Der Drogenboss behauptet, Van-Gogh-Gemälde im Wert von 20 Millionen Euro für ihren künstlerischen Verdienst gekauft zu haben. Er wurde gefangen
Raffaele Empire wird von Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, an Italien ausgeliefert. In Italien droht ihm eine schwere Anklage wegen Drogenhandels. Vor fünf Jahren war er Gegenstand einer aufsehenerregenden Polizeianzeige in Italien, als er zwei Van-Gogh-Landschaften entdeckte, die aus dem Van-Gogh-Museum in Amsterdam gestohlen worden waren. Sie wurden in einem Haus in der Nähe von Neapel versteckt. Der Fall Imperial bestätigt die seit langem vermuteten Verbindungen zwischen dem Diebstahl von Kunstwerken und dem Drogenhandel.
Nach Angaben der italienischen Behörden ist Imperiale einer der Anführer der Amato-Pagano de la Camorra-Bande. Diese mafiöse Organisation operiert in der Region Neapel. Die Bande wird als "eine der aktivsten und gefährlichsten kriminellen Gruppen" beschrieben.
Im Januar wurde Imperiale zu einem der sechs meistgesuchten Kriminellen Italiens ernannt. Er vertrat „maximales Risiko“. Nach Angaben der Behörden steht er im Verdacht, hinter dem illegalen Kokainhandel von Lateinamerika nach Europa zu stehen. Auch Imperiale erwies sich einmal als kompetenter Künstler. Zwei Gemälde von Van Gogh, View of the Sea from Scheveningen (1882) and Exit from the Reformed Church in Nuenen (1884-1885), wurden 2002 aus dem Van Gogh Museum gestohlen.
Die beiden unabhängigen niederländischen Diebe Octave Duke und Henk Bieselijn stellten eine Leiter gegen das Museum auf und kletterten auf das Dach. Dann schlugen sie ein Fenster ein. Sie schlugen ein Fenster ein und betraten das Museum. Es dauerte nur wenige Minuten, bis alles reibungslos lief. 2004 wurden die beiden Männer festgenommen und zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt. Im Jahr 2010 waren Detektive davon überzeugt, dass sich Van Goghs Landschaften nun im Besitz der italienischen Camorra befanden. Nach einem Bericht im September 2016 durchsuchte die italienische Polizei das Haus in Castellammare di Stabia, einem Badeort 25 km südlich von Neapel. Es war Raffaels Zuhause. Versteckt in einem Wandhohlraum neben der Küche entdeckten sie die beiden ungerahmten Van Goghs.
Ausgang der reformierten Kirche in Nuenenn in recht gutem Zustand. In der unteren linken Ecke von Scheveningen Sea View wurde jedoch ein kleiner Verlust festgestellt.
"Ich habe diese Van Goghs geliebt. Ich habe sie gekauft, [...] weil ich mir ihres künstlerischen Wertes bewusst war."
Bei der Restaurierung des Schadens machten die Amsterdamer Kuratoren zwei interessante Entdeckungen. Das Gemälde enthielt ein paar Sandkörner, was beweist, dass Van Gogh am Strand außerhalb von Den Haag gearbeitet hat. Vincent hatte seinem Bruder Theo über den herannahenden Sturm geschrieben. Er schrieb: "Der Wind war so stark, dass ich nicht auf meinen Füßen stehen und kaum durch die Sandwolken sehen konnte." Es gab auch Spuren einer gefälschten Signatur auf einem authentischen Gemälde, die wahrscheinlich 1903 von einem Rotterdamer Kaufmann hinzugefügt wurde.
Obwohl die Gemälde gefunden wurden, hatte Imperiale Europa verlassen und lebte vermutlich in Dubai. Im Januar gab er Il Mattino ein freches Interview. Er gab zu, die Fotos einmal gesehen zu haben, bestritt jedoch jede Beteiligung an dem Diebstahl. Imperiale sagte: "Ich habe diese Van Goghs geliebt. Ich habe sie gekauft, [...] weil ich mir ihres künstlerischen Wertes bewusst war." Imperiale erklärte, dass seine künstlerische Sensibilität auf seinen Vater zurückzuführen sei, der ihn in Museen und historische Städte führte. Imperiale galt zu dieser Zeit als außerhalb des Geltungsbereichs des Gesetzes. Doch zwischen Italien und den Vereinigten Arabischen Emiraten war ein Auslieferungsabkommen in Kraft. Er wurde schließlich am 4. August in Dubai gefunden und festgenommen. Die Beute wurde von den italienischen Behörden nach der Beschlagnahme von Castellammare di Stabia im Jahr 2016 auf 20 Millionen Euro geschätzt. Aber warum sollte Imperiale wollen, dass Gemälde nicht auf dem freien Markt verkauft werden können?
Manchmal wird Kunst von der Unterwelt als Sicherheit verwendet, um Drogen zu kaufen. Wenn eine Bande in Lateinamerika Kokain kaufen möchte, kann sie möglicherweise nicht bezahlen, bis die Drogen auf der Straße verkauft werden. Der Austausch von Kunstwerken gegen Drogen kann helfen, diese Lücke zu schließen. Nach der Übergabe des Straßengeldes wird das Kunstwerk zurückgegeben. In dieser Situation würde ein Kunstwerk nur zu einem Bruchteil seines Verkehrswertes geschätzt. Das Verbrechen könnte ein anderes Motiv haben. Betrüger könnten hoffen, dass das Halten eines Museumsobjekts als "Geisel" als Verhandlungsinstrument verwendet werden könnte, um Zugeständnisse von den Behörden zu erhalten.
Der bevorstehende italienische Prozess gegen Imperial könnte ein neues Licht auf die Verbreitung von Gemälden werfen, die von der Unterwelt gestohlen wurden.
Jean Dubreil
