Brassaï

Brassaï (1936) (foto de Emiel van Moerkerken), via Wikipedia.

Quem foi Brassaï?

Brassaï, nascido Gyula Halász em 9 de setembro de 1899 e falecido em 8 de julho de 1984, foi fotógrafo, escultor, medalhista, escritor e cineasta. Ele ganhou reconhecimento internacional na França durante o século XX. Brassaï era originalmente da Hungria, mas encontrou sucesso e pertencimento entre a próspera comunidade de artistas húngaros em Paris entre as duas guerras mundiais.

Nos primeiros anos do século 21, pesquisadores e estudiosos se depararam com uma notável coleção de mais de 200 cartas, juntamente com inúmeros desenhos e vários outros itens datados de 1940 a 1984. Este material recém-descoberto ofereceu informações valiosas sobre a vida e a carreira de Brassaï.

vida e fotografia

Brassaï, originalmente chamado Gyula Halász e nascido em Brassó, Transilvânia (atual Romênia), herdou o nome de seu pai. Ele cresceu como o mais velho de três filhos em uma jovem família de classe média alta. Sua mãe, Mathilde Verzar, era descendente de armênios e católica, enquanto seu pai era um elegante e culto intelectual húngaro que sustentava a família como professor de literatura francesa. Brassaï guardou boas lembranças de viver em Paris durante o período sabático de seu pai, onde residiam na era encantadora da Belle Époque. Enquanto seu pai estudava na Sorbonne e no Collège de France, Gyula e seu irmão Kálmán aproveitavam o tempo brincando no Jardim de Luxemburgo. O jovem Gyula se viu cativado pelo fascínio da movimentada cidade. Ele relembrou com carinho: "No Champ de Mars, testemunhei Buffalo Bill e seu grande circo com cowboys, índios, búfalos e Csikos húngaros. No Theatre du Chatelet, fiquei encantado com um show espetacular chamado 'Tom Pitt' e Assisti à cerimónia de boas-vindas a Afonso XIII em Paris."

Ao retornar a Brassó, Gyula começou a estudar e demonstrou grande interesse pelos estudos, destacando-se principalmente em húngaro, alemão e francês. Ele também exibiu notável criatividade e talento em desenho. No entanto, quando a Primeira Guerra Mundial estourou, Gyula tinha apenas quinze anos. Como a Romênia estava em guerra com a Alemanha e a Áustria-Hungria, a família Halász fugiu de Brassó enquanto as tropas romenas avançavam pela fronteira da Transilvânia. Junto com outros refugiados da Transilvânia, eles buscaram refúgio em Budapeste, onde Gyula completou seus estudos e se formou. No outono de 1917, Gyula ingressou no regimento de cavalaria austro-húngaro, mas devido a uma torção no joelho e a um longo período de recuperação em um hospital militar, ele não participou do combate. Depois que seu serviço militar terminou, apesar das hostilidades em curso, Gyula prosseguiu os estudos em pintura e escultura na Academia Húngara de Belas Artes em Budapeste. Ele dividia um apartamento com János Mattis-Teutsch, seu tutor e mentor, que era um pintor renomado. Mattis-Teutsch pertencia a um grupo proeminente de artistas de vanguarda húngaros e internacionais e, por meio de sua amizade, Gyula mergulhou na comunidade de vanguarda de Budapeste.

Pouco depois da assinatura do Armistício em novembro de 1918, Gyula se alistou no Exército Vermelho Húngaro para apoiar a efêmera República Soviética Húngara, que durou apenas 133 dias. Quando um governo conservador substituiu o regime comunista em 1920, ele fugiu de Budapeste. Seguindo o conselho de seu pai, Gyula, de 20 anos, embarcou em uma viagem para Berlim. Fluente em alemão e ex-cidadão do Império Austro-Húngaro, encontrou na cidade um ambiente acolhedor. Enquanto frequentava a Academia de Belas Artes de Berlin-Charlottenburg, trabalhou como jornalista para os jornais húngaros Keleti e Napkelet. Nesse período, aprofundou seus conhecimentos de pintura, teatro e música, além de explorar a prosa e a poesia. Em Berlim, ele estabeleceu conexões com artistas e escritores húngaros consagrados, incluindo os pintores Lajos Tihanyi e Bertalan Pór, e o escritor György Bölöni, com quem mais tarde formaria um círculo íntimo de amigos em Paris. No entanto, depois de completar apenas o primeiro semestre, Gyula decidiu deixar Berlim e seus estudos para trás, voltando para casa para se preparar para sua próxima viagem de volta a Paris.

