Haaien in de kunst

Daisy Van Der Zijden, The great white shark art prints , 2020. Potlood / pastel op papier, 29,7 x 21 cm.

De metaforische betekenis van de haai

De haai is een kraakbeenachtige vis, die, behorend tot de enorme orde Selachimorpha , een echte veteraan van de zeeën en oceanen vertegenwoordigt, aangezien hij deze uitgestrekte zoutwatervlakten ongeveer vierhonderd miljoen jaar heeft bewoond, dat wil zeggen zelfs vóór de komst van dinosaurussen. Dit roofdier onderscheidt zich van andere zeebewoners door iconische eigenaardigheden: zijn middelgrote tot grote omvang, zijn eerste rugvin, zijn scherpe langwerpige snuit en zijn angstaanjagende mond, versierd met vijftien rijen tanden in elke kaak. Het zijn precies deze kenmerken die de genoemde vis hebben veranderd in een "angstaanjagend" symbool van kracht, moed, energie, vastberadenheid en actie, maar ook van het beschermen van iemands hulpbronnen. Wat dit laatste punt betreft, is het zelfs goed om te benadrukken hoe de verschillende rijen tanden van het dier spaarzaam worden gebruikt, aangezien de vis er slechts één tegelijk gebruikt, wat cyclisch verandert met die erachter. Metaforisch gesproken nodigt zo'n houding uit om je energie niet te verspillen en gefocust te blijven op een doel totdat het is bereikt. Dit dier, dat vaak uitsluitend als angstaanjagend en gevaarlijk wordt ervaren, blijkt dan ook een goed voorbeeld van gedrag, gericht op een positieve en verantwoorde inspiratie voor onze levenshouding. Bovendien is het vermeldenswaard dat het roofdier alleen vooruit kan zwemmen, een eigenaardigheid die een discrete veerkracht symboliseert, bedoeld om ons uit te nodigen om ondanks moeilijkheden snel, vastberaden en resoluut te handelen en onze eigen kansen te creëren.

Elmar Magerram, Ocean kinetics , 2022. Gravures, digitale print op papier, 60 x 63 cm.

Yann Comtat, Haaien , 2022. Acryl op hout, 90 x 190 cm.

De haai in oude en middeleeuwse kunst

Haaien domineren de wateren van de zee al honderdduizenden jaren voordat de mens, die ze eenmaal heeft geploegd, deze dieren vaak heeft beschreven, zowel in artistieke als literaire werken, en ze ook heeft voorgesteld als gevaarlijke en angstaanjagende roofdieren. Een van de oudste schriftelijke verslagen in dit opzicht wordt ons aangeboden door Herodotus in 491 v.Chr. zoveel mogelijk Marianen die overboord vielen. Een dergelijk verhaal lijkt ook te worden verteld door middel van afbeeldingen, met name door een van de vroegste figuratieve voorstellingen van de bovengenoemde diersoorten, vereeuwigd op een 8e-eeuwse BCE keramische kom, die, gevonden op het eiland Ischia (Italië), zeelieden toont vechten met een groot zeedier, waarschijnlijk geassocieerd met een grote witte haai. De volgende opmerkelijke vondst is een mozaïek uit de 2e eeuw voor Christus, namelijk een zee met vissen, die, bewaard in het Nationaal Archeologisch Museum in Napels, de figuren bevat van een hondshaai en een torpedo, kleine soorten haaien die in de Middellandse Zee leven.

Polychroom vloermozaïek, IV. Basiliek van Santa Maria Assunta: Aquileia.

Illustratie op perkament van de geschiedenis en ware roman van de hertog van Lyon de Bourges , 16e eeuw. Nationale Bibliotheek van Frankrijk: Parijs

Sprekend in plaats van literatuur uit de eerste eeuw voor Christus, verschijnen er talrijke haaien om de Middellandse Zee te achtervolgen in La Naturalis historia , een verhandeling van Plinius de Oudere waarin de angstaanjagende interactie tussen de bovengenoemde vissen en de mensen van die tijd met grote precisie werd beschreven. De herhaling van ontmoetingen tussen de bovengenoemde soorten wordt opnieuw bevestigd door een polychroom vloermozaïek uit de Vierde, dat, gevonden in de basiliek van Santa Maria Assunta in Aquileia, tussen verschillende exemplaren van vissen een torpedo vereeuwigt. Sprekend daarentegen over de middeleeuwen, wordt de onstuimige relatie tussen mensen en haaien goed weergegeven door een illustratie op perkament van de geschiedenis en ware romantiek van de hertog van Lyon de Bourges (16e eeuw), een episch gedicht bewaard op de Nationale Bibliotheek van Frankrijk, Parijs. In feite illustreert de miniatuur in kwestie goed de bijgelovige roofzuchtige opvatting van die tijd, volgens welke haaien werden gezien als een soort duivels van de zeeën, klaar om de opmars van de kruisvaarders naar het Heilige Land te belemmeren.

