Kohei Yoshiyuki, dessen Fotografien von Tokios hedonistischer After-Hour-Kultur beispielhaft für eine gewisse Sensibilität im Nachkriegsjapan standen, starb im Alter von 76 Jahren. Yoshiyukis langjährige Galerie, die Yossi Milo Gallery in New York, gab am Samstag seinen Tod bekannt und schrieb: „Yoshiyukis Fotografien erinnern uns, dass der Konflikt zwischen privat und öffentlich zeitlos ist, etwas, mit dem wir uns alle in jedem Aspekt unseres Lebens auseinandersetzen müssen." Yoshiyuki positionierte sich in den 1970er Jahren mit einer 35-mm-Kamera in der Hand am Rande des Nachtlebens. Für seine berühmteste Serie „The Park“ dokumentierte er heimliche Verabredungen im öffentlichen Raum der Stadt. Die Männer, die in der Peripherie lauerten und von dem Spektakel fasziniert waren, standen häufig im Rampenlicht. Auf einigen Fotos beobachten vollständig bekleidete Männer hurende Paare. Andere erwischen die Lauerer dabei, wie sie ihre Hosen aufknöpfen oder eine Hand ausstrecken. Es ist unklar, wie bewusst die Paare ihrer Umgebung sind.
Yoshiyukis Fotografien kritisieren die Spanner nicht unbedingt. Er interessierte sich mehr für die Spannung zwischen Überwachung und Privatsphäre sowie für das Unbehagen, von einem Fremden beobachtet zu werden. Yoshiyuki wollte wissen, warum Voyeure zuschauten, indem sie im Dunkeln nach Motiven suchten. „Meine Absicht war es festzuhalten, was in Parks passiert“, sagte er 2007 der New York Times. „Allerdings glaube ich, dass das Fotografieren in gewisser Weise voyeuristisch ist.“ Als Fotograf bin ich also vielleicht ein Voyeur.“ Er veröffentlichte die Serie erstmals 1972 in dem populären japanischen Gegenkultur-Magazin Shukan Shincho. Die traditionelle Gesellschaft duldete damals keinen vorehelichen Sex oder schwule Beziehungen, weshalb die Veröffentlichung seiner Bilder nicht erlaubt war nur selten, aber auch radikal. Unter seinem Pseudonym wurden 1979 in der Komai-Galerie in Tokio Werke aus „The Park“ ausgestellt. Verwandeln Sie jeden Betrachter effektiv in einen Spanner.
Yoshiyuki entwickelte sich schnell zu einer Kult-Gefolgschaft, aber er erhielt wenig Anerkennung von der internationalen Fotografen-Community, bis der britische Fotograf Martin Parr „The Park“ 2006 in sein Kompendium „The Photobook: A History, Volume III“ aufnahm. Es wurde von Parr als "brillantes Stück Sozialdokumentation" beschrieben. Um 2007 herum begann die Yossi Milo Gallery in New York, die Arbeiten zu zeigen, die sofort die Aufmerksamkeit der Kunstwelt auf sich zogen. Die Fotografien wurden in den Ausstellungen „Exposed: Voyeurism, Surveillance, and the Camera“ in der Tate Modern im Jahr 2010, „Night Vision: Photography After Dark“ im Metropolitan Museum of Art im folgenden Jahr und in der Hauptausstellung der Biennale in Venedig gezeigt im Jahr 2013. Yoshiyukis Werke befinden sich heute unter anderem in den Sammlungen des Museum of Modern Art in New York, des Museum of Fine Arts in Houston und des San Francisco Museum of Modern Art.
Selena Mattei