Em 1924, Montparnasse emergiu como o epicentro da atividade de vanguarda. Gyula Halász, que chegou em fevereiro daquele ano, procurou seus conhecidos de Berlim. Ele aprimorou suas habilidades na língua francesa mergulhando nas obras de Proust e ganhava a vida como jornalista para jornais alemães e húngaros. Ocasionalmente, Gyula complementava suas entrevistas e artigos com caricaturas desenhadas ou fotografias, adquirindo-as em lojas de segunda mão e livreiros ao longo das margens do Sena. A indústria editorial tinha uma grande demanda por imagens fotográficas, o que levou Gyula a ingressar na agência fotográfica alemã Mauritius Verlag em dezembro de 1925.

André Kertész chegou a Montparnasse em 1925. Apesar de não falar francês, Kertész, um experiente fotógrafo e fotojornalista, colaborou com Gyula em vários artigos para a publicação pictórica francesa de Lucien Vogel, VU. Foi Kertész quem apresentou Gyula à arte da fotografia noturna e promoveu nele uma apreciação pelas possibilidades artísticas do meio.

Em 1926, Gyula começou a fornecer imagens para a imprensa alemã e começou a produzir suas próprias fotografias no final da década. A partir de 1931, suas fotografias começaram a aparecer regularmente em revistas como Paris Magazine, Pour lire à deux, Scandale, Vu, Voilá e Regards, muitas vezes com temas de crime e sexualidade. As fotografias de Gyula eram muito procuradas e ele vendeu os direitos de reprodução para várias revistas e livros, proporcionando-lhe uma renda suficiente durante os anos da Grande Depressão. Apesar de alimentar o sonho de ser pintor, Gyula usou pseudônimos para muitos de seus artigos jornalísticos, reservando seu nome real para sua verdadeira arte. Um de seus pseudônimos bem conhecidos era Jean d'Erleich. Quanto às suas próprias fotografias, Gyula escolheu o pseudônimo "Brassaï", derivado de sua cidade natal. Foi o amigo de Gyula, o negociante de arte Zborowski, quem o apresentou ao trabalho de Eugène Atget, o estimado fotógrafo de rua parisiense que se tornou uma influência significativa no próprio estilo de Brassaï.

Gyula, com seu amor por Paris e pela cultura francesa, navegou sem esforço em ambos os círculos aristocráticos, apresentado a ele por sua amante Madame Delaunay-Bellville, e no mundo boêmio de prostitutas e cafetões em Montparnasse. Essa dupla presença na alta sociedade e na vida noturna de Montparnasse serviu de inspiração para sua arte. O avanço na carreira fotográfica de Brassaï veio depois que ele apresentou 100 impressões montadas para Carlo Rim, o editor, e Lucien Vogel, o editor da revista VU. Vogel, que também estava envolvido com os gráficos mensais Arts et Métiers, aconselhou Brassaï a apresentar uma seleção menor de 20 fotografias noturnas ao seu editor, Charles Peignot. Brassaï assinou contrato com Peignot para a publicação de seu icônico livro fotográfico, "Paris de nuit" (Paris à noite), lançado em 2 de dezembro de 1932. A partir daí, Gyula Halász ficou para sempre conhecido como Brassaï no mundo de fotografia.

