Arman (17 november 1928 – 22 oktober 2005) geldt als een spilfiguur op het gebied van de hedendaagse kunst, bekend om zijn innovatieve benadering van het gebruik van alledaagse voorwerpen als de kern van zijn artistieke expressie. Arman, geboren als Armand Fernandez in Nice, Frankrijk, begon zijn carrière met een unieke techniek die de sporen vastlegde die objecten achterlieten, cachets en allures d'objet genoemd. Dit vroege werk legde de basis voor zijn latere, meer bekende stukken, waarin hij de overstap maakte van het louter weergeven van objecten naar het rechtstreeks in zijn kunstwerken opnemen ervan. De nalatenschap van Arman wordt het meest opvallend gemarkeerd door zijn Accumulaties en de vernietiging/hercompositie van objecten, waarbij hij gemeenschappelijke voorwerpen nauwgezet assembleerde en deconstrueerde om de grenzen van de kunst uit te dagen en te herdefiniëren. Zijn reis van een traditionele schilder naar een pionier die alledaagse objecten transformeerde in diepgaande artistieke uitspraken weerspiegelt zijn diepgaande verkenning van materialiteit en vorm, waardoor hij werd gepositioneerd als een belangrijke bijdrager aan de kunst van de 20e eeuw.
Biografie van de kunstenaar: Arman
Armand Fernandez, beter bekend onder zijn artistieke pseudoniem Arman, werd geboren op 17 november 1928 in Nice, Frankrijk. Zijn vroege leven werd diepgaand beïnvloed door zijn vader, Antonio Fernandez, een antiekhandelaar en amateurkunstenaar die hem kennis liet maken met olieverfschilderijen en fotografie. Na het behalen van zijn bachelordiploma in filosofie en wiskunde in 1946, vervolgde Arman zijn artistieke opleiding aan de École Nationale des Arts Décoratifs in Nice. Het was gedurende deze tijd dat hij een passie voor judo ontwikkelde, wat leidde tot een belangrijke vriendschap met medestudenten Yves Klein en Claude Pascal. De band van dit trio werd versterkt door een lifttocht door Europa, waardoor Armans banden binnen de avant-gardegemeenschap werden versterkt. Armans formele studies culmineerden in de École du Louvre in Parijs, waar hij zich concentreerde op archeologie en Aziatische kunst. Hij gaf korte tijd judoles aan de Bushido Kai Judo Club in Madrid voordat hij tijdens de Indo-Chinese oorlog als medisch verpleger in het Franse leger diende. Deze ervaringen verrijkten zijn wereldbeeld en artistieke perspectief en leidden hem uiteindelijk naar innovatieve artistieke uitingen.
In de vroege stadia van zijn carrière onderzocht Arman het concept van accumulatie, een thema dat een hoeksteen van zijn werk zou worden. Aanvankelijk concentreerde hij zich op abstracte schilderijen, maar al snel verlegde hij zijn aandacht naar het creëren van opeenstapelingen van objecten, beginnend met stempels en later uitgebreid met metalen voorwerpen zoals horloges en bijlen. Geïnspireerd door een tentoonstelling uit 1954 van de Duitse dadaïst Kurt Schwitters, begon Arman zijn Cachets-serie te ontwikkelen, die bestond uit stempels op papier en stof. Deze serie markeerde zijn eerste grote artistieke succes en een belangrijke spil in zijn carrière. In 1957 nam Arman de handtekening met één naam "Arman" aan, als eerbetoon aan Vincent van Gogh. Toen hij in 1973 Amerikaans staatsburger werd, nam hij de burgerlijke naam "Armand Pierre Arman" aan, maar bleef "Arman" professioneel gebruiken. Van 1959 tot 1962 vestigde Arman zijn kenmerkende stijlen Accumulations en Poubelles. De accumulaties omvatten het assembleren van soortgelijke objecten in transparante gietstukken of plexiglaskasten, terwijl Poubelles alledaags afval presenteerde, ingekapseld in harsblokken. Deze werken daagden de conventionele kunst uit door alledaagse objecten om te zetten in hoogwaardige kunst, die thema's van massaproductie en consumentisme weerspiegelden.
