Virgil Abloh, o designer que rompeu fronteiras que fundiu a alta moda, a arte e a cultura hiperbélica, mudando a percepção e o consumo de cada um pelo público, morreu no domingo, 28 de novembro de 2021, aos 41 anos em Chicago. A família de Abloh revelou em um comunicado que ele tem lutado contra o angiossarcoma cardíaco, uma forma rara de câncer, desde 2019. A formação multidisciplinar de Abloh como arquiteto, engenheiro e designer de moda qualificado, bem como um ocasional designer de móveis e DJ, combinava sua visão expansiva. Abloh foi o primeiro afro-americano a liderar uma grande casa de moda, chegando ao cargo de diretor artístico de roupas masculinas da Louis Vuitton, enquanto continuava a projetar sua própria marca de streetwear, Off-White. Ele foi um colaborador prolífico e criador incansável, formando colaborações com artistas como Takashi Murakami, Jenny Holzer e Damien Hirst.
Em uma entrevista à T Magazine em 2018, Abloh descreveu a si mesmo como um "criador" ao invés de um designer, dizendo: "Não há falha em sempre criar." A única maneira de você falhar é não ganhar nada. "Abloh estava atento ao zeitgeist, injetando relevância em negócios que lutavam contra a diversidade. Em julho passado, Abloh foi promovido a uma nova função na LVMH que o deu ampla influência sobre as 75 marcas da empresa, tornando-o o executivo negro mais poderoso em um dos maiores portfólios do setor. (Além disso, a LVMH comprou 60% das ações da Off-White.) "Virgil não foi apenas um designer gênio, um visionário , ele também era um cara com uma alma maravilhosa e profunda sabedoria ", disse Bernard Arnault, presidente da LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton, em um comunicado.
Virgil Abloh nasceu, filho de Nee e Eunice Abloh, em Rockford, Illinois, em 1980. Ele adquiriu a profissão de sua mãe, que era costureira, enquanto se deleitava com a cultura do hip-hop, do grafite e do skate. Abloh estudou engenharia civil na University of Wisconsin-Madison e obteve o título de mestre em arquitetura pelo Illinois Institute of Technology. Quando ambos estavam estagiando na Fendi aos 22 anos, ele conheceu Kanye West. Ele foi escolhido o diretor artístico da Donda, a incubadora de ideias de West, um ano depois, e deixou uma marca indelével na estética da estrela do hip-hop. Em 2009, o desfile da dupla, uma colaboração de tênis com a Louis Vuitton, ajudou a estabelecer Abloh como uma sensação crescente da moda masculina.
Ele fundou a Off-White em 2013, uma marca popular de streetwear conhecida por seus designs minimalistas e estilo sarcástico. Abloh acreditava que pequenas mudanças nos clássicos contavam como inovação em sua arte e design, uma provocação aos medos perenes da moda em relação à originalidade. "Tenho certeza de que você está tentando se desafiar a inventar algo novo, tentando ser vanguardista", disse ele aos alunos em uma palestra de 2017 na Harvard Graduate School of Design, que mais tarde foi lançada como um livro intitulado Insert Título complicado aqui. Isso é, em essência, impossível. "
Abloh tinha as ferramentas como diretor artístico da roupa masculina da Louis Vuitton para realizar sua enorme visão. Ele encomendou um pequeno modelo da paisagem urbana de Manhattan por volta de 1982 para o set do desfile outono / inverno de 2019 no Jardim das Tulherias, em Paris. O amigo de Abloh e grafiteiro Futura doou obras de arte para a réplica. A comercialização de arte de Abloh atraiu semelhanças com Andy Warhol, mas ele também se identificou com os conceitualistas intelectuais. Em 2019, Abloh disse à New Yorker, "Streetwear em minha mente está ligada a Duchamp." "É este conceito pronto."
Seus projetos foram vistos em ambientes institucionais nos últimos anos. Uma série de peças colaborativas de Virgil Abloh e Takashi Murakami foram exibidas em Gagosian em 2018. "Figures of Speech," a primeira exposição institucional de Abloh, foi realizada no Museu de Arte Contemporânea de Chicago em 2019. As fotos foram tiradas na oficina de Juergen Teller, Nike protótipos de tênis e esculturas de concreto sugestivas de cadeiras ao ar livre para skatistas estavam entre as obras em exibição. Alguns dos itens eram divertidos, como uma carta emoldurada de cessar-e-desistir das Nações Unidas castigando Abloh por usar seu emblema em panfletos para seus eventos de DJ.
Abloh tem se esforçado para ser um modelo para as novas gerações de criativos negros nos últimos anos. Ele foi cofundador da Patinação Artística em 2019, que oferece uma bolsa de $ 50.000 em dinheiro para artistas negros, curadores e acadêmicos de arte que se envolvem na interface da justiça racial e das artes todos os anos. De acordo com Abloh, o prêmio é sobre "escrever nossa própria história e abrir espaço para que nossas ideias cresçam independentemente dos guardiões estabelecidos no mundo da arte". Após os protestos do Black Lives Matter em 2020, ele estabeleceu o Fundo de Bolsas "Pós-Moderno" para ajudar estudantes negros interessados em seguir profissões na moda. Milhares de colaboradores e amigos prestaram homenagem a Abloh nas redes sociais. Gagosian o descreveu como um "renomado designer de moda" em um comunicado. Abloh era um "gênio que colocaria causalmente as respostas para os mistérios básicos bem na sua frente", escreveu Murakami no Instagram. Considere o número de pessoas que foram libertadas como resultado de sua presença! E acontece que eu sou um deles. "
Selena Mattei