De remake van Las Meninas door Diego Velázquez

Diego Velázquez, Las Meninas , 1656. Olieverf op doek, 1318×276 cm. Madrid, Prado-museum.

Las Meninas: een kunstwerk van propaganda

De kunstgeschiedenis wordt ook gekenmerkt door de aanwezigheid van kunstenaars die bij de massa bekend staan om een van hun meesterwerken in het bijzonder, wat hun stijl, hun gevoeligheid en de historische periode waarin de kunstenaar leefde herkenbaar heeft gemaakt. Voorbeelden van wat we zeiden zijn Munch's Scream, Klimt's Kiss, maar ook het artwork van Diego Velázquez: Las Meninas.

Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, beter bekend als Diego Velázquez (Sevilla, 1599 - Madrid, 1660) was een van de belangrijkste barokschilders aller tijden. In feite onderscheidde de zeventiende-eeuwse kunstenaar zich door zijn optisch realisme, zijn spel van licht en zijn lichte penseelstreken, zozeer zelfs dat hij werd erkend als de voorloper van dat negentiende-eeuwse impressionisme, de basis van de artistieke innovaties van de negentiende-eeuwse schilders.

Las Meninas, gedateerd 1656, is een olieverfschilderij op canvas dat, hoewel het de Spaanse koninklijke familie vereeuwigt, geen eenvoudig hofportret vertegenwoordigt, maar een echt propagandawerk, complex en gelaagd. De boodschap die de kunstenaar wilde overbrengen, is om duidelijk te maken hoe kunst een effectief middel kan zijn om de werkelijkheid en haar vele sleutels tot interpretatie weer te geven. In feite is de interpretatie van het werk onlosmakelijk verbonden met de verschillende situaties die erin worden afgebeeld, zoals de komst van de hoveling José Nieto die, geplaatst aan de achterkant van het schilderij, het tafereel wil observeren; de aanwezigheid van de royalty weerspiegeld in de spiegel, waarvan we niet weten of ze plotseling op het toneel verschenen of dat ze de kunstenaar al aan het werk waren; het zelfportret van Velázquez, dat zowel een persoonlijke zelfviering als een soort getuigenis van de aanwezigheid van de schilder aan het hof van Filips IV zou kunnen zijn. Op dit laatste punt staat echter vast dat de kunstenaar zichzelf wilde portretteren, om de absolute superioriteit van de schilderkunst boven de andere kunsten als een intellectuele oefening te verklaren.

De schilderstijl en de originaliteit van het kunstwerk

Qua stijl is Las Meninas tot stand gekomen door het gebruik van brede, snelle penseelstreken, die het canvas een picturale kwestie brengen die niet erg versmolten is en wordt gekenmerkt door het gebruik van pure kleur. Bovendien creëren de beslissende penseelstreken van de Spanjaard uniforme verfvlakken op de drager, die, dicht bij elkaar, het effect van clair-obscur of uniforme achtergronden geven, zoals in het geval van de vloer of muren.

Het licht in het schilderij heeft twee verschillende posities: een lichtstraal die van rechts komt, verlicht de voorgrond van het kunstwerk, waar de hoofdpersonen zich bevinden, terwijl een tweede licht, aanwezig op de achtergrond van het schilderij, zich uitbreidt door de open deuropening naar de kamer.

De personages in het kunstwerk zijn grondig bestudeerd in hun posities om meerdere visuele vlakken en diagonalen te creëren, met als doel om op een evenwichtige manier de aandacht te vestigen op verschillende delen van de kamer. Bovendien is het de grootteverhouding tussen de verschillende figuren, die de ruimte vullen, die het gevoel van diepte aan de compositie geeft.

De kamer waarin het tafereel zich afspeelt, is waarschijnlijk het atelier van de kunstenaar, dat zich in het koninklijk paleis van het Alcazar bevond. Binnen deze setting kunnen we ook veel schilderijen bewonderen die aan de muren hangen en in het bijzonder de twee mythologische schilderijen van Rubens en Jordaens, die de metamorfosen van Ovidius uitbeelden.

Ten slotte wordt de originaliteit van Velázquez' kunstwerken zeker verleend door de positie van de kijker, die, geprojecteerd in het schilderij, zich voor het eerst op dezelfde plek bevindt als de vorsten. Bovendien is er ook een omkering van het gezichtspunt, aangezien het schilderij niet meer zoals gebruikelijk wordt gezien vanaf de zijde van de schilder, maar vanaf die van de geportretteerden, in dit geval het koningshuis.

Jose Oña Jurado, Mia observando a perro salomòn de las Meninas de Velázquez , 2021. Pastel op papier, 30 x 21 cm.