Arman was in 1960 medeoprichter van de groep Nouveau Réalisme, samen met kunstenaars als Yves Klein en Jean Tinguely. Dit collectief probeerde de rol van kunst in een consumptiemaatschappij opnieuw te beoordelen en een nieuwe benadering van de werkelijkheid te bevorderen. Arman raakte ook aangesloten bij de ZERO-kunstbeweging in Duitsland. Zijn debuut in de Verenigde Staten in 1961 markeerde een periode van onderzoek naar creatie door middel van vernietiging, met werken als Coupes en Colères, waarin gesneden, verbrande of kapotte voorwerpen te zien waren. In New York City bracht Arman's fascinatie voor de stedelijke kunstscène hem ertoe grote openbare sculpturen te maken. Zijn werk gedurende deze tijd omvatte diverse uitingen van accumulaties, waarbij gebruik werd gemaakt van gereedschappen, horloges, klokken, meubels en muziekinstrumenten. Opmerkelijke werken zijn onder meer Long Term Parking, een enorm beeldhouwwerk van auto's in beton, en Hope for Peace, een monument gemaakt van militaire voertuigen.
Armans persoonlijke leven kende twee huwelijken en zes kinderen. Hij trouwde met Eliane Radigue in 1953 en later met Corice Canton in 1971. Arman stierf in 2005 in New York en een deel van zijn as werd begraven op de begraafplaats Père Lachaise in Parijs. Zijn innovatieve gebruik van alledaagse voorwerpen blijft kunstenaars beïnvloeden en het publiek provoceren, waardoor zijn nalatenschap in de moderne en hedendaagse kunst wordt gewaarborgd.
Arman voor een van zijn Accumulaties in het Stedelijk Museum in 1969, © Jack de Nijs voor Anefo via Wikipedia
Korte geschiedenis van het nouveau realisme
Nouveau Réalisme (Frans voor "nieuw realisme") is een artistieke beweging die in 1960 werd opgericht door kunstcriticus Pierre Restany en schilder Yves Klein tijdens de eerste collectieve tentoonstelling in de Apollinaire Gallery in Milaan. Restany schreef in april 1960 het oorspronkelijke manifest, "Constitutive Declaration of New Realism", waarin hij beweerde "Nouveau Réalisme - nieuwe manieren om de werkelijkheid waar te nemen." Dit manifest werd op 27 oktober 1960 formeel ondertekend in het atelier van Klein door negen kunstenaars: Yves Klein, Arman, Martial Raysse, Pierre Restany, Daniel Spoerri, Jean Tinguely en de Ultra-Lettristen François Dufrêne, Raymond Hains en Jacques de la Villegle. De groep breidde zich in 1961 uit met César, Mimmo Rotella, Niki de Saint Phalle en Gérard Deschamps. Hoewel Christo met de groep exposeerde, werd Nouveau Réalisme in 1970 opgeheven.
Het Nouveau Réalisme, een tijdgenoot van de Amerikaanse pop-art, wordt vaak beschouwd als zijn Franse tegenhanger en als een van de verschillende avant-gardestromingen van de jaren zestig, naast Fluxus en anderen. De groep trok aanvankelijk richting Nice, aan de Franse Rivièra, grotendeels vanwege de oorsprong van Klein en Arman daar. Historici identificeren het Nouveau Réalisme vaak achteraf als een vroege vertegenwoordiger van de École de Nice-beweging. De term 'nieuw realisme' verscheen voor het eerst in 1948 en werd bedacht door schilder Jean Milhau in het tijdschrift Arts de France, aangesloten bij de Franse Communistische Partij. Milhau definieerde de beweging als voortkomend uit de moderne cultuur en technologie, pleitte voor een terugkeer naar de objectieve realiteit en benadrukte de sociale inhoud van de hele realiteit. André Fougeron stimuleerde de beweging met werken als "Les Parisiennes au Marché", tentoongesteld in 1948. In de jaren vijftig raakte de beweging echter uit de gratie bij de PCF, waardoor veel kunstenaars nieuwe stijlen gingen adopteren. De term werd in mei 1960 nieuw leven ingeblazen door Pierre Restany om werken van Omiros, Arman, François Dufrêne, Raymond Hains, Yves Klein, Jean Tinguely en Jacques Villeglé te beschrijven tijdens hun tentoonstelling in Milaan. Een tweede manifest, "40° boven Dada", werd geschreven tussen 17 mei en 10 juni 1961. Nieuwe leden César, Mimmo Rotella, Niki de Saint-Phalle, Gérard Deschamps en later Christo sloten zich bij de beweging aan. Ondanks dat Klein in 1961 afstand nam van de groep, vonden er verschillende belangrijke tentoonstellingen plaats, onder meer op het Parijse "Festival d'avant-garde" in 1960 en de Sidney Janis Gallery in New York in 1962.
