伦敦大英博物馆的空中拍摄，图片来源：Luke Massey 和大伦敦国家公园城市倡议
据《伦敦泰晤士报》和《大英博物馆》报道，在大英博物馆任职三十年的资深馆长彼得·约翰·希格斯（Peter John Higgs）被揭露是一起涉及博物馆藏品丢失、被盗和损坏的案件的核心人物。每日电讯报。
希格斯以其在希腊文物方面的专业知识而闻名，据称他参与了未经授权的活动，导致部分文物失踪和损坏。怀疑指向他秘密挪用未正确分类的物品，然后在流行的在线市场 eBay 上出售。有趣的是，据《每日电讯报》援引消息人士称，此类上市的痕迹最早可以追溯到 2016 年。
大英博物馆在 8 月 16 日发布的官方新闻声明中透露，大部分失踪、被盗和损坏的物品都属于小型但重要的文物，特别是“金首饰以及半宝石和玻璃的宝石，其历史可以追溯到公元前15世纪到19世纪。”这些作品主要保留用于学术和研究目的，而不是公开展示，最近没有展出。
希格斯与大英博物馆的合作始于 1993 年，源于他童年时期对该机构根深蒂固的迷恋。在今年早些时候被解雇之前，他晋升为希腊和罗马部门的负责人。值得注意的是，他受托策划了广受好评的2021年展览“古希腊人：运动员、战士和英雄”，该展览成功巡展了澳大利亚多家博物馆，并计划于今年晚些时候在中国苏州博物馆闭幕。
《每日电讯报》的报道披露，一位不愿透露姓名的古物专家三年前就曾向博物馆发出有关非法活动的警告。这一消息公布的时间恰逢博物馆馆长哈特维格·费舍尔即将离职。
该报告进一步详细说明，虽然博物馆没有详细记录希格斯早期销售的一些作品，但其他作品都经过了全面的数字库存，使调查人员能够追溯到他。尽管希格斯在 eBay 交易中使用了化名，但他的真实身份却通过他的 PayPal 帐户和他的公开 Twitter 个人资料之间的连接无意中泄露了。
引人注目的是，希格斯此前曾展示过他在鉴定古代文物方面的专业知识，2013 年他协助英国海关官员识别在希思罗机场查获的希腊女神雕像时就证明了这一点。这件文物是一尊罕见的陪葬雕像，随后于 2021 年被遣返回利比亚。
目前，失踪物品调查仍在进行中，尚未逮捕任何人。不过，大英博物馆打算对这名前工作人员采取法律行动，伦敦警察厅的经济犯罪司令部也已启动并行调查。
该博物馆的新闻稿还宣布对其安全协议进行独立审查，此举引发了对其广泛藏品中其他有争议物品的保护的相关问题。
专门从事归还和遣返案件的英国律师事务所 Art Recovery International 在 X（以前称为 Twitter）上表达了担忧，认为帕台农神庙大理石浮雕等著名作品的安全在英国可能会受到损害。他们提议搬迁到雅典的一家博物馆，以加强护理。
专家们担心，失踪、被盗和损坏的物品可能遭到了破坏性措施，例如熔化或重新切割，并可能转售到国外。艺术品回收国际首席执行官克里斯托弗·马里内洛指出，盗窃案发生后经过的时间严重影响了回收的前景，特别是因为“不成熟”的犯罪分子往往专注于快速获利，这往往导致被盗艺术品被毁。
鉴于希格斯过去为博物馆鉴定稀有文物所做的贡献，这种情况充满了讽刺意味。尽管如此，这一发现强调了保持警惕和强有力的安全措施在保护宝贵文化遗产方面的重要性。
Jean Dubreil