Jose Oña Jurado: de kale Las Meninas

Het tijdloze meesterwerk van Velázquez blijft een bron van inspiratie voor hedendaagse kunstenaars, zozeer zelfs dat we in onze collectie veel kunstwerken aantreffen die er expliciet naar verwijzen en het in zijn geheel of in delen ervan opnieuw voorstellen. Zo wordt het Spaanse schilderij omgevormd tot een nieuw kunstwerk, dat zich onderscheidt door een andere schildertechniek, innovatief kleurgebruik, perspectief, lichtopstelling en soms zelfs door de keuze voor een ander aantal karakters. Deze veranderingen genereren een nieuwe sleutel tot het lezen van het meesterwerk, dat een voertuig wordt voor propagandaberichten die verschillen van de originele.

Een voorbeeld van dergelijke aanpassingen is de pastel van Jose Oña Jurado, Mia observando a perro salomón de las meninas de Velázquez , waar de twee lichtpunten, die in het originele kunstwerk diepte gaven aan de ruimte van het atelier van de kunstenaar, ontbreken. Als resultaat wordt de chromatiek van deze herbeleving afgevlakt, dat wil zeggen ontdaan van de eerdere chromatische details en verzacht door de zachte pastelkleuren. Bovendien is het kunstwerk ook beroofd van de personages, die in het originele schilderij de taak hadden om meer visuele vlakken en diagonalen te creëren, met als doel om op een evenwichtige manier de aandacht te vestigen op verschillende delen van de kamer. Bovendien mist Oña Jurado's pastel ook de aanwezigheid van de schilderijen die de muren van Velázquez' meesterwerk hadden gesierd. De enige vorm van leven die in de ruimte van het werk aanwezig is, is een hond, die, in de plaats van de figuur van José Nieto, een nu lege kamer observeert. Kortom, het schilderij van Velázquez, beroofd van alle berichten waarmee het was geladen, straalt nu een gevoel van leegte, eenzaamheid en wachten uit. In feite lijkt het bijna alsof de hond wacht op de komst van een vorm van leven, die zal komen om zijn verveling en isolement te doorbreken.

Gerardus   Bertrand, Las Meninas (CF Velázquez) , 2020. Fotomontage op papier, 20 x 50 cm.

Gérard Bertrand: de gecensureerde Las Meninas

De fotomontage van Gérard Bertrand vertegenwoordigt een andere interpretatie van het zeventiende-eeuwse schilderij, waar we geen substantiële veranderingen vinden met betrekking tot de chromatiek, het decor, de opstelling van de lichten en het aantal afgebeelde personages. Wat Bertrands interpretatie onderscheidt, is het gebruik van censuur, in feite wordt de techniek van fotomontage gebruikt om de gezichten van de protagonisten van de scène te verbergen, die bedekt zijn met kleine schilderijen. Zo verliezen Velázquez, het koningshuis, de leden van het hof en de hond hun identiteit en kunnen ze niet langer het verhaal vertellen waarvoor hun bestaan bedoeld was. De provocerende censuur van kunstwerken is een klassiek actueel thema in de kunsthistorische traditie, die zeker stromingen uit het verleden als het dadaïsme heeft onderscheiden. In feite onderscheidde de laatste zich door tradities in twijfel te trekken en te verdraaien, rede en logica af te wijzen, om extravagantie, humor, spot en walging van de gebruiken uit het verleden te benadrukken.

Cláudia Moreira, Interpretatie van Velázquez, 2020. Olieverf op papier, 50 x 40 cm.

Cláudia Moreira: ironisch Las Meninas

We besluiten dit korte overzicht van kunstwerken die een eerbetoon zijn aan Velázquez, met de ironie van het olieverfschilderij van Cláudia Moreira, dat een andere interpretatie van Velázquez' meesterwerk vertegenwoordigt. In dit kunstwerk, dat schetsmatiger en sneller uit te voeren is dan het origineel, spreken we van ironie omdat de personages, die van achteren worden afgebeeld, de toeschouwer uitsluiten van het picturale verhaal. Op deze manier verliest het Spaanse meesterwerk, dat weigert in zijn geheel te worden bekeken, een belangrijk kenmerk dat het uniek had gemaakt in zijn genre: het standpunt. In feite wordt het schilderij niet meer gezien vanuit het perspectief van alle afgebeelde personages, maar alleen vanuit dat van de schilder, die erop uit is om gezichten en lichamen te schilderen waarvan we de kenmerken niet kunnen kennen. Naast de kunstenaar is er nog een ander personage dat sympathiek naar ons kijkt en dit keer centraal in het werk staat: de hond. Met dit laatste hulpmiddel herhaalt Cláudia Moreira de bedoeling van haar werk: een meesterwerk aller tijden sympathiek en ironisch maken.