Uma decisão recente de um conselho de Cambridge gerou considerável atenção e controvérsia em torno de uma estátua do falecido Príncipe Philip. Erguida sem autorização oficial, esta representação sem rosto do Duque de Edimburgo tem sido debatida desde a sua instalação. Localizada fora de um prédio de escritórios em Cambridge, a escultura de 4 metros retrata o príncipe Philip em vestes acadêmicas, mas apresenta um rosto abstrato, um afastamento significativo das estátuas tradicionais.
Nadine Black, chefe de artes públicas do Conselho Municipal de Cambridge, criticou o monumento em particular, chamando-o de "talvez o trabalho de pior qualidade já submetido ao conselho". A crítica de Black vai além da estética da estátua, destacando a sua falta de especificidade do local, a sua escala desproporcional e o seu potencial para prejudicar a qualidade do desenvolvimento na área circundante.
A escultura, conhecida coloquialmente como "The Gift", pretendia homenagear o mandato de 35 anos do Príncipe Philip como Chanceler da Universidade de Cambridge. Apesar do alto preço de £ 150.000, a estátua não conseguiu convencer os críticos e o público em geral. A ambigüidade em torno de seu criador agrava o problema. embora o patrocinador Grupo Unex atribua a obra ao escultor uruguaio Pablo Atchugarry, o próprio artista refutou esta afirmação.
A jornada da estátua tem sido repleta de armadilhas regulatórias. Em 2014, foi-lhe recusada a autorização de planeamento, mas foi instalado há cerca de quatro anos sem as licenças exigidas. Desde então, o conselho municipal emitiu um aviso de execução ao Grupo Unex, exigindo a remoção da estátua até agosto para resolver o seu “impacto material prejudicial” no local.
Isso gerou opiniões fortes de autoridades locais, incluindo a Conselheira Executiva de Planejamento, Katie Thornburrow. Ela expressou alívio pela remoção iminente da estátua, mas frustração pelas circunstâncias que levaram a este ponto, criticando a ação unilateral tomada pelos promotores e o ônus resultante para o conselho corrigir a situação. As observações de Thornburrow reflectem uma insatisfação mais ampla com o processo e um desejo de práticas de desenvolvimento urbano mais responsáveis e ponderadas.
Jean Dubreil