Brassaï tornou-se imerso nos círculos sociais de artistas e escritores influentes residentes em Paris durante a década de 1930, incluindo Pablo Picasso, Alberto Giacometti, Jaques Prévert e Jean Genet. Foi seu amigo e escritor, Henry Miller, que lhe deu o famoso apelido de "olho de Paris". Miller expressou mais tarde: "Conhecer e fazer amizade com os artistas mais extraordinários do século valeu a pena uma viagem à lua!"

Aos 33 anos, o nome de Brassaï tornou-se sinônimo das luzes noturnas da cidade, bordéis, circos e do submundo do crime. O sucesso de "Paris by Night" levou a contratos para novos livros e encomendas para retratos de artistas e escritores. Ele capturou retratos de figuras notáveis, como Oskar Kokoschka, Georges Braque e André Derain, aumentando sua renda regular. Brassaï foi convidado pelo crítico de arte E. Tériade para fotografar os estúdios de Pablo Picasso na rue La Boétie e Boisgeloup, fora de Paris. Essas fotografias foram apresentadas na revista de arte de luxo Minotaure, publicada pelo jovem editor suíço Albert Skira, a partir de junho de 1933. Brassaï continuou a contribuir para Minotaure e, por meio da revista, conheceu luminares surrealistas, incluindo Man Ray, Salvador Dalí, Paul Éluard e André Breton.

Em 1933, Brassaï tornou-se um dos membros fundadores da prestigiosa agência Rapho, fundada em Paris pelo também imigrante húngaro Charles Rado. Não foi até 1935 que Brassaï seguiu "Paris by Night" com a publicação de seu segundo livro ilustrado, "Voluptés de Paris" (Prazeres de Paris). Este livro enfocou as prostitutas de rua, os bailes gays, a comunidade portuguesa conhecida como guinches, Kiki de Montparnasse e o Casino de Paris, entre outros pontos de encontro urbanos. No entanto, Brassaï ficou profundamente desapontado com o texto de apoio, que incentivava uma interpretação lasciva e voyeurística de suas fotografias, aprovada pela editora. Brassaï se desligou do livro, mas aprendeu com a experiência, garantindo maior controle sobre todos os aspectos das futuras publicações do livro.

Em meados da década de 1930, Brassaï alcançou renome internacional. Embora pudesse navegar entre a fotografia de rua e a artística, ele optou por se concentrar mais na alta sociedade. Ele contribuiu com imagens para publicações mensais de artes e cultura, como Liliput e Coronet, e a partir de 1935, começou a trabalhar para a prestigiosa revista americana Harper's Bazaar. Os americanos permitiram a liberdade artística de Brassaï e, embora sua carreira fotográfica fosse lucrativa, ele não resistiu ao envolvimento com as artes tradicionais. Na primavera de 1937, ele tomou a decisão de renunciar ao cargo na revista Coiffure de Paris para dedicar sua energia à pintura e à escultura. No entanto, seus planos foram interrompidos pela invasão alemã da França no verão de 1940. Exceto por um breve período no sul da França, Brassaï permaneceu em Paris durante a ocupação. Ele obteve documentos romenos falsos e contou com uma comissão clandestina de seu amigo Picasso em 1943 para fotografar esculturas para um livro planejado. Embora Brassaï já tivesse feito vários retratos de Picasso durante a década de 1930, foi depois dessa encomenda que os dois artistas começaram a passar um tempo juntos regularmente.

Nos anos quarenta, Brassaï expandiu seus esforços criativos para além da fotografia. Incentivado por Picasso a voltar a desenhar, o renomado artista comentou: "Você possui uma mina de ouro e está explorando uma mina de sal". Como resultado, Picasso organizou e assistiu à inauguração de uma exposição com os desenhos de Brassaï na prestigiosa Galerie Renou & Colle em junho de 1945. No ano seguinte, esses mesmos desenhos foram publicados em um volume intitulado "Trente dessins" (Trinta desenhos), acompanhados pela poesia de Jacques Prévert.

