazin von Carmel Snow veröffentlicht. Während seines Aufenthalts in New York lernte er Paul Strand kennen, der seine Herangehensweise an die Fotografie beeinflusste. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich versuchte sich Cartier-Bresson an der Filmproduktion und arbeitete mit Jean Renoir an Filmen wie Partie de campagne und La Règle du jeu , außerdem war er während des spanischen Bürgerkriegs Co-Regisseur eines antifaschistischen Films. Seine Karriere als Fotojournalist begann 1937 mit einer Berichterstattung über die Krönung von König Georg VI. und Königin Elisabeth für Regards , bei der er eher die begeisterten Menschenmengen als die Königlichen einfing. Cartier-Bresson war auch Mitarbeiterin der französischen kommunistischen Zeitung Ce soir, stand der französischen kommunistischen Partei jedoch unabhängig gegenüber.
Henri Cartier-Bresson starb am 3. August 2004 in Céreste, Frankreich, kurz vor seinem 96. Geburtstag und wurde in Montjustin begraben. Sein Vermächtnis umfasst über drei Jahrzehnte bahnbrechenden Fotojournalismus, der historische Ereignisse wie den spanischen Bürgerkrieg, die Befreiung von Paris und den Fall der Kuomintang in China festhielt, sowie ikonische Porträts von Persönlichkeiten wie Camus und Picasso. Cartier-Bresson war für seine Vorliebe für Privatsphäre bekannt, ließ sich selbst selten fotografieren und mied das Rampenlicht. Bei einer Ehrendoktorwürde in Oxford verdeckte er sogar sein Gesicht mit einem Papier. 2003 gründete er mit seiner Frau Martine Franck und seiner Tochter Mélanie die Henri Cartier-Bresson-Stiftung, um sein Werk zu bewahren, das 2018 nach Le Marais verlegt wurde. Sein Foto „Hinter dem Gare Saint-Lazare“ erzielte 2011 bei Christie’s einen Rekordpreis von 590.455 Dollar. Sein Werk hatte großen Einfluss auf die Entwicklung des Cinéma vérité und inspirierte die Candid Eye-Reihe des National Film Board of Canada.
Selena Mattei
