Principais conclusões
- A exposição de arte veneziana foi marcada por polêmica, com três artistas exigindo que suas obras fossem retiradas da exposição inaugural.
- A retirada do artista desencadeou um debate acalorado sobre o papel da política na arte e nas conexões russas .
- A visão original da exposição era reunir artistas do mundo todo para mostrar seus trabalhos e promover o entendimento cultural.
- A controvérsia em torno da retirada do artista e das conexões russas manchou a reputação da exposição.
- O mundo da arte ficou se perguntando sobre as razões por trás da decisão dramática dos artistas e o impacto das conexões russas na exposição de arte veneziana .
- A Bienal de Veneza tem uma longa história de exibição de arte e cultura, com a edição inaugural em 1895 atraindo 224.000 visitantes.
Artistas se retiram da exposição em Veneza em meio à controvérsia sobre laços com oligarcas russos
Na semana passada, os artistas Reto Pulfer da Suíça, Maryam Hoseini do Irã e Anna Witt da Alemanha solicitaram a remoção de suas obras da exposição inaugural na Scuola Piccola Zattere, um espaço cultural sem fins lucrativos em Veneza. A exposição, intitulada “One Year Score: Primo Movimento”, foi inaugurada em 22 de novembro e deve durar até 30 de março de 2025. Três outros artistas — Agnieska Mastalerz da Polônia e os italianos Ludovica Carbotta e Tomaso De Luca — continuam fazendo parte da exposição.
A Scuola Piccola Zattere foi fundada em novembro por Victoria Mikhelson, filha do bilionário russo Leonid Mikhelson, um colaborador próximo do presidente russo Vladimir Putin e um apoiador público da guerra em curso da Rússia na Ucrânia.
Leonid Mikhelson, que enfrentou sanções do governo do Reino Unido em 2022, não foi diretamente sancionado pelos EUA, embora várias empresas vinculadas às suas operações comerciais tenham sido. Mikhelson é o fundador e presidente da Novatek, uma grande produtora russa de gás natural que fornece gás para a Usina Sverdlov da Rússia. Esta usina, sancionada pelos EUA em 2023, produz explosivos e munições usadas pelos militares russos na Ucrânia. Mikhelson também é um acionista-chave na Sibur, uma empresa líder em gás liquefeito de petróleo (GLP). Devido às sanções dos EUA, a Sibur enfrentou desafios, incluindo a redução das exportações de GLP devido à escassez de navios-tanque de gás. De acordo com o meio de comunicação russo independente Project , a Sibur fornece materiais utilizados em sistemas militares russos implantados na Ucrânia.
Leonid Mikhelson entregou o controle de duas de suas empresas — a Nova, especializada na construção de gasodutos, e a empresa de logística Optima — para sua filha Victoria em 2018, conforme relatado pelo jornal russo Kommersant . A Optima também é dona da GES-2 House of Culture, um museu de arte contemporânea de 585.000 pés quadrados em Moscou, construído pela VAC Foundation, uma organização sem fins lucrativos de artes estabelecida por Mikhelson em 2009. A Optima também detém uma participação de 2,3% na Novatek.
Victoria informou à ARTnews por e-mail que a Scuola Piccola Zattere é financiada inteiramente por seus "recursos pessoais". No entanto, a organização sem fins lucrativos ocupa um prédio em Veneza que antes abrigava a Fundação VAC. Victoria atuou anteriormente como chefe de desenvolvimento estratégico e pesquisa da VAC. As operações da VAC em Veneza cessaram em maio de 2022, e seu diretor italiano, Francesco Manacorda, renunciou em protesto contra a invasão da Ucrânia pela Rússia. Na época, Manacorda disse à agência de notícias russa TASS: "Os eventos atuais alteraram drasticamente as circunstâncias profissionais e pessoais, levando-me à difícil conclusão de que não poderia mais continuar com o mesmo comprometimento e orgulho".
Os artistas Reto Pulfer, Maryam Hoseini e Anna Witt retiraram seus trabalhos da exposição Scuola Piccola Zattere após serem questionados pela ARTnews sobre as conexões da instituição com Leonid Mikhelson. Desde então, todos os três se recusaram a comentar. Os artistas restantes — Agnieska Mastalerz, Ludovica Carbotta e Tomaso De Luca — também não responderam aos pedidos de declaração.
Scuola Piccola Zattere defende sua missão e financiamento em meio a retiradas de artistas
Em declaração à ARTnews , a Scuola Piccola Zattere explicou que a decisão dos artistas de se retirar ocorreu após “a divulgação de artigos questionando a fonte de financiamento da instituição”.