No final dos anos quarenta, Brassaï atingiu a meia-idade. Teve um casamento feliz com Gilberte-Mercédès Boyer, vinte anos mais jovem que ele, e adquiriu a cidadania francesa em novembro de 1949. No pós-guerra, Brassaï revisitou alguns temas e estilos de suas obras anteriores. Ele retomou sua colaboração com a Harper's Bazaar, que generosamente o encomendou para viajar pelo mundo. Além disso, ele começou a explorar a escrita, cinema e teatro durante este período.

Brassaï escreveu aproximadamente 17 contos, biografias e livros de fotos ao longo de sua vida, incluindo "The Story of Maria" (1948), "Henry Miller: The Paris Years" (1975) e "Artists of My Life" (1982). Ele também obteve sucesso no cinema, ganhando o prêmio de Filme Mais Original no Festival de Cinema de Cannes em 1956 por seu filme "Tant qu'il y aura des bêtes" (Contanto que haja animais). Suas realizações fotográficas receberam reconhecimento de prestígio e prêmios pelo conjunto da obra, como a Medalha de Ouro para Fotografia na Bienal de Veneza em 1957, seguida pelas honras de Chevalier des Arts et des Lettres em 1974 e Chevalier de l'Ordre de la Légion d'honneur em 1976 na França.

No final dos anos 1950, Brassaï comprou uma câmera Leica e se aventurou na fotografia colorida pela primeira vez. Ele também teve a oportunidade de viajar para os Estados Unidos em 1957, aceitando um convite da revista Holiday. Sua viagem incluiu paradas em Nova York, Chicago e Louisiana. Refletindo sobre seu relacionamento com a América, Brassaï disse: "Sou o oposto de Cristóvão Colombo ... desta vez é a América que acaba de me descobrir." Com o desenrolar dos anos 60, Brassaï redescobriu seus primeiros trabalhos, criando novas impressões e edições revisadas de seus primeiros álbuns fotográficos. Sua coleção de fotografias com graffiti, capturadas ao longo de três décadas a partir de 1933, foi publicada no livro de fotos intitulado "Graffiti" em 1961. Essas imagens de marcações de parede inanimadas e muitas vezes abstratas capturaram simbólica e misticamente a essência de Paris. Em 1964, Brassaï publicou seu livro de memórias, "Conversas com Picasso", que foi elogiado pelo próprio Picasso, que comentou: "Se você realmente quer me conhecer, leia este livro." Brassaï parou de tirar novas fotos em 1962, uma decisão que parecia coincidir com o falecimento de Carmel Snow, editora nova-iorquina da Harper's Bazaar naquele mesmo ano.

Brassaï viveu uma longa vida até os oitenta e quatro anos, falecendo em 8 de julho de 1984, em Beaulieu-sur-Mer, Alpes-Maritimes, no sul da França. Ele foi enterrado no Cemitério de Montparnasse, em Paris, onde sua jornada artística havia começado seis décadas antes.

Legado

Através de seu profundo fascínio pela dinâmica da vida noturna urbana, tanto na alta sociedade quanto nas ruas de Paris, Brassaï expandiu o escopo da fotografia. Sua capacidade de navegar facilmente em diferentes círculos sociais, juntamente com sua aptidão para se expressar em vários meios artísticos, exemplifica sua natureza polímata. Ao longo de sua prolífica carreira, Brassaï produziu um impressionante corpo de trabalho, compreendendo mais de 35.000 imagens fotográficas. Ele empregou habilmente diferentes abordagens estilísticas, como Fotografia Direta, Fotografia de Rua e Fotografia Documentária. Além de seus esforços fotográficos, ele também se aventurou em desenho, cinema e escrita.

