De moderne en hedendaagse verkoop van Sotheby's in Londen leverde een lauwe £83,6 miljoen op, wat aanleiding gaf tot discussie over de relevantie van het zomerse veilingseizoen. Hoogtepunten waren onder meer een Basquiat van £ 15 miljoen en actieve biedingen op de collectie van Ralph I. Goldenberg. De veilingweek, die begon met Sotheby's op 25 juni en eindigde met Phillips op 28 juni, kende in het verleden een robuuster begin. Christie's beslissing om dit jaar een avondverkoop in juni over te slaan onderstreept de afnemende betekenis van het seizoen vergeleken met de grotere verkopen in maart en oktober in Londen en de grote veilingen in mei in New York.
Deze verkoop, de eerste sinds het nieuws over ontslagen bij zowel Sotheby's als Christie's, omvatte 52 kavels en leverde een totaalbedrag op van £ 71,8 miljoen (£ 83,6 miljoen inclusief kosten), onder de schatting vóór de verkoop van £ 76,4 miljoen tot £ 108,1 miljoen. Vorig jaar bedroeg de verkoop £190,3 miljoen, grotendeels dankzij de recordverkoop van £85,3 miljoen van Dame mit Fächer van Gustav Klimt. Het drieluik Portrait of the Artist as a Young Derelict (1982) van Jean-Michel Basquiat was het topstuk en bracht na een minuut bieden een prijs van £ 15 miljoen (£ 16 miljoen inclusief kosten) op. De verkoop leverde ook sterke prestaties op van de Goldenberg-collectie, waarbij de Animal Negro van Alexander Calder en de compositie van Agnes Martin uit 2001 hun hoge verwachtingen overtroffen.
Niet alle kavels uit de collectie van Goldenberg presteerden echter goed. Robert Rymans Unfinished Painting uit 1965 en een ander werk uit 1965 voldeden niet aan de verwachtingen en verkochten onder de schattingen. In de tweede helft van de veiling, onder leiding van Helena Newman, werden verschillende kavels onderboden. Picasso's Guitare sur un tapis rouge (1922) en werken van Mark Grotjahn en Gustave Caillebotte bleven achter bij hun schattingen. Desondanks handhaafde Sotheby's een verkooppercentage van 93%, en Newman en Macaulay blijven optimistisch over het Londense veilingseizoen in juni. “We zijn heel blij met de verkoop”, zeiden ze, waarmee ze het belang van de internationale verzamelaarsbasis van Londen tijdens de sociale evenementen van het seizoen benadrukten. Zelfs te midden van een uitdagende markt suggereert de blijvende aantrekkingskracht van Londen in juni, versterkt door spraakmakende evenementen en culturele bijeenkomsten, dat het zomerse veilingseizoen nog lang niet voorbij is.
Selena Mattei