Historische achtergrond

De historische wortels van Chinees Nieuwjaar verdiepen zich in de oude praktijken en spirituele overtuigingen van het taoïsme, diep verweven met de ritmes van maancycli en het landbouwleven. Vóór de oprichting van het festival vierden Chinese gemeenschappen de overvloed van de herfst, anders dan het Midherfstfestival, met praktijken die waren opgetekend in de Klassieke Poëzie tijdens de Westerse Zhou-periode. Deze rituelen, van het schoonmaken van gierststapelplaatsen tot het smullen van lamsvlees, waren een voorafschaduwing van de uitgebreide vieringen van Chinees Nieuwjaar. De vroegst geregistreerde nieuwjaarsfestiviteiten ontstonden tijdens de periode van de Strijdende Staten, met rituelen als "Big Nuo" in de staat Qin, die uitgroeiden tot het schoonmaken van huizen vóór het nieuwe jaar, wat symbool stond voor het zuiveren van oude fortuinen en het omarmen van nieuwe zegeningen.

Gedurende de dynastieke geschiedenis van China ontwikkelden nieuwjaarsvieringen zich naast taoïstische en religieuze overtuigingen, waarbij de Han-dynastie de herdenking van het nieuwe jaar verhief om voorouders te eren en zegeningen op te roepen voor een lang leven en welvaart. De Jin-dynastie kende de traditie van shousui op oudejaarsavond, die zich beschermde tegen kwaadaardige geesten, terwijl de Tang-dynastie de bai nian-das introduceerde, waardoor eenheid en kameraadschap werd bevorderd door middel van nieuwjaarswenskaarten. De Song-dynastie verfijnde de gebruiken met Chunlian en de praktijk van het geven van geld aan kinderen, wat symbool staat voor fortuin en welvaart.

Zelfs tijdens de Qing-dynastie werd nieuwjaarsgeld aan kinderen geschonken als teken van zegeningen. De 20e eeuw bracht echter uitdagingen met zich mee, waarbij pogingen om de datum van Chinees Nieuwjaar te veranderen en de Culturele Revolutie de traditionele vieringen verstoorden. Ondanks deze omwentelingen bleef de veerkracht van de Chinese cultuur en gemeenschap bestaan, waarbij de essentie van Chinees Nieuwjaar als een tijd van vernieuwing, eenheid en spirituele eerbied voor de cyclische aard van het leven behouden bleef.

De grootste Chinese Nieuwjaarsparade buiten Azië, in Chinatown, Manhattan, © Patrick Kwan, via Wikipedia

Thema's en symbolen in de kunst van het Chinese Nieuwjaar

Rode Pakketten : Deze traditionele enveloppen, gevuld met geld, symboliseren zegeningen, voorspoed en bescherming tegen boze geesten. Ze worden door getrouwde stellen of ouderen aan ongehuwde jongeren of kinderen gegeven en belichamen wensen voor geluk en geluk.

Geschenkuitwisseling : Naast rode pakjes worden kleine geschenken zoals fruit, taarten en snoepjes uitgewisseld tussen vrienden en familieleden. Deze geschenken, meestal verpakt in rood of goudpapier, symboliseren geluk en worden vaak gegeven tijdens bezoeken.

Markten : Levendige nieuwjaarsmarkten bieden een scala aan feestelijke producten, van bloemen en speelgoed tot kleding en vuurwerk. Deze markten faciliteren het kopen van cadeaus en woningdecoratie, en weerspiegelen de geest van verwachting en feest.

Vuurwerk : Afkomstig uit oude praktijken om boze geesten af te weren, is vuurwerk een symbool geworden van vreugde en feest. Hun oorverdovende explosies markeren de komst van het nieuwe jaar en symboliseren de triomf van het licht over de duisternis.

Muziek en films : Traditionele liedjes als "Gong Xi Gong Xi" en Chinese Nieuwjaarsfilms dienen als culturele uitingen en bevorderen een gevoel van identiteit en gemeenschap. Deze artistieke media vangen de essentie van de vakantie en vieren traditie en vernieuwing.

Kleding en familieportret : Het dragen van nieuwe kleding symboliseert een nieuw begin, terwijl familieportretten de essentie van saamhorigheid en verwantschap vastleggen. Deze gebruiken weerspiegelen het belang van familiale banden en collectieve vieringen.

