Erben verklagen das Guggenheim, um ein angeblich gestohlenes Picasso-Gemälde wiederzuerlangen

Solomon R. Guggenheim Museum, © Jean-Christophe BENOIST über Wikipedia

Das Gemälde könnte bis zu 200 Millionen Dollar wert sein

Die Familie eines deutsch-jüdischen Sammlers, der im Zweiten Weltkrieg misshandelt wurde, geht vor Gericht, um ein Gemälde von Pablo Picasso zurückzubekommen, das sich jetzt im Guggenheim Museum in New York befindet. Die Nachkommen des Gemäldes glauben, dass es bis zu 200 Millionen Dollar wert sein könnte. In einer Klage, die am Freitag vor einem Gericht in Manhattan gegen das Museum eingereicht wurde, forderten Verwandte der ursprünglichen Besitzer, Karl Adler und Rosi Jacobi, sowie eine Gruppe jüdischer gemeinnütziger Organisationen die Rückgabe des Gemäldes Woman Ironing von Pablo Picasso. Das Gemälde entstand zu Beginn von Picassos Blauer Periode. Es zeigt eine gebrechliche Frau, die gebückt bügelt. Eine Notiz auf der Website des Museums besagt, dass es sich um ein "klassisches Bild von Mühe und Müdigkeit" handelt, das Picasso gemacht hat, als er Anfang 20 war

Berichten zufolge verkaufte das Paar seine Sammlung mit Verlust

In den Gerichtsdokumenten sagt Thomas Bennigson, ein Nachkomme der Adler, der an der Westküste lebt, dass das Ehepaar seine Sammlung mit Verlust verkaufte, als sie sich darauf vorbereiteten, Nazideutschland 1938 zu verlassen. In der Klage sagt Benningson, dass seine Verwandten es waren gezwungen, den Picasso für "viel weniger als das, was er wirklich wert war" aufzugeben. Benningson sagt, dass Adler „ohne die Verfolgung durch die Nazis“ das Stück damals nicht aufgegeben hätte. Adler war im frühen 20. Jahrhundert Kunstsammler und Vorstandsvorsitzender einer Lederfirma mit seinem Namen, die in Deutschland ansässig war. In der Klage heißt es, er sei das Ziel einer Nazi-Politik gewesen, die das Geld der Juden genommen habe. 1916 kaufte Adler das Picasso-Gemälde von einem Münchner Händler namens Heinrich Thannhauser. Im Oktober 1938 verkaufte Adler das Gemälde an Thannhausers Sohn Justin Thannhauser zurück. In der Klage heißt es, Adler habe das Gemälde verkauft, um Geld für Kurzzeitvisa zur Ausreise aus Deutschland zu bekommen. 1940 gelangte das Paar schließlich nach Argentinien. Die Klage besagt, dass der Händler das Werk ab 1939 viele Male an Museen ausgeliehen hat und dass es für zwischen 20.000 und 25.000 Dollar versichert war. Die Klage besagt, dass der Preis viel höher war als die 1.385 Dollar, die er von Adler bekommen hat, um es zu kaufen. Thannhauser übergab das Werk dem Museum, nachdem er viele Jahre nach dem Krieg im Jahr 1978 gestorben war. Die Klage besagt, dass Guggenheim „illegalen Besitz“ des Kunstwerks hat. Im Juni 2021 reichten die Erben eine Forderung ein, das Gemälde zurückzubekommen.

Guggenheim flw show, ©Wallygva (Vortrag) über Wikipedia

Das Museum hält die Beschwerde für nicht gültig

Ein Museumsvertreter sagte: „Das Guggenheim nimmt Provenienz- und Rückgabeanfragen sehr, sehr ernst.“ In der Erklärung heißt es, dass die am Wochenende eingereichte Beschwerde „auffallend nicht anerkenne“, dass das Guggenheim in den 1970er Jahren den Sohn des ehemaligen Besitzers, Eric Adler, anrief, um zu bestätigen, dass das Gemälde immer noch ihm gehörte. Das Guggenheim sagt, dass sich niemand in der Familie Sorgen um die Arbeit gemacht habe. Als Adler das Gemälde an Thannhauser verkaufte, war es laut Museum „ein fairer Deal zwischen Parteien, die sich schon lange kannten“.

Innenraum des Solomon R. Guggenheim-Museums, © Evan-Amos via Wikipedia

Es ist nicht das erste Mal, dass ein Kunstwerk im Zusammenhang mit Thannhauser zu einem Rechtsstreit im New Yorker Museum führt. 2009 erzielte das Museum einen Vergleich mit den Erben einer anderen verfolgten Sammlerfamilie über das Picasso-Gemälde Le Moulin de la Galette. Die Familie sagte, Thannhauser habe das Gemälde „unter wirtschaftlichem Druck“ gekauft. Und im Dezember verklagte eine Gruppe von Personen, die mit einem anderen Sammler verwandt waren, das Metropolitan Museum of Art in New York wegen des Verkaufs eines Van-Gogh-Gemäldes in den 1970er Jahren, das Thannhauser angeblich während des Krieges illegal verkauft hatte.