In einer bedeutenden rechtlichen Entwicklung hat der Oberste Gerichtshof des Staates New York ein Urteil erlassen, das das bekannte Auktionshaus Sotheby's verpflichtet, die Identität sowohl des Einlieferers als auch des Käufers eines Gemäldes des angesehenen Künstlers Giovanni Battista Tiepolo offenzulegen Es handelt sich um ein im Jahr 2019 erworbenes Werk. Dieser Rechtsanspruch ergibt sich aus der Behauptung, dass für das Kunstwerk möglicherweise ein Rückstellungsanspruch besteht.
Im Zentrum dieses juristischen Sturms steht das Gemälde „Der heilige Franziskus von Paola mit Rosenkranz, Buch und Stab“, das in historische und persönliche Tragödien verwickelt ist. Das Kunstwerk wird von den Nachkommen von Otto Fröhlich beansprucht, einem jüdischen Kunsthändler, der 1938 aus Österreich fliehen musste, um Zuflucht vor den Schrecken des Nazi-Regimes zu suchen. Diese Erben argumentieren, dass das Gemälde inmitten der Wirren des Holocaust verloren gegangen sei, und bestehen auf der Offenlegung der Identität sowohl des Käufers als auch des Verkäufers, die an der Transaktion im Jahr 2019 beteiligt waren, um ihren Rückerstattungsanspruch geltend zu machen.
Dieser Fall ist aufgrund seiner Seltenheit in den Annalen der Kunst- und Rechtsgeschichte bekannt. Typischerweise können Gerichte in solchen Streitigkeiten die Offenlegung entweder des Käufers oder des Verkäufers verlangen. Allerdings ist die Anweisung, beide Parteien zu enthüllen, ungewöhnlich und stellt einen bedeutenden Präzedenzfall dar, so die von der Times befragten Kunstmarktexperten. Geri S. Krauss, der Anwalt der Fröhlich-Erben, betonte den bahnbrechenden Charakter des Falles und betonte, dass sich Auktionshäuser nicht länger hinter Vertraulichkeitsrichtlinien verstecken können, um die rechtmäßigen Ansprüche von Erben auf Raubkunst abzulehnen.
Giovanni Battista Tiepolo, der heilige Franziskus von Paola mit Rosenkranz, Buch und Stab, Quelle: Sotheby's über Wikipedia
Inmitten der Kontroverse hat Sotheby's den Verkauf des umstrittenen Gemäldes zurückgezogen und Verhandlungen mit den Klägern aufgenommen. Das Auktionshaus befindet sich in einer heiklen Lage und balanciert zwischen der Familie Fröhlich und den Erben einer anderen Vorbesitzerin, Adele Fischel. Sotheby's hat sich öffentlich dazu verpflichtet, eine gütliche Lösung zu finden, die alle am Streit um das historische Kunstwerk beteiligten Parteien zufriedenstellt.
Die von Richterin Arlene P. Bluth verfasste Gerichtsentscheidung trifft den Kern einer langjährigen Tradition des Datenschutzes in der Auktionsbranche. Das Urteil könnte zu erheblichen Änderungen in der Art und Weise führen, wie Auktionshäuser die Vertraulichkeit ihrer Kunden verwalten. Sotheby's verteidigte seine Datenschutzpraktiken und argumentierte durch eine eidesstattliche Erklärung von Lucian Simmons, ihrem Leiter für weltweite Rückerstattungen, dass die Vertraulichkeit der Kunden eine tief verwurzelte Politik sei. Simmons gab jedoch zu, dass die Offenlegung von Kundeninformationen ohne ausdrückliche Genehmigung außerhalb ihrer derzeitigen Praxis liege.
Richterin Bluth wies in ihrem Urteil darauf hin, dass Sotheby's es versäumt habe, ausreichende rechtliche Gründe oder dokumentarische Beweise vorzulegen, um die Zurückhaltung der an der Kunsttransaktion beteiligten Namen zu rechtfertigen. Sie erkannte die allgemeine Vertraulichkeitspolitik des Auktionshauses an, stellte jedoch klar, dass eine solche Haltung allein nicht als legitimer Grund für die Verweigerung der Informationen ausreicht, die für den von den Fröhlich-Nachkommen verfolgten Rückerstattungsanspruch erforderlich sind.
Jean Dubreil