Tony Rubino, Haai onder water , 2022. Acryl / digitale print op canvas, 40,6 x 61 cm.

Pierre Lamblin, Sharkypopv5 , 2022. Acryl / airbrush op aluminium, 23 x 48 cm.

De haai in moderne en hedendaagse kunst

De geschiedenis van haaien in de kunst gaat door de eeuwen heen met grote kracht door, zoals blijkt uit enkele meesterwerken die chronologisch zijn geplaatst tussen het begin van de moderne en hedendaagse tijd, zoals: John Singleton Copley's Watson and the Shark (1778), Winslow Homer's The Gulf Stream (1899/1906), John Buckley's The Headington Shark (Untitled) 1986, Damien Hirst's The Physical Impossibility of Death in the Mind of Iemand Living (1991), en Michael Muller's Sharks (2016). Het figuratieve onderzoek van deze iconische werken, gericht op het onderzoeken van de bovengenoemde dieren met stijlen, kleuren, gezichtspunten en technieken en altijd anders, wordt ook uitgevoerd door het werk van Artmajeur-kunstenaars, zoals blijkt uit de werken van Frank Kortan, Jean-Michel Garino en Christian Lucas.

Frank Kortan, Gele haai , 2016. Olieverf op hout, 70 x 60 cm.

Frank Kortan: Gele haai

Kijkend naar de rijkdom aan details in het surrealistische schilderij van Frank Kortan, proberen we, bijna spontaan, redenen te vinden waarom de legendarische Frank Zappa, de iconische Amerikaanse gitarist die in het werk wordt geportretteerd, wordt omringd door levende en levenloze wezens, overlappend op zijn hoed, een accessoire dat uiterst ironisch en tegelijkertijd een beetje overbelast en verwarrend blijkt te zijn. Nog steeds over de beeltenis van de kunstenaar verwijst zijn portret expliciet naar een iconische foto gemaakt door Michael Ochs, die hem in maart 1979 in Los Angeles vereeuwigde met een hoge hoed met sterren en strepen. Binnen deze vreemde en gearticuleerde context bevindt het onderwerp van onze interesse, namelijk de gele haai, zich op het hoogste punt van de hoge hoed die door de rocker wordt gedragen, wat een soort climax van het absurde vertegenwoordigt. Over kunstgeschiedenis gesproken, een andere beroemde surrealistische haai is Shark in my badkuip (2011), gemaakt door Peter Saul, een iconische Amerikaanse kunstenaar geboren in 1934 en verbonden met popart, surrealisme en expressionisme.

Christian Lucas, Zwemmen niet toegestaan , 2021. Acryl op doek, 100 x 100 cm.

Christian Lucas: Zwemmen niet toegestaan

Het ironische realisme van het schilderij van Christian Lucas vereeuwigt op krachtige wijze alle agressiviteit van een haai, die op fantasierijke wijze levenloze en bijgevolg onuitsprekelijke en 'opschepperige' plastic eenden overspoelt, immuun voor elke vorm van terreur. Zoals verwacht, staat de geschiedenis van de kunst vol met voorbeelden van agressieve haaien en, vooral, van werken die deze roofdieren met open mond afbeelden, waarschijnlijk het doel nastrevend, zowel om de kijker te "schrikken" als om alle angstaanjagende kracht van de zei dier. Een bekend voorbeeld van het genre is zeker Untitled (Bruce) (2014) van Robert Longo, een Amerikaanse kunstenaar, filmmaker, fotograaf en muzikant geboren in 1953. De grote witte haai is een van de centrale thema's van de fotorealistische houtskooltekeningen van de meester. , onderdeel van de Perfect Gods-serie, waarin Longo het iconische motief tekent met een gapende kaak en scherpe, uitstekende tanden van onevenredige grootte. Ten slotte krijgt het werk met zijn immense fysieke en plastische aanwezigheid een bijna sculpturale aantrekkingskracht en wordt het het ultieme symbool van terreur.

Jean-Michel Garino, Shark one, 2020. Sculptuur op steen, 28 x 34 x 12 / 4.00 kg.

Jean-Michel Garino: Shark one

Het beeld van Jean-Michel Garino, gesneden uit een blok geel Provençaals marmer, stelt een haai voor, een onderwerp dat helemaal in lijn blijkt te zijn met het figuratieve onderzoek van de Franse kunstenaar, voornamelijk gericht op de dierenwereld, vastgelegd in al zijn schoonheid, symboliek en realisme. In feite zijn de blokken gesneden met volledig respect voor de eigenaardigheden van de exemplaren, door verfijnde en elegante vormen, die maximaal worden versterkt door de helderheid van het materiaal. Over kunstgeschiedenis gesproken, een van de oudste sculpturen van haaien wordt bewaard in het MET in New York, namelijk Shark, een 1e-5e-eeuws werk dat voortkomt uit de artistieke productie van de precolumbiaanse Tolita-Tumaco-cultuur.