Der aufregendste Fund seiner Art seit einem Jahrhundert ist ein prächtiges römisches Mosaik, das auf einem Bauernfeld entdeckt wurde. Es hätte als erstes Mosaik mit Szenen aus Homers Ilias einen imposanten Speise- und Freizeitsaal innerhalb einer großen Villenanlage geschmückt. Unter gepflügten Feldern in Rutland wurde ein zerstörtes, aber spektakuläres römisches Mosaik entdeckt – das erste in Großbritannien entdeckte, das Bilder aus Homers Ilias zeigt. Das Mosaik, das den griechischen Helden Achilles darstellt, hätte ein kleines Vermögen gekostet, und es hätte einem wohlhabenden Besitzer gefallen, der seinen Gästen mit seiner Beherrschung der antiken Literatur prahlen könnte. Es wird angenommen, dass es verwendet wurde, um einen herrlichen Speise- und Unterhaltungsbereich innerhalb eines großen Villenkomplexes zu dekorieren, und gilt als der bedeutendste Fund seiner Art seit einem Jahrhundert. Auf Anregung von Historic England hat die Regierung dem Ort nun offiziellen Schutz zuerkannt. Das Mosaik wurde durch spätere Bauarbeiten beschädigt und weist Brandspuren von Bränden auf, was zusammen mit menschlichen Überresten, die in der darüber liegenden Trümmerschicht entdeckt wurden, darauf hindeutet, dass der Ort seinen ursprünglichen luxuriösen Charakter verloren hat und zu einem sehr späten römischen oder frühen Mittelalter umfunktioniert wurde Datum. Weitere Forschungen zu den Knochen und anderen Artefakten sollten mehr über die spätere Geschichte der Villa sowie die viel diskutierte spätere Existenz der Stätte aufdecken, als der römische Reichtum und die Macht am Rande des Reiches schwanden.
Das Mosaik, das 7 x 11 m misst und sich in der Nähe der Oberfläche befindet, wurde von Jim Irvine, dem Sohn des Grundbesitzers Brian Naylor, entdeckt, der mit seiner Familie spazieren ging, als er letztes Jahr auf einem Weizenfeld zerbrochenes Geschirr bemerkte Jahresernte. "Später bemerkte ich beim Betrachten von Satellitenbildern einen sehr deutlichen Schnittpunkt, als hätte jemand mit einem Stück Kreide auf meinen Computerbildschirm gekritzelt." Dies war der 'Oh wow'-Moment und der Beginn der Geschichte." Er kontaktierte Archäologen des Leicestershire County Council, nachdem er seine potenzielle Bedeutung erkannt hatte. Das historische England erhielt dringende Mittel, um im August 2020 ein Team von Baggern mit zusätzlichen Arbeiten von Studierenden und Mitarbeitern der School of Archaeology and Ancient History der University of Leicester ab September 2021.
Laut John Thomas, stellvertretender Direktor des Archäologischen Dienstes der University of Leicester und Projektleiter der Ausgrabungen, der faszinierendste Mosaikfund in Großbritannien seit einem Jahrhundert, und von enormer Bedeutung, da die gesamte umliegende Villenanlage überlebt zu haben scheint. "Es gibt uns neue Perspektiven auf die damalige Meinung der Menschen, ihre Verbindungen zur klassischen Literatur, und es sagt uns auch viel über den Auftraggeber dieses Stücks", sagt der Autor "er erklärt: "Das ist jemand, der die Klassiker kennt, wer die finanziellen Mittel hat, um ein solches Projekt in Auftrag zu geben, und es ist die erste Darstellung dieser Geschichten, die wir jemals in Großbritannien gesehen haben." Die Kammer war der Mittelpunkt eines riesigen Villenkomplexes, der im späten dritten oder frühen vierten Jahrhundert n. Chr. erbaut wurde. Der größte Teil der Stätte wurde nicht ausgegraben, aber geophysikalische Untersuchungen haben einen Gebäudekomplex ergeben, darunter Scheunen mit Seitenschiffen, kreisförmige Strukturen, die Getreidesilos sein könnten, und ein wahrscheinliches Badehaus.
Für nächstes Jahr sind weitere Ausgrabungen geplant, und der Boden wurde erneut begraben, um ihn zu schützen, während die Arbeiten an den Artefakten fortgesetzt werden, einschließlich einer Studie von David Neal, einem international anerkannten Experten für römische Mosaike. Mit Hilfe des Lottery Heritage Fund planen die Archäologen eine Ausstellung außerhalb des Geländes. Die Stätte wurde als geplantes Denkmal ausgewiesen, um sie vor illegalen Metalldetektoren und anderen Störungen zu schützen. Das Pflügen hat dem Grundstück zuvor Schaden zugefügt, und Historic England arbeitet mit den Landbesitzern zusammen, um das Feld für eine mitfühlendere Nutzung wiederherzustellen.
Jean Dubreil