Nicholas Cullinan, o recém-nomeado diretor do Museu Britânico, delineou planos ambiciosos para o que ele descreve como a "maior transformação de qualquer museu do mundo". Após uma série de controvérsias de alto nível, Cullinan, que anteriormente liderou a National Portrait Gallery (NPG) de Londres, prometeu conduzir a instituição por meio de mudanças significativas.
Cullinan, que assumiu o cargo de diretor interino Mark Jones em junho, disse ao The Times : "Liderarei a maior transformação que qualquer museu já viu". Além de restaurar a reputação do museu, ele será responsável por implementar uma reforma de US$ 1,3 bilhão que inclui uma expansão digital completa e a renovação de suas 3.500 salas e galerias.
O Museu Britânico se viu sob escrutínio em 2023, quando aproximadamente 2.000 itens foram roubados de sua coleção. Após o incidente, o museu lançou uma revisão independente de suas medidas de segurança. Peter Higgs, um ex-curador, foi acusado dos roubos e demitido em julho do ano passado, embora ele mantenha sua inocência. Em resposta ao escândalo, o ex-diretor do museu, Hartwig Fischer, renunciou, reconhecendo que a instituição falhou em lidar com os roubos adequadamente. Muitos dos artefatos roubados, incluindo joias de ouro, pedras preciosas e vidro antigo, foram recuperados desde então.
Cullinan confirmou que a investigação foi encerrada, afirmando: "Lições foram aprendidas e ações decisivas foram tomadas". Ele acrescentou que digitalizar toda a coleção do museu — cerca de oito milhões de objetos — será uma parte crucial desse esforço.
No entanto, a controvérsia continua a cercar o Museu Britânico. No final de 2023, os curadores do museu, liderados pelo ex-chanceler do Reino Unido George Osborne, aceitaram uma doação de US$ 65 milhões da gigante do petróleo BP. A decisão foi recebida com duras críticas de ativistas ambientais que acusaram o museu de estar desconectado do sentimento público atual.
Cullinan, que encerrou o patrocínio da BP ao NPG durante sua gestão lá, indicou que provavelmente não tomará medidas semelhantes no Museu Britânico. Ele explicou: “Há duas considerações importantes ao aceitar doações: isso prejudicará a reputação do museu e há razões fortes o suficiente para recusar financiamento que ajude a manter o Museu Britânico gratuito para o público? A entrada gratuita é uma das razões pelas quais continuo comprometido em trabalhar neste país. Ela diferencia nossos museus.”
Cullinan reconheceu que os museus não devem sempre se concentrar apenas em gerar receita, mas ressaltou que muitos já são amplamente autofinanciados e não dependem do dinheiro dos contribuintes.
Selena Mattei
| Revista ArtMajeur