Die Kunstwelt trauert um Benjamin Vautier, genannt Ben, der am 5. Juni im Alter von 88 Jahren verstarb. Ben, eine Schlüsselfigur der Fluxus-Bewegung, beging in seinem Haus in Saint-Pancrace, Frankreich, kurz nach dem Schlaganfall seiner Frau Annie Selbstmord. Ihre Kinder Eva und François bestätigten die Nachricht.
Ben wurde für seine skurrilen und tiefgründigen gemalten Sätze gefeiert, die in Frankreich allgegenwärtig waren. Seine textbasierten Kunstwerke, die Humor, Satire und tiefe Reflexion miteinander vermischen, machten seine Arbeit zugänglich und regten zum Nachdenken an. Der französische Präsident Emmanuel Macron bemerkte Bens Einfluss und erklärte: „Auf den Federmäppchen unserer Kinder, auf so vielen Alltagsgegenständen und sogar in unserer Vorstellung hat Ben seine Spuren hinterlassen.“
Frankreichs Kulturminister Rachidi Dati lobte Ben als „Goldschmied der Sprache“, dessen fast 12.000 Schöpfungen Generationen unauslöschlich geprägt hätten.
Ben wurde 1935 in Neapel geboren und sein frühes Leben war von Umwälzungen geprägt. Er zog durch die Türkei, Ägypten und die Schweiz, bevor er sich in Nizza, Frankreich, niederließ. Seine Leidenschaft für Kunst begann in einer Buchhandlung, in der er als Teenager arbeitete, indem er Seiten aus Kunstbüchern, die ihn faszinierten, ausschnitt und aufbewahrte.
Von 1958 bis 1973 betrieb Ben in Nizza einen Plattenladen, der zugleich als Galerie diente: die Galerie Ben Doute de Tout („Ben zweifelt an allem“). Dort traf er einflussreiche Künstler wie Yves Klein und George Maciunas, den Mitbegründer von Fluxus. Klein ermutigte Ben, Texte in seine Arbeiten einzubauen, ein bestimmendes Merkmal seiner Kunst.
Ben verwischte mit seiner Living Sculpture-Reihe und seinen performativen Gesten die Grenzen zwischen Kunst und Alltag. Obwohl er verschiedene Medien ausprobierte, waren seine Textgemälde, in denen er oft „tout est art“ (alles ist Kunst) verkündete, seine berühmtesten Werke.
Benjamin Vautiers Vermächtnis besteht darin, Konventionen herauszufordern und das Alltägliche als Kunst zu feiern. Seine spielerischen, aufschlussreichen Werke werden weiterhin inspirieren und uns daran erinnern, dass Kunst in das Gewebe des täglichen Lebens verwoben ist.
Selena Mattei