Güney Fransa'nın pitoresk kasabası Arles'ta, Vincent Van Gogh'un tasvir ettiği bir bistronun ambiyansını yansıtmak için titizlikle hazırlanmış bir kafe, Temmuz 2023'ten bu yana yasal karışıklıklar nedeniyle kapılarını kapatmıştır. Bu tesis, Van Gogh'un saygın "Geceleri Kafe Terası"ndan ilham almıştır. " (1888) ve "Gece Kafesi" (1888), Hollandalı ressamın Arles'ta kaldığı süre boyunca yaptığı çalışmalara bir saygı duruşu niteliğindeydi ve gecenin örtüsü altındaki yerel bir restoranın hem sakin dış cephesini hem de canlı iç mekanını sergiliyordu. Café la Nuit adını taşıyan mekan, Van Gogh'un vizyonuna sadık kalınarak yeniden inşa edilmesiyle turistler için bir mıknatıs haline geldi.
Akşam kafe terası (1888), Vincent van Gogh, Musée Kröller-Müller
Kafenin popülaritesine rağmen, yerel bir perakendeci onu aşırı fiyatlı bir taklit olmakla eleştirdi. Yeniden inşa edilen kafe, Arles'in tarihi merkezinde, Van Gogh'un resmi yaptığı orijinalden farklı bir konum olan Place du Forum'da, Van Gogh'un evinin yakınındaki Place Lamartine'de yerini buldu. Orijinal konum, 1944'te Müttefiklerin bombalamaları nedeniyle yok oldu.
Van Gogh'un boyalı kafesini kopyalama girişimi, 2000'li yılların başında üç Arles sakininin (bir emlak geliştiricisi, bir miras koruma uzmanı ve bir gazeteci) aklından çıktı. Kafenin sahipliğini üstlenen Marsilyalı işadamı Roland Zemmour'un yardımıyla vizyonları hayata geçirildi. Çabaları, kafenin Van Gogh'un resimlerinde resmedildiği gibi titiz bir şekilde yeniden canlandırılmasıyla sonuçlandı ve kafenin UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak yerini almasını sağladı.
Cafe Terrace Arles, kaynak: janderk, wikipedia aracılığıyla
Ancak kafenin yönetimi, 2015 yılında denetim sırasında önceki üç yıla ait stoklar ve mali kayıtlar da dahil olmak üzere gerekli vergi belgelerini sunamadığı için incelemeyle karşı karşıya kalmıştı. Bu ihmal, 2012'den 2014'e kadar 1 milyon Euro'nun üzerinde satışın gizlendiği iddialarıyla, ciroyu eksik bildirerek KDV ve işletme vergilerinden kaçma suçlamalarına yol açtı.
Sonuç olarak, Roland Zemmour'a 2021 yılında bir Fransız mahkemesi tarafından beş yıl süreyle herhangi bir işletmeyi yönetme yasağı ve ayrıca ödenmesi gereken tüm vergilerin, ek ek ücretlerin ve cezaların ödenmesi emri verildi. Yöneticilerden Lazare Zemmour'a 12 ay ertelenmiş hapis cezası verildi. Kuruluşa bir başka darbe olarak, Roland Zemmour'un 2023'te on yıl boyunca kişisel olarak iflas ettiği ilan edildi.
Şu anda Café la Nuit kapalı kalıyor, geleceğine gölge düşürüyor ve Van Gogh'un bizzat çizdiği bir sahneye adım atmak isteyenlerin kalplerinde bir boşluk bırakıyor.
Selena Mattei