Leden van Nouveau Réalisme probeerden leven en kunst samen te voegen, delen van de wereld in hun werken te integreren en een "collectieve singulariteit" te benadrukken in hun uiteenlopende benaderingen. Ze oefenden directe toe-eigening van de werkelijkheid, die Restany omschreef als 'poëtische recycling van stedelijke, industriële en reclamerealiteit'. Deze filosofie had tot doel de kunst te ontdoen van vooropgezette betekenissen, objecten als zichzelf te presenteren en tegelijkertijd hun status als kunst te behouden. De beweging legde de nadruk op publieke creatie, waarbij ze vaak gezamenlijk en anoniem kunstwerken produceerden in stedelijke ruimtes. De technieken van de beweging omvatten collage en assemblage, waarbij echte objecten rechtstreeks in kunstwerken werden geïntegreerd, waarbij de invloed werd ontleend aan de readymades van Marcel Duchamp. Hoewel het Nouveau Réalisme vaak werd vergeleken met pop-art vanwege het gebruik van in massa geproduceerde objecten, onderhield het nauwere banden met Dada, vooral door de decollagetechniek, geïllustreerd door kunstenaars als François Dufrêne, Jacques Villeglé, Mimmo Rotella en Raymond Hains. De erfenis van het Nouveau Réalisme blijft bestaan door zijn innovatieve benadering van het integreren van de realiteit in kunst, waardoor de interactie van hedendaagse kunst met alledaagse voorwerpen en de massacultuur wordt beïnvloed.
Zonder titel (1965) van Arman
Arman, Sans Titrem 1965. Grafiek, zeefdruk op papier, 56,9 cm x 37,8 cm.
Sans Titre (1965) is een boeiend prentkunstwerk van Arman, waarin zijn innovatieve gebruik van zeefdruk- en typografische perstechnieken op handgeschept papier wordt getoond. Het kunstwerk heeft een abstracte compositie met levendige spatten blauw, rood en geel tegen een gebroken witte achtergrond. Met een afmeting van 57,5 x 40 cm is dit opvallende stuk een voorbeeld van Armans vermogen om gedurfde kleuren en dynamische vormen te combineren. Arman's Sans Titre uit 1965, gestempeld door de kunstenaar in de rechter benedenhoek, is een bewijs van zijn meesterschap in het creëren van visueel aantrekkelijke werken.
Zonder titel (2005) van Arman
Arman, Sans Titre, 2005. Sculptuur, 75 cm x 36 cm.
Sans Titre (2005) is een opmerkelijk beeldhouwwerk van Arman, gemaakt tijdens het laatste jaar van het leven van de kunstenaar. Dit stuk is een voorbeeld van Armans innovatieve benadering van kunst, omdat het een muziekinstrument bevat dat is gedeconstrueerd en vervolgens zorgvuldig opnieuw in elkaar is gezet tot een nieuwe, abstracte vorm. Deze methode van kunstmaken introduceert een driedimensionaal aspect in het kubisme en brengt het op een dynamische en tastbare manier tot leven. Het werk van Arman staat bekend om zijn verkenning van assemblagekunst, een techniek waarbij alledaagse voorwerpen worden getransformeerd in unieke sculpturen. Gedurende zijn hele carrière gebruikte hij verschillende objecten, zoals muziekinstrumenten, gereedschappen en huishoudelijke artikelen, om tot nadenken stemmende stukken te creëren die traditionele artistieke conventies uitdagen. In Sans Titre (2005) benadrukt het geherstructureerde muziekinstrument niet alleen Armans affiniteit met muzikale vormen, beïnvloed door de muzikale achtergrond van zijn moeder, maar belichaamt het ook zijn levenslange fascinatie voor de processen van productie, consumptie en vernietiging. Dit beeldhouwwerk is een bewijs van Armans nalatenschap in de kunstwereld en toont zijn vermogen om gewone voorwerpen te herinterpreteren en nieuw leven in te blazen tot buitengewone kunstwerken. Zijn invloed op de hedendaagse assemblagekunst blijft diepgaand en inspireert kunstenaars om het potentieel van gevonden voorwerpen en alledaagse materialen op nieuwe en inventieve manieren te verkennen.
