Noah Horowitz, o novo CEO da Art Basel, chamou a feira de "o evento anual mais importante no mercado global de arte" e um "barômetro da indústria". O lounge abriu suas portas para VIPs ontem, e muitos disseram que não viam tanta multidão há anos. Grandes colecionadores e curadores, como Frank Cohen e Cecilia Alemani, foram vistos vagando pelos corredores da Feira de Basel. Isso deixou nervosos os funcionários de segurança de uma megagaleria lotada, enquanto conduziam os clientes por pinturas no valor de milhões de dólares. E mesmo que a comunidade empresarial esteja falando sobre um mercado "mais frio", as pessoas ainda estão comprando. As primeiras vendas de sete e oito dígitos incluem a venda de $ 2,5 milhões da obra-prima de Gerhard Richter, STRIP-TOWER (2023), apresentada à Unlimited por David Zwirner. Durante a prévia VIP, uma escultura de 1996 de Louise Bourgeois foi vendida na Hauser & Wirth por US$ 22,5 milhões para um colecionador americano. A mesma empresa também vendeu uma pintura de Philip Guston por US$ 9,5 milhões. A Galeria David Kordansky vendeu uma nova pintura de Jonas Wood por US$ 2,5 milhões como uma obra de arte de primeira linha no mercado principal ontem. No entanto, à medida que o dia da exposição se aproximava do fim, várias obras caras ainda não haviam sido vendidas. A mais cara foi uma pintura de um pôr do sol de Rothko, vendida pela Acquavella Galleries por US$ 60 milhões. Um Picasso supostamente vendido por $ 25 milhões em Landau e um Joan Mitchell Trio supostamente vendido por $ 14 milhões em Pace também não foram confirmados.
"A maioria das grandes obras se esgotam no segundo e no terceiro dia, como acontece há cinco anos", diz Samanthe Rubell, diretora da Pace Gallery. Ela acrescenta que a galeria não fez muita pré-venda este ano. "Deixamos espaço para acidentes felizes, mas garantimos que as obras de nossos artistas entrem nas coleções mais importantes. Nas primeiras horas da exposição, um celular de Alexander Calder foi vendido por 2,8 milhões, e sua família vendeu duas obras menores por $ 775.000 e $ 675.000 Sadie Coles, cuja galeria de Londres vendeu "várias" novas obras de Laura Owens em um estande individual por preços entre 90.000 e $ 1,8 milhão, diz que manteve as coisas "antiquadas" e não enviou uma lista prévia de obras enviou aos clientes um plano de mais de 100 páginas. Andrew Fabrication, diretor de operações da galeria, diz que o dia da inauguração foi "o mais movimentado em anos".
A discussão sobre pré-vendas é especialmente importante após a temporada de leilões de primavera em Nova York, que foi marcada por lances reservados, obras compradas e reservas removidas. Inflação, juros, política e o fato de ainda haver uma guerra são fatores que prejudicam a confiança do comprador e desaceleram o mercado de arte, diz a consultora de arte Nilani Trent. David Nolan, um trader presente na feira, disse: "Minha impressão geral é que o mercado como um todo está mais frio." Ele acrescenta: “É uma correção necessária que o mercado precisa de vez em quando”. No entanto, tempos difíceis costumam ser bons para comprar arte, pois as galerias estão mais dispostas a dar descontos e os proprietários querem se livrar de parte de seu dinheiro. "Há tantas pessoas diferentes que vêm para Basel. Muitas delas estão economizando para comprar algo na Art Basel e são menos afetadas pelas flutuações do mercado de ações e das taxas de juros", diz Nolan. Horowitz descreve uma situação mais confiante. "Muita gente tem falado se há ou não solução. O balanço de ofertas mostra que houve uma verdadeira redefinição. Mas, ao mesmo tempo, há um mercado enorme para a arte", afirmou. Horowitz acha que há menos pré-vendas na feira este ano, o que pode significar que os compradores estão demorando mais para se decidir. Em última análise, diz ele, "é preciso mais trabalho para fazer as coisas, mas elas são feitas e com ótimos preços".
Jean Dubreil