Indiana'daki Valparaiso Üniversitesi, değerli sanat eserlerinin satışına ilişkin hararetli tartışmaların ortasında Brauer Sanat Müzesi'ni kapattı ve yönetmen Jonathan Canning'i görevden aldı. Kapatma ve işten çıkarma, üniversitenin 9 milyon dolarlık operasyonel açığını ve azalan kayıt sayısını gidermeye yönelik daha geniş bir “idari yeniden yapılanmanın” parçası. Tartışma, üniversitenin yurt tadilatını finanse etmek için müze koleksiyonundan üç önemli parçayı satmayı planladığını duyurmasıyla ortaya çıktı. Eserler arasında Georgia O'Keeffe'nin 15 milyon dolar değerindeki Rust Red Hills (1930), 2 milyon dolar değerinde Frederic Edwin Kilisesi Dağ Manzarası ve 3,5 milyon dolar değerinde Childe Hassam'ın Silver Vale ve Golden Gate tablosu yer alıyor.
Önerilen satış, Amerikan Müzeler Birliği ve Sanat Müzesi Yöneticileri Birliği'nin kınaması da dahil olmak üzere sanat camiasından ciddi tepkilere neden oldu. Eski müze müdürü Richard Brauer ve eski Valparaiso Üniversitesi hukuk profesörü Philipp Brockington, bunun Kilise sanat eserlerini bağışlayan ve Hassam'ın satın alınmasını finanse eden Percy H. Sloan'ın orijinal hediye anlaşmasının şartlarını ihlal ettiğini ileri sürerek satışı geciktirmek için dava açtılar. 1960'larda O'Keeffe parçaları. Valparaiso Üniversitesi, sanat eserlerini saklamanın yüksek değerini ve buna bağlı güvenlik risklerini öne sürerek kararını savundu. Üniversite, tahminen 50.000 ila 100.000 ABD Doları arasında güvenlik yükseltmeleri ihtiyacını ve profesyonel korumaların yıllık maliyetinin 150.000 ABD Doları olduğunu belirtti. Üniversite ayrıca mali durumu göz önüne alındığında tablolara ilişkin depolama ücretlerinin gereksiz bir yük olduğunu savundu.
Brauer Müzesi'nin kapatılması, özellikle müze koleksiyonundan Empresyonist tabloların yer aldığı bir yaz sergisi olan “Güzel Amerika”nın kısa süre önce açılmasından sonra yerel toplumu şaşırttı. Valparaiso Üniversitesi aynı zamanda Almanca, teoloji, felsefe ve müzik performansı da dahil olmak üzere 30'a kadar akademik programın durdurulmasını düşündüğünden, bu karar diğer üniversite programlarının geleceği hakkında endişelere yol açtı.
Selena Mattei