Symbolen en ornamenten : iconische symbolen zoals het fu-personage, lantaarns en drakendansen belichamen wensen voor zegeningen, geluk en voorspoed. Ornamenten zoals Nianhua (gekleurde houtsneden) en bloemen hebben een symbolische betekenis en luiden positieve vooruitzichten voor het nieuwe jaar in.

Spring Travel : de traditie van families die samenkomen voor reüniediners onderstreept het belang van familiebanden en gedeelde ervaringen. Reizen in de lente, gekenmerkt door de Chunyun-periode, symboliseert de collectieve reis naar huis en het anticiperen op een nieuw begin.

Op het gebied van hedendaagse kunst

Hedendaagse Chinese kunst, die zich sinds de jaren tachtig ontwikkelt, omvat verschillende media zoals schilderkunst, film, fotografie en performance. Ondanks censuur uit het verleden toont de overheid nu een grotere tolerantie, maar toch blijven er voor sommige kunstenaars beperkingen bestaan. Gerenommeerde figuren zijn onder meer Ai Weiwei, bekend om zijn provocerende installaties, en Pablo Guillamon, wiens fotografie diverse culturen en menselijke verhalen met diepgang en nuance vastlegt.

Han Yajuan's Fashion Ensemble : De schilderijen van Han Yajuan zijn een voorbeeld van de samensmelting van hedendaagse Chinese kunst met popcultuur en sociaal commentaar. Haar levendige doeken, waarop elfmeisjes worden afgebeeld die ondergedompeld zijn in mode en consumentisme, weerspiegelen de ambities en tegenstellingen van de moderne Chinese samenleving. Met haar kunst viert Yajuan de uitbundigheid van de jeugd, terwijl ze op subtiele wijze maatschappelijke normen en genderrollen bekritiseert.

Han Yajuan, mode-ensemble . Olieverf op doek, 2010. © Topjur01, via Wikipedia

Pablo Guillamon's fotografie : Guillamon's fotografie overstijgt louter visuele documentatie en biedt diepgaande verhalen die zich verdiepen in de menselijke conditie en maatschappelijke landschappen. Elke foto dient als een venster op diverse culturen en menselijke ervaringen, wat aanleiding geeft tot introspectie en reflectie. Door zijn lens legt Guillamon de essentie van de complexiteit en complexiteit van het leven vast, waardoor kijkers worden uitgenodigd om zich bezig te houden met de diepere lagen van het bestaan.

Pablo Guillamon, Chinees Nieuwjaar-Londen , 2023

Casey Latiolais's Trump Rooster Sculpture : Latiolais' levensgrote sculptuur van Donald Trump als haan is een grillig maar scherp commentaar op de hedendaagse politiek en culturele uitwisseling. Het beeldhouwwerk, tegen de achtergrond van de Chinese dierenriem, belichaamt de satirische kijk van de kunstenaar op mondiale gebeurtenissen en machtsdynamiek. Door politieke symboliek te verweven met traditionele iconografie daagt Latiolais kijkers uit om de kruising van politiek en cultuur in een snel veranderende wereld te heroverwegen.

Yue Zeng's serie abstracte olieverfschilderijen "Lion Dance" : Zeng's abstracte interpretatie van de traditionele leeuwendans omvat de samensmelting van erfgoed en hedendaagse artistieke expressie. Door gedurfde kleuren en dynamische composities vangt Zeng de energie en symboliek van dit culturele ritueel en biedt een fris perspectief op een aloude traditie. Door de leeuwendans opnieuw uit te vinden door middel van abstracte kunst, nodigt Zeng kijkers uit om de blijvende relevantie en vitaliteit van het Chinese culturele erfgoed in de moderne wereld te waarderen.

Ja Zeng, Leeuwendans rood , 2022

Chinees Nieuwjaar is een bewijs van het rijke tapijtwerk van de Chinese cultuur, waarbij oude tradities worden gecombineerd met hedendaagse uitingen van kunst en feest. Van zijn oorsprong in oude rituelen en gebruiken tot zijn levendige uitingen in de hedendaagse kunst, belichaamt Chinees Nieuwjaar de blijvende geest van vernieuwing, gemeenschap en cultureel erfgoed. Terwijl kunstenaars nieuwe thema's en stijlen blijven verkennen, dient hun werk als een weerspiegeling van de evoluerende dynamiek van de Chinese samenleving en haar verwevenheid met de mondiale wereld.