Théodore Géricault est un peintre français né le 26 septembre 1791 à Rouen et mort le 26 janvier 1824 à Paris. Il est considéré comme l'un des précurseurs du mouvement romantique en France.
Fils d'une famille aisée, il reçoit une éducation classique et suit des cours de dessin auprès de Carle Vernet et Pierre Guérin. En 1812, il entre à l'École des beaux-arts de Paris où il rencontre Delacroix et s'intéresse à la peinture d'histoire.
En 1814, Géricault présente son premier tableau, Une vision de l'enfer, qui remporte un grand succès au Salon. Il continue de peindre des tableaux historiques, comme Le Radeau de la Méduse (1819), qui relate le naufrage d'un navire français en 1816 et la survie de quelques rescapés.
Géricault s'intéresse également à l'étude de l'anatomie et réalise des portraits de malades mentaux, exposés au Salon de 1822. Il se rend ensuite en Angleterre où il peint des tableaux de chevaux et de courses hippiques.
Atteint de tuberculose, il meurt à l'âge de 32 ans. Malgré une carrière brève, Géricault a eu une influence considérable sur la peinture française, en introduisant de nouveaux sujets, de nouvelles techniques et en renouvelant le genre de la peinture d'histoire.
