Walt Disney is de man die de wereld Mickey Mouse, Disneyland en een bedrijf schonk dat nog steeds bestaat bijna een eeuw nadat hij en zijn broer Roy hun cartoonbedrijf in Hollywood hadden opgericht. Hij werd geboren in Chicago en groeide op in Missouri. Een nieuwe tentoonstelling in het Metropolitan Museum of Art in New York City stelt echter dat Disney de smaak had van een Franse hoveling en inspiratie opdeed voor zijn films en themaparken in de weelde van het oude regime.
Vroeger bracht Europese rococo het levenloze tot leven, waarbij ambachtslieden en ontwerpers instinctief de lijnen tussen mensen, dieren en dingen vervaagden, takken van gouden kandelabers creëerden die op menselijke armen lijken, handvatten van vazen in porselein gemaakt van olifantenslurven en karikatuurbeeldjes die tegenwoordig lijken op Disney-personages voor de letter. Dit is geen toeval, want Disney-animators en ontwerpers gebruiken al decennia lang 18e-eeuwse objectafbeeldingen bij de creatie van hun films en themaparken, aangespoord door Walt zelf. . De tentoonstelling "Inspiring Walt Disney: The Animation of French Decorative Arts" brengt 60 stukken 18e-eeuws Europees design samen, waaronder Boulle-klokken en Sèvres-porselein uit de prestigieuze Met Collection; en 150 productiewerken uit films zoals Assepoester en Doornroosje, op bruikleen van de Walt Disney Animation Research Library en andere collecties.
Wolf Burchard, associate curator van Europese beeldhouwkunst en decoratieve kunst bij de Met en organisator van het evenement, zegt dat hij het werk van Disney altijd heeft bewonderd en de tentoonstelling de afgelopen vijf jaar heeft gepland. Hij trekt opvallende parallellen tussen het 18e-eeuwse Frankrijk, destijds de dominante macht in Europa, en het Amerika van het midden van de eeuw, dat opbloeide van zijn hernieuwde supermachtstatus. Een vergelijkbare geest vindt hij in de ateliers van Bourbon France en in de Disney-studio's, die beide bedoeld waren om "enigszins amusante" werken te maken.
De presentatie begint met Walt Disney's ontdekking van Frankrijk in 1918, toen hij net na het einde van de Eerste Wereldoorlog als jonge paramedicus in Europa aankwam. Tijdens een grote tournee door Europa in 1935 werd hij in Frankrijk gevierd als een genie van de nieuwe filmkunst, en hij keerde terug van deze reis met honderden geïllustreerde boeken en andere Europese bronnen die hun plaats vonden in een overvloed aan Disney-projecten, bereikten hun hoogtepunt in 1991 met Beauty and the Beast, een Disney-idee uit de jaren dertig dat lang na zijn dood werd gerealiseerd.
Don Hahn, een producer die sinds de jaren zeventig bij Disney werkt, zei dat hij de omvang van Walts francofilie niet besefte totdat hij begon te werken aan Beauty and the Beast, wiens klinkende gebruik van antropomorfisme te zien is in de Met met concept art gekoppeld naar Cogsworth, de zingende en dansende slingerklok uit de film. Tegelijkertijd roepen stukken als de miniatuur van Meissen Faustina Bordoni en Fox (circa 1743), met een Italiaanse mezzosopraan en haar Vulpin-toetsenist, de rage op voor Rococo.
Vultures, een celluloid-gouache uit de film Snow White and the Seven Dwarfs uit 1937, werd gekocht door de Met in de late jaren 1930. Disney blijkt sinds het einde van de jaren 30 een plaats in de Met-collectie te hebben gehad. Deze iconische tentoonstelling zal te zien zijn, maar "Inspiring Walt Disney", volgens Met-directeur Max Hollein, is meer een tentoonstelling over "kroonluchters, meubels en theepotten" dan een kaskraker die menigten trekt. Volgens Hollein onthult de tentoonstelling "een gecompliceerde interculturele interactie", die laat zien hoe de effecten van Disney de Verenigde Staten hebben beïnvloed. "Voor een groot deel van Amerika was Disney de belangrijkste bron van informatie over Franse decoratieve kunsten."
Inspirerende Walt Disney: The Animation of French Decorative Arts , The Metropolitan Museum of Art, New York, van 10 december 2021 tot 6 maart 2022.
Jean Dubreil