Iconische kunstwerken
De iconische kunstwerken van Arman bestrijken zijn vruchtbare carrière en tonen zijn unieke benadering van assemblage en de transformatie van alledaagse voorwerpen in diepgaande uitspraken. Opvallende stukken zijn onder meer Long-term Parking (1982), een monumentale kolom van ingekapselde auto's die spreekt over massaconsumptie en industrialisatie, en Madison Avenue (1962), dat de commerciële geest van New York weergeeft door middel van verzamelde objecten. Crusaders (1968) en Hope for Peace (1995) weerspiegelen zijn betrokkenheid bij sociale en politieke thema's, terwijl Dirty Painting (1989) en Untitled (1995) zijn innovatieve gebruik van gemengde media demonstreren. Zijn latere werken, zoals Guitars (2005) en Mandoline (2004), blijven muzikale vormen verkennen en deze combineren met alledaagse materialen om dynamische sculpturen te creëren. Paintbrushes V (1991) en Red Tubes of Paint (1980) benadrukken zijn speelse maar kritische benadering van de instrumenten van het maken van kunst en belichamen zijn levenslange fascinatie voor het creatieve proces.
Tentoonstellingsgeschiedenis
De tentoonstellingsgeschiedenis van Arman is een bewijs van zijn wereldwijde invloed en de diepgaande impact van zijn werk gedurende meerdere decennia. In de jaren zestig omvatten zijn tentoonstellingen opmerkelijke locaties zoals het Stedelijk Museum in Amsterdam, het Walker Art Center in Minneapolis en het Palais de Beaux-Arts in Brussel. In de jaren zeventig was zijn werk onder meer te zien in het Modern Art Museum in Stockholm en de John Gibson Gallery in New York. Zijn veelgeprezen serie "Accummulations Renault" toerde uitgebreid door Europa, waarbij hij zijn unieke assemblages presenteerde in instellingen als het Musée des Arts Décoratifs in Parijs en het Moderna Museet in Stockholm. In de jaren tachtig waren er grote retrospectieven, waaronder een reizende tentoonstelling die begon in het Kunstmuseum in Hannover en stops maakte in Israël, Frankrijk en Duitsland. De jaren negentig zetten dit momentum voort met retrospectieven in het Brooklyn Museum en het Detroit Institute of Arts, en tentoonstellingen in Tokio en Milaan. Rond de eeuwwisseling werden de werken van Arman tentoongesteld in Taipei, Barcelona en Monterrey, wat zijn blijvende relevantie en internationale aantrekkingskracht weerspiegelde. Zijn latere jaren werden gekenmerkt door belangrijke retrospectieven in prestigieuze instellingen als het Centre Georges Pompidou in Parijs en het Museum Tinguely in Bazel, wat zijn blijvende nalatenschap in de kunstwereld onderstreepte.
Arman (17 november 1928 – 22 oktober 2005) geldt als een spilfiguur in de hedendaagse kunst, bekend om zijn innovatieve gebruik van alledaagse voorwerpen om diepgaande artistieke uitingen te creëren. Armand Fernandez, geboren in Nice, Frankrijk, begon zijn carrière met het vastleggen van de sporen die objecten achterlaten, een techniek die bekend staat als cachets en allures d'objet. Deze vroege verkenning legde de basis voor zijn latere, meer bekende werken, waarin hij de overstap maakte van het weergeven van objecten naar het rechtstreeks in zijn kunst opnemen ervan. De nalatenschap van Arman wordt het meest opvallend gekenmerkt door zijn accumulaties en de vernietiging/hercompositie van objecten, waarbij hij gemeenschappelijke voorwerpen nauwgezet assembleert en deconstrueert om de grenzen van de kunst uit te dagen en te herdefiniëren. Zijn reis van een traditionele schilder naar een pionier die alledaagse voorwerpen transformeerde in belangrijke artistieke uitspraken weerspiegelt zijn diepgaande verkenning van materialiteit en vorm, waardoor hij werd gepositioneerd als een belangrijke bijdrager aan de kunst van de 20e eeuw. De invloed van Arman is nog steeds voelbaar en inspireert nieuwe generaties kunstenaars om het snijvlak van alledaagse voorwerpen en artistieke expressie te verkennen.
Selena Mattei
