Martinez war von 2013 bis 2021 für den Louvre verantwortlich. Im Mai wurde er wegen „Betrugsbeteiligung“, „Geldwäsche“ und „Ermöglichung“ des Kaufs von Artefakten angeklagt, die mit einem großen Menschenhandelsring in Verbindung standen, den die Polizei verfolgte seit Jahren suchen. Die französischen Behörden gehen davon aus, dass die Schmuggler und ihre Helfer zwischen 2014 und 2017 Kunst und Artefakte an Museen und Galerien auf der ganzen Welt verkauften, einschließlich der Filiale des Louvre in Abu Dhabi. Jean-Francois Charnier, ein Kurator und Archäologe, der früher mit Martinez zusammengearbeitet hatte, wurde ebenfalls beschuldigt, an der Operation beteiligt gewesen zu sein. Le Monde sagt, dass beide wahrscheinlich versuchen werden, die Entscheidung vor Frankreichs höchstem Gericht zu ändern.
Als Martinez und Charnier letztes Jahr zum ersten Mal angeklagt wurden, war die Kunstwelt in Paris und auf der ganzen Welt schockiert. Martinez ist Frankreichs offizieller Botschafter für die internationale Zusammenarbeit in Fragen des Kulturerbes. Er hat die letzten Jahre seiner Karriere damit verbracht, Kunst in Kriegsgebieten zu schützen. Er verfasste auch einen Bericht, den Frankreich der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur vorgelegt hatte und in dem neue Wege aufgezeigt wurden, um Plünderungen zu stoppen. Nach einer zweiten Sichtung der Beweise gegen Martinez im November 2022 beantragte die Staatsanwaltschaft, die Anklage gegen ihn fallen zu lassen. Die Entscheidung des Staatsanwalts schien zu zeigen, dass Martinez, ein ausgebildeter Archäologe, in dem Fall zu Unrecht beschuldigt worden war. Im französischen Rechtssystem bedeutet eine Anklage nicht, dass der Angeklagte vor Gericht gestellt werden muss. Die Anklage kann jederzeit durch einen Sonderrichter fallen gelassen werden.
Laut Le Monde begann sich die Polizei 2019 über die Herkunft einer Steinstele von Tutanchamun zu wundern, die für den noch nicht eröffneten Louvre Abu Dhabi gekauft worden war. Martinez war der Leiter des Louvre. Als Leiter des Museums leitete er eine gemeinsame Regierungskommission, deren Zustimmung erforderlich ist, um ein Objekt für das Museum zu kaufen. Berichten zufolge glaubte die Polizei, dass Martinez einige Käufe genehmigt hatte, obwohl es Beweise dafür gab, dass die Gegenstände gestohlen worden waren, wie gefälschte Herkunftszertifikate und Ausfuhrlizenzen, die mit den Relikten geliefert wurden. Francois Artuphel, der Anwalt von Martinez, sagte gegenüber Le Monde, dass die Entscheidung des Gerichts, die Anklage gegen Martinez aufrechtzuerhalten, „ungerechtfertigt“ sei und dass er und Martinez „keinen Zweifel daran haben, dass der nächste Schritt im Prozess diese Ungerechtigkeit wiederherstellen wird“.
Nicolas Sarazin
| ArtMajeur Magazin