“Embora a legitimidade do financiamento tenha sido verificada e seja regularmente monitorada pelas autoridades italianas, e apesar da comunicação aberta com os artistas sobre a governança da instituição — que permaneceu inalterada desde o início de sua colaboração — a cobertura da mídia levou à decisão de se afastarem”, escreveu a instituição em um e-mail. “Respeitamos a escolha deles, mas estamos tristes por não podermos continuar colaborando em um projeto centrado no diálogo, na troca e no aprendizado mútuo — ferramentas especificamente voltadas para enfrentar os desafios do nosso tempo. Nosso compromisso com esta iniciativa permanece firme, pois acreditamos que seja um esforço legítimo, valioso e necessário, especialmente no atual momento histórico.”
Quando perguntada sobre sua posição sobre a guerra na Ucrânia, Victoria Mikhelson disse à ARTnews : “A Scuola Piccola Zattere incorpora meus valores inteiramente. Acredito que as ferramentas mais eficazes para combater a crescente prevalência da violência são o diálogo e o estabelecimento de zonas de contato cultural. É por isso que me oponho fundamentalmente aos boicotes culturais, tanto como conceito quanto como estratégia, pois eles criam maiores divisões, mal-entendidos e desconfiança — fatores que exacerbam o conflito. Fornecer um espaço para troca aberta, discussão e livre expressão é inerentemente humano e deve ser sempre encorajado, não sufocado. Apesar dos desafios, minha equipe e eu colocamos nossos corações para fazer da Scuola Piccola Zattere uma plataforma duradoura para praticantes culturais.”
Sobre a questão da Scuola Piccola Zattere ser financiada por seus bens pessoais, Victoria acrescentou: “Esses são recursos que possuo desde antes do início do conflito em 2022. Minha intenção tem sido dedicar meus esforços e recursos ao campo da arte para o benefício da cidade que me acolheu há uma década — uma cidade que ocupa um lugar vital no mapa cultural.”
Em 2023, relatórios indicaram que Victoria recebeu dividendos no valor de 6,3 bilhões de rublos (aproximadamente US$ 57,5 bilhões) de suas ações na Novatek.
Scuola Piccola Zattere defende o diálogo e a transparência em meio a debates em andamento
A Scuola Piccola Zattere observou que as contas da instituição foram revisadas e aprovadas pela autoridade financeira da Itália, a Guardia di Finanza.
A diretora artística da Scuola Piccola Zattere, Irene Calderoni — uma curadora italiana que também trabalha com a Fondazione Sandretto Re Rebaudengo de Turim — tem ampla experiência no mundo da arte. Em 2010, Calderoni foi cocuradora da exposição “Modernikon: Contemporary Art from Russia” ao lado de Francesco Bonami em colaboração com a VAC Foundation. Muitos dos artistas russos apresentados naquela mostra deixaram a Rússia depois de serem alvos de oposição à guerra na Ucrânia.
“ O Modernikon , que aconteceu há 15 anos, me deu a oportunidade de me conectar com vários artistas russos. Juntos, exploramos a intersecção de práticas artísticas, desafios políticos e espaços para a liberdade”, escreveu Calderoni em um e-mail para a ARTnews . “As questões que discutimos naquela época se tornaram ainda mais urgentes com a eclosão da guerra, embora já estivessem presentes na época. O que mudou é que as avenidas para troca e engajamento com o mundo exterior, que estavam começando a se abrir, agora foram fechadas mais uma vez. Espero que esse processo possa ser revivido e que as oportunidades de diálogo se expandam em vez de diminuir.”
Quando questionada sobre sua colaboração com Victoria Mikhelson durante o conflito em andamento, Calderoni afirmou que ela “reconhece e respeita o direito [de Victoria] à autodeterminação” e se alinha com a posição da União Europeia de “clara condenação” da guerra.
“Continuo esperançoso por uma resolução pacífica do conflito por meios diplomáticos e dialógicos”, acrescentou Calderoni.
Francesco Manacorda, ex-diretor das operações da VAC em Veneza e agora chefe do Castello di Rivoli Museo d'Arte Contemporanea em Turim, comentou à ARTnews que as discussões em torno da Scuola Piccola Zattere devem ser baseadas em "termos de engajamento abertos e honestos".
“Vi que Victoria expressou claramente sua oposição a todas as formas de violência e sua intenção de criar um espaço em Veneza dedicado ao diálogo”, ele compartilhou em uma mensagem do WhatsApp. “Esses são passos positivos, e a transparência em relação à fonte do financiamento (o dela) é crucial para permitir que os indivíduos tomem decisões informadas sobre se envolver ou não com o projeto. Nesta fase, é mais sobre escolhas pessoais do que defender um boicote generalizado.”
Até agora, não houve apelos significativos para um boicote à Scuola Piccola Zattere.
Selena Mattei
| Revista ArtMajeur