A controvérsia em torno da representação da Polónia na Bienal de Veneza de 2024 destaca uma intersecção complexa entre arte, política e censura. Inicialmente, Ignacy Czwartos, um artista polaco, foi selecionado para representar o país com o seu projeto intitulado “Prática Polaca na Tragédia”. Entre a Alemanha e a Rússia. Esta seleção foi feita pelo governo anterior liderado pelo partido de direita Lei e Justiça (PiS). O trabalho de Czwartos teve como objectivo aprofundar a história traumática da Polónia durante o século XX, centrando-se no impacto do comunismo soviético e do nacional-socialismo alemão, e traçando paralelos com acontecimentos actuais, incluindo a agressão russa na Ucrânia. Ele imaginou uma exposição de pinturas e objetos para resumir esse tema.
No entanto, após as eleições gerais de 15 de Outubro, foi formado um novo governo sob a liderança de Donald Tusk, marcando uma mudança de uma coligação de direita para uma coligação centrista. Esta mudança de orientação política levou a uma reavaliação da candidatura da Polónia à Bienal. Em 29 de dezembro, o novo Ministro da Cultura e do Património Nacional, Bartłomiej Sienkiewicz, cancelou abruptamente a exposição de Czwartos. O ministério não forneceu razões explícitas para a decisão, que Czwartos e outros chamaram desde então de censura. Este cancelamento vai contra a decisão anterior do Ministério da Cultura, que aceitou oficialmente o veredicto do júri e assinou um contrato com a Galeria Nacional de Arte Zachęta para o projecto de Czwartos.
Após uma reviravolta, o ministério escolheu um projeto alternativo, "Repeat after Me", apresentado pelo Open Group, um coletivo artístico que inclui Yuriy Biley, Pavlo Kovach e Anton Varga. Este projeto foi selecionado como exposição de apoio e recebeu luz verde de Sienkiewicz, cabendo à Galeria Nacional Zachęta a organização da exposição.
A mudança do projeto de Czwartos, visto como potencialmente consistente com a ideologia política do antigo governo, para a exposição Open Group, gerou debate na comunidade artística. Os críticos da seleção de Czwartos, incluindo ex-funcionários de Zachęta e membros do júri, consideraram sua nomeação como um reflexo da influência do partido PiS e uma ruptura com a arte mais aberta e diversificada representada pela Polônia durante a Bienal anterior. Compararam a exposição proposta por Czwartos com a representação polaca de Małgorzata Mirga-Tas na Bienal de 2022, celebrada pela sua abordagem transnacional e complexa, sugerindo que o projeto de Czwartos representava uma posição estreita e ideologicamente carregada.
Jean Dubreil