In einem bedeutenden kulturellen und diplomatischen Ereignis hat Italien am Dienstag offiziell 600 Antiquitäten aus den Vereinigten Staaten zurückgenommen. Diese Schätze im Gesamtwert von 65 Millionen Dollar wurden vor Jahren geplündert und fanden ihren Weg in die Sammlungen verschiedener Museen, Galerien und privater Sammler. Zu den geborgenen Gegenständen gehören antike Goldmünzen, komplizierte Mosaike, wertvolle Manuskripte und exquisite Bronzestatuen, die alle im Rahmen einer umfassenden kriminalpolizeilichen Untersuchung ausgegraben wurden.
Die Antiquitäten wurden der italienischen Polizei Carabinieri feierlich von einer Delegation US-amerikanischer Vertreter übergeben. Zu der Delegation gehörten Botschafter Jack Markell, Matthew Bogdanos, Leiter der Antiquitätenhandelseinheit der New Yorker Staatsanwaltschaft, und mehrere Mitglieder der Ermittlungsabteilung des US-Heimatschutzministeriums.
In einer Erklärung während der Veranstaltung betonte Markell die Verpflichtung der US-Regierung, geplünderte Kulturgüter an ihre rechtmäßigen Eigentümer zurückzugeben, und unterstrich die Bedeutung der Übergabe als Zeichen des Respekts für Italiens reiches kulturelles Erbe. „Wir wissen, dass der Schutz dieser Geschichte Sorgfalt und Wachsamkeit erfordert, und deshalb tun wir, was wir tun“, erklärte Markell.
Wie der Guardian jedoch hervorhob, enthielt die repatriierte Sammlung nicht die berühmte klassische griechische Bronzestatue „Siegreicher Jüngling“. Diese Statue war Gegenstand eines langwierigen Rechtsstreits zwischen Italien und dem Getty Museum in Kalifornien. Trotz des Urteils des obersten italienischen Gerichts im Jahr 2018, dass die Statue zurückgegeben werden müsse, hat das Getty Museum weiterhin seinen Rechtsanspruch auf das Artefakt geltend gemacht. Laut Bogdanos und Beamten des Heimatschutzministeriums ist die Statue weiterhin Gegenstand einer laufenden Untersuchung.
Die Sammlung zurückgegebener Artefakte umfasst eine beeindruckende Auswahl historischer Gegenstände, darunter mehrere etruskische Vasen, eine lebensgroße Bronzefigur und Bronzeköpfe aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. bis zum 2. Jahrhundert. Darüber hinaus enthält der Schatz Ölgemälde aus dem 16. und 19. Jahrhundert, die im Laufe der Zeit aus italienischen Museen, religiösen Einrichtungen und Privathäusern geraubt wurden.
Zu den wertvollsten Stücken gehört eine Naxos-Silbermünze aus dem 4. Jahrhundert, die Dionysius, den griechischen Gott des Weines, darstellt. Diese Münze wurde 2013 bei einer illegalen Ausgrabung in Sizilien gestohlen, nach Großbritannien geschmuggelt und im Rahmen einer Untersuchung gegen einen britischen Münzhändler entdeckt. Der Händler hatte versucht, die Münze für 500.000 Dollar zu verkaufen.
Bogdanos betonte den lokalen Charakter der Plünderungen und erklärte, wie Plünderer oft ihre genaue Kenntnis der Sicherheitspläne und der Zeitabläufe legitimer archäologischer Ausgrabungen ausnutzen. „Plünderungen sind lokal“, erklärte Bogdanos. „Sie wissen, wann die Sicherheitsleute kommen und wann sie gehen. Sie wissen, wann die Sicherheitsleute bestimmte Stätten bewachen und andere nicht. Sie wissen, wann wissenschaftliche, ordnungsgemäße und genehmigte archäologische Ausgrabungen stattfinden, und sie wissen auch, wann diese archäologischen Ausgrabungen geschlossen werden, zum Beispiel für den Winter oder aus Geldmangel.“
Er fügte hinzu: „Unsere Aufgabe besteht darin, das Risiko zu minimieren, das Risiko für diejenigen zu erhöhen, die sich an diesem Handel beteiligen, sie zu verurteilen und ihnen gegebenenfalls ein Strafmaß zu verhängen.“
Diese Rückführung stellt einen entscheidenden Schritt im laufenden Kampf gegen den illegalen Handel mit kulturellem Erbe dar und unterstreicht die gemeinsamen Bemühungen der USA und Italiens, historische Artefakte zu bewahren und zu schützen.
Selena Mattei