Embora a produção artística multifacetada de Brassaï seja digna de nota, ele é celebrado principalmente como fotógrafo, reverenciado pela qualidade etérea que trazia às suas imagens - um atributo altamente admirado pelos artistas surrealistas. Ao lado de Henri Cartier-Bresson, Brassaï ocupa uma posição de destaque como um dos fotógrafos mais influentes da Europa dos anos 1930. John Szarkowski, ex-diretor do Museu de Arte Moderna de Nova York, descreveu sucintamente Brassaï como o artista que capturou habilmente a essência do peculiar e excêntrico. O fascínio de Brassaï por indivíduos do submundo parisiense deixou um impacto duradouro nas gerações subsequentes de fotógrafos, principalmente Diane Arbus e Nan Goldin, que também buscaram retratar figuras marginalizadas. Além disso, as paisagens urbanas de Brassaï continuam a incorporar a noção romantizada de Paris como uma metrópole boêmia.

Seu domínio excepcional da fotografia noturna abriu caminho para outros fotógrafos explorarem a mística das cidades icônicas após o anoitecer. Notavelmente, Bill Brandt prestou homenagem aberta a Brassaï em sua coleção "A Night in London" (1936), que serviu como plataforma de lançamento para a carreira de grande sucesso de Brandt.

Conceitos chave:

Brassaï expressou seu desejo de "congelar o movimento" (em suas próprias palavras), em vez de capturar o ritmo energético da cidade através do movimento. Semelhante a Eugène Atget, Brassaï explorou as ruas de Paris, mergulhando em territórios desconhecidos. Como Atget, ele possuía a habilidade de descobrir a beleza nos aspectos comuns, negligenciados e esquecidos da vida urbana.

Brassaï retratou os diversos indivíduos que encontrou como "arquétipos" distintos. Empregando sua câmera como uma ferramenta, ele documentou os aspectos ocultos da conduta humana, capturando tudo, desde encontros clandestinos e reuniões secretas até atividades criminosas, aplicação da lei, vagabundos e trabalhadores cansados saindo do trabalho noturno. Embora a espontaneidade fosse evidente no trabalho de Brassaï, ele também não tinha medo de orquestrar ou organizar suas fotografias quando necessário para cumprir seus projetos encomendados.

Graham Clarke, um foto-historiador, caracterizou as fotografias Paris by Night de Brassaï como um cativante "reino psicológico da imaginação". Este "reino" único intrinsecamente entrelaçado com os cantos obscuros e misteriosos da cidade. O mundo noturno de Brassaï retratava vividamente bordéis, hotéis, bares e casas noturnas, em vez de se concentrar em grandes estruturas arquitetônicas. Simultaneamente, Brassaï encontrou prazer em capturar os detalhes intrincados de símbolos não convencionais da existência urbana, incluindo grafites rabiscados, outdoors desgastados e pedras em decomposição.

A abordagem de Brassaï tendeu a capturar momentos com autenticidade não filtrada, demonstrando uma profunda apreciação pela beleza inerente encontrada em objetos, locais e seres humanos. Henry Miller, um amigo próximo de Brassaï, encapsulou sua visão de mundo com uma pergunta instigante: "Será que o intenso desejo de Brassaï de observar e retratar os objetos como eles são, sem interferência, pode estar enraizado em um profundo senso de humildade, respeito e reverência por a essência do próprio assunto?"

Resumo

Gyula Halász, conhecido por seu pseudônimo amplamente reconhecido, Brassaï, recebeu elogios significativos por suas fotografias icônicas que capturam a vibrante vida noturna de Paris. Seu trabalho notável, o livro "Paris by Night", tornou-se sinônimo de seu legado artístico. No entanto, o repertório artístico de Brassaï vai além desta coleção seminal. Como um versátil fotógrafo freelance e fotojornalista, ele fez contribuições significativas para o conceito de fotografia vernacular. Graças em parte à influência dos surrealistas, Brassaï borrou os limites entre a fotografia de rua e as belas artes, eliminando qualquer distinção clara. O que realmente o motivou foi sua profunda curiosidade pelas experiências vividas na urbanização do século XX, sendo Paris sua principal musa. Foi esse fascínio que direcionou suas lentes para temas e cenas cativantes que encapsulavam a essência da cidade.