Guy Wildenstein, um rico negociante de arte e chefe de uma famosa família francesa de negociantes de arte, foi condenado por evasão fiscal. Marca a conclusão de uma longa batalha legal envolvendo Wildenstein, que enfrentou acusações de esconder importantes obras de arte das autoridades, a fim de evitar obrigações fiscais sobre grandes propriedades.
Aos 78 anos, Wildenstein, que dirige a prestigiosa Wildenstein & Co. em Nova York, foi condenado a quatro anos de prisão por um tribunal de Paris. Segundo relatos, ele passará metade desse período em prisão domiciliar, sendo o restante suspenso. Além disso, ele foi multado em um milhão de euros (aproximadamente US$ 1,08 milhão).
Inicialmente inocentado de acusações semelhantes em 2017, a absolvição anterior de Wildenstein relacionada a acusações de ocultação de arte e bens valiosos após a morte de seu pai em 2001 por meio de vários trustes e empresas internacionais, foi posteriormente anulada por um tribunal de apelações na França em 2021.
A família Wildenstein, ao longo de cinco gerações, acumulou e comercializou discretamente obras de arte altamente valiosas, incluindo obras importantes de Velhos Mestres como Caravaggio e Fragonard. Seu acervo é considerado um dos mais valiosos do mundo.
Uma alteração na lei francesa em 2011, exigindo a divulgação de activos detidos no estrangeiro, trouxe um maior escrutínio das suas operações, nomeadamente através de numerosos processos judiciais iniciados por familiares afastados em litígios de divórcio e herança.
As autoridades descreveram as atividades dos Wildensteins como um exemplo vasto e complexo de evasão fiscal na história francesa contemporânea. Isto foi amplamente facilitado pela colocação estratégica de suas obras de arte em vários locais ao redor do mundo, usando sociedades de ações e locais de armazenamento, incluindo espaços não convencionais como um bunker nuclear nas montanhas Catskill e um antigo quartel do corpo de bombeiros em Nova York, além de locais nas Bahamas e nos Estados Unidos. Ilhas do Canal.
O caso contra Wildenstein começou em 2016, após vazamentos da viúva de Daniel Wildenstein, madrasta de Guy, Sylvia. Na sua resposta inicial, Wildenstein reivindicou uma herança de apenas 50 mil milhões de dólares, mas não declarou activos adicionais no valor de 675 mil milhões de dólares, que supostamente incluem vastas reservas de vida selvagem no Quénia, cavalos puro-sangue, propriedades de luxo, inúmeras pinturas valiosas e um jacto privado.
Jean Dubreil