Cat Art Show 4, Los Angeles, Vernissage © Cat Art Show
In het centrum van Los Angeles kwamen honderden kattenliefhebbers naar de opening van Cat Art Show, een tentoonstelling met werken geïnspireerd door de liefde voor katten.
Toen Shannon Leigh drie jaar geleden voor het eerst naar het evenement ging, was ze "aangenaam verrast" door de aanwezige artistieke kwaliteit. "Zoals, dit is een echte kunstshow over katten," zei ze. Susan Michals, de curator en oprichter van Cat Art Show, is beledigd als mensen het afdoen als een gespecialiseerd evenement voor "spinsters". Dit is niet serieus,' schamperde ze. De galerij bevatte meer dan 140 kunstwerken. Van een 'beroemde kattengeschiedenis'-lezing tot Vanessa Burgundy's burleske show met kattenthema, de 11-daagse run van deze show omvatte veel evenementen met een kattenthema.
Er was "een verkeerde voorstelling" van hoe het was om een kattendame te zijn, zei Michals. De liefde van de popcultuur voor katten en het werk van opkomende kunstenaars inspireerden haar om een collectie samen te stellen. In 2014 lanceerde de voormalige journalist die kattenliefhebber werd de show. Als voorbeeld koos Rose Freymuth-Frazier een stuk genaamd "Divine Intervention", waarin de witte pluizige kat wordt afgebeeld die zijn poot gebruikt om Donald Trump's pluche speelgoed in bedwang te houden. Anderen 'zijn gewoon een interpretatie van onze geliefde', zoals Michals het stelt.
Bovendien zijn de meeste mensen die aanwezig zijn op het openingsavondevenement grote fans van katten. Om Amy Douan te parafraseren: "iedereen zou minstens twee katten moeten hebben", zoals ze zei terwijl ze een roze jurk met kattenprint droeg. Douan heeft er vier en is van plan er meer te kopen als haar appartement hen kan huisvesten.
Onze kattenvrienden zijn ook de harten van de artiesten dierbaar. Voor de Cat Art Show van vorig jaar koos Casey Weldon ervoor om niet deel te nemen omdat zijn soloshow in New York volledig in het teken stond van katten. Hij noemde katten het 'ultieme ironische humorsymbool'. 'Enge dingen maken en er een kat op zetten is erg leuk', zei hij. In plaats van sentimentele berichten bevatten de Valentines met kattenthema in zijn collectie teksten van rocknummers uit de jaren 80.
Kunstenaar Scarlett River heeft een "sterk beïnvloed kattenportfolio", waarvan ze zei dat het geïnspireerd was door haar kat, Chicken Lady, die een triest clownkostuum droeg op haar schilderij. "Katten zijn de meest fascinerende, prachtige wezens", zegt ze, klagend hoe het grote publiek ze waarneemt. River stond er ook op dat ze gevoeliger zijn voor menselijke emoties zoals jaloezie dan andere dieren.
Geschiedenis en fotograaf Dr. Paul Koudounaris gelooft dat katten "een muze zijn op een manier die andere dieren niet kunnen". Koudounaris beschreef katten als "raadselachtig" en "sensueel", en merkte op dat de huisdieren door dichters van de 19e eeuw werden beschouwd als "noodzakelijke uitrusting voor een artistieke persoonlijkheid".
Volgens Michals, "is er een zekere schoonheid in de manier waarop ze springen of opkrullen", hebben katten een inherent esthetische vorm. 'Mewcifer', het portret van Koudounaris voor Cat Art Show, is een van een reeks afbeeldingen waarop zijn kat Koudounaris in verschillende kostuums te zien is. Als onderdeel van zijn voortdurende 'experiment in communicatie tussen soorten', schrijft hij ook een boek vanuit het oogpunt van zijn kat, die hij beschrijft als 'meer dan alleen een fotoserie'.
Toen hem werd gevraagd hoe hij zijn kat zover kreeg om zich te verkleden en foto's te maken in een kostuum, zei Koudounaris: "Het werd een spel waarbij ze besefte dat ze me kon plezieren." "Ze kan zien wat werkt en wat niet alleen door de manier waarop mijn lichaam beweegt of mijn houding."
Naast de kunstshow richtte Michals CatCon op, een conventie met een kattenthema gericht op het creëren van een virtuele gemeenschap voor kattenliefhebbers. Katten zijn meestal solitaire wezens, dus de meeste kattenbezitters ontmoeten elkaar op sociale media om banden te smeden. 'Jullie zijn bij elkaar gekomen vanwege je liefde voor dieren', zei ze op bijeenkomsten als deze.
Melissa Aaron, een professor en kattenliefhebber, zegt dat het ontmoeten van andere kattenliefhebbers gewoon voor de lol is.
CAT ART SHOW 4 : A NEW BEGINNING debuteert op donderdag 14 oktober 2021. De tentoonstelling toont 70+ kunstenaars uit 16 landen.
LOCATIE: The Golden Pagoda, (voorheen Hop Louie) 950 Mei Ling Way, 2nd Floor, Los Angeles, CA 90012, VS
Selena Mattei